Верные друзья - Нина Раковская
Ранней весной добрались монахи до Константинополя и прямо пошли во дворец императора Юстиниана. У ног его они положили свои посохи. Юстиниан крепко обнял монахов и щедро наградил за выполненное поручение. Только за этим он и посылал монахов из Греции в далекий Китай и с нетерпением ждал их возвращения.
Прошло несколько лет, и в Константинополе заработала первая фабрика шелковых тканей. Так попали шелкопряды в Грецию.
А еще через двести лет китайцы сами стали торговать своей греной. Все равно грена была уже в Греции, оказалась и в Индии. И шелководством стали заниматься во всех теплых странах мира. Очень много шелкопрядов теперь у нас — в Узбекистане, Туркмении, Азербайджане. Разводят их и на Украине.
Маленькие гусеницы ежегодно изготовляют теперь повсюду много миллионов килограммов коконов.
Тысячи рабочих заняты на шелкомотальных и шелкоткацких фабриках. Разматывают коконы и ткут шелка огромные сложные машины, со множеством шестеренок, крючочков, шпулек.
И шелковых тканей выпускают столько, что легкую блестящую шелковую дорожку из них можно протянуть от земли до луны.
Две тысячи пород
Много красивых, нарядных одежд изготовляет человек из шелка.
Но не только для этого нужны нам шелка.
Вот белеет в небе зонтик парашютиста. Он похож на маленькое облачко. Сделан он из легкого плотного шелка. Вот на операционном столе лежит больной. Операция уже закончена. Хирург зашивает рану. В изогнутую крючком хирургическую иглу вдета крепкая, эластичная шелковая нитка. Лучшие электрические изоляторы тоже делают из шелка.
И весь этот шелк прядет нам чудесная маленькая пряха.
Она изменилась, стала уже не совсем такая, как те прежние шелкопряды, которых привезли греческие монахи. Китайские шелкопряды пряли тогда небольшие одинаковые желтые коконы, похожие на веретенца. Но человек задумал переделать и гусеницу.
И добился своего — он вывел около двух тысяч разных пород!
Эти породы гусениц ткут разные коконы: то величиной в крупную сливу, то маленькие, как земляной орешек. Одни — остроконечные, другие — овальные, круглые. Нити у коконов бывают то блестящие, то матовые. У некоторых гусениц коконы совсем невелики, зато шелковая нитка разматывается так легко, словно это не кокон, а катушка. По цвету они бывают разные — золотистые, белоснежные, желтые, а иногда розовые и зеленые.
Есть у шелкопрядов еще одна особенность и тоже удивительная: бабочки их не летают, а гусеницы скорей умрут от голода, но сами не отыщут себе корма. Человек сам должен резать тутовые листья, кормить гусеницу и переносить с места на место бабочку.
Шелкопряды уже не могут жить без человека.
Потому-то наравне с коровами, овцами, лошадьми это маленькое существо ученые считают домашним животным.
Каждый назовет такого шелкопряда домашним, когда узнает про бабочку, тоже шелкопряда, под названием «мандарина».
Темнокоричневые бабочки-мандарины живут в тутовых лесах Кореи. Они беззаботно порхают в зеленых рощах, а гусеницы их деятельно переползают с ветки на ветку, отыскивая свежие листья.
Бабочки-мандарины нисколько не нуждаются в помощи человека.
Это и есть дикий предок нашего шелкопряда, всех двух тысяч пород его.
ПРАВДА О ЗОЛОТОЙ РЫБКЕ
Есть хорошая сказка о волшебной золотой рыбке. Эта сказка обошла весь свет. И кажется, что золотая рыбка только и бывает в сказках. А между тем она существует на свете.
Чешуя ее так блестит, будто в воду упал кусочек золота. Хвост и плавники у нее почти прозрачные, как крылышки стрекозы. Смотришь на нее, любуешься золотыми переливами чешуи и невольно вспоминаешь сказку. Так красива эта рыбка!
Человеку присуще любоваться красотой. Потому-то давным-давно он украсил свой дом золотой рыбкой и сделал ее домашним животным.
* * *
Лет двести назад в Москве, на Тверской улице, остановился возок возле дома князя Гагарина. Затаив дыхание, дворовые мальчишки следили, как слуги осторожно вынули из возка укутанный в меха аквариум. Они давно прознали у дворецкого, что возок, который с месяц уже поджидал князь, должен привезти заморскую диковинку — сказочную золотую рыбку. Может ли это быть?
И вот слуги раскутали меха и внесли аквариум с золотыми рыбками в большие палаты дома. Нелегко было доставить рыбок! Их везли из далекой Франции на перекладных, в громадных почтовых каретах. Зато теперь у знатного князя Гагарина, у первого в Москве и даже в России, будет такая диковина. Золотые рыбки и за границей наперечет. Есть они у португальского короля, во дворцах у герцогов Франции, Англии. И всё.
Золотых рыбок пустили в широкие бассейны с мраморным дном и зеркальными стенами, которые были приготовлены для них. Вся московская знать любовалась ими.
Так впервые появились золотые рыбки в России.
Сейчас же, как ты знаешь, золотую рыбку может завести каждый из нас. Но и до сих пор больше всего этих рыбок на родине их, в Китае.
Высоко-высоко в горах Китая, в провинции Тсе-Киенг, лежит озеро. Оно такое маленькое, что на карте его и не найдешь. Редко кто теперь знает его. Но когда-то это озеро славилось на весь Китай.
Много тысяч лет назад в провинцию Тсе-Киенг приезжали отовсюду китайские купцы. Сюда присылали слуг богатые вельможи и мандарины. Даже сам китайский император отправлял сюда своих посланцев.
Они приезжали на озеро за золотыми рыбками.
Только в этом озере и водились они тогда.
Чешуя их так сверкала на солнце, что все в Китае — от императора до простого рыбака — верили, что рыбка золотая. Оказавшись в доме человека, в чашах и аквариумах, рыбки чувствовали себя превосходно: были неприхотливы, жили подолгу. Золотые рыбки доживали иногда до ста лет, переходили от дедов к внукам. Преспокойно метали икринки, из которых выводились крохотные мальки и, вырастая, становились красавицами-рыбками.
Золотых рыбок из года в год становилось в Китае все больше. Словно вазы с цветами, чаши с золотыми рыбками украшали комнаты в китайских домах. С деревянными лоханями на коромыслах ходили торговцы золотыми рыбками по всем городам страны.
Китайцы издавна были большие мастера на всякие хитрые выдумки. Они первые вывели махровые цветы, крохотные сосны и дубы, которые можно сажать в цветочные горшки. Они потрудились и над золотой рыбкой.
И сделали с ней настоящие чудеса!
Давно китайцы заметили, что у золотой рыбки иногда бывали странные дети: то с выпученными глазами, то с широким хвостом, то с желтоватой или красноватой чешуей.
От этих странных рыбок китайцы вывели множество удивительных пород.
Самых необыкновенных — и малиновых, как закат, и светложелтых, как корочка у
