Саша Готти - Хроники Темного Универа. Начало (сборник)
Холодный дождь хлестал в лицо, и Влада накинула на голову капюшон куртки, стараясь не ступать по лужам, чтобы не промочить ноги. Вместе с остальными она нырнула в подземные ходы, а дальше – поворот за поворотом, мимо машин, автобусов, из которых выгружались, с любопытством поглядывая по сторонам, причудливо одетые ребята – те самые гости, которые приезжали из других отделений МУНа посмотреть на бои.
Подземный ход плавно поднимался все выше, пока Влада не оказалась на оживленной и яркой галерее, хотя ожидала увидеть глухой и темный лес.
Галерея по прямой вела в Кратер и состояла только из пестрых сувенирных магазинчиков, которые сейчас выставили на улицу лотки с товарами. Там было полно народу, и все что-то покупали, рассматривали или сидели в открытых кафе за столиками. Влада даже не сразу поняла, почему сверху не сыплется снег с дождем, и, только задрав голову вверх, увидела, что галерея полностью закрыта сверху стеклянным куполом.
За руку с Егором (все-таки, наверное, он держал ее, чтобы она не потерялась) Влада проталкивалась через толпу, глазея на витрины.
Там было полно всяких интересных вещиц – открытки с видом Утесума на фоне луны, календарики на вампирский год, который длился 28 человеческих лет, браслеты со свирепыми рожами, очень напомнившие Владе повязку на ее колене, закладки для книг в виде хвостатых черных котов…
Целые ряды разноцветных бус и ожерелий из «вампирского волоса», светящиеся сережки, сделанные в виде глаз, портреты Гильса в огромном количестве – на кружках, календариках, даже на свитере, связанном какой-то бабулькой – облик Гильса явно хорошо раскупался. Были и изображения Армана в профиль – так он смотрелся немного симпатичнее, но Влада даже не задержала на нем взгляд.
Сто рублей, подаренные дедом, Влада потратила на браслет из «настоящих желтых тролльских клыков», хотя Егор возмущенно протестовал, обзывая это подделкой, и демонстрировал свои собственные зубы – белые и ровные, заколку из «волос вампира» с «настоящим вампирским» красным камешком и варежки, сплетенные «настоящими» муранскими пауками.
Автоматы с напитками – тролльским грогом, вампирским коктейлями, кикиморской колой – заканчивались таким же длинным рядом туалетов, значки на дверях которых говорили о том, что практически для каждого вида нечисти в этом месте был отдельный туалет.
То и дело мелькали знакомые лица – на Владу бурно налетела нарядная Дрина, высказав восторги по поводу ее внешнего вида, Егору кивнули и улыбнулись сестры Готти, которые шли с родителями, скривилась по привычке рожа Йорга, который нарочно отдавил Владе ногу в толпе и поспешил скрыться.
– Егорыч, здорово! – гаркнул из толпы толстый кряжистый тролль, налетев на Егора. – Как в Утесуме делишки?
– Фанька! – обрадовался Егор. – А я так и думал, что отделение Носферона приедет, раз Батори тут. Как живется старшекурсникам?
– Нормуль все, кроме Батори, который жрет студентов живьем… – хохотнул тролль Фанька. – Вам-то лучше! Старый Эрих, говорят, вообще ни во что не лезет.
– Он почти не выходит из янва, – ответил Егор. – Мрачнюк у нас скоро будет всем заправлять, так что тоже весело.
Тут Фанька повернулся, увидел Владу и расплылся в улыбке, разглядывая ее волосы с неподдельным интересом.
– А что это за фея?! – воскликнул толстый тролль. – Батюшки, темноглазы какие красивые пошли, кто бы мог подумать! Какие волосы!!!
Влада смутилась, но при этом искренне желая, чтобы эти же слова Фанька повторил в присутствии Гильса.
– Она со мной, – в шутку погрозил кулаком приятелю Егор. – Так что мечтай…
– Ну, тогда разрешите угостить вас гоблинскими чипсами и смотаться, пока мне не начистили морду! – Тролль с широкой улыбкой одарил всех троих – Егора, Владу и Марика – шуршащими черными пакетами и ринулся дальше, увидав в толпе новых знакомых.
Давясь чипсами, которые, как выяснилось, были сделаны полностью из черного перца, ребята напали на автоматы с напитками – они были бесплатными, но из всех устрашающих названий Влада решилась попробовать только кикиморскую колу – на вкус она оказалась как мятное какао.
Вдруг толпа вокруг заметно заволновалась, расступаясь в стороны перед важно шагающим высоким вампиром в невероятно красивом, расшитом серебром черном плаще.
– Батори! – шептались голоса вокруг. – Смотрите, Батори идет!
Людвиг Батори был не стар, но у него было настолько жесткое выражение на лице, что молодым его было назвать очень трудно. Не обращая внимания на любопытные взгляды, он величественно прошел мимо, и Влада удивилась, увидав лежащую на его спине волну иссиня-черных волос до пояса. Следом за Батори, спеша изо всех сил и опираясь на трость, ковылял Эрих Дрейк, спешили необычайно обеспокоенные Лина Кимовна с Григо Бертовичем. Виктор Суморок, который, как обычно, выглядел чуть веселее, чем снежная туча перед бураном, чуть поотстал, следуя за ними.
– Сам Людвиг Батори, я его таким и представлял… – зашипел вдруг Марик, дергая Егора за рукав. – Надо будет попросить автограф, что ли…
– С ума сошел? Да он тебя зашвырнет в янв одним мизинцем, и обратно не выберешься, – одернул упыря Егор. – Да куда тебя несет-то?
– Хочу посмотреть, куда он пойдет, – шипел упырь, пытаясь высвободить рукав. – Просто посмотреть!
– Я с вами не пойду, хочу в Лавку Ванхельсингов, – отозвалась Влада. – Налюбуетесь на Батори – найдете меня там…
Ребята умчались, а Влада, перед тем как юркнуть в лавку, быстро купила на оставшиеся деньги магнитик с портретом Гильса и спрятала его в карман.
Лавка «Маги и Ванхельсинги» торговала толстыми книгами с биографиями самых знаменитых воинов с нечистью (и Влада с гордостью увидела там толстый том «Венго – история родовой династии»), а также переносными кругами от нечисти, очень похожими на обычные обручи для хула-хупа из спортивного магазина.
Все это лениво продавал сонный толстый леший в спортивном желтом костюме, который дремал на стуле за прилавком, подперев голову рукой.
Влада попросила томик и принялась листать страницы, отыскивая там главу, посвященную деду, как вдруг на улице раздались громкие голоса.
– Нет, Виктор, нам нужно поговорить… – За дверью послышался звенящий женский голос, и Влада сквозь полупрозрачную дверь увидела двух стоящих за ней – беловолосую стройную женщину и рядом с ней фигуру Мрачнюка. – Ты знаешь, что твой сын тебя ненавидит?
Влада затаила дыхание, стараясь не шелестеть страницами, – невольно подслушивать семейную сцену вампиров было неприлично, но страшно интересно.
– Допустим, и что? – бесстрастно ответил декан вампиров. – Жаль, Изольда, но Арману следует понять, что я не буду прикрывать его выходки только потому, что он мой сын.
– Тебе следовало бы уделять ему хотя бы немного внимания, – сдавленным голосом бросила женщина. – Арман растет злым мальчиком… Впрочем, тебе нет до нас никакого дела.
Белые волосы промелькнули мимо, и Влада выдохнула с облегчением. Повезло, что они решили не выяснять отношения в лавке.
– Покупаете? – Леший зевнул и приподнял в ожидающей гримаске косматые брови.
Влада поспешила вернуть ему книгу и выскочила из лавки, увидав, как в толпе мелькнули ослепительно-белые волосы Изольды.
К счастью, она тут же наткнулась на Егора с Мариком, и те потащили ее дальше.
– Заходите после боев! – изображая на физиономии любезную гримаску, зазывал в сверкающий огнями грот в скале маленький домовой, завернутый в звериную шкуру. – Лучшая кухня, оч-чень живой оркестр, танцы, ждем!
Мимо, смеясь, пронеслась толпа людей, зато на их майках были светящиеся надписи «МУН – наш универ».
– Капли для глаз! Покупайте капли для глаз! Капаете – глаза начинают светиться, хватает на три часа! Как у меня, смотрите! – кричал какой-то толстый парнишка в плаще, размахивая разноцветной коробкой. Его собственные глаза светились очень мутным грязноватым серым отсветом.
Увидав проходившую мимо Владу, он вдруг схватил ее за рукав.
– Эй, девушка! Хотите почувствовать себя вампиркой или троллихой на три часа? Покупайте капли «Яркон», и ваши глаза засветятся в темноте!
– Какая гадость, – возмутился Егор, оттаскивая Владу в сторону. – Это жутко выглядит, к тому же совершенно не похоже на настоящие. Идиотская мода, никогда эту гадость в глаза не лей себе.
– Да я и не собиралась, – буркнула Влада, оглядываясь назад.
Продавец капель не сильно расстроился, потеряв покупательницу, – к нему уже подбежала толпа людей, и торговля сразу же пошла бойко.
Галерея закончилась, и перед ребятами открылось огромное пространство Черного Кратера. Он действительно был похож на жерло вулкана, только он не был круглым, а немного вытянутым, овальной формы. Вниз спускались ступеньками трибуны со зрителями, а в самом жерле, будто еще не остывшая лава, ярко пламенел подсвеченный красный квадрат арены.
