Павел Шаров - Система рыжего карлика
Небольшой поворот чаши, и космонавты снова почувствовали себя в сверхскоростном аппарате. Сначала они пролетели мимо одной карликовой системы, потом мимо другой – и вот они уже в районе тройной звезды альфа Центавра. Две большие яркие звезды вблизи друг от друга, а перед ними маленький, почти невидимый красный карлик. Он был ближе двух других звезд.
– Это Проксима, – сказал Афанасий Николаевич, показывая на карлик, – что здесь заинтересовало «могучих»?
Карлик стал увеличиваться, и вот уже вокруг него появилось несколько планет. Одна из них стала стремительно приближаться. Невидимый аппарат с космонавтами сел на планету, и они увидели вокруг себя новый мир. На небе сверкал шар, очень похожий на Солнце, а на закате – две яркие звезды системы альфа Центавра. Кругом простиралась равнина с небольшим кустарником. Слева несла свои спокойные воды широкая река. Вдали виднелись леса. Еще дальше – горы. По берегу реки прогуливались непуганые животные с толстым панцирем на спине и рогами. Одно из них, по-видимому, самец, разбежался, чтобы протаранить незваных гостей. Когда его рогатое рыло приблизилось к космонавтам, тетя Валя сказала: «Ой!» – и чуть не свалилась от неожиданности. Но самец, проскочив сквозь группу космонавтов, удивленно мотнул головой, развернулся и снова бросился в атаку. Опять безрезультатно. Не видимый космонавтами летательный аппарат, в котором они находились, поднялся в воздух, затем взлетел высоко над редкими облаками и, набрав большую скорость, полетел над поверхностью планеты.
Федор медленно вращал чашу. Под космонавтами проносились поля, луга, леса, горы, озера, моря. Все это ушло глубоко вниз, и невидимый аппарат понес их к другим планетам. Там было меньше интересного. Это были или лишенные атмосферы обломки Вселенной, усыпанные вулканами, или обледенелые глыбы.
Затем аппарат понес их совсем в другую сторону. Впереди засверкала звездочка. Она быстро приближалась, и вот перед космонавтами предстала их родная Солнечная система. Космолет пролетел мимо Сатурна, Юпитера, приблизился к Марсу. Марс предстал перед ними безжизненной планетой, лишенной атмосферы.
– Это было достаточно давно, – предположил Афанасий.
Федор остановил вращение чаши.
– Что вы сказали, Афанасий Николаевич?
– Я сказал, то, что мы видим, было достаточно давно.
– Посмотрим дальше, – сказал Федор и снова сдвинул чашу.
Аппарат быстро приблизился к следующей планете.
– Земля, Земля, – закричал Вася.
Аппарат снизился на высоту в один километр и стал планировать на этой высоте вдоль поверхности, покрытой хилой растительностью. Вершины гор были покрыты шапками снега. Вдали показались одинокие животные.
– Слон, слон! – обрадовался Вася.
Когда приблизились, увидели, что это хоть и слон, только очень уж лохматый.
– Это не слон, – сказал Николай, – это мамонт. А вот и наши предки.
Мамонта окружала цепочка людей, вооруженных дубинами, палками с заостренными каменными наконечниками. Они тоже были лохматые, одетые в звериные шкуры и чумазые.
– Пап, у них тогда ни горячей воды в ванной, ни автоматических парикмахеров не было?
– Нет, Вася, – ответил ПИП за отца, – у них тогда даже туалетов не было.
– Эх, ай, ай! – удивился Вася.
– Вот тебе и эх, ай, ай. У них даже ни вилок, ни ложек, ни тарелок не было. Даже умывальников не было, не говоря уже о наших братьях – роботах. Представляешь, Вася, ты бегаешь с палкой, а рядом даже ПИПа нет.
– Представляю, – задумчиво ответил Вася.
Летательный аппарат взмыл ввысь, облетел часть планеты. Везде была суровая осенне-зимняя погода.
Обследовав поверхность планеты Земля, аппарат снова устремился в космос, к системе Рыжего карлика. Еще минута, и космонавты увидели знакомые картины планеты КХА. Рядом с озером трудились на плантации гусеницы. В воздухе то и дело летали аппараты, по форме напоминающие глубокие тарелки, накрытые сверху такими же тарелками. Вдали в небе медленно передвигались аппараты незнакомой конструкции, похожие на махолеты.
– А почему на верхушках гор не видно летающих блинов? – удивился Вася.
– Их, наверно, «могучие» съели со сметаной, – пошутил ПИП.
– А если серьезно? – не унимался Вася.
– Ну не съели, так уничтожили, – серьезно сказал ПИП, – чего такую пакость терпеть. Ты бы терпел? Это теперь они расплодились, когда их никто особенно не трогает.
На склонах гор двигались какие-то массивные существа, очень похожие на роботов. Роботы трудились около одной из отвесных скал. Два из них направили на скалу большого размера рупор, и из него полетела под напором струя белой пены.
– Пап, что это они голую стену тушат? Там же ничего не горит, – спросил Вася.
– Пока неясно. А ты смотри и запоминай. Может, и поймешь.
После этого из другого рупора в стену брызнула струя огня. Вспышки следовали одна за другой.
– Электрический, тепловой удар, – сказал отец.
На этом операция не закончилась. В стену брызнула жидкая струя, и все вокруг покрылось белым паром.
– А это похоже на низкотемпературный сжиженный газ, – сказал Сергей.
Еще два робота направили на обработанную часть скалы режущие инструменты. Скала завибрировала, и режущие инструменты, как в масло, вошли в стену скалы. Вырезав, таким образом, большой камень, роботы извлекли его из скалы и откатили в сторону. Подоспели другие роботы и спешно начали обтачивать камень со всех сторон, превращая в ровный кубик с блестящей поверхностью.
– То, что они, таким образом, сооружают в скале пещеру, это ясно, – сказал Афанасий, – но что это за способ, с помощью которого они так ловко режут гранит?
Поворот чаши – и космонавты оказались внутри готовой пещеры, очень напоминающей ту, в которой недавно побывали космонавты и которую шарообразные называли большим домом. То, что суть процесса резания гранитных стен состояла, в частности, в использовании неизвестного пенного состава, стало ясно, когда после демонстрации этого процесса появилось изображение этой пены и множество знаков, по которым, по-видимому, можно было разобраться в ее составе.
– Ясно, – сказал Афанасий – «могучие» решили оставить своим потомкам кое-какие знания, полагая, что пройдут десятки тысяч лет, и оставшиеся на планете шарообразные разберутся в этом.
– Что-то не видно, чтобы эти шарообразные прогрессировали в развитии, – сказал Сергей.
Аппарат с космонавтами поднялся на тысячу километров вверх и двинулся с огромной скоростью над поверхностью планеты. Наконец, он остановился и завис над площадкой между двух горных хребтов. Стало видно, что внизу проводится какая-то напряженная работа. Вдруг поверхность планеты задрожала, поднялась пыль, и часть долины между горными хребтами стала медленно подниматься. Поднялся вихрь, поверхность планеты раскололась, из недр вырвались струи горящего газа и стали сжигать все вокруг. Впечатление такое, будто невидимая сила сдвинула пласты грунта, воздвигая между двумя горными хребтами еще один, поперечный хребет, закрывающий путь облакам в долину.
– Так это они оазис сооружают, – догадался Николай Иванович.
– Вот именно, – подтвердил Федор, – воздвигают преграды перемещениям атмосферы, которые происходят на планете благодаря изменению силы тяжести на ней при смене дня и ночи.
Невидимый аппарат поднялся еще выше и стал облетать планету КХА. Вся она в основном была покрыта толстым слоем облаков, но в этом сплошном тумане одна за другой стали просматриваться площадки шириной и длиной от пяти до десяти тысяч километров, закрытые со всех сторон горными хребтами.
– Вот они, оазисы, – сказал Афанасий, – и расположение их совпадает с тем, которое передала нам с корабля Марина Петровна. После того, как мы закончим работу в этом оазисе, нам предстоит побывать еще в одном или в двух.
Аппарат снова стал снижаться. Картины жизни на планете продолжали меняться. Вот появилось побережье океана, вдоль которого на многие десятки километров вытянулись одна за другой линии сооружений, похожих на наши ветряные мельницы.
– Вот вам и водяные электростанции, – сказал Сергей. – Прилив, отлив, лопасти крутятся, электричество течет. А это что?
На склонах высоких гор на уровне бушующих стихий стали видны высокие громоотводы, в которые непрерывно разряжались молнии.
– Да, судя по всему, энергию перемещения водных и воздушных масс «могучие» использовали на все сто, – сказал Афанасий.
