Серж Брюссоло - Пещера тысячи секретов

Стены сотрясались от могучего храпа, как будто в соседней комнате прилег вздремнуть уставший слон.

Всю центральную часть мастерской занимала огромная кожаная сумка. Я попыталась было ее поднять… Она весила целые тонны! Оторвать ее от пола мог бы только великан.

– Ты это видела? – шепнула Поппи, указывая мне на очередную табличку.

Склонившись над ней, я с трудом разглядела сквозь вековой слой пыли следующие слова:

Час от часу не легче!

– Что будем делать? – спросила Поппи.

– Думаю, выполним всю предписанную процедуру, – вздохнула я. – Приготовим ему завтрак. Мне совсем не улыбается, чтобы этот великан поотрывал мне конечности только потому, что встал не с той ноги.

Чтобы добраться до упомянутого шкафчика с едой, нам сначала пришлось смести с него клочья паутины. Однако, открыв ветхие дверцы, мы совсем упали духом. Провизия хранилась так долго, что пришла в полную негодность. Хлеб стал твердым, как булыжник, от варенья осталась одна только плесень, а кофе явственно попахивал гнилью.

– Вот тебе и раз! – растерянно воскликнула Поппи.

– Что ж, тем хуже, – ответила я, пожав плечами. – Пойдем хотя бы взглянем на него…

Ступая на цыпочках, мы перешагнули порог спальни… и остолбенели от изумления, вытаращив глаза и широко открыв рты. Мы-то ожидали увидеть великана с огромными мускулами, но человек, спавший на кровати под грудой пыльных полуистлевших одеял, хоть и отличался высоким ростом, ничуть не походил на богатыря! Напротив, это был глубокий старик, страшно исхудавший, с длинной седой бородой. Поскольку спал он уже несколько столетий, пауки затянули его лицо паутиной, так что теперь он был похож на древнюю статую, забытую в темном закоулке какого-нибудь замка.

– Но это же просто жалкий старикашка! – ахнула Поппи. – У него же руки как макаронины, он в жизни не сможет приподнять сумку с магическими инструментами!

– Наверное, он похудел за время долгого сна, – предположила я. – То же самое случается с медведями во время спячки. Когда они просыпаются весной, у них шкура болтается на костях [3] .

Я испытывала жуткое разочарование, в отличие от Поппи, которая, оправившись от первого шока, радостно вскричала:

– Зато в таком состоянии он не сможет сделать нам ничего плохого! Значит, будить его не так уж опасно.

Я приблизилась к кровати. Для единственного в своем роде волшебного механика у Глоббо был довольно жалкий вид. Кожа туго обтягивала кости, так что по нему можно изучать строение скелета. Я едва ли могла себе представить, что он способен поднять сумку с инструментами и взяться за ремонт машины. Я сомневалась даже, сможет ли он хотя бы привстать с постели!

– Что нам делать? – обратилась я к чемоданчику.

– Вы должны разбудить его, – настаивал на своем чемоданчик. – Без него ничего не получится. Только он один способен починить волшебную машину.

Поппи подошла к изголовью кровати и громко прокричала: «А ну-ка подъем!» – в самое ухо спящего. Глоббо даже не пошевелился, а его могучий храп не потерял ни единого децибела [4] .

– Он еще к тому же и глухой! – сказала Поппи с досадой.

– Да нет же, – вмешался чемоданчик. – Все дело лишь в том, что он спит уже очень давно. Вам нужно быть понастойчивей.

Мы послушно принялись вопить на два голоса… без всякого результата. Когда мы уже совершенно охрипли, я сходила в кухню за кастрюлей и принялась что было сил барабанить по ней ложкой возле уха великана. Глоббо продолжал спать. Он выглядел таким худым, таким хрупким, что я не решалась потрясти его из опасения сломать ему что-нибудь. Он выглядел точь-в-точь как древний иссохший старик… Может, в нем и было под два с половиной метра росту, но он того и гляди мог рассыпаться в прах при малейшей попытке подняться на ноги. Мне даже было немного совестно так беззастенчиво тормошить его.

После того как мы битый час кричали, прыгали, пели, хлопали в ладоши, колошматили по котлам и кастрюлям, пришлось с полной очевидностью признать, что никакой, даже самый громкий шум не способен разбудить Глоббо.

– Если обычные звуки на него не действуют, – заметил чемоданчик, – это означает, что нужно попробовать какой-нибудь магический звук. Оглядитесь хорошенько… Наверняка здесь есть что-нибудь подходящее: свисток, флейта или что-то еще…

Безрезультатно перевернув вверх дном всю спальню, мы принялись за мастерскую. Каждый раз, стоило нам прикоснуться к какому-нибудь предмету, с него взлетало густое облако пыли, заставляя нас чихать и кашлять.

Вконец обессилев от безуспешных поисков, я уже готова была сдаться, как вдруг заметила на дверном косяке крохотную надпись:

Чтобы разбудить ремонтника, нажмите на эту кнопку .

Я была готова дать сама себе оплеуху! Конечно, эта кнопка была едва ли больше вишневой косточки, и ее было трудно заметить, но все-таки всегда полезно сначала прочитать все имеющиеся инструкции и объявления!

Я надавила на кнопку. Раздался звук – хрустально-чистый, мелодичный и очень приятный, но едва уловимый. Глоббо тут же перестал храпеть. Я услышала, как он закашлялся, хрипло заворчал и принялся сыпать ругательствами. Судя по всему, пробуждение его совсем не обрадовало.

Я бросилась к кровати. Великан открыл глаза и выглядел довольно растерянным.

– Мне очень жаль прерывать ваш сон, господин Глоббо, – пролепетала я, – но нам срочно нужна ваша помощь. Машина повреждена, она вот-вот выйдет из строя, и тогда настанет конец света…

– Тысяча чертей! – проревел старик. – И из-за этого ты смеешь тревожить меня, несчастная козявка! Где мой завтрак? Немедленно подайте мне кофе, или я тут же оторву головы вам обеим!

Он попытался сесть и тут, по-видимому, наконец осознал, в каком плачевном состоянии находится. Гнев его сразу утих.

– Вот дьявол! – простонал он. – Должно быть, я проспал целые века… Я ужасно исхудал. Где моя шляпа?

Я подумала, что он бредит спросонок, и вынула из рюкзака запасенный в дорогу бутерброд, чтобы чуть-чуть ободрить старика.

– Все, что хранилось в кухонном шкафу, давно испортилось, – пояснила я, – но возьмите вот это, подкрепитесь немного.

Он вырвал бутерброд у меня из рук и проглотил его в мгновение ока. Мне стало ясно, что в молодости Глоббо едва ли обладал приятным характером.

– Еще! – потребовал он, едва покончив с едой.

Поппи была явно недовольна, но все же ей пришлось уступить ему свой бутерброд. Великану его хватило едва ли не на один глоток.

– Но мне по-прежнему неясно, где же моя шляпа… – пробурчал он, утирая губы тыльной стороной ладони.

– Мы так надеялись на вас! – гневно вскричала Поппи, внезапно придя в ярость. – Положение катастрофическое. Почему вы в таком состоянии?

Глоббо пожал костлявыми плечами. В его длинной белой бороде метались пауки, но он этого не замечал, а быть может, просто не придавал значения.

– Много тысяч лет тому назад меня выбрали жребием, – сказал он. – В те времена Земля еще была населена динозаврами. Не спрашивая моего мнения, мои начальники назначили меня ответственным за поддержание работы чудесной машины… навечно! За это они сделали меня бессмертным. Но поскольку они опасались, что от скуки я могу лишиться рассудка, они постановили, что между починками я буду погружаться в сон. Вот только они не предусмотрели, что машина почти никогда не будет ломаться и что я проведу почти всю свою жизнь во сне!

– Может, вы и бессмертный, но вы здорово состарились, – заявила Поппи. – Очень сомневаюсь, что вы теперь сможете поднять вашу знаменитую сумку с инструментами!

Глоббо пощупал свою бороду и беззаботно пожал плечами.

– А! Ты об этом? – обронил он. – Немощь и худоба – закономерные следствия долгой спячки, но они исчезнут, как только я надену свою волшебную шляпу. Кстати, где же она? Я уверен, что клал ее на прикроватный столик, когда ложился… примерно семьсот лет назад.

– О какой волшебной шляпе вы говорите? – поинтересовалась я.

– О моей шляпе ремонтника. Стоит мне водрузить ее на голову, и ко мне тут же возвращаются молодость и сила. Я обычно снимаю ее перед сном, чтобы не растрачивать ее магию понапрасну. Как только она найдется, я снова стану могучим великаном. Вы меня и не узнаете. Но, разумеется, если она исчезла, я так и останусь в том состоянии, в котором вы меня видите. Иначе говоря, я ничем не смогу вам помочь.

Наклонившись, я заглянула под кровать на случай, если шляпа скатилась на пол. Но там было пусто, если не считать нескольких крысиных скелетиков.

– Досадно, очень досадно – пробурчал Глоббо. – Придется вам постараться, чтобы отыскать ее, иначе я вот-вот снова засну.