Кир Булычев - Война с лилипутами
– Доченька моя, крошечка! Где же ты все пропадаешь, я так без тебя истосковалась!
Боевая Подруга растерялась. Руки ее опустились, и она прошептала:
– Мама, вы откуда? Вы же в доме для престарелых!
– Сбежала, моя хорошая, сбежала, чтобы с крохотулечкой моей повидаться!
Алиса не удержалась и фыркнула – Боевая Подруга в два метра ростом, косая сажень в плечах, с бицепсами, которым бы позавидовал штангист, рыжие перепутанные волосы свисают до пояса – и вдруг «крохотулечка»!
Видно, эти слова показались смешными и остальным пиратам. Они забыли о сражении между Панченгами и покатились со смеху, а старушка все норовила прижать дочку к груди.
Вдруг бабушка внезапным быстрым движением вышибла из руки пиратки бластер – тот со звоном отлетел метров на пятьдесят. В тот же момент неизвестный толстый пират выскочил из танка и ударил адмирала по затылку гаечным ключом. Адмирал ахнул и отпустил своего полузадушенного отца. Сполз с него и растянулся на бетоне.
Люки подъехавших танков распахнулись, оттуда выскочили танкисты, скрутили Боевую Подругу, и пираты из корабля адмирала Панченги Скулити сразу сдались в плен. Короткий бой закончился.
Папаша Панченга с трудом выпрямился и сказал красноносой бабушке, которую Алиса все еще считала мамой Боевой Подруги:
– Спасибо тебе, старый боевой товарищ!
– Не стоит благодарности, старый негодяй, – ответила бабушка и тут же превратилась в очень худого человека с крысиным лицом.
– Ой! – хотела воскликнуть Алиса, но не смогла.
– Здравствуй, Алисочка! – воскликнул Крыс.
Конечно же, это был знаменитый пират Крыс, старый знакомый Алисы, который не разучился превращаться в других людей.
– А меня? Меня помнишь? – высоким голосом закричал танкист с гаечным ключом. – Не узнаешь ли ты своего старого друга Весельчака У?
Наверное, это прозвучит странно, но при виде старых негодяев, которые когда-то причинили Алисе столько неприятностей и даже горя, Алиса вовсе не рассердилась. Они казались ей сорняками – растут, всем мешают, пользы никакой, один вред, но в то же время ты уже привыкла к этой крапиве, куда от нее денешься?
Алиса понимала, что рассуждает неправильно. Пиратство надо уничтожать, а пиратов наказывать. Известно, что Крыс уже на Алисиной памяти отсидел полгода в тюрьме Галактического центра, но потом воспользовался своим умением перевоплощаться. Когда его перевели в госпиталь из-за коклюша, он смог во время уборки превратиться в пылесос и, пока робот-уборщик старался понять, почему у него два пылесоса вместо одного, подкатился к мусоропроводу и был таков. Оказалось, что за оградой госпиталя Крыса уже поджидал его старый приятель Весельчак У.
– Что же ты, мерзавец, – сердито воскликнул Весельчак У, обернувшись к лежавшему на земле адмиралу Панченге, – что же ты, негодяй, заковал в кандалы девочку Алису, нашу старую подругу?
– Она не девочка, а злобная шпионка, агент инспектора Крома, – с трудом проговорил адмирал.
– Они забрались к нам на корабль, чтобы узнать, где наша секретная планета, – добавила Боевая Подруга. – Их убить мало!
– Алиса, это правда? – строго спросил Весельчак У.
– Ну как же она может тебе ответить? – сказал Крыс, подходя к Алисе и сдирая с ее лица клейкую ленту. – Как же она ответит, если ей, как врагу, заклеили ротик!
– Спасибо, – сказала Алиса. – Здравствуйте.
– Вот видишь, – сказал Крыс своему другу, – Алиса всегда была хорошо воспитанным ребенком. Даже в таком прискорбном положении она не забывает с тобой поздороваться.
– Вижу, вижу, – согласился Весельчак У. – Так что же произошло на самом деле?
– Если вы развяжете нас и освободите моих спутников, мы вам все расскажем.
– Не развязывайте их! – воскликнула Боевая Подруга. – Они страшно коварные.
– Неужели вы все со своими танками и пушками боитесь трех безоружных людей? – спросила Алиса.
– Безоружных? – спросила Боевая Подруга. – Они любого заморочат. Слово – их страшное оружие.
– К тому же, – добавил адмирал Панченга, указывая на Пуччини-2, – вон тот, худой, очень опасный фокусник и даже волшебник. Скажи, папочка, когда ты нас бросил, мы были какими?
– Лилипутами, – уверенно ответил старый Панченга.
– А теперь?
– Теперь вы как люди.
– А кто это сделал? Вот этот самый Пуччини! Его надо расстрелять!
– Какое удивительное нахальство! – сказала Алиса. – Мы им помогли убежать из замка, а за это нас связали. Да если бы мы были страшными волшебниками, неужели мы так покорно дали бы себя связать?
– Это точно, не дали бы! – сказал Крыс. – Я Алису знаю!
– Как только вы нас освободите, мы вам все расскажем, – сказала Алиса. – Я даю вам честное слово. А вы, Крыс и Весельчак У, должны помнить, что мое честное слово совершенно нерушимо.
– Подтверждаю, – сказал Крыс.
– Нет, – возразил старый Панченга. – Я вообще людям с Земли не доверяю. А этим – тем более.
– А своему сынку вы доверяете? – спросила Алиса.
– Ему? Никогда! Я же сам его воспитал!
– Хватит разговоров, – сказал тогда Весельчак У. – Поговорили – и достаточно! Кто хозяин на этой планете, а кто гость?
– Ну вот! – обиделся папаша Панченга. – Разве можно гостей обижать?
– Мы гостей не обижаем, – ответил Крыс. – Но учти, если бы не мы с Весельчаком У, твой сынок тебя бы наверняка задушил.
– Да, нравы у нас в семье крутые! – вздохнул папаша Панченга.
– Освободить пленных! – приказал Крыс.
И тогда из-за спины папаши Панченги вышло несколько танкистов с бластерами у серебряных поясов. Они подошли к Алисе и ее спутникам и быстро освободили их.
Такое самоуправство семейке Панченгов не понравилось. И, забыв о своих раздорах, они накинулись на Крыса с возражениями и жалобами. Но Крыс был здесь хозяином. Он только отмахнулся от криков Панченгов и сказал Алисе:
– До встречи во дворце, кисочка! – И захохотал, словно Алиса была его лучшей подругой.
С этими словами он ловко прыгнул в люк танка, за ним в люк втиснулся Весельчак У. Танк сорвался с места и понесся к городу. За ним – бронетранспортер, в который пираты посадили Алису и ее спутников.
Алиса глядела в иллюминатор бронетранспортера. За ним проплывали космические корабли различных марок и типов – они казались забытыми и даже какими-то запыленными.
– Скажите, вы на них летаете? – спросила Алиса у сидевшего рядом пирата.
– Мы что, самоубийцы, что ли? – рассмеялся в ответ пират. – Это наши трофеи. Как захватим, притаскиваем сюда, раздеваем, а потом оставляем здесь ржаветь. Может, пригодятся.
– И они могут летать? – спросил Пуччини.
– А кто их знает, – отмахнулся пират. – Пока не полетишь, не догадаешься.
– Но здесь есть совсем старые корабли.
– Всякие. И старые, и новые.
– Значит, вы давно здесь живете?
Пират пожал плечами, и за него ответил его товарищ.
– Я сам из других мест, – произнес он, – но мне рассказывали, что наша планета – резервная секретная база уже много лет. Только раньше ею владела банда Трехглавого Кавра, а потом ее перекупили Крыс с Весельчаком У. Ушли на пенсию и захватили.
– Ушли на пенсию? – удивилась Алиса.
– Говорят, что им надоело носиться по Галактике и скрываться от патрулей. Пускай, говорят, молодежь этим займется.
– Правильно, – поддержал его другой пират. – Они купили планету со всем барахлом и заняли главный дворец. А теперь занимаются тем, что торгуют награбленным или дают убежище тем пиратам, которым надо отсидеться.
– А мы им служим, – сказал первый пират.
– И довольны. Здесь есть все для культурного человека. А работа не пыльная. Стережем грузы, разнимаем драки, охраняем наших шефов, а кое-кто собирается писать мемуары.
– А что нужно культурному человеку? – спросил Пуччини-2.
– Выпить, закусить, с девушкой потанцевать, – ответил пират.
– Но у вас, наверное, есть консерватория и театры? – спросил Вага, который до этого момента молчал – переживал унижения, которым ему пришлось подвергнуться в лапах адмирала Панченги.
– Чего? – не понял вопроса пират.
– Малыш шутит! – воскликнул его товарищ, и оба долго смеялись шутке молодого индейца.
Огромное кладбище кораблей закончилось, но не закончилась свалка. Пираты охотно объяснили, что с захваченных кораблей снимают все ценное, а пустые ящики и контейнеры сваливают у дворца, может, еще пригодятся.
Тем временем танки и бронетранспортеры добрались до дворца. Дворец оказался громадным зданием из желтого мрамора, окна в нем были лишь на третьем этаже и выше, а вход представлял собой дуло гигантской пушки. Пираты объяснили, что пушка эта – вовсе не декорация, а самое настоящее орудие калибром в три метра. Там в глубине есть снаряд. И если в эту дверь войдут враги, пушка выстрелит, и тогда враг верхом на снаряде улетит в небеса.
Один за другим танки въехали в дуло пушки и, миновав метров сто по сверкающему металлическому туннелю, оказались перед открытым отверстием, куда уже свернул первый танк. Последовав за ним, бронетранспортер остановился в обширном зале – вестибюле пиратского дворца.
