Ксения Беленкова - Турнир в стране фей

– Тс-с-с! – понеслось над рекой.

И голова тут же исчезла.

– Вы слышали? – всполошилась Эля. – Кажется, свистел водяной.

– Глупости, это ветер! – отмахнулась Кори.

– Нам пора! – воскликнула Рада. – Состязание скоро начнется. Участнице никак нельзя на него опоздать!

И подруги поспешили в сторону учильни.

– Дина, не отставай! – обернулась Кори.

Никто из них не заметил головы великана. Но Дина знала – это ей не показалось. Она несколько раз вздохнула, глядя на вновь сомкнувшиеся ветви деревьев, а затем полетела догонять подруг. Как-никак сейчас предстояло состязаться ее любимой подруге Элегии, которая была поважнее любого великана!

Настал час состязания. Королева Агния хлопнула в ладоши, выпустив в небо ослепляющий столп искр. Арбитры на балконе учильни надели чудо-очки, которые приближали каждый уголок территории за ограждением до расстояния вытянутой руки. Элегия и малышка Молния уже сдали свои карточки, а теперь по праву вступили в бой. Сантиметр за сантиметром прочесывали они территорию, одновременно не выпуская из поля зрения противницу.

Бежали секунды, шли минуты, тянулись часы, а свиток все еще не был найден. Приближался вечер, и лягушки на пруду затянули свои песни, будто нарочно отвлекая фей от цели. Зрители явно устали. Кто-то уже успел отправить своего спутника на ярмарку, чтобы тот принес что-нибудь подкрепиться. Дина послала домой Огонька, чтобы тот притащил бидончик ягодного сока. Гнеда сидела неподалеку и лузгала семечки, вытаскивая их из сорванного неподалеку подсолнуха. Она протягивала горсточки черных семечек Гнусле, и тот мигом поджаривал их огненной струей.

– С вашей Элегией со скуки помрешь! – произнесла Гнеда.

– Молчала бы, – огрызнулась Кори.

Гнеда потупилась, вспомнив о своем поражении. Фея больше не произнесла ни слова и лишь недовольно сплевывала кожуру под ноги.

Между тем некоторые зрители начали зевать, а какие-то феи уже уснули на спинах своих единорогов и пегасов.

– Может, им просто-напросто забыли положить свиток? – поинтересовалась Дина.

– Так только ты можешь, – снова пошутила над подругой Кори.

Время еле ползло, теперь казалось, даже секунды тащатся со скоростью улиток. А феи все летали над прудом, лазили между розовыми кустами и рыскали по зеленым полянам. Солнце опускалось все ниже, а свиток еще не был найден. И вот, когда даже самые стойкие готовы были заснуть, когда Рада начала зевать, а некоторые арбитры протирать свои чудо-очки, случилось что-то непонятное. Феи застыли прямо на лету возле невысокой сливы, что росла у самого ограждения. Как раз неподалеку от того места, где стояли болевшие за Элю подруги.

– Что там такое? – всполошилась Дина.

– Может, свиток спрятан в сливе? – предположила Рада. – Вместо косточки?

– И что же, им придется слопать все сливы, чтобы добраться до нужной? – удивилась Дина. – Ох, и разболятся же у них животы… А уж как не повезло малютке Молнии…

– Вы что, не видите? – зашипела Кори. – Там же в деревце маленькое дупло!

Только тут Дина разглядела, что феи застыли как раз напротив какой-то трещины в стволе. И вот уже они наперегонки полетели к дуплу.

– У Элегии туда даже рука не пролезет! – ухмыльнулась Гнеда. – Напрасно спешит…

Эля чуть не врезалась в ствол прямо лбом.

– Разобьется! – воскликнула Лекарина. – У меня с собой аптечка!..

Но в тот же миг вместо того, чтобы врезаться в сливу, Эля вдруг исчезла, будто ее и не было вовсе.

– Куда она подевалась? – воскликнула Гнеда.

– У вас же вроде Чудина способна исчезать, – удивлялась Лекарина. – А где же Элегия?

Арбитры на балконе тоже безрезультатно наводили свои окуляры. Обе феи пропали! Гул нарастал, все были в недоумении.

– Эля пропала! – всхлипнула Дина.

– Невероятно! – вторила Рада.

– Скорее всего они обе залетели в дупло, – спокойно сказала Кори. – Судя по всему, именно там спрятан свиток.

Кори, как всегда, оказалась права. Уже через несколько секунд Дина увидела, как из дупла вылетела маленькая цветочная фея. Зрители загудели, закричали, захлопали в ладоши. Фея сжимала в ручке заветный свиток! И тут же за ней из дупла появилась вторая фея… Точно такая же, как и первая! Только без свитка. Две феи Молнии уставились друг на друга, будто видели себя впервые. А вокруг ограждения начало твориться невесть что.

– От напряжения двоится в глазах! – причитали одни.

– Кто же победил? – пожимали плечами другие.

– Ничего не понимаю, – честно призналась Дина. – Где же наша Эля?

– Одна из этих фей и есть наша Эля! – воскликнула Рада.

– Конечно! – подтвердила Кори. – Она превратилась в маленькую цветочную фею, чтобы проскочить в дупло. И ей не пришло на ум ничего лучшего, как обратиться своей соперницей.

– Так которая из них Эля? – не унималась Дина. – Та, что со свитком, или та, что без него?

Кори молчала – различить двух фей было совершенно невозможно. Но в тот же миг фея со свитком вдруг начала расти! И вот уже все увидели, как растерянная Эля сжимает в руке победную подсказку.

– Ура! – закричала Дина.

Подруги подхватили ее возглас. Их ликованию не было предела – Эля выиграла! Их клан получил новую подсказку!

Но почти никто не заметил, как злится и скрежещет зубами малышка Молния. Вдруг она стукнула кулачками друг о друга, и тут же все вокруг загрохотало и потемнело. Небо заволокли тучи. Снова раздался гром, а затем сверкнула молния. На Летние луга полетели первые тяжелые капли дождя. Они падали Дине на макушку, сыпали в лицо. Но всем вокруг было очень весело, а Рада и Кори так вообще прыгали от счастья. И вот уже появилась из‑за ограждения победительница. Волосы Эли вымокли, по лбу струилась вода. Где-то в небе грохотал гром. Но Эля улыбалась и подставляла лицо освежающему дождю. Давно на Летних лугах не было грозы. Такой веселой, радостной и сильной!

Глава восьмая

Неудавшаяся кража

После грозы все в Летних лугах стало еще лучше прежнего. Огонек вспоминал предсказания своей мудрой подруги и в который раз дивился ее проницательности. Он даже хотел собрать ей букетик цветов, чтобы преподнести как‑нибудь на закате. Очень уж доброй и отзывчивой оказалась эта птица. Как-то вернувшись в сарай, Огонек увидел купленный им гребень, который так и лежал на тумбе рядом со шкафом. В тот злополучный день преподнести подарок ему помешали Гнеда и Гнусля. Сейчас же Огонек осторожно постучал в шкаф и, не дождавшись ответа, смело распахнул скрипучую дверцу. В клюве феникс зажал свой подарок. И каково же было удивление Огонька, когда он увидел, что и мудрая птица держит в клюве точно такой же гребень!

«Наверное, она купила его на ярмарке! – подумал Огонек. – И тоже решила подарить другу новый гребень вместо старинного, которым регулярно пользовалась сама».

Перышки мудрой птицы были гладкими, причесанными по последней моде. Впрочем, как и у самого Огонька. Теперь феникс каждый вечер заглядывал в сарай, чтобы рассказать последние новости и пожелать птице спокойной ночи. А мудрая птица ласково кивала ему, когда Огонек осмеливался заглянуть в шкаф. Но пела все реже и о погоде уже не говорила. Огонек выжидал момента, чтобы познакомить свою подругу с Диной. Но та все время была занята и возвращалась домой очень поздно. Вот и сегодня случился очень хлопотный денек. А начиналось все так спокойно…

С самого утра, когда роса еще звенела в бутончиках цветов, а воздух после грозы был влажным и свежим, Дина отправилась проведать Корифею. Сегодня был ее черед вступить в состязания. И Дина решила подкрепить силы подруги свежим клюквенным морсом и баночкой малинового варенья. По обыкновению Кори была погружена в изучение каких-то толстых книг. Она обложилась ими так, что к ней невозможно было подступиться.

– Лучше Койи сейчас не тйогать, – посоветовал мудрый Юнк.

– Но Кори же сама говорила, что отдых и прогулки полезны для мозговой влиятельности!..

– Мозговой деятельности, – поправил Юнк.

– Ну да, – согласилась Дина. – Сеятельности…

И тут Юнк уже не стал спорить, а лишь сказал:

– Койи делает вид, что все хойошо. А сама очень пейеживает!

– Есть с чего! – подхватила Дина. – Я бы умерла от страха, если бы мне надо было сегодня состязаться! Ты уж там следи за ней как следует, – зачем-то добавила она. – Арбитр…

И тут Дина взглянула на шею Юнка, где должна была висеть сумка с подсказками. Но ее не оказалось!

– Юнк! – вскричала Дина. – Где твоя сумка?

И только тут Юнк сообразил, что у него на шее ничего нет!

– Пйопажа! – застучал копытами он. – Кайаул!

На его крик из дома выскочила Кори. Вид у нее был зеленее, чем обычно, – настоящая редька в очках! Как видно, она просидела за книгами все предыдущие ночи.

– Что случилось? – спросила она.

– Юнк потерял сумку с подсказками, – прошептала Дина.