Людмила Петрановская - Звёздное небо

Не правда ли, похоже на древнегреческий Хаос, из которого родилась Гея? В библейском рассказе о сотворении мира Бог тоже начинает с того, что создаёт свет. И только потом – небо и землю. Долго-долго Земля была раскалённым шаром, скорее жидким, чем твёрдым. Очень медленно планета остывала. Она сотрясалась от вулканов, которые извергались постоянно, без перерывов. Никакого неба не было видно – всё было окутано слоем пепла и дыма.

В какой-то момент пошёл дождь. И шёл миллионы лет, пока вся Земля не покрылась океаном. Дождь остудил Землю, небо над ней прояснилось. Стали видны звёзды. Тоже совсем как в мифе про небо, рождённое после Земли.

Внутри планета оставалась горячей, эта масса двигалась, пыталась найти выход. Видел когда-нибудь, как кипящая каша приподнимает крышку на кастрюле? Вот примерно так приподнялись некоторые части земной поверхности над водой. Так появилась суша. Снова как в древнем предании: сначала сплошной океан, из которого поднялась суша.

Суша тоже не оставалась на месте, её части двигались, разделялись, под ней всё продолжало кипеть, извергались вулканы, рождались новые горы и моря. Это и впрямь похоже на долгий и сложный танец. Прошли ещё долгие миллионы лет, прежде чем на Земле появилась жизнь. И ещё миллионы, пока не появились люди.

Сколько тебе лет? Шесть? Если бы с момента образования Солнечной системы прошло тоже шесть лет, то Земля образовалась бы, когда тебе был годик. Её залило океаном, из которого поднялась суша, ещё за полгода. Первая жизнь появилась бы, когда тебе исполнилось два. Самые древние люди появились бы только вчера! А люди такие, как мы, – лишь час назад!

Мы знаем, что мир – это не только наша Земля и небо над ней, это огромная Вселенная. Откуда же взялись все эти миллиарды галактик и звёзд?

Учёные заметили, что все галактики отдаляются друг от друга, разлетаются.

То есть наша Вселенная расширяется. Возьми воздушный шарик, надуй его несильно и фломастером нарисуй на нём галактики. А теперь продолжай надувать. Что ты видишь? Каждая из галактик уходит всё дальше от своих соседей. Вот так и во Вселенной.

А раз всё расширяется, значит, когда-то, немыслимо давно, всё было рядом, в одном месте? Учёные считают, что в начале всего был Большой взрыв, когда из одной точки родилась вся Вселенная и стала стремительно разлетаться в стороны. Сначала всё было таким горячим, что и представить невозможно. Расширяясь, Вселенная остывала, появлялись галактики, а в них – звёзды.

К звёздам!

Ты когда-нибудь мечтал полететь в космос, к звёздам? Конечно, мечтал, люди всегда об этом мечтали. Но сделать это непросто. Сила притяжения Земли очень велика, чтобы улететь от неё достаточно высоко, нужна огромная скорость, очень мощные двигатели.

Кроме того, в космосе нет воздуха, а значит, не подходят ни самолёт, ни вертолёт. Ведь они в своём полёте, как ни странно, опираются именно на воздух: самолёт – крыльями, вертолёт – лопастями винта.

Возьми воздушный шарик, надуй его, а потом отпусти. Видишь, как стремительно он мечется по комнате? Но что его заставляет?

Понаблюдай внимательно, и ты увидишь, что толкает его воздух, который с силой вырывается из шарика. А сам шарик при этом движется в противоположную сторону. У тебя получился простейший реактивный двигатель. Он работает так: струя чего-то (воздуха, огня, воды) с силой вырывается назад и толкает предмет вперёд.

Так, например, плавают кальмары: набирают внутрь воды, а потом с силой выталкивают её из себя и движутся довольно быстро.

Реактивный двигатель может работать в любом окружении: в воде, в воздухе, в пустоте. И если научиться создавать достаточно мощную струю, можно развить очень большую скорость. Именно реактивные двигатели используются сегодня для полётов в космос. Струя получается от сгорания ракетного топлива.

Одно дело – просто добраться до космоса, совсем другое – сделать так, чтобы человек в космическом корабле остался жив-здоров и мог вернуться обратно. Это задача посложнее.

Поэтому сначала в космос стали запускать корабли без людей. Самые первые из них летали только вокруг Земли, потому их и назвали спутниками. Помнишь, в ночном небе бывают звёздочки, которые неспешно летят куда-то? Это спутники. Они довольно маленькие, размером с телевизор, но их гладкие металлические бока ярко светятся в лучах Солнца и потому видны далеко.

Спутники умеют фотографировать Землю и звёзды, с их помощью предсказывают погоду, передают телевизионные передачи и сообщения Интернета.

Самый первый спутник запустили 4 октября 1957 года российские учёные. Это была большая радость для всех землян, и все люди, затаив дыхание, слушали по радио, как спутник тихонько передаёт свой сигнал: пи-пи-пи…

Каждый год 12 апреля отмечают праздник – День космонавтики.

В этот день в 1961 году в космос впервые взлетел человек. Первый космонавт, Юрий Гагарин.

Это был очень короткий полёт. Корабль Гагарина только один раз облетел вокруг Земли и вернулся обратно. Впервые человек собственными глазами увидел, что наша планета – шар!

Всё человечество праздновало первый полёт человека в космос. На улицы вышли толпы людей с портретами улыбающегося Гагарина. Сбылось то, о чём люди мечтали тысячи лет.

Каждый новый полёт человека в космос становился событием, о котором говорили все. Пока не привыкли.

Сейчас полёты в космос совершаются по несколько раз в год. Уже сотни землян побывали там.

Космонавты подолгу живут на космических станциях, проводят опыты, наблюдают Землю и звёзды. Люди научились выходить из корабля прямо в космос.

Для этого космонавт надевает специальный костюм – скафандр, который защищает его от космического холода. Дышит он воздухом из баллонов, прикреплённых к скафандру. А чтобы космонавт не оторвался от корабля и не улетел в космос, он привязан прочным канатом.

Освоение космоса – дело трудное и опасное. Любая ошибка или случайность может стоить космонавтам жизни. Так, при посадке погибли три космонавта российского корабля «Союз». При взлёте взорвался американский корабль «Челленджер», на котором было семь астронавтов. При заходе на посадку взорвался и другой американский космический корабль, «Колумбия», на нём также погибли семь человек.

Конечно, люди хотели попасть в космос не только для того, чтобы полюбоваться оттуда Землёй. Главная цель полётов – научиться посещать другие планеты. Может быть, даже когда-нибудь начать там жить и работать. Это очень сложная задача. Ведь нужно долететь до планеты, сесть на неё. Потом выйти из корабля, выжить и что-то суметь сделать в суровых условиях. А главное – взлететь потом с чужой планеты, где нет ни космодрома, ни тысяч помощников, ни запаса воздуха, ни деталей для ремонта в случае аварии. Всё должно быть продумано заранее, на Земле. Пока люди побывали только на ближайшей планете – на Луне. Это были американские астронавты. Полёты эти очень сложные и опасные, а пользы пока много принести не могут. Поэтому в последние годы люди на Луну не летают. Зато готовятся к полёту на Марс. Возможно, космонавты пройдутся по Красной планете раньше, чем ты станешь взрослым.

Космический корабль на время полёта становится домом для космонавтов.

Этот дом должен быть очень прочным. Ведь вокруг – ледяной космос, и нет толстого слоя воздуха, который на Земле защищает нас от метеоритов и от сильных солнечных лучей.

Поэтому стены корабля очень толстые. Они должны выдерживать и холод, и жару, и удары небесных камней.

На корабле должен быть запас воздуха, чтобы космонавты могли дышать.

Для этого воздух сильно сжимают и загоняют в специальные баллоны, которые открывают по необходимости.

Нужны также вода и пища.

Чтобы космонавтам не приходилось постоянно управлять кораблём, не зная сна и отдыха, нужен мощный компьютер. Он сам прокладывает курс, даёт команды двигателям.

Этот компьютер постоянно связан с компьютерами на Земле, которые дают ему команды и проверяют, нет ли ошибки. И только в особых, сложных ситуациях космонавты управляют кораблём сами.

Наверное, ты видел по телевизору передачи из космоса. Космонавты, которые разговаривают со своими друзьями на Земле, словно плавают перед экраном.