Роман Захаров - Тайна джунглей
Отряд все шел по бескрайним пескам, которые обжигали кожу воинов даже сквозь мягкие кожаные башмаки. Запасы воды были на исходе, поэтому всем нестерпимо хотелось пить. А крепости все не было видно. Воинам даже подумать было страшно о том, что им делать, если они вдруг заблудились и пошли в неверном направлении. Однако все надеялись на то, что бойры не могли ошибиться, так как прекрасно ориентируются в песках. Барах всю дорогу молчал, мужественно перенося и голод и жажду. Казалось, ему одному нехватка воды не доставляет никаких неудобств. Но это было вполне понятно, ведь Барах был магом и очень отличался от простых смертных.
Остановившись для краткого отдыха, Олег поднял воспаленные от жаркого солнца глаза и вдруг увидел на горизонте какую-то темную полоску.
– Смотрите туда! – закричал он, указывая рукой вперед.
Все подняли головы, вглядываясь вдаль, где на горизонте виднелось какое-то темное строение.
– Похоже, это и есть стены злополучной крепости, – наконец, проговорил Торсег. – Ну теперь можно ускорить шаг. Может быть нам повезет, и мы все-таки проникнем туда и добудем воду, – шептал он потрескавшимися губами.
Не смотря на всю свою усталость, воины прибавили шагу и вскоре уже подходили к высоким каменным стенам крепости.
– А где же здесь ворота? – удивился Данегор, окидывая взглядом стену по всей ее длине.
Однако в крепости не видно было не то, чтобы ворот, но даже хотя бы маленького окошка, или проема в стене. Вся стена крепости как-будто состояла из одного сплошного камня, и не существовало никакой возможности пробраться в таинственную цитадель.
– Как же мы туда проникнем? – задумчиво проговорил Олег. – Может, вход где-нибудь с другой стороны? – с надеждой произнес он и тут же добавил: – Может, пойдем, осмотрим стены?
Воины приняли предложение Пришельца, а для удобства разведки решили разбиться на два маленьких отряда. Одна группа, в которую входили Олег, Данегор и Барах, пошла осматривать стену вправо, а другая, где были бойры и Торсег – влево.
Крепость оказалась, на удивление, небольшой, и через каких-то полчаса обе группы встретились на противоположной стороне.
– Ну, как, нашли какой-нибудь вход? – подбежал к Торсегу Олег.
– Нет, – покачал воин головой. – Ничего не нашли. А вы?
– И мы ничего, – вздохнул мальчишка.
– А что же нам теперь делать? – заволновался Данегор. – Олег, ну придумай же что-нибудь.
– Почему все время я должен придумывать, – вспылил мальчишка, но тут ему вдруг стало стыдно за свою несдержанность и он, виновато опустив голову, добавил: – Ладно, сейчас я подумаю.
Олег снова начал осматривать стену, размышляя, как же перебраться через такой огромный забор. Если бы можно было перекинуть на ту сторону веревку. При мысли о веревке, мальчик вспомнил, что захватил с собой «кошку»-крюк, сделанную для него горными кузнецами соргами, когда он еще в первый раз забирался в Пещеру Драконов, расположенную в горах Моксора.
Он быстро снял со спины заплечный мешок и принялся рыться в нем. Когда Олег вытащил крюк с привязанной к нему веревкой, Данегор и Барах наконец поняли, что хочет сделать Пришелец и встретили это радостными возгласами.
– Теперь нужно закинуть этот крюк так, чтобы он зацепился за верхушку стены, – проговорил Олег.
За это дело взялся Ботхал, так как бойры прекрасно умели справляться с веревками, потому что нередко на охоте им приходилось накидывать арканы на разных животных. Быстро разобравшись, что от него требуется, Ботхал, прицелившись, размахнулся и «кошка» зацепилась своими зубьями прямо за верх каменного забора.
Олег обвязал другой конец веревки вокруг себя и осторожно принялся взбираться вверх по стене. Все остальные воины, закинув головы вверх, сосредоточенно наблюдали за Пришельцем. Некоторое время все шло нормально. Но потом начало происходить что-то странное. Как только Олег приблизился к середине стены, он его ноги стали скользить по камню, не находя опоры. Он посмотрел вниз и увидел, как с самого низа стена медленно покрывается какой-то зеленой противной слизью с отвратительным запахом.
– Дан, что это такое? – с высоты крикнул мальчишка. – Откуда взялась эта гадость?
Все стоявшие внизу, тоже заметили изменение в покрытии стены и изумленно разглядывали, как скользкое зеленое вещество, словно живое, медленно ползет вверх. Вот уже вся нижняя часть каменного забора покрылась липкой зеленью.
Олег уже не мог двигаться, так как слизь, добравшись до его ног, стала вязкой. И тут мальчик с ужасом обнаружил, что эта гадость начала выпускать длинные шупальца, которые, схватив его за ноги, уже начинали медленно продвигаться к рукам. Мальчишка что есть силы задрыгал ногами, но тут его ступни потеряли опору и он повис на веревке, оторвавшись от стены. Однако щупальца не успокоились. Они продолжали тянуть свои склизкие нити к Олегу.
– Олег! Спускайся вниз, – истошно завопил Данегор, испугавшись, что неизвестно откуда взявшаяся слизь причинит какой-нибудь вред его другу.
Мальчик и в самом деле уже понял, что таким образом на стену взобраться не получится, поэтому он медленно начал опускаться на землю. К удивлению всего отряда, щупальца тут же прекратили свою атаку и снова превратились в обыкновенную скользкую грязь.
Когда Олег спустился на землю к своим друзьям, то увидел, что слизь начала быстро сохнуть на жарком пустынном солнце и стала медленно отпадать от стены большими зеленоватыми кусками, словно старая штукатурка.
– Что это было? – удивленно пробормотал Олег, отвязывая от своего пояса веревку.
– Похоже, те, кто живет в этой крепости, не хотят, чтобы кто-то проник в их обитель, – заявил Барах. – Поэтому они и насылают свою магию на тех, кто хочет пробраться через стены. Другого объяснения этому я не вижу.
– Так, теперь все понятно, – проговорил Олег. – Ну, и как нам теперь проникнуть в этот злополучный город?
– Давайте подождем немного, – предложил Торсег. – Ведь не может такого быть, чтобы из города никто не выходил и не входил в него. Я думаю, что обязательно кто-нибудь появится, тогда мы и узнаем, где вход в это строение. К тому же уже наступает ночь, и нам лучше немного отдохнуть.
– А если ночью мы пропадем здесь, как пропали бойры? – засомневался Олег.
– Мы будем дежурить по очереди, – тут же нашел решение Торсег. – Как только кто-нибудь хоть что-то услышит, тут же разбудит остальных.
Доводы лурского короля были вполне разумными, поэтому воины решили на сегодняшний день прекратить попытки перебраться через стену, и так как другого места для ночлега у них не было, то стали устраиваться прямо под стенами непроходимой крепости.
Только они растелили плащи и уже хотели улечься, как над каменной стеной крепости появилась огромная черная птица, крылья которой отбрасывали большую тень на желтом песке. «Гак», – крикнула птица и начала резко снижаться на стоящих внизу людей.
– Это же Ор-Гак, – крикнул Олег, оглядываясь по сторонам и выискивая место, куда можно было бы спрятаться.
Однако вокруг были только голые пески. Глаза Данегора сверкнули решительным огнем.
– Мы не будем от него прятаться, – воинственно произнес юный король, выхватывая меч. – Сейчас я ему покажу, – с этими словами он бросился к уже приземлившемуся и злобно раскрывающему клюв врагу.
– Дан, не надо, – испуганно крикнул другу вдогонку Олег, понимая, что враг может оказаться гораздо сильнее легаронского короля.
Однако что-либо предпринимать было уже поздно. Король несся на птицу, размахивая мечом. Но, как и предполагал Олег, Ор-Гак оказался хитрее легаронского короля. Он ловко увернулся от сокрушающего удара мечом, и громко каркнув, резко бросился на Данегора со спины. От неожиданности король выронил меч, а птица, схватив юношу за кольчугу, взмыла вместе с ним ввысь.
Остальные воины даже не успели отреагировать на все это. Все произошло за какие-то секунды. Никто и подумать не мог, что Черный Правитель сможет застигнуть их врасплох.
– Он же его уносит, – наконец пришел в себя Олег и, схватив лук, принялся одну за другой пускать стрелы в удаляющуюся за стены крепости птицу, в когтях которой, словно тряпичная кукла, болтался Данегор.
Все было бесполезно. Ни одна из запущенных стрел не достигла своей цели. Олег в отчаянии бросил лук на песок и схватился за голову. Остальные продолжали стоять и смотреть вверх, где уже не было видно ни птицы, ни легаронского короля. Первым начал приходить в себя Барах. Он вдруг заметался по кругу, потом грохнулся на колени и воздел руки к небу в немой мольбе.
– Что же я наделал, – горестно причитал маг. – Я же обещал королю Данастру, что всегда буду оберегать его сына и наследника. А теперь его утащил самый страшный враг, какого только можно представить – Черный Правитель. О, горе мне! – он залился горькими слезами.
Бойры испуганно смотрели на Бараха и молчали. Хотя они и не знали языка легаронцев, но прекрасно понимали, что произошла страшная беда, и теперь они молча сочувствовали своим союзникам. Да и что тут было сказать. Данегор попал в плен, а они даже не знают, как можно пробраться в эту страшную крепость.
