Влад Бураханов - Семья Ворон
Люсиль осталась после уроков – она умудрилась получить плохую оценку по математике, и миссис Вулпекс оставила ее и еще пару человек на штрафной час. Бель вышла из школы одна.
Все утро шел небольшой дождь, который не прекратился и сейчас, и асфальт теперь был сплошь покрыт лужами, которые становились все больше и больше. Девочка направилась домой, подрагивая плечами от ледяных капель – зонт благополучно остался дома.
Бель всегда была аккуратна и осторожна. Иногда даже чересчур. В этот раз все произошло совершенно случайно и нелепо. Бель поскользнулась и упала лицом вперед прямо в лужу. На глазах у половины школы.
Все тут же разразились хохотом, не представляя, как больно и холодно упасть на мокрый асфальт.
Девочка приподнялась на руках, грязная вода стекла со щеки на подбородок. Нижняя губа была разбита, и Бель неловко вытерла кровь, смешанную с водой. На руке почувствовалось какое-то странное вещество, липковатое и жирное. Бель автоматически провела по губам еще раз, стремясь стереть всю грязь.
– Ого, смотрите, какой у нее рубец! – вдруг крикнул кто-то.
Раздались новые вспышки смеха.
– Тебя кто-то побил?
– Ты такая родилась?
– Фу, какой страшный!..
Бель лежала на асфальте, опустив голову. Горячие слезы, скользя по лицу, смывали с него грязь и остатки тонального крема. Девочка осторожно подняла голову и неожиданно увидела Поля. Брат стоял в десяти шагах от нее и спокойно, безразлично смотрел.
– Поль, – одними губами сказала Бель, глядя на него во все глаза.
Почему он не подходит к ней? Не пытается защитить от насмешек? Просто стоит и смотрит на происходящее, словно зритель в кино. Словно совершенно чужой ей человек.
– Поль, – снова позвала его девочка.
Чего же он ждет?
Брат посмотрел ей в глаза, развернулся и пошел прочь. Вот так просто.
У Бель перехватило дыхание. Неужели он правда ушел? Может он еще вернется?.. Она смотрела в спину мальчика, позабыв, что все еще лежит на асфальте, что над ней все смеются, что у нее грязное лицо и виден шрам… Предательство близкого человека пересилило все это.
– Дайте пройти! Расступись! Все, идем по домам, посмеялись и хватит!..
Худые, но сильные руки осторожно взяли Бель под подмышки и подняли на ноги.
– Ладно, красавица, хватит отдыхать, поднимайся, – ласково приговаривал незнакомый ласковый голос. – На, возьми…
Бель отстраненно взяла поданный платок и приложила к губам. Поль уже давно ушел, а она все продолжала смотреть туда, где он стоял.
– Бель, где больно? Покажи руки. Не бойся.
Бель всхлипнула и, наконец, повернулась к своему защитнику. Им оказался Питер Лупбон. Он оказался немного пониже ростом, чем она, но руки у него были на редкость крепкими, а в глазах читались сочувствие и дружелюбие. Это Поль должен был быть на его месте!
Бель снова всхлипнула и опустила голову. Дети начали постепенно уходить со школьного двора. Кровус вернула платок Питеру и, кое-как отряхнув грязный плащ, тоже собралась идти.
– Подожди, – остановил ее мальчик, – тебе не нужна помощь? Ты ладони ободрала.
– Сумку донести смогу, – тихо заметила Бель.
– Может тебя проводить?
– Спасибо, не стоит. Я в полном порядке, – равнодушно сказала ему Бель и уже собралась идти, как Питер тихо сказал ей вслед:
– Я надеюсь, тот, кто оставил тебе шрам, мертв.
Бель почти бегом добралась до дома. Поль сидел за столом и заканчивал обедать. Бель подошла к нему и в сердцах воскликнула:
– Почему ты ушел? Почему не защитил, не помог мне? Ты же видел, что произошло.
– Видел, – согласился он, промакивая губы салфеткой.
– Тогда почему ушел? – выкрикнула Бель.
Она не могла этого понять – они же одна семья, где каждый должен заботиться о друг друге. Так всегда было. Их мать отдала свою жизнь за детей. Отец жертвовал работой и удобным местом жительства ради их безопасности. Аргус проводил ее до самого класса, опоздав на свой урок. Люк зашел в класс за вещами Бель, не побоявшись напустить на себя насмешки ее одноклассников. А Поль не смог просто подойти к ней на улице.
– А что я должен был сделать? – так же невозмутимо спросил Поль. – Защитить тебя? Помочь? Я и так помог тебе. Я оставил тебя наедине с твоей проблемой, чтобы ты смогла сама решить ее. Это сделает тебя только сильнее.
– Не получилось, мне помогли, – фыркнула девочка, садясь за стол.
– Неправильно. Нужно было самой разобраться со своими неприятностями.
Бель вспыхнула от возмущения.
– Ты такой противный, Поль! – выкрикнула она. – У тебя камень вместо сердца!
И девочка в слезах выбежала из-за стола.
Весь день она не разговаривала с Полем. Она намазала ранки на ладонях йодом и не упускала шанса продемонстрировать их младшему брату. Поля такое отношение совсем не волновало. Он был уверен, что действовал исключительно ради блага Бель.
В конце концов она не выдержала и ушла гулять. Ей необходимо было побыть одной, успокоиться, перестать злиться и подумать в тишине, там, где нет людей. Бель знала, куда ей нужно идти.
Она взяла с собой томик Эдгара По, свой старый толстый плед, пару яблок и направилась в город. Девочка села на автобус и доехала до самой последней остановки.
Здесь стояли многоэтажные дома, был парк, а вдалеке виднелось здание, похожее на школу. Бель прикрыла глаза, вспоминая. Дома у них была карта Арканум-Тауна, но она не захотела брать ее с собой – самостоятельно найти место, которое тебе нужно намного интереснее. Ты ходишь по незнакомым местам, внимательнее смотришь по сторонам, замечаешь массу интересных вещей – это же так увлекательно.
Бель дошла до первого дома и посмотрела по сторонам. Оно должно быть где-то тут… Бель бы с удовольствием побродила по незнакомому месту, но боялась, что вскоре может стемнеть, и она не найдет дорогу к остановке. Заметив неподалеку девочку, Бель, тихо вздохнув, направилась к ней.
– Извините…
Девушка замедлила шаг и недовольно обернулась к Бель. У нее были светло-коричневые короткие волосы с рваными концами. Нос был маленький и острый, а глаза немного впалые, карие, с металлическим блеском. Она была примерно того же возраста, что и Бель, но казалась старше из-за высокого роста и сердитого выражения лица.
– Извини, – снова начала Бель, – если я не ошибаюсь, где-то здесь должно быть кладбище. Не подскажешь?
Незнакомка свирепо сощурила глаза, разглядывая Бель.
– А зачем оно тебе? – довольно резко спросила она.
Бель растерялась. Она любила гулять по тихим кладбищам, но знала, что другие люди считают это странным. Пришлось врать.
– Я недавно приехала в город. Хотелось бы осмотреть все интересные места. Говорят, кладбище довольно старое, – наобум добавила она.
– Это неправда! – сердито вздернула нос незнакомка. – Оно появилось здесь всего сорок лет назад, это совсем мало. Что тебе на самом деле нужно на этом кладбище?
Девочка неожиданно подошла ближе к Бель. Ее неприятные холодные глаза скользили по лицу Кровус. Бель испуганно молчала. Она боялась говорить с незнакомыми людьми и больше всего боялась, когда незнакомые люди начинали вести себя агрессивно и неприятно.
– Извини, – пробормотала она, отступая на шаг, – я сама попробую найти кладбище…
Она резко развернулась и выронила сумку. На землю упала книжка, и выкатилось одно яблоко. Чувствуя себя совершенно по-дурацки, Бель нагнулась, чтобы подобрать вещи. У нее закололо в носу, и она поняла, что если незнакомка скажет хоть еще одно слово, то она расплачется прямо перед ней.
– Это По?
Бель уже запихала книгу и яблоко в сумку и подняла голову. Девочка стояла над ней, с удивлением и интересом наблюдая за ней.
– Тебе нравится Эдгар По? – снова спросила она.
Странно, но ее голос не звучал насмешливо или сердито. Выпрямившись, Бель опустила голову и осторожно кивнула, не поднимая глаз.
– И ты хочешь почитать его на кладбище?
В голосе девочки слышалось восхищение и даже какая-то радость. Поддавшись на это расположение, Бель немного приподняла голову и очень тихо пробормотала «да».
– А не испугаешься? – хитро сощурила глаза девочка. – Знаешь, на этом кладбище полно призраков, а с наступлением темноты бродят вампиры и вервольфы.
Бель подняла голову и внимательно посмотрела в глаза незнакомки.
– Ты тоже, наверное, какая-нибудь ведьма?
– Разумеется, – хмыкнула та. – Насылаю порчу и другие темные заклятья на всяких придурков вроде моего братца.
Она слегка пошевелила кончиками пальцем, словно гоня воздух в сторону многоэтажного дома.
Бель улыбнулась. Девочка не была ведьмой, но наверное, как и Бель любила разные мистические истории. И возможно даже…
– Тебе тоже нравится Эдгар По? – совсем осмелев, спросила Бель.
Девочка кивнула.
