Братцы по разуму - Александр Николаевич Житинский
Санька потерянно пошла к тротуару и заглянула' в Окно первого этажа того дома, куда она когда-то ходила в детский сад. В просторном помещении группы было пусто, сквозь доски пола росли репейники и чертополох. В углу сидела большая жаба, раздувая белый мешок на шее.
Санька в ужасе отпрянула от окна, повернулась к Альшолю.
- Где мы?
- В Ленинграде, - сказал Альшоль. - Точнее, это место называется Граднинле по-оборотному.
- А где же все жители? Куда они девались?
- Не волнуйся, все живы-здоровы. Только они остались в прямом мире, а мы с тобой попали в оборотный. Прямой и оборотный мир - это как матрешка. Мы сейчас у нее внутри. Здесь живут только скрытые жители.
И действительно, оглядевшись, Санька обнаружила то тут, то там человеческие фигуры, стоящие неподвижно у подвальных окошек.
Они двинулись, по направлению к детской площадке, куда Саньку водили гулять в детском саду. Посреди площадки возвышался холм, весь изрытый крупными норами. Как только Альшоль и Санька подошли к нему, из нор стали выползать скрытники. Они были в точности такие же, как и люди, но на верхней губе скрытников, там, где у нормальных людей расположена ямочка, разделяющая губу на две половинки, у скрытников было
Скрытники были одеты в грубые, но яркие одежды: длинные цветастые платья у женщин, клетчатые штаны у мужчин, пятнистые рубахи.
Завидев гостей, скрытники двинулись к ним, на ходу изрыгая проклятья на своем оборотном языке.
- Кто вас сюда звал? - кричали они. - Уходите, гады!
- Посмотрите, какие у них человеческие морды!
- Сразу видно - негодяи!
- Особенно этот, седобородый. Вот уж прохвост, так прохвост!
Санька сжалась. Ругательства обидели ее. Ведь они с Альшолем не сделали скрытникам ничего дурного!
Но Альшоль обрадовался. Расплывшись в улыбке, с довольным видом поглаживая седую бороду, он обрушил на скрытных жителей целый град проклятий.
- На себя посмотрите, черви ненасытные! Ноги моей у вас больше не будет. Ненавижу всех и каждого лютой ненавистью! В клочки бы порвал, развеял прах по ветру!
Толпа скрытников вдруг бурно зааплодировала, обмениваясь впечатлениями от краткой, но энергичной речи Альшоля.
- Нет, вы слыхали когда-нибудь такую ругань! Да он же законченный подонок!
- Мерзавцы... - с любовью пробормотал Альшоль.
И тут Санька не выдержала. Она выступила вперед с глазами, полными слез, и заговорила горячо и взволнованно:
- Граждане скрытники! Мы же у вас впервые. За что вы нас ругаете? Разве вы не знаете, что гостеприимство - главный закон общения? У нас принято с любовью относиться друг к другу....
Альшоль одернул ее.
- Ни слова про любовь! - шепнул он.
Скрытники озлобились.
- Любовь, говоришь! Плевали мы на вашу любовь! Ненависть движет миром! Да здравствует ненависть! - выкрикнул один из них в грубых шерстяных штанах, сшитых из верблюжьего одеяла.
- Да здравствует ненависть! - подхватили остальные.
Толпа придвинулась ближе, глаза скрытников горели злобным огнем.
- Девочка - дура, - сказал Альшоль. - Полная идиотка. Не обращайте внимания.
- То-то... - проворчал главный скрытник, и толпа жителей оборотного мира стала рассасываться по норам.
Альшоль и Санька отошли в сторонку, присели на мокрое замшелое бревно. Санька не выдержала и расплакалась.
- Прости меня, - сказал Альшоль, поглаживая Саньку по руке. - Ты самая добрая и красивая девочка, каких я встречал в жизни. А я жил как-никак семьсот пятьдесят лет!
- Зачем же... Зачем же ты так говорил? - рыдала Санька.
- Ты еще не поняла? В этом мире так принято...
И Альшоль рассказал Саньке о главном законе оборотного мира, где все основано на ненависти.
- Как же они при такой злобности не уничтожили друг друга?
- В том-то и секрет, - улыбнулся Альшоль. - У скрытников никогда дело не доходит до убийства и даже до драки, хотя они могут изрыгать страшные ругательства. Вся злоба и ненависть выходит со словами, а в душе остается жалость и нежность. Они презирают людей, потому что у людей все наоборот.
- На словах - любовь, а за душой - злоба? спросила Санька.
- Вот именно. Вспомни, сколько зла, войн, убийств свершилось на Земле во имя так называемой любви, - сказал Альшоль.
- Но не все же такие! Есть и те, которые любят по-настоящему, - сказала Санька.
- Скрытники таких уважают и ругают самыми отборными словами. Ты заметила, как свирепо ругали нас? Это потому, что любят.
- За что же нас любить?
- По правде сказать, они любят только меня, тебя они еще не знают. А я научил их открывать дверцы в прямой мир. Скрытные жители страшно любопытны, теперь они имеют возможность по ночам посещать прямой мир и осыпать его проклятиями. За это они даже хотели поставить мне памятник вырезать мою фигуру из дерева. Милиция не дала...
К Саньке незаметно подполз маленький скрытник лет пяти, он был одет в надувной разноцветный мяч из пластика, в котором были прорезаны дыры для рук ног и головы.
- Точь-в-точь твоя кошка Аграфена, Так же одет, - заметил Альшоль. Наверняка украл этот мяч в прямом мире, в магазине "Олимпиец"... Скажи ему что-нибудь ласковое.
- Пошел прочь, ворюга! - заорала Санька.
- От ворюги слышу! - парировал маленький скрытник, и они расстались, довольные друг другом.
Глава 5
На антресолях
Вернувшись в прямой мир, Санька тут же испортила отношения с соседкой по лестничной площадке Эмилией.
Это была молодая дама лет около двадцати семи, которая работала на телецентре инженером по видеомонтажу и поэтому считала себя причастной к искусству. Она жила одна в однокомнатной квартире, уставленной африканскими статуэтками из черного дерева, которые привозил из плавания знакомый Эмилии - штурман Загорулько. Загорулько появлялся раз в полгода с деревянной скульптурой под мышкой, тортом и бутылкой шампанского.
В отсутствие Загорулько Эмилия занималась составлением гороскопов. Выяснилось, что в
