Семен Бабаевский - В труде и учебе

— Ребята, вы не видели Ниночку? — спросила бабушка, но ребята, увлеченные игрой, даже не слышали ее вопроса.

— Ты, Вася, не видел Ниночку? — спросила старуха пробегавшего мимо раскрасневшегося от беготни мальчика с взлохмаченными и слипшимися от пота волосами.

— Чего? — закричал он, останавливаясь на мгновенье.

— Ниночку, говорю, не видел?

— Нет, — ответил он и сейчас же бросился в сторону, спасаясь от настигавшего его «пятнашки».

Бабушка, стараясь держаться подальше от играющих, обошла весь двор и заглянула во все уголки.

— Вы, бабушка, Ниночку ищете? — спросила ее девочка с длинными косами, в которые были вплетены красные ленточки. — Ее здесь нет. Мы тут уже давно играем, а ее не видели.

— Как так? — удивилась бабушка. — Она уже с час на дворе играет.

— Да нет, бабушка. Ее здесь не было… Ребята! — закричала девочка. — Ребята, Ниночка потерялась!

Все сейчас же оставили игру и столпились вокруг старушки.

— Может быть, она пошла на улицу?

Несколько человек бросились на улицу и сейчас же вернулись обратно:

— Ее там нет.

— Наверно, к кому-нибудь из соседей пошла, — предположил кто-то. — Вы у соседей спросите.

Бабушка пошла по соседским квартирам, а ребята ходили за ней хвостом. Потом ребята принялись бегать по чердакам и сараям, лазили даже в подвал. Ниночка обнаружена не была. Бабушка ходила за ними следом и приговаривала:

— Ну, погоди, я тебе покажу, как пугать свою бабушку!

— Может быть, она куда-нибудь в чужой двор забежала. Бежим по дворам! — сказали ребята.

Они гурьбой побежали в соседний двор. Бабушка поплелась за ними.

— А вы не ходите, бабушка! Мы как только найдем, придем вам скажем. Идите домой, отдыхайте.

— Какой уж тут отдых! — вздохнула старушка.

Заглянув в два-три двора, она возвратилась домой, надеясь, что Ниночка уже сама пришла. В комнате было пусто. На душе у старухи росло беспокойство. Почувствовав в ногах слабость, она опустилась на стул. Мысли путались у нее в голове. К ней заглянула соседка:

— Не нашлась Ниночка?

— Нет.

— А вы бы пошли в милицию. Может быть, она уже там.

— Ах, верно! И верно! — запричитала бабушка. — А я-то, глупая, сижу здесь…

Силы снова вернулись к ней. Она вышла из дому. У ворот ее встретили ребята.

— Мы, бабушка, эту сторону всю обыскали! — закричали они. — Теперь в другую сторону пойдем. Вы не беспокойтесь, найдем.

— Ищите, ищите, милые! Спасибо вам, вот уж спасибо! Ах я глупая, старая! Недоглядела! Ах! Я и наказывать ее не стану, пусть бы только нашлась.

— А вы куда, бабушка, идете?

— А я в милицию, в милицию, детки…

Она торопливо зашагала по улице, нервно кутаясь в свой платок и озираясь по сторонам. Добравшись до отделения милиции, она поднялась по лестнице на второй этаж и, задыхаясь от непривычных усилий, вошла в первую попавшуюся комнату.

— Вам что, мамаша? — спросил ее сидевший за столом милиционер.

— Девочка у меня… внучка… потерялась, — проговорила старуха прерывающимся голосом.

— Так вам не сюда, мамаша. Здесь паспортный стол. Вам в детскую комнату надо.

— Где же это, голубчик?

— Это во дворе, в этом же здании. Спуститесь обратно по лестнице во двор — и налево в конец двора, там написано.

Не говоря больше ни слова, старушка спустилась по лестнице и пошла вдоль двора, не спуская глаз со стены дома, так как боялась пропустить нужную дверь. Через одно из последних окон она увидела просторную, светлую комнату, в которой стояли маленькие стулья и столик, диван у стены, а в углу огромные разноцветные кубики, какие обычно бывают в детском саду, большой мяч, наполовину красный, наполовину синий, с белыми полосами, громадный плюшевый медвежонок.

«Тут и есть детская комната», — сообразила бабушка и вошла в дверь.

В прихожей ее встретил дежурный милиционер.

— Сыночек! — обратилась к нему старушка. — Нет ли у вас моей девочки? Девочка у меня потерялась.

— Сейчас в наличии у нас нет ни одной девочки, гражданочка. Девочки долго у вас не задерживаются. Вот мальчики — те подольше сидят. Но вы, гражданочка, не беспокойтесь, — ответил милиционер. — Не пропадет ваша девочка. Человек — не иголка. Найдем! Присядьте.

Милиционер придвинул ей стул. Старуха села. Милиционер тоже сел за стол и раскрыл тетрадь.

— Большая девочка? — спросил он, готовясь записывать. — Сколько лет? Как фамилия? Имя, отчество? Где живет? Так… Давно потерялась? Как одета? Голубое платьице, передничек с зайчиком? Дома есть телефон? Так и запишем… Найдем, будьте спокойны! Человек не может пропасть. Идите домой, бабуся, может быть ваша Ниночка уже дома сидит, а нет, так мы ее вам живо доставим. И не волнуйтесь. Вы и не знаете, сколько ребят за день теряется! И все находятся. Еще не было случая, чтобы кто-нибудь не нашелся.

Немного успокоившись и передохнув, старушка направилась в обратный путь. Однако, по мере того как она приближалась к дому, тревога ее росла. Она и не думала о том, что Ниночка могла куда-нибудь пойти. Ей стало представляться, как Ниночка вышла за ворота и побежала на мостовую, и вдруг из-за угла выскочил автомобиль и сшиб ее, и сейчас же собралась толпа, и вот уже слышен тревожный гудок, и мчится машина с красными крестами на стеклах. Всякие ужасы приходили бабушке в голову. У ворот дома она остановилась. К ней со двора подбежал Вася. Волосы на голове у него еще больше взлохматились, а на лице блестели капельки пота.

— Ниночкина мама пришла! — объявил он с заговорщицким видом.

— А Ниночка?

— Ее не нашли еще.

Старушка хотела еще что-то спросить, но тут вдруг увидела вдали на тротуаре двух мальчиков. Они быстро шагали по улице, а между ними быстро семенила ногами маленькая девочка. Ребята держали ее за руки. Пробежав несколько шагов, девочка поджимала под себя ноги и, повиснув на руках у ребят, визжала от удовольствия. Мальчикам это тоже, как видно, нравилось, они тоже громко смеялись. Вот они уже совсем близко, и бабушка видит голубое платье на девочке и белый передник с красным зайчиком. Она протягивает вперед руки:

— Ниночка!

Ниночка увидела бабушку.

— Бабулька! — кричит она и бросается к бабушке.

Бабушка схватила Ниночку на руки и прижимает к груди.

Ребята, не понимая, чем вызвана эта трогательная встреча, стоят и с недоумением смотрят, полуоткрыв рты.

— Спасибо вам, детки, спасибо! — твердит старушка, обращаясь к ребятам. — Где вы ее нашли?

Тот, который был ростом пониже, как-то привычно шмыгнул носом и, повернувшись к другому, спросил:

— Слушай, Валерик, ты не помнишь, где мы ее нашли?

Валерик огляделся по сторонам:

— Где? Да вот тут, в этом самом дворе. Тут мы ее и нашли.

— Ну, спасибо, детки, вот уж спасибо! — твердила старушка, не слушая ребят.

Она опустила Ниночку на землю и, крепко держа за руку, повела домой. Она ни о чем ее не спрашивала. Из головы старухи исчезли все мысли, кроме одной: Ниночка здесь, Ниночка нашлась. Все остальное не важно.

В коридоре их встретила высокая молодая женщина с бледным, встревоженным лицом. Она надевала на ходу берет, но, увидев входящих Ниночку с бабушкой, тут же остановилась.

— Что здесь у вас происходит? — спросила она. — Только что звонили из милиции, спрашивали, не вернулась ли Ниночка. Куда она уходила?

— Ничего, ничего, — успокоила ее бабушка, — Ниночка потерялась, а теперь нашлась.

— Да нет, бабушка, я совсем не потерялась! — сказала Ниночка. — Я ходила с мальчиками — показать им, где железо лежит.

— Какое еще железо?

Ниночка принялась рассказывать, как она не могла найти место, где они с бабушкой видели железный лом, как мальчики купили ей пирожок, чтобы она вспомнила, а она съела пирожок и вспомнила.

Бабушка только ахала, слушая этот рассказ.

— Ишь, чего только не выдумают! — говорила она. — Железо им зачем-то понадобилось!

— Ну, бабушка, ты ведь сама говорила, что дети должны помогать взрослым. И я хочу помогать. И папа, когда был маленьким, тоже собирал железный лом для заводов.

В этот день только и разговоров было, что про это железо.

— Ты очень хорошо сделала, что помогла пионерам, — сказала Ниночке мать. — Но ты должна была спроситься у бабушки. Бабушка из-за тебя беспокоилась.

— Совсем не жалеешь ты свою бабушку! — кивала головой старушка.

Ниночка обняла за шею старушку:

— Я тебя жалею, бабулька! Я теперь всегда буду спрашиваться. Мы с тобой еще где-нибудь железо найдем. Много железа! Правда?

Вечером, когда Ниночка легла уже спать, мать с бабушкой еще долго сидели и обсуждали вопрос: написать Ниночкиному отцу про этот случай или не написать? Обе женщины считали, что лучше ничего не писать, чтобы он не беспокоился, а рассказать потом, когда он приедет. Так они и решили, но все-таки обе остались недовольны своим решением. Им очень хотелось, чтоб отец узнал, какая у него дочка хорошая.