Приговоренные к жизни - Мария Тович
Но как тогда объяснить это? Пятно, действительно, как срисовал.
— Иногда, конечно, бывают изменения посущественней, — продолжил Илья, — цвет глаз или волос. Но это если контакт слишком длинный. Вон Лэйла, перестаралась в прошлый раз — кардинально сменила имидж.
— Нечего ржать! — Лэйла заскрипела зубами. — Думала, избавлюсь от перьев сейчас. У этой девчонки с зонтом были такие классные волосы. И цвет прям точь-в-точь, как у меня раньше был. А мне от нее только второй прокол в ухе достался, — Лэйла недовольно отвела цветные пряди.
На мочке красовались две аккуратные дырочки.
— Самое неприятное, когда с пьяными приходится иметь дело. Вдруг их пристрастие к спиртному передастся, — то ли шутя, то ли серьёзно проговорил Гера.
— А чего тебе бояться, Герань? Ты-то всегда со стороны наблюдаешь, — съехидничала Лэйла.
Гера лишь отвёл глаза и ничего не ответил.
От мысли, что всё рассказанное может быть правдой, Валентина была в замешательстве.
— Тогда зачем рисковать? Зачем вы вообще это делаете?
— У каждого есть свои причины, — задумчиво проговорил Илья.
— Деньги. Уж больно доходный бизнес. Ничего личного, — деловито заявила Лэйла.
Её слова разочаровали Валентину. Хотелось услышать о неких благородных целях, о современных рыцарях и феях, бескорыстно раздающих второй шанс на жизнь. Но всё оказалось куда прозаичнее.
— Бородатый мужчина в коричневой куртке, — неожиданно отрапортовал Гера, глядя в окно.
— Сколько? — коротко спросил Илья, напрягшись всем телом.
— Минуты две, не больше.
Без лишних слов Белуха выскочил из машины. Остальные поспешили за ним.
Дождь уже кончился, и улица была полна людей. Коричневая куртка двигалась впереди метрах в десяти.
— За углом. Проулок. Там тихо, — механическим голосом проговорил Гера и указал в сторону арки между домами.
Мужчина тем временем свернул за угол. Илья бросился за ним. В несколько шагов он настиг бородатого и увлёк за собой под затененную арку.
Валентине казалось, что время тянется нестерпимо медленно.
Что они там делают?
— Зачем он его туда затащил? — шёпотом спросила она Лэйлу.
— А ты думаешь, будет нормально, если чувак просто так пропадет на глазах у прохожих, а потом появится из воздуха?
— Вышел, — заметил Гера.
Бородатый мужчина вынырнул из-под арки и, тряся головой, пошаркал в прежнем направлении.
— Значит, не сорвался, — выдохнул Гера.
— А что это значит?
— Не смылся раньше времени, — пояснила Лэйла. — Если увлекаемый резко прервёт контакт и побежит, то может убежать слишком далеко.
— Это как?
— Произойдёт сдвиг. И это опасно. После такого человек может очнуться в другом месте и в другое время. И при этом ничего не будет помнить, ни кто он, ни откуда. Контакт можем прерывать только мы — проводники.
Валентина сразу подумала о маме.
А вдруг и она так побежала? Вдруг стала жертвой таких же, как эти. Или вот этих самых? Зачем они ищут маму? Может, они совершили ошибку? А теперь пытаются её исправить?
Валентина невольно отодвинулась от Лэйлы.
Через минуту появился Илья. Он прихрамывал и держался за левый бок.
— Сильно двинул? — Гера поспешил помочь приятелю дойти до машины.
— Да, оказался довольно крепким для старика.
— Зато борода не передалась.
— Ага. Пожертвовал малым. Зубом мудрости. — Илья пошевелил языком за щекой.
В машине все четверо просидели ещё несколько часов, ожидая появления новых «объектов». Пока Гера, извиняясь, не развел руками.
— Что-то больше никого. Может, подзаправимся?
— Да, поедем похаваем, — Лэйла ухватилась за руль. — Я умирать с голоду не подписывалась.
* * *
В кафе было битком народу. Гера метнулся в сторону свободного столика, но более расторопные школьники первыми заняли яркие диванчики.
— Не парься, я с парнями договорюсь, — Лэйла подмигнула кому-то в глубине зала. — Они уже уходят. А столик подержат, пока мы заказываем.
Валентина никогда не встречала девушек, которые ели бы больше, чем она сама. Но Лэйла заказала себе пиццу, салат, роллы и съела половину торта, которую ей галантно уступил Гepa.
Вот ведь везёт! Может, от одного из увлечённых она получила бездонный желудок и способность не толстеть?
Валентина отодвинула свою тарелку. Ей не хотелось есть. А ещё она злилась на Лэйлу. Просто не могла спокойно сидеть за одним столом рядом с этой тощей самодовольной девицей. Мысли о маме крутились в голове.
Наверное, это Лэйла виновата в том, что мама пропала. Ну конечно! Это ведь она женщинами занимается. Вдруг она не смогла её удержать? Страшно представить, как мама сейчас бродит в незнакомом месте, потеряв память.
— Чего не ешь, Тинча? — повернулся к ней Илья.
— И часто вы ошибаетесь? — не выдержала Валентина.
— В смысле? — опешил Илья и перестал жевать.
— Люди часто убегают? Сколько потерявших память на вашем счету?
— Это случается. Но очень редко.
— А кто их потом ищет?
— Ты хочешь спросить, исправляем ли мы свои просчёты? Это очень трудно.
— То есть, мою маму мы не найдём?
— Причём тут твоя мама?
— Это же вы виноваты в том, что она пропала?! — проговорила Валентина с вызовом.
Лэйла отложила салфетку и пренебрежительно крякнула.
— Ты думаешь, мы хотели увлечь твою маму в Хиатус?
— Да! А она вырвалась и… потеряла память, — выпалила Валентина.
Тут Лэйла прыснула и стала смеяться так громко, что посетители кафе начали оборачиваться.
— О-ой, чуть пицца обратно не выскочила, — девушка остановилась, вытерла навернувшиеся от смеха слёзы и снова затряслась, не в силах сдержаться. — Не могу! Объясните ей сами, мальчики.
— Мы работали с твоей мамой, Тинча, — понизив голос, произнёс Илья.
— Моя мама — писатель. А вы кто? Редакции? Или издатели? А может, литературные негры, которые клепали за неё бестселлеры? — Валентина не смогла сдержать горькой усмешки.
— Нет. Она, конечно, писала книги… но и была нашей коллегой.
— О, Илюха! Вожатый — уже твой коллега?! — ядовито хихикнула Лэйла.
— Не придирайся к словам, Лэйла, — наморщил лоб Илья. — Тинча, твоя мать была вожатой. Это человек, который отвечает за отдельную группу Хиатуса. Кто-то вроде координатора. Нелли Александровна была таким человеком для нас. Она осуществляла связь нашей группы с КНО. Контакты с руководством все у неё. Без вожатого мы не сможем доложить о своих результатах. Тогда наши старания пойдут насмарку, понимаешь?
— Нам она нужна так же, как и тебе, — серьезно добавил Гера.
— Надо найти её как можно скорее. — Илья обвел всех взглядом. — Я вот что решил — будем проверять точки, где мы встречались раньше с Нелли Александровной. Выдвигаемся завтра утром. А пока нужно где-нибудь переночевать.
Глава 5
Выбор
Вечер пах мокрой травой и распаренной древесиной. В деревушке под названием Верхние Пяжи все дома были старые и одноэтажные. Исключение составляла
