Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых
– И правильно! – одобрил панда. – Мы же из вас павлина делаем! Не надо вам чувствовать себя собой! Итак, первый штрих готов. Теперь отработаем вторую важную павлинью черту. Павлин должен быть не только самовлюблен, но при этом еще и глуповат.
– Ой, это я точно не смогу! – испугался Евгений. – Понимаете, я очень умный.
– Вы уверены? – спросил панда.
– Да, конечно! Я работаю библиотекарем и очень начитан, – объяснил Евгений.
– Ну и что? – пожал плечами владелец «Бесценного барахла». – Ум-то тут при чем?
– То есть как? – не понял пингвин.
– То, что вы много читали и, видимо, много знаете, не имеет никакого отношения к уму. А имеет отношение к умению читать и к хорошей памяти. А то, что вы сами этого не понимаете, убеждает, что вам не составит труда сделать глуповатое выражение глаз.
– Вы меня расстраиваете, – насупился Евгений. – Мне нравится думать, что я умный.
– Если вы умны, то найдете способ сделать глупое выражение глаз! – настаивал панда.
Евгений попытался. Выражение глаз получилось не глупое, а несчастное.
– А как же взгляд может быть одновременно высокомерным и глупым? – спросил он.
– Запросто! – заверил панда.
– У меня глупый не получается, – хныкнул Евгений.
Хозяин заведения повернулся к остальным.
– Ну, помогите же другу!
И снова первой среагировала Берта:
– Знаешь, Евгений, не расстраивайся. Ты ведь на самом деле довольно глупый пингвин…
– Точно! – подхватил Константин. – Тебе не о чем беспокоиться, дурачок ты наш!
Но слова друзей не помогли Евгению, а, наоборот, еще больше его расстроили. Он жалобно обратился к Улиссу:
– Шеф, мне это не нравится.
– Евгений, забудь все, что тебе тут наговорили про ум и глупость, а просто подумай о чем-нибудь очень дурацком, – посоветовал Улисс. – О какой-нибудь глупости, которую ты в своей жизни совершил.
– Ага, сейчас, – кивнул Евгений и глубоко задумался, нахмурив лоб. Все напряженно ждали результата.
– Есть! – радостно выкрикнул Евгений. – Вспомнил!
– Глупость? – уточнил Константин.
– Еще какая! – подтвердил Евгений.
– Так, давайте попробуем, – сказал панда. – Уважаемый Евгений, попробуйте задрать клюв и сделать высокомерный и вместе с тем глупый взгляд.
На блестящее выполнение поставленной задачи у Евгения ушло всего несколько мгновений. Все присутствующие восторженно зааплодировали.
– Браво! – воскликнул панда. – Вылитый павлин! Только надо над внешностью поработать. У меня есть идея. Сейчас… – С этими словами владелец «глупостей» ушел за прилавок и скрылся в другой комнате, где, видимо, и хранилась большая часть костюмов.
– Евгений, а какую глупость ты вспомнил? – полюбопытствовала Берта.
– Да вот эту самую… Что согласился стать павлином, – ответил Евгений.
Вернулся хозяин магазина, прижимавший к груди ворох тряпок и предметов. Встав перед Евгением, он скинул все это на пол.
– Вот, – сказал он. – Я сейчас такого павлина из вас сделаю, что мать родная не узнает. – Он выудил из притащенной груды огромный веер. – Это у нас будет хвост. Видите, в раскрытом состоянии он похож на павлиний хвост? Прелестно, правда?
– Ой… – Берта с интересом уставилась на веер. – И правда, похож! Я тоже такой хочу!
Панда довольно улыбнулся. Он поднял с пола разноцветный пиджак.
– А это, – сказал он, – пиджак павлиньей расцветки. Здесь преобладают зеленые и голубые тона.
– Я вижу также желтые, розовые, оранжевые, синие, черные, фиолетовые и красные тона, – заметил Константин. – И они тоже преобладают.
– Верно подмечено, – кивнул панда. – Но они не павлиньи, поэтому нас не интересуют.
– Но ведь они все равно есть!
– И очень хорошо, – заявил панда. – Наш павлин будет отличаться экстравагантностью. – Он снова порылся в вещах. – Так… Это веревка… Булавки… О! Очки! Смотрите, какие пестрые очки! Под цвет пиджака!
– Под который? – угрюмо спросил Евгений.
– Под все! И не вздумайте возражать!
– А я как раз собирался возразить, – признался пингвин.
– Вот и не нужно этого делать! Лучше наденьте очки и пиджак и постойте немного спокойно, чтобы я приладил веер. То есть хвост.
Евгений покорно надел пиджак и нацепил на нос очки.
– Как же по-дурацки я себя чувствую, – проворчал он.
– Держись, Евгений, мы с тобой! – сказал Улисс.
– Спасибо, – уныло отозвался пингвин. – Вы настоящие друзья.
– Да, мы такие! – подтвердил Константин.
– Я очень рад. Никто из друзей случайно не хочет сменить меня и сам стать павлином?
Ответом ему было гробовое дружеское молчание.
– Так я и думал, – вздохнул Евгений и покорился судьбе.
Кудесник-панда колдовал вокруг замершего пингвина около четверти часа: что-то разрезал, пришивал и приклеивал. Наконец он закончил, отошел, придирчиво осмотрел Евгения со всех сторон и вроде бы остался доволен.
– Ну, уважаемый, как вы себя чувствуете? – спросил он.
– А уже можно двигаться? – поинтересовался Евгений.
– Можно, – разрешил панда.
Евгений повел крылами.
– Мне что-то сзади мешает, – пожаловался он. – Тяжесть какая-то.
– Это ваш павлиний веер. В смысле хвост, – объяснил панда. – Ну-ка, ступайте к зеркалу.
Евгений неуверенной походкой приблизился к зеркалу и некоторое время с недоумением в него всматривался. Наконец он осознал, что незнакомое разноцветное нечто перед ним – он сам. Евгений содрогнулся.
– Какой ужас…
– Правда, славный павлин получился? – самодовольно поинтересовался панда.
– Павлин?! – возмутился Евгений. – Это же попугай!
– Не говорите глупости! – рассердился хозяин «всяких глупостей». – Засуньте правое крыло в карман. Нащупали ниточку? Потяните!
Евгений потянул ниточку в кармане, и за его спиной раскрылся веер. Все ахнули, и даже сам Евгений сказал:
– Ой.
– Потянете еще раз, хвост свернется. Попробуйте. Отлично! Теперь снова разверните. Великолепно! Ну что, теперь видите? – спросил панда.
– Вижу, – кивнул Евгений. – Попугай с павлиньим хвостом.
– Что за чушь! Где вы видели попугая с павлиньим хвостом?
– Нигде не видел, – признал Евгений.
– Вот! Значит, перед вами самый что ни на есть павлин! – вывел логическое заключение хозяин магазина.
– У павлина же тело вовсе не такое! – в голосе Евгения звучало отчаяние. – И шея не такая! У него шея тонкая! А у меня вообще шеи нет! Почти…
– Есть такие болезни, при которых случаются осложнения на шею и туловище, – сухо заявил панда. – Шея и туловище пухнут.
– А я тут при чем?! – возмутился Евгений. – Я совершенно здоровый пингвин!
– А говорите всем, что вы – больной павлин, – порекомендовал панда. – И никто не придерется, вот увидите.
– Это ночной кошмар, – сказал Евгений.
Панда повернулся к остальным.
– А вы что скажете? – спросил он с оттенком раздражения.
– Ну… – смущенно пролепетал Константин. – В общем и в целом… ммм…
– Э-э… – добавила Берта. – Как бы это сказать…
И только Улисс сказал четко и громко:
– Дружище, пожалуй, созданный тобой павлин болен очень и очень серьезно.
Панда развел лапами.
– Улисс, я сделал все, что мог, – больного павлина. Но вылечить его не в моих силах, я же не врач!
– Вы предлагаете отвести Евгения к врачу? – спросил Константин.
– Я могу посоветоваться с родителями, у них есть знакомые дантисты, очень хорошие, – предложила Берта.
– Эй, о чем вы! – воскликнул Евгений. – Какие дантисты, какие врачи?!
– Евгений прав, – поддержал пингвина Лис Улисс. – Врачи не вылечат нам пингвина в павлина. – Он повернулся к владельцу магазина. – Большое спасибо! Без твоей помощи нам бы точно не справиться.
– Не за что, дорогой друг! – Польщенный панда просиял. – Теперь заплати мне за консультацию, вещички и бесценную поддержку – с учетом моей алчности, разумеется!
– Сколько с нас? – спросил Улисс.
– Миллион монет.
– Это много, – возразил Улисс. – Две монеты.
– Ладно, три, – согласился панда.
На том и порешили.
По возвращении к Улиссу Евгения ждало новое испытание. Когда явился Марио, которого встретили приветственными криками, и вся компания расселась за столом, чтобы попить чайку, Улисс сказал пингвину:
– Теперь ты должен назначить Изольде Бездыханной свидание.
Евгений поперхнулся чаем.
– Как?! – с ужасом спросил он.
– По телефону, разумеется. Да не волнуйся, это вовсе не сложно, я буду тебе подсказывать.
– Так, может, ты и назначишь, а? – взмолился Евгений.
– Нет, никак нельзя. Это же твое свидание, а не мое. Ты ведь павлин.
Евгений воззвал к молча сидящему в углу Соглядатаю:
