Коллин Хоук - В поисках тигра
Конечно, если бы я отыскала генератор, все прошло бы гораздо быстрее, ведь мне нужно было по одному гасить все прожекторы и сражаться с куда большим количеством солдат, чем я рассчитывала. Поэтому пришлось слегка изменить первоначальный план. Только теперь я в полной мере осознала мудрость мистера Кадама, заранее подготовившего нас ко всем неожиданностям. Пересилив себя, я временно отложила поиски Рена и отправилась искать Кишана.
Вернувшись в заднюю часть командного пункта, я вскарабкалась по груде ящиков под самый потолок. Подо мной была большая комната, размером с хороший склад. На металлических стеллажах хранилось всевозможное оружие, боеприпасы и прочее снаряжение. Груда неподвижных тел свидетельствовала о том, что Кишан успешно справился с задачей обезвреживания личной охраны Локеша. Но сейчас Локеш загнал его в свой личный кабинет.
По меркам военного бункера этот кабинет выглядел вполне роскошно. Толстый ковер на полу. Очень красивый письменный стол в углу, одна стена полностью завешана телемониторами, транслировавшими сцены царящего снаружи хаоса. В стеклянном стеллаже возле письменного стола хранилось всевозможное оружие самых разных эпох. Противоположная стена была занята различным электронным оборудованием и всевозможными приборами непонятного предназначения. Сплошные коммутаторы и мониторы, ни дать ни взять отсек подводной лодки! На одной из панелей часто-часто мигали красные лампочки, наверное, это была какая-то тревожная сигнализация.
Три подвесных светильника, жужжавших под потолком, время от времени помаргивали, давая понять, что в лагере начались перебои с электричеством. Насколько я могла видеть, Кишан отлично играл свою роль. Я зарядила стрелу и стала ждать, когда он отступит в сторону. Тем временем надменный и самоуверенный Локеш продолжал наступать, пытаясь сломить волю Кишана. В отличие от своих солдат, Локеш был без камуфляжа. На нем был привычный черный костюм и голубая шелковая сорочка. Он выглядел моложе мистера Кадама, хотя его виски и зализанные назад, в стиле кинематографических мафиози, волосы были густо посеребрены сединой. Я снова обратила внимания на перстни, унизывавшие его смуглые пальцы, и на привычку крутить эти кольца во время разговора. Очередная мерзкая реплика Локеша заставила меня обратиться в слух.
– Я могу рассечь тебя пополам одним словом, но мне нравится смотреть, как мои враги страдают. А ты – изысканный деликатес, которого я ждал долгие-долгие годы, поэтому спешка здесь неуместна. Что ты пытаешься изобразить? Ты же понимаешь, что не можешь победить. Хотя, отдам тебе должное, я не ожидал, что ты так ловко расправишься с моей личной охраной. Это были хорошо тренированные бойцы.
Кишан недобро усмехнулся, продолжая кружить перед Локешем.
– Как оказалось, не слишком хорошо.
– Истинная правда! – искренне расхохотался Локеш. – Возможно, я мог бы предложить тебе поработать на меня. Что скажешь? У тебя, несомненно, есть определенные таланты, а я щедро вознаграждаю тех, кто мне служит. Но должен сразу предупредить, что за малейшее неповиновение я караю смертью.
– В данный момент я не ищу работу, кроме того, что-то мне подсказывает, что в вашей фирме крайне низкий уровень удовлетворенности сотрудников.
С этими словами Кишан разбежался, подпрыгнул в воздух и изо всех сил ударил Локеша в лицо.
Тот сплюнул кровь на пол и улыбнулся разбитыми губами. Струйка крови сбежала из уголка его рта. Локеш изящно стер ее пальцем, размазал по нижней губе, слизнул – и расхохотался. Похоже, боль доставляла ему удовольствие. Меня передернуло от отвращения.
Тем временем Локеш как ни в чем не бывало продолжал:
– Должен признать, диверсия оказалась довольно зрелищной, но довольно шуток. У тебя всего один амулет, я же владею силой трех. Отдай мне амулет и можешь убираться прочь, прихватив с собой своего тигра. Разумеется, я не позволю вам уйти слишком далеко, но небольшой шанс все-таки дам. Это сделает последующую охоту более увлекательной.
– Что-то мне подсказывает, что я уйду отсюда и с тигром, и с амулетом. Кстати, вы не рассматриваете возможность, что я убью вас и захвачу ваши три амулета?
Локеш запрокинул голову и разразился безумным хохотом.
– Ты дашь мне все, что я хочу, дитя мое. И очень скоро горько пожалеешь о пустой гордыне, толкнувшей тебя отвергнуть мое щедрое предложение. Ты и опомниться не успеешь, как будешь предлагать мне все что угодно в обмен на прекращение страданий.
– Если вам позарез нужен этот амулет, так идите сюда и попробуйте его взять! Заодно посмотрим, так ли хорошо вы деретесь, как чешете языком! Или вы с некоторых пор деретесь только чужими руками… старичок?
Улыбка сползла с лица Локеша, он вскинул обе руки в воздух. Электрические искры засверкали между его растопыренных пальцев.
Кишан снова прыгнул на него, но с разбегу ударился о невидимую стену. Локеш зашептал какие-то заклинания, потом еще шире растопырил пальцы и снова взметнул руками. Все незакрепленные предметы в комнате взмыли в воздух и закружились в вихре, с каждой секундой набирая скорость. Локеш медленно свел руки вместе – и вихрь приблизился к Кишану. Предметы набросились на него со всех сторон. Острые ножницы прорезали на его лбу длинную царапину, которая тут же начала затягиваться.
Заметив это, Локеш жадно уставился на амулет.
– Отдай его мне! Мне предназначено собрать воедино все элементы этой великой силы!
Кишан стал ловить крупные предметы и крушить их в руках.
– Тебе придется снять его с моего трупа! – воскликнул он.
Локеш расхохотался жутким смехом, в котором слышалась неподдельная радость.
– Как скажешь!
Он сложил ладони вместе и потер их друг о друга. Пол заходил ходуном. Ящики, на которых я сидела, грозно накренились. Не устояв на ногах, Кишан упал, и на него тут же градом посыпались вещи, как относительно легкие, вроде степлеров, карандашей и ножниц, так и куда более серьезные – ящики письменного стола, книги и мониторы.
Я тряслась от страха. Этот человек пугал меня сильнее всего, с чем мне довелось столкнуться в последнее время. Я бы скорее согласилась еще раз убежать от стаи капп, чем заглянуть ему в глаза. Само зло волнами исходило от него, окрашивая черным все вокруг. Его тьма душила меня. Даже сейчас, когда Локеш не догадывался о моем присутствии, я всей кожей чувствовала, как черные призрачные пальцы ищут меня, подбираются ближе, чтобы схватить, стиснуть и выдавить жизнь из моего тела.
Подняв трясущуюся руку, я выпустила молнию. Она примерно на фут не долетела до Локеша, который был так занят Кишаном, что даже не заметил вспышку света, пролетевшую мимо него. Не заметил он и того, что моя молния сделала с его оружейной витриной, видимо, приписав это воздействию вызванного им самим землетрясения. Стеклянный стеллаж разлетелся на куски, и осколки, втянутые в вихрь, начали резать Кишана. Вскоре к ним присоединился смертоносный арсенал Локеша. Тот залился радостным смехом, глядя, как острые куски стекла полосуют Кишана, а его раны затягиваются на глазах. Вот крупный осколок вонзился в руку Кишана. Тот вырвал его. Кровь фонтаном хлынула из его рассеченной руки, присоединившись к безумному хороводу, закрученному вихрем.
Я похолодела от страха. Мои руки ходили ходуном. Но я должна была собраться! Должна была пересилить себя. Кишану нужна была моя помощь. Поэтому я зарядила стрелу и прицелилась в сердце Локешу.
Снаружи послышались громкие крики. Хотелось надеяться, что это байга и что все идет по плану. Если же нет, то мы с Кишаном пропали. Но тут раздался оглушительный грохот, разом развеявший мои сомнения. Звук гады я не спутала бы ни с чем на свете! Мистер Кадам спешил нам на помощь. Здание сотряслось до основания. Если начался штурм, значит, все солдаты были уже окружены и выведены из строя. Что и говорить, мистер Кадам оказался на высоте. Возможно также, что Локеш, сам того не подозревая, сыграл нам на руку, ибо бедные байга, замученные его тиранией, были счастливы поднять восстание.
Я выстрелила прямо в сердце Локешу, но в последний момент он повернулся на звук гады, и моя стрела угодила ему в плечо. Вихрь, окруживший Кишана, моментально замер, и все предметы грозным дождем обрушились на пол. Тяжелый металлический сейф приземлился Кишану на ногу, и тот с громким кряхтением сбросил его с себя. Несомненно, такой удар должен был раздробить ему ступню.
Охваченный гневом Локеш стремительно обернулся – и увидел меня. Электрический разряд сорвался с пальцев колдуна, его дыхание заморозило воздух в комнате, послав ледяной ветер в мою сторону. Я оцепенела, не в силах вздохнуть, чувствуя, как кровь сворачивается в моих жилах.
– Ты!
Мурашки выступили у меня на коже. Рявкнув какой-то приказ на непонятном языке, который Локеш, видимо, считал моим родным, он вырвал из своего плеча стрелу и прошептал над ней какое-то заклинание. В тот же миг золотая стрела помчалась в мою сторону. К счастью, мой внутренний огонь, подчиняясь бессознательному инстинкту самосохранения, согрел меня настолько, что я смогла пошевельнуться. Мои руки сами собой взлетели к лицу, закрывая его, но стрела остановилась в полудюйме от моего носа. Я протянула руку – и она послушно легла мне в ладонь. Разъяренный неудачей, Локеш всплеснул руками и энергично потер ладонь о ладонь. Пирамида ящиков, на вершине которой я сидела, обрушились на пол, и я кубарем покатилась вниз, несколько раз больно ударившись о какие-то острые углы. Грянувшись об пол, я с громким стоном выбралась из-под завала. Плечо жгло огнем, а одна нога, придавленная ящиком, вывернулась под каким-то странным углом.
