Георгий Садовников - Похищение продавца приключений
И все же одного из друзей юнга проворонил: не заметил, как в кают-компании вдруг объявился Иван Петрович Белкин и молвил с присущей ему сердечностью:
– Не имел права сидеть сложа руки. Авось чем помогу.
– Спасибо, друзья, за помощь, – поблагодарил Аскольд Витальевич. – Но на эту битву я выйду один. Она будет моей лебединой песней. Возможно, моим последним сольным номером.
Это был сказано столь твердо, столь убежденно, что все отступили, признав его право. Великий астронавт надел гермошлем, одернул походную куртку из кожи сатурнианского бегемота и, отказавшись от предложенных рьцарем копья и меча, вышел на поединок со всеми силами зла с голыми руками.
– Витальич, ты хоть бы для вида взял с собой расческу. Все будет что-то! – горестно крикнул Кузьма, уж и не зная, чем пособить старинному другу.
– Воины, он безоружен! У него нет даже расчески! – в страхе завопил генерал. – Скорей возьмите его! Сотрите с лика Вселенной!
Зло с воем, рычанием и клекотом кинулось на одинокого астронавта. И грянула грандиозная сеча, какой еще не было во Вселенной. Супостаты обрушили на великого астронавта свои стальные когти, шипастые хвосты, острые клювы, дышали ему в лицо ядом и пламенем, пускали ракеты с ядерными боеголовками, жгли лазером, пытались взять гипнозом, опутать силовыми полями и применяли другие страсти-мор-дасти, до коих еще не додумались самые дерзкие фантасты. Аскольд Витальевич им отвечал честным смелым взглядом и верой в правое дело, косившей врагов целыми полками. Но на место бойцов, сраженных его благородством, генерал посылал сотни новых.
Великий астронавт уже начал уставать, столь монотонным показалось ему это занятие.
– Приказываю усилить натиск! Ему становится скучно! – закричал генерал, воспрянув духом.
Видя это, друзья великого астронавта приготовились впасть в отчаяние, но тут в гуще наседавших возникло какое-то движение, кто-то шел сквозь толпу солдат, требовательно покрикивая:
«А ну, посторонись! Почта!.. Почта идет!»
– Что случилось? В чем заминка? – нахмурился генерал.
– Ваше превосходительство! Это почта, – доложили командующему.
– Тысяча чертей! Не могла она выбрать другое время, – выругался генерал в бессилии перед почтой.
Атакующие расступались, и на арену и в самом деле вышел строгий почтальон, обутый в сапоги с реактивными двигателями.
– Вам срочная телеграмма! Распишитесь, что получили, – сказал почтальон, протягивая великому астронавту телеграфное послание и квитанцию.
Аскольд Витальевич вскрыл телеграмму и прочитал: «Желаем победы мысленно с вами ваши земляки земляне».
– Все буквы целы? – деловито спросил почтальон.
– Одна даже в излишке. Буква «эс», – бодро ответил Аскольд Витальевич.
– Потом ее вернете, – предупредил суровый работник связи и удалился тем же путем, каким и пришел. То есть почтовым.
И начался второй тайм этой невиданной баталии. Поддержка земляков вдохнула в великого астронавта свежие духовные силы. Теперь он сражался энергично и даже с веселой озорной улыбкой. Из-за грохота, производимого битвой, осыпались ближайшие звезды. Точно в этой галактике наступила поздняя осень.
– Знаете, в чем ваша ошибка? – говорил командир злым силам.
– В чем? – поспешно спрашивали те, надеясь: вот, мол, сейчас он проговорится и выдаст свое слабое место.
– Вы думаете, будто у вас нет иного пути. Но это неправда, – отвечал великий астронавт. – В глубине у каждого из вас есть чистый и светлый утолок.
– Фу-ты! Он снова о своем, – ярились злые силы и наседали с удвоенным напором.
Так битва шла три дня и три ночи. И наконец солдаты Властелина жалобно закричали:
– Ваше превосходительство, генерал! Он нас достал! Мы потихоньку начинаем верить. Ну, в этот уголок, которой в глубине.
– Что ж, придется бросить в бой наш главный козырь, – пробормотал генерал и зычно распорядился: – Эй, адъютанты! И фельдъегери! А ну в сей момент позвать сюда Громо-боя!
Его адъютанты и фельдъегери сбегали куда-то и привели невиданное доселе чудовище – самое могучее существо во Вселенной. Это был человек-планета! На ее поверхности собрались кошмары изо всех снов. Она кишела и бурлила всемирным злом.
– Этот маленький землянин и есть тот непобедимый противник?! – разочарованно прогрохотал Громобой. – И ради него меня оторвали от сладкого сна? Ладно, прихлопну эту козявку и пойду досыпать.
Он бешено завращался по орбите вокруг Ас-кольда Витальевича. Обхватил его толстыми щупальцами гравитации, потащил к себе, пытаясь сжечь непокорного землянина в плотных слоях атмосферы. Потом Громобой палил в него раскаленной магмой сразу изо всех вулканов, топил в цунами, напускал на великого астронавта сумасшедшие ураганы, тайфуны и торнадо. Колол копьями молний.
– Вы тратите свою энергию впустую. Не лучше ли ее употребить на что-нибудь полезное? – посоветовал командир разбушевавшемуся Громо-бою. – Я-то ведь выдержу все ваши наскоки. Ибо продолжаю верить в то лучшее, что с рождения заложено в каждом человеке. Даже если он целая планета и притом, казалось бы, безнадежно отпетая.
– Меня никакой педагогикой не проймешь. Меня столько раз исключали из школы, – презрительно усмехнулся Громобой.
И началось неслыханное единоборство гигантов: физического с духовным. Так и пошло: Гро-мобой его огнем, а командир в ответ: «Человек должен быть добрым и честным. Любить других людей. И всех животных и птиц!» Громобой в него наводнением, а он ему: «Не отчаивайтесь! Еще не поздно начать новую, прекрасную жизнь. Дело за вами!» Так продолжалось шесть дней. На седьмой, как раз в воскресенье, Громобой вдруг тяжко вздохнул и сказал генералу:
– Все! Он и меня перевоспитал! Это же надо умудриться, придумать афоризм: «Даже самое черное Зло должно творить добро»?! А он умудрился! Теперь мне ой как стыдно за свои плохие поступки. Пойду покроюсь зелеными лесами и лужайками, синими зеркалами озер. И, разумеется, красивыми городами, куда созову трудолюбивых и веселых людей. – На поверхности Громобоя, среди мрачных скал прорезалась мягкая мечтательная улыбка.
После чего человек-планета, не слушая генерала, который осыпал его увещеваниями и грубой руганью, удалился в свое созвездие. И называлось-то оно совершенно безобидно – Дева.
– Генерал! Бита ваша последняя карта, – напомнил командир, так как тот был в страшном расстройстве и мог забыть все на свете. – У вас появилась прямо-таки замечательная возможность покончить с войнами. И заняться мирной работой. Если вы не знаете чем, я готов помочь советом.
– Рано празднуешь, землянин, – неблагодарно огрызнулся генерал. – Я хитер. И кое-что припас для тебя. Напоследок. Эй, мышка! Пора тебе пробежать мимо и махнуть хвостом! – позвал он с притворной лаской.
Предчувствуя беду, друзья великого астронавта взмолились:
– Аскольд Витальевич! Может, вы все-таки позволите вам помочь?!
– Теперь-то я и подавно справлюсь сам! Это же всего-навсего мышь! – бодро откликнулся командир.
Но то, чего они боялись, увы, пришло! Из генеральского рукава выскочила серая космическая мышка. Это было самое маленькое и самое глупенькое существо во Вселенной. Она пробежала мимо великого астронавта, махнула хвостиком и сбила его с ног! И тотчас зло, собрав уцелевшие силы, с воем, рычанием и мерзким гоготом кинулось на поверженного командира. Вся прогрессивная Вселенная в ужасе зажмурила глаза.
– О горе нам! – вскричали друзья великого астронавта. – Он отверг нашу помощь. И мы, несчастные, сейчас станем свидетелями жуткого финала.
Но в эту секунду над полем боя прогремел голос мощностью во многие децибелы:
– Солдаты! И генерал! Повелеваю остановиться и прекратить эту, как оказалось, бессмыленную битву! Я снова счастлив! И, думаю, на этот раз навсегда! А вы, Ас-кольд Витальевич, можете встать! Вы победили! Морально!
Все были увлечены борьбой добра и зла, и потому никто не заметил, как появился Властелин Вселенной. Он величественно возвышался на золотой космической колеснице, рядом с ним стоял маленький пухленький мальчик, облаченный в пурпурную древнеримскую тогу. Властелин крепко держал мальчика за руку, будто его могли отнять.
– Это мой сынишка Барбар. Прошу любить и жаловать! – сказал Властелин и впрямь с самой счастливейшей улыбкой.
– Неплавильно! Я – Балбал! Не забывай: я калтавлю, – поправил его мальчуган.
– Барбар! Прошу прощения, Балбал, а как же ваш графский титул? – лукаво спросил Ас-кольд Витальевич, поднявшись на ноги.
– Да ну его! Надоело играть в благородство, – произнес мальчик голосом прежнего Барбара. – Чуть что не так, тебя норовят шлепнуть по щеке и вызвать на дуэль. А главное, я решил начать новую жизнь. И с самого нуля, то есть раннего детства. То, первое, было неудачным. Родители были всегда заняты. Я рос под влиянием улицы. Теперь у меня все условия для удачного старта. Пирожные, мороженое, конфеты. больше всего я мечтал быть пай-мальчиком. Носить футляр со скрипкой и ноты.
