Фред Адра - Лис Улисс и потерянный город

– Так я же вам говорил! Здесь опасно, город ждут большие неприятности! А сегодня ночью, между прочим, уже появились Деревянные Звери и в клочки разорвали всех Бумажных! И теперь эти твари шныряют по всему городу! Если не верите мне, то поверьте хотя бы вашему Улиссу! Вот лично я задерживаться в Вершине больше не собираюсь. Немного, для очистки совести, поищу сокровища и уеду сегодня же. – Археолог и не подозревал, что этому плану не суждено осуществиться.

Берта скрестила лапы на груди и пристально поглядела на собеседника.

– Крот, я хочу, чтобы вы рассказали мне об этих Зверях.

– Ну, я могу… Но мне известно лишь то, что говорится в легенде.

– Вот я и хочу услышать эту легенду.

– Хорошо, как скажете. Был когда-то в Сабельных горах город Пупземли…

– Вот и все! – закончила Берта пересказ легенды по версии Бенджамина Крота – уже в компании друзей.

– То есть как все? – удивился Евгений. – А где же преступная троица?

– А нет никакой троицы! Про троицу тигры потом вставили, чтобы свалить с себя вину. В мировой истории все так делают.

Константин стукнул кулаком по кровати.

– Я так и думал, что все это чушь! Вон, в Градбурге кто угодно дружит с кем хочет, и никаких Бумажных Зверей!

– Да, но отчего же тогда завелись эти самые Звери? – недоумевал Евгений. – От сырости, что ли?

– Что-то вроде, – криво усмехнулся кот. – Только не от сырости, а от мерзости.

– Я думаю, эти Звери – что-то вроде посланцев судьбы, – предположила лисичка. – Она таким образом намекает городу, что в своих гнусностях он зашел слишком далеко и что если он не одумается, то будет наказан.

Константин фыркнул.

– Ничего себе намеки! Да она не намекает, она трясет Вершину за плечи, лупит по щекам и орет в уши! А та все равно не врубается и пытается свалить вину на ни в чем не повинных чужаков!

Евгений понимающе вздохнул.

– Да, неприятно. Но это свойственно звериному роду… Я про такое в книжках читал. Ну, про то, как звери не любят искать причину своих неприятностей в себе самих.

– Ничего! – жизнерадостно воскликнул Константин. – Зато теперь, когда мы знаем, что дело не в нас, можно расслабиться!

Но Берта не согласилась.

– Нельзя расслабляться. – Она вытащила из сумочки и продемонстрировала друзьям свежую газету. – Наш неизвестный гениальный приятель уже разболтал неправильную легенду всему городу. Хорошо еще, что нас не упомянул. Но лучше нам вместе на глаза горожанам не попадаться. А то еще нафантазируют всякого…

Константин и Евгений встревоженно пробежали статью глазами.

– Послушайте, друзья… – сказал кот. – Если Улисса тут нет… А об этом нам уже сказали и крысы, и флейтисты, и вещие сны. То какого черта мы-то еще здесь? Пора сваливать!

Берта кивнула.

– Верно. Я тоже об этом подумала и даже позвонила на вокзал. Утренние поезда мы прошляпили, так что поедем на ночном.

Константин приуныл.

– Ну вот, еще целый день здесь торчать. Ладно, но на ночном – точно!

Ответом ему было коллективное молчаливое согласие.

Но их плану не суждено было осуществиться…

Брат Нимрод ехал к дому господина Анибала. Вчерашний поход в горы в компании Крота, Георгия и Льва его ужасно разочаровал, и барс уже жалел, что связался с этими недотепами. Но местные газеты подсказали ему новую идею, и на этот раз все обещает быть гораздо серьезней.

Дверь ему открыл дворецкий-тигр. Увидев на пороге барса с белоснежной шерстью, он выпучил глаза.

– Ну да, я барс, – усмехнулся брат Нимрод. – Полагаю, господину Анибалу будет интересно со мной встретиться.

Он полагал правильно. Владельца подпольного казино и вожака местных видистов чрезвычайно заинтриговал визит врага (а кем же еще может быть барс для тигра?), и он принял гостя у себя в кабинете.

– Слушаю вас? – с подчеркнутой хладностью в голосе и настороженностью во взгляде произнес Анибал.

Брат Нимрод решил не тянуть резину и сразу перейти к делу.

– Наши саблезубые и снежные собратья истребляли друг друга. Вдумайтесь, господин Анибал, два величайших и родственных друг другу вида! Это была битва гигантов, поединок великанов, бой сильнейших из сильнейших. Но чего они добились, господин Анибал? Нынче нет ни тех, ни других. Кто же выиграл от этого противостояния? Кому это на самом деле было выгодно – стравить друг с другом такие силы? Я уверен, что ответ вам известен, господин Анибал! Саблезубые тигры и снежные барсы канули в небытие, зато живут и процветают всякие лисы, волки и прочие собаки!

Тигр слушал очень внимательно. Он уже понимал, куда клонит собеседник, и это направление ему нравилось.

– И я хочу спросить вас, господин Анибал, – продолжал брат Нимрод. – Почему и сегодня тигры с барсами враждуют? Почему они никак не поймут, на чью мельницу льют воду? До каких пор мы будем вгрызаться друг другу в глотки на радость псовым?!

– Как вы правы! – с чувством отозвался Анибал.

Брат Нимрод встал и протянул собеседнику лапу.

– Скрепим же лапопожатием новый союз наследников великих империй! И пусть жалкие щенки скулят от страха!

Анибал встал и с чувством пожал протянутую лапу. Все, сказанное барсом, ему чрезвычайно приглянулось. Да, их великие виды прекратят многовековую вражду! О, вместе они всему миру покажут, ох, как они покажут!

Спустя час брат Нимрод покинул дом господина Анибала в замечательном настроении. Пока все идет по плану. А значит, от балласта пора избавляться. Барс остановился возле ближайшего почтового ящика и опустил в него заготовленный еще утром конверт. Письмо было адресовано полиции и содержало важную информацию: Бенджамин Крот все-таки оказался плохим и его надо арестовать. А заодно и его сообщника – суслика Георгия. И вообще, когда наконец полиция Вершины приступит к столь необходимым городу арестам? Как и ранее, письмо было подписано кучей анонимов, причем их число заметно возросло.

Насвистывая старинную боевую песню, брат Нимрод возвращался в гостиницу, кидая победные взгляды на прохожих и Деревянных Зверей. Завтра Анибал выдаст ему несколько бойцов из Движения За Возвращение К Дикости, прекрасно знающих Сабельные горы, и вот тогда-то он точно отыщет сокровищницу. Отличный план!

Но ему не суждено было осуществиться.

Несчастные коротали время в номере Константина и Евгения за болтовней и игрой в «города», «деревни» и «улицы». Вдруг раздался стук в дверь.

– Войдите! – крикнул развалившийся на кровати Константин.

Дверь отворилась, и на пороге возник Лев.

– О! Привет! – Константин вскочил. – Ребята, познакомьтесь, это тигр Лев. Он троюродный однофамилец Бенджамина Крота!

– Неправда, – возразил Лев, не сводя восторженного взгляда с Евгения. – Я только тезка.

Пингвин и лисичка тоже представились, и Лев, преодолевая робость, подошел к Евгению, который уже заметил необычное к нему отношение со стороны гостя и пребывал в недоумении. Зато Константин все отлично понял и потихоньку корчил рожи Берте, которая озадаченно переводила взгляд с одного друга на другого.

Переминаясь с лапы на лапу, Лев протянул пингвину лист бумаги.

– Вот… Это рекламка сегодняшнего спектакля «Потасовка миров». Распишитесь для меня, пожалуйста.

– Что сделать для вас? – обалдел Евгений.

– Ну… Автограф.

– Мой?!

– Конечно. Вот здесь, под вашим именем.

Услышав про свое имя, Евгений поперхнулся и перевел взгляд на рекламку. Константин и Берта с любопытством склонились над другом. Лисичка ахнула, а кот залился смехом.

«Потасовка миров», – гласила рекламка. Далее перечислялись всякие детали: кто поставил, кто играет и так далее. А внизу большими буквами говорилось: «В спектакле участвует Евгений Бездыханный (Большой Трагический Театр)».

Евгений принялся щипать себя, чтобы убедиться, что этот бред ему не снится, а Берта повернулась к Константину:

– Признавайся, твоя работа? – При этом она и сама еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

– Я тебе потом объясню. Евгений, друг, не сердись! – воскликнул Константин, хватаясь за живот. – Ну не получилось у тебя проехаться в Вершину инкогнито! Ну, прости меня! Мне ведь так хотелось похвастаться своим другом, великим актером!

– Да-да, Константин раскрыл мне ваш секрет, вы уж на него не сердитесь, – вставил Лев. – Так вы дадите мне автограф?

– Дам, – произнес Евгений, так и не решив, как ему следует поступить – убить Константина или присоединиться к его истерике. – Только сначала объясните, почему Бездыханный?

– Как почему? Вы же партнер Изольды Бездыханной! Ее неизменный павлин!

– Но моя фамилия вовсе не Бездыханный.

– Верно. Зато эту фамилию все знают. Ну, какая вам разница, ну побудьте Бездыханным, ну что вам стоит, ну пожалуйста!