Йон Колфер - Миссия в Арктику

Крут кивнул, соглашаясь. Даже он, великий тактик и стратег, не мог ничего придумать.

Они разбили лагерь на противоположном берегу фьорда, на склоне высокого холма. Совет, приняв во внимание последние заслуги Артемиса, дал добро на проведение операции.

А незадолго до этого Жеребкинс, вполне освоившийся с ноутбуком Артемиса, получил следующее письмо: «Пять миллионов долларов США. «Сталинград». Мурманск. В полночь четырнадцатого». Лаконичный, деловой стиль. И ведь ничего не поделаешь. Артемис упустил возможность освободить своего отца, и теперь ситуацию контролировала мафия.

Дворецки достал лазерную указку и начертил на снегу приблизительную расстановку сил.

– Я думаю, заложника держат здесь, в командной рубке. Чтобы добраться до неё, нужно пройти через всю субмарину. Периметр охраняется сотней бойцов. У нас нет поддержки с воздуха, нет информации со спутника, а есть только минимальное вооружение. – Дворецки вздохнул. – Простите, сэр. Я не знаю, как это сделать.

Элфи опустилась на колени, изучая схему.

– Мы, конечно, можем остановить время, но на подготовку уйдёт несколько дней, которых у нас нет. Наши защитные экраны не действуют, подавляемые сильной радиацией. И даже гипнотические чары не спасут нас, поскольку зачаровать сто человек сразу мы не сумеем. Тем более с такого расстояния.

– А ваши супербластеры? – спросил Артемис, заранее зная ответ.

Крут раздраженно перекинул незажженную сигару из одного угла рта в другой.

– Мы уже обсуждали это, Артемис. Наше оружие намного превосходит ваши пистолеты и автоматы, но, как только мы откроем стрельбу, твой отец тут же погибнет. Первой жертвой будет он. Преступникам терять нечего.

Артемис застегнул полицейскую парку до самого горла, не отрывая взгляда от схемы.

– А если мы отдадим им деньги?

Один из старых принтеров Жеребкинса работал всю ночь, печатая банкноты мелкого достоинства. А потом кентавр пригнал отряд спрайтов, и те долго топтали фальшивые купюры, чтобы придать им более правдоподобный вид.

Дворецки покачал головой:

– Эти люди ведут свой бизнес по другим правилам. Живьем мистер Фаул-старший представляет для них угрозу. Он может вернуться и отомстить, поэтому должен умереть.

Артемис медленно кивнул. Значит, другого выхода нет. Придётся прибегнуть к плану, разработанному им, пока они ждали назначенного времени в зале арктического терминала.

– Что ж, спасибо всем за участие, – сказал он. – У меня есть один план, правда он может показаться вам несколько экстремальным.

Нарушая арктическое безмолвие, зазвонил мобильный телефон Михаила Васикина. Васикин в этот момент выглядывал из люка подлодки, поэтому чуть не сверзился вниз по ступенькам.

– Да? В чем дело? Я занят.

– Это Фаул, – произнес голос на безукоризненном русском, тоном более холодным, чем полярный лёд. – Полночь. Я пришёл.

Михаил быстро осмотрел окрестности в бинокль.

– Пришел? Куда? Я никого не вижу.

– Я неподалёку.

– Как ты узнал этот номер?

Из динамика раздался смех, от которого у Васикина заныли пломбы в зубах.

– У меня есть кое-какие связи. Один знакомый помог.

Михаил сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

– Деньги у тебя с собой?

– Конечно. Где товар?

– Тут.

Снова этот вызывающий озноб смех.

– Я вижу только жирного придурка, крысу и ещё кого-то с мешком на голове. Под этим мешком может скрываться кто угодно. Я не собираюсь выкладывать пять миллионов в твёрдой валюте за твоего племянника Юрия.

Васикин скользнул вниз по трапу.

– Фаул нас видит! – прошипел он Камару. – Интересно как? Я ж говорил, он владеет темными силами!

Забившись в угол рубки, Камар связался по рации со своими людьми.

– Он здесь. Фаул здесь. Прочешите все вокруг!

Васикин снова поднес к уху телефон.

– Мы играем честно. Иди сюда и сам проверь, это твой отец.

– Я и отсюда все прекрасно вижу. Высуньте заложника в люк и снимите мешок.

Михаил прикрыл трубку ладонью.

– Он хочет, чтобы я снял мешок. Как он может нас видеть? Мы же за несколькими слоями брони! Ну, что будем делать?

Камар вздохнул. Повезло же ему с напарником. Придурок, каких ещё поискать…

– Делай, что он говорит. Какая разница? Всё равно и папочка, и сынок через пять минут станут покойниками.

– Ладно, Фаул. Я снимаю мешок. Сейчас ты увидишь лицо своего отца.

Васикин высунул заложника в люк и сдернул с его головы грубую мешковину.

Из трубки донесся резкий вздох.

Благодаря инфракрасным фильтрам полицейского шлема Артемис видел рубку насквозь и так чётко, словно находился всего в метре от подлодки. Мешковину стянули с головы человека, и у него невольно вырвался вздох.

Отец… Он очень изменился, но его невозможно было не узнать. Это был Артемис Фаул Первый.

– Ну, – услышал он голос русского мафиозо, – ты доволен?

Артемис постарался совладать с нахлынувшими на него чувствами, чтобы дрожь в голосе не выдала его.

– Да, я доволен. Поздравляю. Ваш товар и в самом деле кое-чего стоит.

Васикин обернулся к своему приятелю и поднял вверх большой палец.

– Папочку признали, – прошипел Михаил. – Бабки наши!

Но Камар не разделял уверенности Васикина. Праздновать они будут, когда пересчитают деньги в каком-нибудь безопасном месте.

Дворецки приник к установленной на треноге дальнобойной винтовке. Он сам выбрал её из обширного арсенала Легиона. До цели тысяча пятьсот метров. Попасть будет нелегко. Впрочем, ветра не было, и Элфи дала ему самонаводящийся прицел. Дворецки поймал в перекрестье грудь Фаула-старшего и затаил дыхание.

– Сэр? Вы уверены? Это всё-таки слишком рискованно…

Артемис не ответил – он в сотый раз удостоверился, что Элфи заняла нужную позицию и ждёт сигнала. Ну конечно, он не был уверен. В любой момент обстоятельства могли измениться, и… Но разве у Артемиса был выбор?

Он кивнул. Один раз.

Дворецки выстрелил.

Из плеча Артемиса-старшего вдруг брызнула кровь, и, крутанувшись на месте, заложник повалился на опешившего Васикина.

Громко завопив от неожиданности, русский мафиозо перебросил окровавленного ирландца через край люка. Артемис-старший скользнул по стальному борту и упал в воду, проломив тонкий лёд вокруг корпуса субмарины.

– Он застрелил его! – надрывался Васикин. – Этот чокнутый щенок застрелил собственного отца!

Камар не верил своим глазам.

– Урод! – заорал он. – Ты выбросил за борт нашего заложника!

Он высунулся в люк и уставился на чёрную воду. От ирландца остались одни пузыри.

– Прыгай за ним и спасай его, если хочешь, – обиженно произнес Васикин.

– Он точно скопытился?

Его напарник пожал плечами:

– Скорее всего. Ты бы видел, как кровища брызнула. Если пуля его не прикончила, то в ледяной воде он точно склеит ласты. Во всяком случае, мы тут не виноваты.

Камар грязно выругался.

– Посмотрим, что на это скажет Бритва.

– Бритва… – прошептал Васикин, внезапно побледнев. Его босс понимал только язык денег. – О боже, нам кранты!

Мобильный телефон валялся на полу рубки. Васикин посмотрел на маленький экранчик. Секунды щёлкали, значит, Фаул ещё на связи.

Михаил поднял телефон двумя пальцами, будто готовую вот-вот взорваться гранату.

– Фаул? Ты ещё здесь?

– Да, – услышал он в ответ.

– Ты что, совсем рехнулся! Ты чё творишь-то? Твой папаша – покойник. Я думал, мы договорились!

– Мы и вправду договорились, только я несколько переписал условия нашей сделки. Вы по-прежнему можете получить деньги.

Михаил разом перестал паниковать и плотнее прижал трубку к уху. Может, для них ещё не всё потеряно?

– Да, да, я тебя слушаю.

– Видишь ли, мне совсем не хотелось, чтобы мой отец вернулся и разрушил всё, что я с таким трудом создал за последние два года.

Михаил кивнул. Вот это по-нашему, такие поступки он прекрасно понимал.

– Он должен был умереть, а я должен был увидеть это собственными глазами, чтобы не оставалось никаких сомнений. Но я не прочь поделиться с вами своей добычей.

Михаил затаил дыхание.

– Поделиться?

– Деньги ваши. Все пять миллионов.

– Ты их нам даришь?

– Вы получаете деньги. Я спокойно возвращаюсь домой. По-моему, все справедливо.

– Э-э, по-моему, тоже.

– Вот и отлично. А теперь посмотри на другой берег фьорда.

Михаил снова высунулся из люка. На самой вершине заснеженного холма горела осветительная ракета.

– Ракету видишь? К ней привязан чемодан. Через десять минут ракета погаснет. На твоем месте я бы поспешил. Иначе вы очень долго будете искать свои миллионы, если вообще их найдёте.

Михаил даже не стал нажимать на кнопку отбоя. Он просто отбросил телефон в сторону.