Альфред Шклярский - Томек ищет Снежного Человека
– Ты уверен, что нам грозит опасность?
– Да, необходимо уходить отсюда прежде, чем Наиб Назар развяжет вьюки с коврами, – твердо шепнул Томек.
– Черт возьми, неужели вы с боцманом опять сыграли какую-то глупую шутку? – спросил Смуга. – Разве в коврах что-нибудь находилось? Гм, этого можно было ожидать! Говори же, в чем дело?
– Я вас уверяю, что Наиб Назар, когда раскроет вьюки, придет в бешенство...
Умудренный опытом Смуга не стал спрашивать Томека больше ни о чем. Если Томек обнаружил в коврах какие-либо предметы, а теперь предвидел опасность, то надо было ему верить. Ведь промедление могло повлечь за собой неожиданные осложнения.
– Подробнее мы поговорим позже, а сейчас пойдем со мной, и держи себя так, будто нам ничто не угрожает, – сказал Смуга.
Они вместе нашли Пандита Давасармана. Смуга шепнул ему на ухо несколько слов. Индиец вздрогнул, неприятно пораженный услышанной вестью. Взглянул на Томека, который, заметив в его глазах больше удивления, чем гнева, – несколько успокоился.
– Поговорим с Наиб Назаром, – предложил Давасарман. – Наше бегство ни к чему не приведет, потому что они быстро нас догонят. Я узнал, что Наиб Назар пригласил на свадьбу русского коменданта. Может быть нам удастся повернуть дело в свою пользу.
Втроем они подошли к киргизу, который был навеселе от выпитого кумыса.
– Мы хотели бы побеседовать с тобой одним, Наиб Назар, – начал Пандит Давасарман.
Небрежным движением руки Наиб Назар приказал своим джигитам отойти в сторону.
– Я слушаю тебя, сагиб. Скоро начнется пир. Вы наверняка проголодались, – любезно сказал Наиб Назар.
– Спасибо, мы не голодны. У нас было довольно времени поесть, пока мы ждали вас в укрытии, – ответил Пандит Давасарман. – Ты, вероятно, догадываешься, что мы едем с тайной миссией в Китайский Туркестан. Наши друзья в Гилгите желают, чтобы мы как можно скорее очутились у цели.
– Вы и туда везете кому-нибудь свадебный подарок? – расхохотался Наиб Назар.
– Возможно!
– Граница для вас открыта. Если встретите русских пограничников, то скажите, что возвращаетесь с моей свадьбы. Так мы договорились с русским комендантом, который сам, вместе с несколькими офицерами, обещал приехать на мою свадьбу.
– Они не должны увидеть нас здесь, Наиб Назар. Ты же знаешь, что встреча с ними не вызовет у меня приятных воспоминаний.
– У меня вам опасаться нечего. В случае чего мои джигиты изрубят русских в куски.
– Я убежден, что под твоей защитой мы в безопасности, но ведь твоя власть кончается на границе Китайского Туркестана, а там у русских, большое влияние. Они могли бы помешать нам выполнить важную задачу.
– Думаю, что у тебя и там есть знакомые, как на Памире, но тебе виднее, что делать. Канджуты тоже предпочитали не встречаться с русскими. Они уже уехали.
– Ты признаешь, что так будет лучше для нас и... для тебя.
– Если так – счастливого вам пути. Помните, что вы возвращаетесь с моей свадьбы. Никто вас не задержит. А теперь – выпьем на дорогу.
Небольшой караван быстро удалялся от кишлака. Путешественники уходили, а Наиб Назар уже приветствовал русских офицеров, прибывших во главе небольшого отряда казаков.
Пандит Давасарман спешил и не давал каравану передышки. Вильмовский пока что ни о чем не спрашивал, хотя был удивлен решением немедленно отправляться в путь. Увидев, что Удаджалак с тремя индийцами и вьючными лошадьми отъехал довольно далеко вперед, он спросил:
– Почему вы, Пандит, изменили первоначальный план? Ведь мы должны были гостить у Наиб Назара до вечера. Наши лошади не успели отдохнуть. Неужели случилось что-нибудь непредвиденное?
– Я столько же знаю об этом, сколько и ты, благородный сагиб, объяснить причины нашего отъезда могут только боцман и Томек, – ответил Пандит Давасарман.
– Томек заявил мне, что Наиб Назар впадет в бешенство, когда откроет вьюки со свадебными подарками, – вмешался Смуга. – А так как я очень хорошо знаю его оригинальные идеи, то предпочел не ждать, пока вьюки будут распакованы.
– Я, конечно, догадывался, что в ковры завернута контрабанда. Что это было, Ян?
– Не знаю, об этом лучше всего спросить у Томека.
– Хорошо, я скажу вам: в коврах были завернуты современные винтовки. Когда мул свалился в пропасть, я через бинокль рассмотрел развязавшиеся вьюки, – выпалил Томек.
– И вероятно, вместе с боцманом, вы вынули винтовки из вьюков? – воскликнул Вильмовский. – Вы знаете, что за это мы можем поплатиться головами?!
– Нет, папа, мы не вынули винтовок. Они остались внутри вьюков, за исключением тех, конечно, которые вместе с мулом рухнули в пропасть.
– Так в чем же дело, что за ерунду вы порете, черт подери? – возмутился Вильмовский. – Раз винтовки остались во вьюках, то нам ничто не угрожало.
– Винтовки, конечно, во вьюках, я сам это проверил, вернувшись с охоты на гульджа, выдуманных Садир Ходжей, – сказал Пандит Давасарман. – Однако шикарр Смуга уверяет, что Наиб Назар впадет в бешенство, когда увидит эти винтовки.
– Говори, что вы сделали с винтовками? – резко потребовал Вильмовский.
– Мы сняли у них затворы...
Какое-то время путешественники молча гнали лошадей.
– Это была твоя идея, Томек? – спросил наконец Смуга.
– Нет, это придумал боцман. Я советовал выбросить винтовки, а вместо них загрузить вьюки камнями.
– Счастье, что ты послушался совета боцмана, потому что в противном случае мы живыми из кишлака Наиб Назара не вышли бы. Я видел, как он щупал содержимое вьюков. Должен признать, что я не ожидал такого благоразумия от боцмана.
– Ах, в обществе умных людей человек сам умнеет, – скромно ответил боцман.
– Скажи, сагиб, зачем ты это сделал? – спросил у боцмана Пандит Давасарман.
– Томек объяснил мне, что англичане, назло русским, вооружают памирских разбойников, чтобы самим было легче управлять азиатскими колониями. Мы пожалели мирные купеческие караваны, потому что именно на них нападает этот Наиб Назар. Вот и все!
– Едем быстрее, нам надо догнать Удаджалака, прежде чем Наиб Назар начнет за нами погоню, – сказал Пандит Давасарман.
Путешественники пришпорили лошадей. Пригнув головы к седлу, всадники мчались по бескрайней равнине. Вскоре они настигли группу вьючных лошадей. Скорость езды пришлось уменьшить, несмотря на то, что Пандит Давасарман не жалел коней. Их спины покрылись потом, на мордах появилась пена. Время от времени то один, то другой из всадников тревожно оглядывался назад. Вьючные лошади спотыкались, стонали под тяжестью вьюков, но, погоняемые кнутами, бежали, стремясь поспеть за всадниками.
Прошло три долгих часа.
– Мы загоним вьючных лошадей, – крикнул Вильмовский, подхватив под уздцы покрытое пеной, спотыкающееся животное.
– Оглянись назад, сагиб, – ответил Пандит Давасарман. – Если Наиб Назар догонит нас на равнине, мы погибли!
Вильмовский обернулся и долго смотрел в степь. Вдали он заметил движущиеся черные точки.
Путешественники вновь пришпорили лошадей. До Сарыкольского хребта, отделяющего Памир от Китайского Туркестана, было совсем близко.
Томек остановил лошадь. Через бинокль посмотрел на джигитов. Те, наклонившись к гривам своих коней, рьяно хлестали их нагайками. Юноша с тревогой взглянул на близкий горный хребет.
«Догонят нас», – подумал он в отчаянии. Пришпорил коня и погнал вслед за товарищами.
– Сколько их там, Томек? – спросил Смуга, когда молодой человек с ним поравнялся.
– Несколько десятков. Они нас догоняют!.. Почему мы уклоняемся к северу вместо того, чтобы ехать прямо в горы?!
– Пандит Давасарман знает, что делает!
Индиец ехал впереди. Он внимательно изучал горный хребет. Наконец заметил знакомое ущелье. Видимо, Пандит Давасарман разработал какой-то план, потому что остановил коня. Подозвал к себе Удаджалака и быстро сказал ему:
– Видишь это ущелье? Знаешь, где мы находимся? Поведешь туда вьючных лошадей. Когда оставишь за собой первые скалы, поезжай медленно. Береги силы лошадей.
– Может быть, кто-нибудь другой поведет вьючных лошадей? – ответил Удаджалак, который не хотел в тяжелую минуту оставить своего командира.
– Только ты один знаешь эту дорогу, тебе и вести! Потеря вьюков равносильна нашему полному поражению. Не теряй дорогого времени!
Всадники врассыпную начали взбираться по пологому склону холма, который вел прямо к входу в узкое ущелье. Гнавшиеся за ними джигиты прекрасно их видели. Победный крик, вырвавшийся из рядов джигитов, послышался вдали и нарушил тишину равнины.
Путешественники поняли, что им не избежать битвы. Битвы не на жизнь, а на смерть. Результаты ее, казалось, заранее можно было предугадать. Все здесь складывалось в пользу Наиб Назара, располагавшего превосходящими силами. Смуга первый достал винтовку из чехла, притороченного к седлу. Пандит Давасарман пришпорил своего коня и подъехал к Смуге.
