Анатолий Дубровный - И снова приключения
Отряд бежал по широкому тоннелю, оканчивающемуся тупиком. Вернее не тупиком, а глубокой пропастью, настолько глубокой, что её называли бездонной. Было ли дно в этом огромном колодце или не было, никто не знал, да и достичь этого дна не пробовал. Даже если дно там и было, то упавшие с такой высоты тела дроу будут непригодны для создания из них зомби. Отряд оторвался от преследователей не то чтоб далеко, но так, чтоб слуги чёрного повелителя уже не смогли помешать дроу совершить задуманное. Всё-таки тёмные эльфы бегают быстрее, чем мечерукие и чёрные колдуны.
За поворотом тоннеля появилось голубоватое свечение, свет исходил из большого провала, которым этот широкий коридор и оканчивался. Листэрэн вздохнул с облегчением и горечью одновременно, он сам и никто из его отряда не станет мёртвыми слугами чёрного, но в то же время его первый самостоятельный поход закончился даже не поражением, а позорным провалом! Листэрэн стал командиром недавно, сам он не был знатным, его выдвинули за личное мужество, хладнокровие в бою и за умение командовать. Простых воинов стали назначать командирами, потому как за время этой войны почти всех лордов выбили, остались только самые старые, заседать в совете ещё способные, а вот в бой вести - уже нет.
- Ага! - Перед дроу, когда им до пропасти оставалось пять шагов, неизвестно откуда появилась рыжая девочка. Не человек, откуда здесь взяться людям? Но и не дроу, хоть и с острыми ушками. Появилась так внезапно, что Листэрэн остановился, вслед за ним дисциплинированно остановился и весь его отряд. А рыжая девочка, ехидно глядя на дроу своими большими зелёными глазами, спросила:
- Куда бежим? Топиться?
- Почему топиться? - опешил Листэрэн.
- Ну, с такими рожами только топятся, - пояснила девочка и добавила: - А не получится!
- Почему не получится? - Листерен так и не пришёл в себя, он понимал, что теряет драгоценные секунды, появившиеся чёрные колдуны не позволят эльфам броситься в пропасть - сразу заколдуют, но всё равно задал бессмысленный вопрос.
- А там воды нет! - рыжая девочка усмехнулась и с неизвестно откуда появившейся властностью в голосе скомандовала: - В сторону! Встали под стенку! Замерли!
Эльфы дружно шагнули к стенке тоннеля и замерли вдоль нее, не понимая, почему они подчинились. Замерли, с изумлением глядя на самих себя, по-прежнему стоящих в колонне в центре прохода. А за поворотом послышался топот приближающихся слуг чёрного повелителя. Рыжая девочка, тоже шагнувшая в сторону, встала рядом с Листэрэном и снова скомандовала:
- Замерли! Чтоб ни звука!
Девочка это произнесла очень тихо, но услышали все триста замерших дроу. А рыжая тихонько засмеялась:
- Топиться, так топиться! Заодно и проверим, есть ли там вода.
Колонна эльфов, стоящих на середине тоннеля, побежала вперёд. Побежала устало, так, будто сил осталось всего чуть-чуть. Листэрэн, да и не только он, все дроу с изумлением видели, как они сами побежали в тоннель, ведущий куда-то дальше, побежали прямо по тому месту, где была пропасть! Большой коридор через несколько метров поворачивал, и эльфы скрывались за этим поворотом. Выскочившие из-за настоящего поворота "богомолы", во главе с одним из чёрных колдунов, увидели последних дроу из колонны, скрывавшейся за иллюзорным изгибом тоннеля. Чёрный колдун что-то прокричал. Видно команду, так как преследователи ускорили свой бег и тоже стали исчезать за поворотом. Застывшие под стеной дроу даже не дышали, когда мимо них пробегали мечерукие. Замыкающий строй преследователей второй чёрный колдун видно что-то заметил, а может, увидел ловушку. Чёрный колдун затормозил, как оказалось, перед самой пропастью, она снова была на прежнем месте и снова из неё исходило голубое свечение, а вот того коридора, куда побежали иллюзорные дроу и вполне реальные "богомолы", уже не было! Чёрный колдун остановился у самого края колодца, но огненный поток, сорвавшийся с рук рыжей девочки, смёл его в провал.
- Слушай, несостоявшийся утопленник, а как тебя зовут? - как ни в чём не бывало обратилась девочка к Листэрэну. Тёмный эльф, пребывавший под впечатлением произошедшего, не сразу сообразил, о чём говорит эта маленькая, но могучая волшебница. Потом ответил. Выслушав его ответ, а дроу представился по всей форме, назвав своё имя, клан и то, что он командир отряда, рыжая заулыбалась:
- А я - Листик! Твоя сестра Листариниэль волнуется, что от тебя и её мамы нет весточек. Вы почему не пишете?
- Откуда ты знаешь мою сестру! - спросил дроу, удивлённый тем, что этой девочке известно имя его сестры, посланной учиться в Торилион более года назад. Он был настолько удивлён и растерян, и даже не подумал, что к волшебнице такой силы надо обращаться более чем почтительно.
- Простите невежливость моего командира, - поклонился дроу, стоявший рядом с Листэрэном и молчавший до этого. - Прошу вас, высокая леди, простить неучтивость...
- Ага, - кивнула рыжая, - ты чего? Я же сказала, меня Листик зовут! А если будете так кланяться, то я вас всех...
Девочка почесала нос, видно придумывая что сделать с замершим дроу. Но ничего такого не выдумав, она махнула рукой:
- Ладно, что с вами такими тёмными эльфами делать? Расскажите, лучше, откуда вы так бежали? Куда, я и сама поняла, и почему, тоже поняла.
Листэрэн как командир коротко рассказал о том, что должен был сделать его отряд. При этом он настороженно и с опаской поглядывал на рыжую девочку. Эта могучая волшебница, неизвестно как здесь появившаяся и спасшая его отряд, могла быть как союзницей, так и замаскированным врагом. Но Листэрэн всё равно рассказывал, что-то в этой рыжей было такое... Сразу к ней располагающее, да и подземный город-крепость "Росомах" без помощи отряда Листэрэна не продержится, так что уничтожать двух чёрных колдунов и около пятисот воинов, чтоб захватить триста дроу - это была бы слишком хитроумная, а главное - очень затратная комбинация.
Девочка выслушала дроу и скомандовала:
- Вперёд! К городу "Росомах"! Ты же туда на помощь свой отряд вёл, так пошли!
Колонна тёмных эльфов побежала в обратном направлении, только теперь её возглавлял не только Листэрэн, но и рыжая девочка с именем Листик.
Напор мечеруких воинов чёрного повелителя прекратился, они словно чего-то ждали, а вот заклятия чёрных колдунов по-прежнему выпивали энергию из защитных амулетов. Восстановить их было некому, все три мага были тяжело ранены. Тоулэнн понимал - когда защитные амулеты истощатся окончательно, мечерукие пойдут в атаку. А его воины, потерявшие защиту, будут если не парализованы, то очень ослаблены чёрным колдовством. Предводитель дроу не знал, что половина мечеруких и два колдуна из пяти погнались за отрядом "Горных рысей", идущему на помощь "Росомахам".
Раздался хрустальный звон, Толуэнн закрыл глаза - это был конец! Защита рухнула, сейчас накатит волна слабости, и мечерукие пойдут в атаку! Но ничего этого не произошло. Не было чёрного колдовства, да и атаки "богомолов" тоже не было. Подозревая в этом какую-то хитрость, Толуэнн приказал своим воинам отходить и завалить проход, остальные, более узкие, были заложены камнями раньше. Лорд "Росомах" понимал, что это временная мера. Бежать клану было некуда, все подступы к городу были давно завалены или блокированы слугами чёрного, смерть защитников, да и всех обитателей города, была неизбежна. Вот и знакомая волна чёрного колдовства, вызывающая зубную боль и слабость по всему телу. Но это длилось всего мгновение, а потом слабость пропала, колдовство чёрных по какой-то причине прекратилось. Атаки мечеруких тоже не последовало. Через несколько минут из-за камней показался воин клана "Горных рысей", он махнул рукой, показывая, что хочет подойти, затем ловко запрыгал по камням. В его движениях не было той угловатости, свойственной тем, кто стал мёртвыми слугами чёрного повелителя. Вслед за первым дроу появились ещё несколько, весело улыбающихся. Их улыбки окончательно убедили Толуэнна, что это не слуги чёрного, те так не улыбались. Подошедший воин клана "Горных рысей" отсалютовав лорду "Росомах":
- Лорд Толуэнн! Отряд "Горных рысей" под командованием Листэрэна прибыл вам на помощь! Напавшие на вас слуги чёрного уничтожены!
- Сколько же вас? - удивился Толуэнн.
- Триста воинов! У нас потерь нет!
- Как же вам это удалось? - изумился лорд "Росомах". Обычно дроу отдавали за каждого убитого мечерукого двоих своих! А тут этих порождений тьмы было не меньше тысячи! Да ещё и чёрные колдуны! А подошедший Листэрэн, почтительно поклонившись, доложил:
- Уничтожены все мечерукие и пять колдунов! Мой отряд попал в засаду, и если бы не леди Листик, мы все погибли, да и здесь...
- Ага! - подтвердила рыжая девочка, появившаяся из-за спины командира "Горных рысей".
