Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах
Когда Афанасий вошел, Грендель сидел на своем обычном месте перед огромным монитором. В игре он выполнял роль главного шамана орков и в данный момент как раз что-то «шаманил».
Афанасий огляделся.
За компьютерами сидело около двух десятков человек, кто-то играл в игры, другие общались с друзьями в социальных сетях. Под потолком «Спайдера» на тонких тросах висел гигантский четырехметровый дракон из пластика, его крылья простирались над головами посетителей, а клыкастая пасть была широко раскрыта.
В дальнем конце зала виднелась узкая винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Афанасий и Сема там никогда не бывали, но подозревали, что наверху находится жилище Гренделя. Парень постоянно одевался в какое-то рванье, он отрастил длинные волосы и неопрятную бороденку и выглядел так, словно никогда не выходил на улицу. Продукты ему явно таскал его робот Орк, который сидел за одним из соседних компьютеров. Этого металлического типа создали похожим на орков из компьютерной игры. Как и мифические существа, он обладал длинными ушами, рогами, свиным пятаком и таким же несносным характером.
— Привет, Грендель, — обратился к владельцу клуба Афанасий. — А у меня к тебе разговор.
Грендель, которого вообще-то звали Саша, и ухом не повел. На экране перед ним разворачивалась нешуточная баталия с применением магии и спецэффектов, так что все его внимание было приковано к монитору. Немудрено, что под самым его носом какой-то хакер подключился к сети алматинского музея, взломал систему и перехватывал сообщения археологов.
Этого Гренделя, кроме компьютерных игр, вообще ничего не интересовало.
— Алло. — Афанасий пощелкал пальцами перед его лицом. — Есть кто-нибудь дома?
Монстр на экране наконец издал последний рев и испустил дух, поверженный храбрыми орками. Грендель вскинул в воздух кулаки и проорал боевой клич, от которого подпрыгнули все посетители «Спайдера».
— Ну, чего тебе?! — повернулся парень к Афанасию. — Хочешь поиграть? У меня есть еще пара свободных компов.
Ага. Значит, кое на что он все же обращает внимание.
— Сегодня играть я не собираюсь, — покачал головой Афанасий. — Ты знаешь человека по имени Плющ?
— Допустим, — кивнул Грендель. — А тебе-то что?
— Мне нужно с ним поговорить.
— А захочет ли Плющ с тобой разговаривать? — хохотнул Грендель.
— Я не узнаю этого, если не попробую, — улыбнулся в ответ Афанасий.
Грендель хитро прищурился.
— Я могу тебя с ним свести, — сказал он, — но что мне за это будет?
Афанасий изумленно вскинул брови.
— А что ты хочешь? — осторожно поинтересовался он.
Грендель выдвинул ящик стола и принялся в нем копаться.
— Тут магазин за углом. Сейчас дам тебе карточку и список того, что нужно купить. Я бы и сам сходил, но у меня тут скоро второй раунд намечается. — Он кивнул на монитор, — принесешь пожрать — так и быть, познакомлю тебя с Плющом.
— Так он здесь?! — Афанасий снова осмотрел посетителей. Несколько молодых парней, парочка девчонок. Кто из них Плющ?!
— Э нет, — расхохотался Грендель, — сначала работа, потом вознаграждение.
— А что, Орк не может сходить?
Орк оторвался от монитора и показал Афанасию гигантский блестящий кукиш. Мальчик укоризненно покачал головой.
Грендель хохотнул и протянул Афанасию карточку, список покупок и шуршащий пакет.
Делать нечего, пришлось отправиться в магазин. Зато теперь он точно знал, откуда Грендель берет продукты. Ему их приносили такие, как он сам. А толстяк взамен, наверное, пускал их на часик-другой в Интернет.
Что-что, а поесть Грендель любил.
В супермаркете Афанасий набил пакет йогуртами, мороженым, булочками и пирожками, сосисками и бутылками с газированной водой.
Он еле дотащил пакет до клуба.
Приперев его в зал, Афанасий бросил съестное к ногам Гренделя и тяжело вздохнул, переводя дух.
— Ну?! — нервно воскликнул он. — И кто тут Плющ?!
Грендель вытащил из пакета пирожок с капустой и целиком запихнул в рот. Пришлось ждать, пока он его прожует и проглотит. Наконец толстяк поднялся с кресла, прихватив с собой еще пару пирожков.
— Пойдем, — позвал он Афанасия.
Они зашагали через весь зал, направляясь к винтовой лестнице.
— Плющ не сидит с другими посетителями, — пояснил Грендель. — Это очень необщительная личность.
У Афанасия даже дух захватило от волнения.
Сейчас он не только встретится с Плющом, но и впервые в жизни попадет в логово Гренделя. В запретную зону, куда заходили только избранные — видимо, те, кто таскал Гренделю пирожки и газировку.
Они поднялись по лестнице, причем Грендель едва проходил между изогнутыми перилами, и толстяк толкнул дверь.
Афанасий переступил порог и замер.
Он оказался в темной комнате с единственным большим окном. Стекло было настолько грязным, что сквозь него не проникал уличный свет. У стены виднелся старый потертый диван, в углу стоял небольшой видеоэкран, покрытый толстым слоем пыли.
Большую часть комнаты занимал стол, загроможденный разными компьютерными приспособлениями и техникой. Афанасий увидел гигантский монитор, рядом еще один, поменьше, тут же стояли сканер, принтер, с пяток системных блоков, подключенных один к другому, пара клавиатур и еще несколько агрегатов, о предназначении которых он даже не догадывался. В век беспроводных технологий все, что располагалось на столешнице, густо оплетали соединительные кабели. Превыше всего Грендель ценил надежность.
У стола стояло большое старомодное кресло с высокой спинкой, и в нем кто-то сидел.
Афанасий видел только руки хакера — тонкие изящные пальцы с немыслимой скоростью стучали по кнопкам клавиатур. На мониторах мелькали таблицы и столбики цифр.
— Ха, — раздалось из кресла. — И они еще думают, что их систему защиты сложно обойти?! Ну не болваны?! У меня на это ушло три минуты.
Услышав голос, Афанасий на несколько секунд забыл как дышать. Так хакер — это…
— Плющ, — позвал Грендель. — Тебя тут спрашивают. Один паренек. Он из наших, так что можешь не опасаться.
Кресло развернулось к мальчику.
На нем, перебросив ноги через мягкий подлокотник, сидела девочка — ровесница Афанасия. Она была в джинсах, кроссовках и черной футболке с надписью «На ваши законы плюю и сморкаю». Темные волосы стянуты в хвост на макушке, из ушей свисали проводки наушников.
Девочка смерила Афанасия удивленным взглядом карих глаз и нахмурила тонкие брови.
— Ну?! — произнесла она. — Чего встал как истукан? Я тебя слушаю.
Глава 7
Серебряный пояс Айгуль
— Ты Плющ?! — изумленно спросил Афанасий, разглядывая знаменитого хакера.
— Ну да, — кивнула девочка. — А ты кого ожидал увидеть?
Афанасий меньше удивился бы оранжевому медведю с зонтиком верхом на велосипеде, чем двенадцатилетней девчонке-хакеру, которую разыскивает полиция.
— Кого-нибудь… постарше, — выдавил он из себя.
Плющ презрительно ухмыльнулась.
— Во всем, что касается компьютеров и программ, возраст не имеет никакого значения. Так зачем я тебе понадобилась? Хочешь предложить работу? Глядя на тебя, сомневаюсь, что у тебя водятся деньги.
Афанасий озадаченно окинул себя взглядом.
Что ей не нравится? На нем сегодня строгий костюм, а ботинки начищены так, что в них можно смотреться, словно в зеркала. По сравнению с ним сама Плющ выглядела жалкой оборванкой.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он. — И в твоих интересах отвечать честно, иначе тобой займется полиция.
Девчонка изобразила крайний испуг и тут же рассмеялась.
— Думаешь, я занималась бы тем, чем занимаюсь, если бы боялась полиции? Я вне закона. Живу как хочу.
— Ты помогаешь бандитам, — не сдержался Афанасий.
Вот тут она действительно удивилась.
— Что ты несешь?! — нахмурилась Плющ. — Грендель, ты кого ко мне привел? Может, вам обоим лучше убраться отсюда прямо сейчас, пока я окончательно не разозлилась?!
— Вышвырнуть его? — поинтересовался Грендель. — Я могу.
Он с готовностью положил пухлую руку на плечо Афанасия. Мальчик резко вырвался.
— Полиции уже все про тебя известно, — сказал он хакерше. — Ты перехватывала переписку археологов.
— Ах вот ты о чем, — скривилась Плющ, — ну да, теперь я вспомнила. Поганенькое дельце. Кстати, мне за него так и не заплатили. В следующий раз буду умнее и потребую деньги вперед. А тебе-то в этом какой интерес?
— Ты копировала почту моей мамы! — выдохнул Афанасий. — А теперь ее похитили и вообще творится что-то странное.
Грендель поперхнулся очередным пирожком и изумленно уставился на мальчика.
— О, — только и смогла выдохнуть Плющ. Она села ровно, опустив ноги на пол. — Ты это… извини меня, — смущенно произнесла она. — Я понятия не имела.
