Елена Артамонова - Большая книга ужасов. Особняк ночных кошмаров (сборник)
– Это неправда, неправда… – По лицу Ларисы текли слезы, слова мужа причиняли ей куда большие муки, чем затянутые его рукой веревки на теле. – Я же все делала для тебя… Отказалась от своей работы, по десять раз перепечатывала твои так и не опубликованные романы…
– Не говори глупости! С самого первого дня было ясно, что мы не пара. Я давно думал о разводе, и сейчас самое подходящее время для того, чтобы мы расстались навсегда. Скоро я напишу новую книгу, стану богатым, знаменитым, и тогда рядом со мной будут совсем другие женщины!
– Пусть так… Но при чем здесь девочка? Отпусти хотя бы ее. Она не имеет отношения к нашим семейным проблемам.
– Вы обе нужны мне. Ваши тела и души станут кирпичиками в фундаменте моей новой жизни.
Лариса попыталась возражать, но Николай заклеил ей рот и поволок к погребу. Испуганная Саша вновь закричала, зовя на помощь, однако крики звучали недолго. Писатель спустился в погреб, поймал метавшуюся по тесному помещению девочку и вновь связал ее. Потом он затащил вниз связанную жену и с оглушительным стуком захлопнул крышку люка. Беспомощные жертвы остались наедине с темнотой, отчаяньем и страхом…
Глава VIII. Коварство и любовь
Под черным беззвездным небом, среди мертвых, потерявших кору деревьев, на раскисшей земле сидела Зеленоволосая. Склонившись над уродливой корягой, она обмазывала ее жидкой грязью:
– Из пены, из тины…
– Вот ты где! – прервала заклинание вышедшая на поляну Стефания. – Я повсюду тебя ищу.
– Оставьте меня.
– То, что ты умеешь наделять высохшие деревяшки иллюзией жизни, похвально, но, по-моему, ты переусердствовала, Зеленоволосая. Из-за твоих чудищ почти никто не заглядывает в парк. Люди боятся, а в результате только пятеро утонули в пруду и стали моими рабами.
– Я не хочу, чтобы люди гибли. – Зеленоволосая подняла голову, посмотрела в глаза стоявшей возле нее ведьме. – Не хочу.
– И это говорит русалка! – расхохоталась Стефания. – Впрочем, речь сейчас не об этом. Ты должна завершить начатое.
– Я сделала все, о чем ты меня просила, я поступила так ради Лизоньки, но я не убийца.
– Довольно. Парень должен быть мертв!
Русалка отрицательно покачала головой и вновь занялась лежавшей у ее ног корягой. Какое-то время Стефания молча наблюдала за ее действиями.
– Мы должны убивать, хотим мы этого или нет, – наконец заговорила ведьма. – Это плата за наши жизни. Дом забирает души погибших, а мы продолжаем жить. Но скоро все изменится, и мы навсегда покинем это проклятое место.
– Мне так тяжело. Этой ночью я видела сон. В нем было много солнца, радости, улыбок… А еще там был юноша с прекрасными, темными, как ночь, глазами. Он говорил мне слова любви…
– У тебя все впереди. – Стефания обняла девушку за плечи. – Мы вырвемся из этого омута, обещаю. А пока ты должна быть русалкой – жестокой, расчетливой, сознающей свою неотвратимую, гибельную привлекательность. Выпей!
Она протянула хрустальный флакон. Зеленоволосая отшатнулась, попыталась вырваться из объятий ведьмы, но не смогла противостоять завораживавшему, гипнотическому взгляду чуть раскосых глаз. Повинуясь воле Стефании, она пригубила колдовское зелье.
– Этот напиток дает забвение и покой. Чувства захватили тебя и принесли страдания. Но теперь все пройдет. У тебя нет сердца, нет души, потому ты счастлива и свободна.
Напиток оказал желаемое действие – взгляд Зеленоволосой стал холоден как лед, а черты лица обрели неземную, почти пугающую красоту. Ведьма улыбнулась, взяла русалку за руку и повела прочь из мертвого леса.
Инга полулежала на толстой ветви ивы, глядя на сверкавшую под солнцем гладь пруда. Тонкие пальцы девушки срывали один за другим лепестки ромашки:
– Любит, не любит…
– Инга! Где ты была? – Увидев среди переплетения ветвей белый сарафан девушки, Фин со всех ног бросился к ней навстречу. – Я весь парк облазил, разыскивая тебя.
– Здравствуй… – Она небрежно бросила в воду цветок, так и не завершив гаданье. – Дома были дела, я задержалась.
– Смотри, вот оно – то самое волшебное колечко. Мне было очень нелегко добыть его, – мальчишка извлек из кармана заветный талисман. – Не поверишь, но в графском флигеле водятся привидения. Они не очень-то хотели отдавать кольцо.
– Спасибо. – Лицо девушки преобразилось, стало еще свежее и красивее. – Ты настоящий герой, ты мой верный рыцарь.
Вопреки ожиданиям Фина, Инга так и не надела на палец волшебное кольцо. Она подвесила его к цепочке на шее и спрятала в вырез сарафана. Потом, соскользнув с дерева, она медленно пошла вдоль кромки воды. Фин поплелся следом – на душе у него было неспокойно.
– Мне здесь не нравится. Как-то неуютно. Давай махнем в город, – предложил он. – Хочешь, пойдем ко мне в гости?
– Нет. Здесь самое чудесное место на свете, зачем оставлять его? – Голос девушки изменился, стал выше, мелодичней.
Фин почти с ужасом смотрел на свою подругу. Девушка хорошела на глазах, постепенно превращаясь в ослепительную красавицу. Милые, такие знакомые и любимые черты лица таяли, как воск на огне, а из-под них проступала холодная жестокая красота роковой женщины. Парню показалось, что он сходит с ума.
– Что происходит, Инга?
– Давай искупаемся.
– Ты же сама говорила, как опасно плавать в этих прудах.
– Неужели ты трус?! Идем же…
Не раздеваясь, Инга шагнула в зеленую воду и медленно пошла прочь от берега. Ее пышные золотистые волосы начали приобретать зеленоватый оттенок, а кожа бледнеть и как бы светиться изнутри.
– Вернись, Инга! Здесь опасно! – Фин метался по берегу, не решаясь ступить в таившую смертельную опасность воду. – Это наваждение, не поддавайся ему!
– Идем! – Зеленоволосая русалка поманила его рукой. – Ты вечно будешь моим.
– Инга, не сходи с ума!
– У меня нет имени, а вот у тебя есть. Иди со мной, Павел, иди, иди…
Услышав свое имя, Фин уже не мог противиться властному голосу русалки. Он только почувствовал, как его ноги входят в воду, идут по скользкому илистому дну. А русалка все звала его, манила к себе, и ее гибельная красота лишала парня разума и силы воли. В какой-то миг он почувствовал, что ждал этой встречи всю жизнь. Смерть больше не пугала его…
– Остановись! – Незнакомый голос звучал, будто из-под толстого слоя воды. – Остановись! Стой, кому говорят!
Случайно забредший в этот безлюдный уголок парка Мишка торопливо бежал по песчаному склону – то, что происходило на его глазах, сильно смахивало на второсортный ужастик, но могло окончиться настоящей трагедией. Вначале Мишка просто не поверил своим глазам, увидев в пруду самую настоящую русалку, а потом решил спасать незадачливого парня. Он решительно вошел в воду, приблизился к дьявольски красивой русалке и ее жертве, а потом размашисто перекрестился:
– Сгинь, нечистая!
Крестное знамение подействовало безотказно. Русалка отпрянула, зашипела, как змея, и с громким плеском исчезла в глубине пруда.
– Спасибо, ты вовремя появился. – Фин вышел на берег пруда и, опустив голову, медленно пошел вдоль воды.
– Постой! Конечно, это не мое дело, но…
– Хочешь узнать, что случилось? – Мрачный как туча Фин подошел к Мишке. – Просто меня предали и обманули. Только и всего.
Мишка понимал, что парню хочется остаться одному, но любопытство пересилило другие чувства, и он попробовал продолжить разговор. Ребята познакомились, вместе пошли к выходу из парка.
– Откуда ты знал, как можно избавиться от русалки? Такому в школе не учат, – прервал долгое молчание Фин.
– Само сработало. Знаешь, за последний год я разучился удивляться – со мной столько всего произошло, а вот русалок я раньше никогда не видел. Как ты с ней познакомился?
– Однажды я решил искупаться в этом пруду и стал тонуть. Точнее, меня пыталась утопить русалка. Потом я очнулся на берегу и увидел рядом с собой девушку. Она была очень красивой, но совсем не походила на это исчадие ада. Девушка спасла мне жизнь, вытащила из воды. Мы познакомились и все такое… – Фин умолк, не договорив. Он просто не мог рассказывать о своих чувствах к Инге, слишком свежей была эта рана, слишком сильную боль приносили воспоминания. – Короче, ты сам видел, чем все закончилось. У этой русалки оказалось два лица, два «я» – человеческое и дьявольское.
– Ты хочешь сказать, что она выглядела как обычная девушка?
– Именно. Симпатичная блондинка с большими серыми глазами и очень милым, чуть вздернутым носиком.
– Блондинка? – шедший рядом с Фином Мишка остановился, холодея от дурного предчувствия. – Лет семнадцати, высокая, с маленькой родинкой на правом виске?
– Да. – Фин с тревогой посмотрел на своего нового знакомого. – А что случилось?
Мишка не ответил. Махнув рукой, он быстро зашагал по аллее, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Помедлив, Фин догнал его, пошел рядом:
