Ирина Комарова - В сторону Граничных гор
– Что это вы, как в воду опущенные? – слегка забеспокоилась Оля. – Крейга нашли что ли?
– В том-то и дело… – начал было Андрей, но Редьярд прервал его.
– Пора на трибуну. Судья на поле, сейчас игру начнут, – он пошел первым, остальные двинулись за ним.
– Ты с нами, на королевскую? – на ходу спросила Оля. – А то Аленка с ребятами на общую сбежали, чтобы отболеть по полной программе. Имей в виду, около Редьярда нам всем придется сидеть с постными физиономиями.
– Боюсь, что у меня сейчас только постная и получится, – Андрей поморщился и пригладил волосы. – Черт, была же у меня расческа.
Оля молча протянула ему свою.
– Спасибо. Так вот, если говорить о результате, то он отсутствует, Крейга мы не нашли. А вот что касается информации, полученной в ходе поисков, то она, в некотором объеме, присутствует, но совсем не радует.
Заслушавшийся Вагнер споткнулся о какой-то камень, и едва не упал, но Андрей успел его подхватить.
– Ты что под ноги не смотришь? Куда нам надо-то?
Вагнер указал лапкой в сторону маленькой трибунки, где уже сидел Редьярд. Через минуту ребята присоединились к королю. Вагнер с Калошей сели на скамеечке над ними и наклонились, прислушиваясь к разговору.
– Так что за информация? – нетерпеливо спросила Оля. – А то замолчал, на самом интересном месте.
– Да понимаешь, это и не информация, в полном смысле этого слова…
– Андрюшка! Я сейчас позову Сашку, и он тебя ущипнет!
На поле вышел Хороший Волшебник, стадион взорвался аплодисментами и приветственными криками.
– Ничего не выйдет! – Андрею пришлось наклониться к самому Ольгиному уху, – ты его не дозовешься. Смотри! – он показал на Сашку, который в это время подпрыгивал на трибуне среди гремлинов, что-то орал и бешено вертел трещоткой. На противоположной трибуне, такая же трещотка была в руках Сергея, а гном рядом с ним, отчаянно напрягаясь и раздувая щеки, дул в горн. К сожалению, старания его были бессмысленны: в общем гаме звуки горна совершенно терялись. А вот Аленка, весело размахивающая своими блестящими султанчиками, была видна сразу.
– Тогда я сама тебя стукну, – пригрозила Оля.
– Да я же не против, я и сам хочу рассказать… – на поле выбежали команды и Андрею снова пришлось замолчать, с таким восторгом приветствовали их болельщики.
Когда стало чуть потише, Оля повернулась к Вагнеру с Калошей и спросила:
– Что это они у вас разноцветные? Гремлины же вроде все зеленые должны быть, а вон желтый бежит. И вон тот гном, тоже желтый.
– Желтая карточка, – коротко ответил лепрекон.
– Чего? – заинтересовался и Андрей. – Как это, желтая карточка?
– Видите ли, сударь Андрей, барышня Ольга, вам, несомненно, известно, что за нарушение игроком правил, судья имеет право наказать его. И в знак демонстрации наказания, показывает провинившемуся желтую карточку.
– Известно, – согласился Андрей. Оля молча кивнула.
– А сударь Хороший Волшебник, будучи главным судьей соревнований, решил несколько усилить эффект. Теперь нарушитель, которому показали желтую карточку, сам желтеет с головы до ног. И остается таким, пока срок действия наказания не закончится.
Андрей с Ольгой переглянулись.
– Вот это да! А ты еще как-то сказал, что у него чувства юмора нет.
– В жизни ничего подобного не говорил. Наш сударь Хороший Волшебник, весельчак, каких мало!
Редьярд неторопливо, даже как-то лениво поднялся, и тут же все замолчали. Тишина наступила так резко, словно кто-то нажал на кнопку выключателя. Короля здесь по-настоящему уважали.
Он произнес очень короткую речь, поздравив всех присутствующих, со столь знаменательным событием и предложил начать игру. Стадион снова, как по команде, радостно взревел.
– Молодец Ред! – поделился впечатлениями с Аленкой Сергей. – Не рассусоливал, сказал коротко и по делу. А наши сроду, как начнут о ситуации в стране, да спонсоров перечислять…
Хороший Волшебник поставил мяч в центр и дал свисток. Гном с одиннадцатым номером на майке ударил по мячу, передавая его другому гному. Но наперерез вырвался гремлин. Выставив ногу, он перехватил мяч и послал его своему партнеру. Тут, откуда ни возьмись, выкатился шустрый гном в майке под номером семь. Он аккуратненько, не нарушая правил, проскользнул мимо гремлина, подхватил мяч и рванулся с ним к воротам противника. Над трибуной гремлинов раздался вопль отчаяния, на противоположной – ликующий. Сашка хорошо поработал, орали болельщики очень убедительно.
– Так что ты хотел сказать? – Оля дернула Андрея за рукав.
– Понимаешь, у волшебника там всякая куча разных поисковых прибамбасов. И я согласен: раз он со всей этой аппаратурой до сих пор Крейга не обнаружил, значит, имеет полное право считать, что того в стране нет и успокоиться.
Гном-семерка, увидел, что на него несется тройка гремлинов. Они шли клином: один впереди, двое по бокам и чуть на отлете. Гном крутанул головой и отпасовал мяч свободному игроку, майку которого украшала большая цифра два. Гремлины четко, как самолеты на параде, развернулись и ринулись на улепетываюшую двойку.
– Но? – крикнула Оля в ухо Андрею.
– Что «но»? – подпрыгнул тот.
– Ты сказал, что у волшебника есть основания успокоиться. Дальше подразумевается: «но».
– А! Ну да, конечно, «но». Эти поисковые приборы, по своему принципу действия, делятся на две группы. Одни, так сказать, обыскивают местность. С их помощью можно просмотреть всю площадь страны, сантиметр за сантиметром, словно через сито просеиваешь.
– Это что, вроде как в том анекдоте, где объясняется, как поймать льва? Возьмите большое сито, просейте пустыню, песок высыплется, а лев останется? – уточнила Оля.
– Да что вы? – ахнул Вагнер у нее за спиной. – У вас, правда, так на диких животных охотятся?
– Нет, конечно, – успокоил его Андрей, – шутка и при том очень старая. Но примерно так мы, собственно говоря, и действовали, получив тот самый нулевой результат.
Он снова замолчал, заинтересовавшись событиями, происходящими на поле. А там, два гремлина ловко разыграли мяч, прошли с ним через все поле и были остановлены неуклюжим с виду защитником, который вроде и бежал не туда, куда надо, и ногами плохо работал, а в результате отобрал мяч у нападающих гремлинов и запустил его через все поле, едва не попав в ворота. Ошарашенный вратарь, в последний момент успел подпрыгнуть и, совершенно невероятным образом изогнувшись, в буквальном смысле слова, зубами вытащил мяч из сетки.
– А ребята неплохо рубятся. Я думал так, суета на уровне дворовых команд, – с некоторым удивлением заметил Андрей.
– Суперфинал Королевского футбольного кубка, – с гордостью ответил Редьярд. – Лучшие из лучших.
– То есть, прочесывая местность, вы Крейга обнаружить не смогли, – Оля никогда особенно не интересовалась футболом. Так, терпела, но не больше. – А что второй тип приборов?
– Эти, как раз, настраиваются на определенный предмет или живое существо, – Андрей послушно отвел глаза от поля. – Вроде как собачий нюх, отдельно от собаки.
– Сканер? – предложила более приличное название Оля.
– Пусть будет сканер. И вот тут начинается самое интересное. Крейга нет, отследить его невозможно, а я что-то чувствую. Причем странно так, не присутствие даже, а его отсутствие. Дикое совершенно ощущение. Знаешь, как будто человек спрятался и кричит: «не ищите, меня здесь нет!»
Гремлины, тем временем, наседали. Они были более юркими и более быстрыми. Гномы держались за счет коллективной игры и преимущества в тактике. Да-да, хотя в этом мире всего лишь четыре месяца назад никто и слова такого не знал «футбол», сейчас уже можно было говорить о тактике игры. Гномы явно уделяли этому много внимания. И если гремлины, похоже, были командой «звезд» и каждый играл за себя, то гномы были просто командой, отлаженной и хорошо сыгранной. Хрупкое равновесие сохранялось до конца первого тайма.
За минуту до перерыва, один особо шустрый гремлин сумел протиснуться между защитниками гномов, уберечь от них мяч, заморочить голову вратарю и закинуть аккуратную, как в учебнике, «бабочку».
Стадион едва не рухнул. Расслышать свисток на перерыв было невозможно, и только по жестикуляции Хорошего Волшебника, выгонявшего игроков с поля, можно было понять, что первый тайм кончился. Гремлины, танцуя и радостно размахивая руками, скрылись в своей палатке. Они несли на руках Сашку, который отчаянно что-то орал. Гномы шли медленно, мрачно, опустив головы, но сломлены они не были. И, судя по выражению хмурых лиц, борьба, с их точки зрения, только начиналась.
– Продолжаем разговор, – улыбнулся Андрей. – Одним словом, мы пришли к выводу, что он сумел каким-то образом заблокироваться.
– В принципе есть разные защитные заклинания, – Редьярд встал и потянулся. – Раз есть заклинания, чтобы искать, значит должны быть и заклинания, чтобы прятаться.
