Рыцарь сновидений - Андрей Васильевич Саломатов
— Понимаете, я где-то здесь потерял ключи от квартиры,— пояснил Андрей.— Может, ваша Фея сумеет помочь мне?
— Помочь-то она, конечно, может,— ответила голенастая птица.— Но к ней еще надо попасть. Неделю назад один мальчишка тоже потерял у нас портфель. И ладно бы что-нибудь путное в этом портфеле лежало, а то ведь — несколько тетрадок да дневник. В тетради страшно заглядывать, а от дневника перья на голове дыбом встают: одни двойки да кляксы. Вот и лежит этот портфель у Феи, ждет хозяина. А двоечник не торопится его забирать. Небось и сейчас где-нибудь фруктовое мороженое лопает. Знаешь, розовое такое?
— Знаю,— ответил Андрей и проглотил слюну.
— А ты, извини, рыцарь или как?
— Нет, не рыцарь,— ответил Андрей.— Но, если надо, я могу... Только я не знаю, какой можно совершить подвиг в стране, где все только развлекаются.
— Об этом можешь не беспокоиться,— махнул крылом фламинго.— У нас здесь все предусмотрено. Вот сейчас ты пойдешь по Дороге Чуда. Еще она называется Путь Птиц. По ней ты доберешься до города, и там на главной площади стоит человек. Он тебя всему научит и все объяснит. Знаешь, скольких он уже в рыцари вывел? Не сосчитать. Рыцарь на рыцаре сидит и рыцарем погоняет.
— Спасибо,— поблагодарил Андрей словоохотливую птицу. Он миновал глыбу розового мрамора, вышел на Дорогу Чуда и, вспомнив о своем обещании, спросил: — А вы случайно не знаете, где найти Книгу Судеб?
— Книгу? — От удивления фламинго даже раскрыл клюв.— Нет, не знаю. Я не читаю книг. В стране Розовых Снов вообще никто не читает. Здесь, дорогой мой, удовольствия получают, а не ерундой занимаются. Хотя...— фламинго поднял ногу и в задумчивости когтями поскреб розовую грудь,— возможно, у Феи страны Розовых Снов найдется несколько книжек с добрыми сказками.
— Сказки мне не нужны,— сказал Андрей.— До свидания, я пошел.
— Иди, иди, читатель,— зевнув, ответил фламинго. Он уже зашел за глыбу мрамора, но неожиданно вернулся и удивленно окликнул Андрея: — Ты что же, так до самого города пешком и потопаешь? Возьми хотя бы вон ту собаку, она тебя мигом довезет.
Андрей обернулся и увидел большого дворового пса, очень похожего на Пирата, который жил на школьном дворе. Тот сидел склонив голову набок и, очевидно, ожидал приказаний, но Андрей почему-то сразу вспомнил о лошади. Едва он о ней подумал, как его сильно подбросило вверх, и он увидел под собой старую знакомую. Кобыла повернула голову назад, скосила большой печальный глаз на седока и со вздохом сказала:
— Опять ты? Ты ведь меня от мешка с овсом оторвал.
— Я только подумал...— начал оправдываться Андрей.
— Думать надо в школе на уроке, а не здесь. Ну скажи на милость, зачем тебе во сне лошадь, когда ты можешь куда угодно добраться на любой палке или хоть на этой розовой цапле, которой все равно нечего делать?
— От цапли слышу,— снова вынырнул из-за глыбы мрамора фламинго.— Я в млекопитающих тоже не очень разбираюсь, но никогда не позволю себе назвать лошадь — ослом, а осла — крокодилом. А насчет «нечего делать», я, между прочим, нахожусь на службе.
— Извините,— виновато проговорила лошадь.— Ошибочка вышла.
— В зоопарк надо почаще ходить, тогда и ошибочек не будет,— на прощание проворчал фламинго.
— Зоопарка мне только не хватало,— заявила кобыла и обратилась к своему наезднику: — Куда тебе, горе луковое?
— В город Розовых Снов, на главную площадь,— ответил Андрей.— Но если вам некогда, я сам долечу.
— Да уж ладно, сиди, коль вызвал.— Лошадь оттолкнулась от земли и гигантскими прыжками понеслась по Дороге Чуда, туда, где на горизонте виднелись розовые крыши домов.
— И что тебя потащило в эти розовые сны? — не унималась кобыла.— Там кормят одними пирожными с розовым кремом. А мне жирное нельзя.
— Я...— хотел было ответить Андрей, но кобыле, похоже, его ответ был не нужен.
— Я — старая заслуженная лошадь, восемь лет ходила под седлом, пять — в упряжке, должна во сне возить какого-то мальчишку развлекаться. Уму непостижимо. Нет, надо срочно просыпаться от этого кошмара. И конюх куда-то запропастился. Небось сам спит, старый хрыч, и пряники во сне трескает. А я здесь как проклятая.
— Я все-таки лучше сам,— нагнувшись к уху кобылы, сказал Андрей. Он хотел было оттолкнуться от животного и взлететь, но тут лошадь крикнула:
— Сидеть! Сейчас я выполню свой лошадиный долг, а потом можешь идти на все четыре стороны.
— А что, есть такой долг — лошадиный? — удивился Андрей.
— А ты думал, что у лошади долг коровий? — вопросом на вопрос ответила кобыла.
— Я вообще об этом никогда не думал,— сказал Андрей.
— Счастливый человек,— в очередной раз оттолкнувшись от земли, проговорила лошадь.— Всю жизнь завидовала тем, кто не думает о долге. Тысячу раз говорила себе: плюнь, живи, как тебе нравится. Не получается. Как увижу телегу, сама в хомут лезу. Ругаюсь, но лезу. Характер такой.
— А хотите, я в Книге Судеб посмотрю, сколько вам еще телегу возить? — участливо спросил Андрей.
— Не надо. Судьба рабочей лошади всем известна: работа до гробовой доски. Так что не трудись.— Кобыла опустилась на площадь, выложенную плитами из розового мрамора и сказала: — Слезай, приехали. Весь сон на тебя угробила.
— Простите, я больше никогда не буду о вас вспоминать,— спрыгнув вниз, сказал Андрей, но кобыла растворилась в воздухе до того, как он закончил фразу.
Оставшись один, Андрей огляделся вокруг. Город поразил его разнообразием розовых оттенков. Все дома вокруг площади были построены исключительно из розовой яшмы. Кругом были разбиты цветники с розовыми флоксами и не менее розовыми розами. Фонтан посреди площади так же был сделан из розового камня, а посредине в вычурных позах стояли голенькие розовые младенцы из розового кварца и пускали изо рта розовые струи.
Розовым было и далекое прозрачное небо, фонари и даже вода в реке, которая протекала в нескольких шагах от площади.
У фонтана, вокруг огромной обглоданной кости то ли мамонта, то ли динозавра лежали несколько толстых бездомных собак. Зажмурившись, они с наслаждением грызли общую кость и даже повизгивали от удовольствия.
