Владимир Куличенко - Интернет-сыщик
— Благодарю вас.
Сержант едва скрывал свое разочарование. Могущественный Властелин гор, которому повиновались стихии воды и ветра, по сути, ничем ему не помог. Коромыслов простился со стариком, сел на глыбу и полетел. Но куда? Ответ предстояло искать самому. Где искать мистера Томаса, который, возможно, на такой же глыбе из нетающего льда сейчас летит над Тихим океаном или любуется красотами альпийских лугов. В конце концов, можно попытаться напрочь забыть об этом нехорошем человеке, но как без него освободить из ледяного плена Анастасию Иннокентьевну и Сергея? Платон Коромыслов принял решение лететь в Ледяной дворец и затем действовать по обстоятельствам.
ГОСПОДИН, Я СЛОМАЛСЯ!
Сержанта изумляла скорость, с которой летела ледяная глыба, при этом образуя защитный экран, который прятал находившегося на ней сверху человека от пронизывающих ветров. И вот наконец впереди показались утесы Шпицбергена, а чуть дальше, в глубине архипелага — стены Ледяного дворца. Сержант совершил посадку во дворе, при этом, как ему показалось, ледяные скульптуры качнулись, словно в попытке приветствовать его появление. Он спрятал куртку с пуговицей под постаментом статуи овцебыка, после чего взбежал по ступеням крыльца и скрылся в глубине коридора, опасаясь встречи с Фотоглазом, который вполне мог направить на него усыпляющий луч. Поэтому сыщик накрепко закрыл за собой дверь кабинета и сел за компьютерный стол. Войдя в Интернет, Коромыслов набрал адрес www.ledovaypustunya.com, но знакомые белоснежные пейзажи, на фоне которых красовался хозяин Ледяного дворца, не появились. Скупая надпись на мониторе извещала, что данный сервер недоступен для пользователя. Вероятно, мистер Томас во избежание ненужного риска «закрыл» сайт, и, следовательно, единственная ниточка, связывавшая сержанта с ним, оборвалась. Сыщик предполагал подобное развитие событий после откровенного, недавнего разговора. Мистер Томас окончательно удостоверился, что с сержантом опасно иметь дело и что вряд ли желанная пуговица находится у коллекционеров или, допустим, торговцев бижутерией. Поэтом, если бы сайт функционировал и сержант послал бы его владельцу электронное письмо, едва ли мистер Томас откликнулся бы. Уже на подлете к Шпицбергену у сыщика сложился план действий. Коромыслов должен был опасаться Фотоголаза, но и биоробот должен был остерегаться милиционера. Коромыслов не сомневался, что в случае поломки или каких-либо экстремальных ситуаций, Фотоглаз посылал закодированный сигнал своему хозяину. Также сержант не имел сомнений в том, что Фотоглаз успел заметить его появление во дворце и уже притаился за дверью кабинета, чтобы послать усыпляющий луч, как только дверь откроется и нога сыщика переступит порог. Но сыщик оказался хитрей. Он приоткрыл дверь и тихонько сказал:
— Приятель, ты помнишь, как мы с тобой бегали на зарядку?
Вместо ответа Фотоглаз решительно шагнул в кабинет, держа перед собой микроволновое устройство причудливой формы. Но всех способностей его искусственного интеллекта не хватило на то, чтобы заподозрить подвох. Сержант молниеносно набросил на плечи робота накидку с кресла и спеленал его. Свет в искусственном глазе робота мгновенно потух, и с уст Фотоглаза сорвалась безутешная фраза: «Господин, я сломался!». Затем из его груди донесся писк, а голова откинулась назад. Все его функции отключились. Коромыслов, не ожидавший столь легкой победы, уложил робота на диване, накрыв с головы до пят той самой накидкой. И все же сомнения остались — успел ли Фотоглаз послать сигнал «SOS!» до того, как прекратил функционировать? Или же в подобных критических ситуациях срабатывала автоматика? В любом случае Коромыслов не сомневался, что как только мистер Томас узнает о бедственном положении своего биоэлектронного слуги и охранника, то немедля отправится на помощь.
Коромыслов расхаживал взад-вперед по кабинету, изредка поглядывая на робота, сокрытого накидкой, — он опасался, что процессор робота автоматически перезагрузится, и начнется его активация. Однако Фотоглаз не подавал признаков «жизни». Сержанту пришла мысль пройти в зал, где покоились доведенные до состояния своеобразного анабиоза Сергей и Анастасия Иннокентьевна. Однако, едва он миновал длинную затемненную галерею, как услыхал за спиной знакомый голос с ледяными нотками:
— Что ты затеял на сей раз, неутомимый детектив-неудачник?!.
Коромыслов медленно обернулся и проговорил, обращаясь к мистеру Томасу, чья фигура едва угадывалась в полумраке:
— Я раздобыл куртку с пуговицей.
В ответ раздался приглушенный смешок:
— Покажи ее, чтобы я поверил тебе.
— Куртку вам принесет Сергей, когда ты вернешь к жизни его и Анастасию Иннокентьевну.
— А почему тебе не заняться этим самому?
— Я предлагаю равноценный обмен, — с достоинством молвил сержант. — Вы воплотите в жизнь свою мечту, а я — свою.
— Ха-ха! Предлагаешь обменять жизни двух человек на пуговицу! — мистер Томас бесцеремонно обращался к сержанту на «ты». — Не подозревал, что в твоем представлении человеческая жизнь ценится так дешево!
— Больше мне добавить нечего, — молвил сержант и двинулся дальше.
— Послушай, приятель, — донеслось вдогонку, — а ты, случайно, не опасаешься очутиться в ледяном плену вслед за теми, о ком ты так заботишься?
— Сперва следовало бы отремонтировать Фотоглаза. Он лежит на диване в кабинете.
— Так это твои проделки?! — от негодования мистер Томас даже подпрыгнул, но внезапно сменил гнев на милость. — Допустим, я соглашусь на твое предложение. Как будет выглядеть обмен?
— Повторяю — куртку, принесет Сергей.
— Кто может поручиться, что ты не блефуешь и не обведешь меня вокруг пальца, как уже бывало в нашем виртуальном общении?
— Не моих правилах шутить, когда речь идет о человеческих жизнях.
— Если ты идешь к ним, то я пойду за тобой, — принял неожиданное решение хозяин Ледяного дворца.
Вдвоем они вошли в зал, где лежали недвижимые, закованные в ледяной панцирь Сергей и Анастасия Иннокентьевна.
— Ты вполне можешь присоединиться к ним, — повторил свою угрозу ледяной человек, — если я выясню, что ты обманывал меня. А теперь смотри, как твоя мечта воплощается в реальность.
Мистер Томас подошел к очагу из ледяных кирпичей, который был вмонтирован в стену. Только теперь сержант разглядел внутри очага слабые радужные блики, похожие на фрагменты северного сияния. Эти блики ледяной человек подхватил своими сомкнутыми ладонями и понес перед собой, будто частицу некоего священного огня. Он разомкнул ладони над лицом Анастасии Иннокентьевны, опалив его холодным мерцанием, и в тот же миг ледяной панцирь, сковывавший тело пожилой женщины, начал трескаться и разрушаться. Осколки льда посыпались на пол. Скульпторша сделала глубокий вдох и открыла глаза.
— Где резцы? — тихо спросила она.
— Вы имеете в виду приспособления для резки льда? — уточнил Платон Коромыслов.
В подтверждение Анастасия Иннокентьевна слегка качнула головой.
— Резцы здесь больше не понадобятся. Вам необходимо как можно скорей покинуть этот суровый островной архипелаг и перебраться на континент.
Анастасия Иннокентьевна огляделась и, кажется, вспомнила, где она находится. В эту минуту хозяин Ледяного дворца уже совершил аналогичную процедуру со своим бывшим приятелем. Но Сергей никак не хотел выходить из оцепенения. Сержанту пришлось трясти его за плечо. Наконец он очнулся, — память вернулась к нему мгновенно. С грозным видом он двинулся на мистера Томаса, желая поквитаться:
— Что ты с нами вытворил? Ты человек или ожившая ледяная статуя без чувств?!
— Успокойся, Сергей, — обратился к нему сержант. — Твой справедливый гнев запоздал. Мы все уладили. Но мне потребуется твоя помощь.
Хозяин дворца отошел спиной к очагу и торжественно произнес:
— Я выполнил соглашение. Очередь за вами.
— Ждите нас у крыльца, — ответил милиционер.
Я ХОЧУ УВИДЕТЬ, КАК ДВОРЕЦ РАСТАЕТ!
Когда сержант и почти чудом воскресшие Сергей и Анастасия Иннокентьевна остались одни, женщина призналась:
— Я желаю только одного — как можно скорей покинуть это злосчастное место! Здесь меня будут преследовать кошмары.
— А я хочу увидеть, как дворец растает! — заявил Сергей.
— Мистер Томас тоже стремится покинуть эти стены. Не станем препятствовать ему посетить бал в замке Властелина гор, где сбываются все желания. Последний день зимы уже близок.
Тут в зал вбежал поросенок Бантик.
— А вот и тот, кто проводит его туда, — добавил Коромыслов.
— Кого я вижу! Милый очаровательный Бантик! — радостно всплеснула руками Анастасия Иннокентьевна.
— Разве мистер Томас, — Сергей неприязненно морщился, когда ему приходилось называть заморским именем своего бывшего приятеля и коллегу. — Разве он сумел раздобыть чудесную пуговицу?
