Сергей Деркач - КВЕСТ
И вот теперь, добравшись до первого же села, дети осторожно шли по улице, готовые в любой момент сбежать к ближайшей лесополосе. Им повезло только в конце улицы. Какая-то женщина осторожно вышла к колодцу с двумя ведрами. Увидев детей с оружием в руках, странной камуфлированной одежде и в сопровождении большой овчарки, она упустила ведра и готова была скрыться в своем дворе, но Марина бросилась к ней и на ходу закричала:
– Подождите, тетенька, не уходите! Пожалуйста. Нам нужна ваша помощь!
Чистый, звонкий девичий голосок заставил ее остановиться. Бос почти не обратил на женщину внимания. Он прошел мимо, только слегка повернув к ней морду, втянул в нос воздух, а потом остановился через несколько шагов, внимательно глядя вдоль улицы. Женщина опасливо покосилась на собаку, а потом посмотрела на подбегающую Марину.
– Не бойтесь, – улыбаясь, сказала девочка. – Он умный и своих не трогает.
– Кто вы? – настороженно спросила женщина.
– Наши, советские, – ответил подошедший Саша.
Женщина помолчала, внимательно разглядывая детей, а потом спросила:
– Окруженцы?
– Можно и так сказать, – согласился Саша. Не объяснять же ей на самом деле, кто они. – Мы хотели бы узнать, что это за село?
– Яришевка.
– А немцы уже были здесь?
– Да никого не было. Наши как ушли два дня назад, так никого и не было, – женщина немного помолчала, явно колеблясь, а потом предложила: – Вот что, дети, не стоит на улице разговаривать. Вы заходите во двор, а я сейчас.
– Вам помочь?
– Сама справлюсь. Давайте во двор, пока никто не увидел.
Дети зашли во двор, кликнув Боса. Тот зашел последним и устроился в кустах сирени возле калитки. Молодец, мысленно похвалил пса Саша, со стороны даже не увидишь часового.
Тем временем вернулась хозяйка с ведрами, полными воды. Она занесла ведра в дом, потом вернулась, заперла калитку и обратилась к своим гостям:
– Чего в хату не идете? Заходите, покормлю, чем Бог послал.
– Не стоит, – возразил Саша. Он немного осмотрелся и понял, что из дома в случае чего будет проблематично выскочить во двор и уйти огородами незамеченными. – Давайте лучше поговорим здесь.
– Тогда идемте, присядем, – предложила женщина и повела детей в палисадник, где стоял вкопанный в землю деревянный стол и две скамейки. Когда гости расположились за столом, она спросила: – Откуда вы?
– Из-за реки, – ответил Саша. Он взял инициативу в свои руки. – Там вчера бой шел.
– Слышала. Стреляли там сильно, самолеты бомбили.
– Простите, – перебил ее Саша. – Как вас зовут?
– Светлана Васильевна. Я учительница в здешней школе. А вас как звать-величать?
Подростки представились. Потом Саша спросил:
– Скажите, какой-то город рядом есть?
– Винница. Тут недалеко, всего километров десять будет.
Дети переглянулись. Саша осторожно спросил:
– Извините, Светлана Васильевна, а карты Украины у вас, случайно, не найдется?
– Есть, конечно, только она в учебнике по географии. Сейчас вынесу.
Учительница поднялась и пошла в дом.
– Повезло, – сказала Марина.
– Кто ищет – тот всегда найдет, – поучительно сказал Саша. – Только уж как-то сильно нам везет: и немцев в селе нет, и на учительницу нарвались. Слишком много совпадений.
– Пусть так, чем наоборот.
Светлана Васильевна вернулась и несла в руке потрепанный учебник:
– Вот, держите. Разберетесь?
– Конечно. Спасибо вам, Светлана Васильевна, – поблагодарил Саша, принимая из ее рук книжку. – У нас к вам будет еще одна просьба: о том, что нас видели, пожалуйста – никому ни слова, хорошо?
– Хорошо, дети. Как же вас, таких маленьких, в армию взяли?
– Так получилось.
Саша засунул книгу в рюкзак и встал.
– Уже уходите? – женщина была удивлена.
– Своих догонять нужно, – соврал Саша. – Фронт, наверное, уже далеко откатился.
– Погодите минутку, я сейчас.
Светлана Васильевна снова метнулась в хату. Ее не было всего несколько минут, а когда она вышла, то несла в руках что-то, завернутое в полотенце.
– Вот, возьмите, – женщина протянула сверток. – Здесь я вам немного еды собрала. Вода у вас есть?
Саша кивнул, принимая подарок.
– Теперь смотрите, дети, – продолжала женщина. – Сейчас осторожно огородом выйдете за село, там будет поле. Быстренько перебежите его – и в лес. Идите вон туда, – она махнула рукой. За железной дорогой будет село, Лука-Мелешковская. Оттуда уже и Винницу видно. Только осторожнее, в Луке могут быть немцы.
– Спасибо вам, – поблагодарила ее Марина. – Мы будем осторожными.
– Ну, а если вдруг чего – возвращайтесь. Будете жить у меня, пока наши не вернутся.
– Спасибо, – Саша собрал рюкзак и забросил его за спину. – Мы пойдем.
Он тихо позвал Боса и повел Марину огородом к околице. Выйдя в поле, Марина оглянулась. Дома учительницы видно не было, но ей почему-то казалось, что женщина до сих пор стоит на краю огорода и смотрит им вслед.
До леса добрались без происшествий. Один раз, правда, пришлось залечь под каким-то кустом, потому что в небе послышался гул самолетов. Кому они принадлежали – подростки не знали. Самолеты пролетели немного в стороне и скрылись за лесом. Войдя в тень первых деревьев, Саша скомандовал привал. Он сел под ветвистым кленом, достал из рюкзака учебник по географии. Марина пристроилась рядом, положила голову на его плечо и заглядывала в книгу. Бос улегся у ног детей, отдыхал. Саша начал листать учебник, пока не нашел вкладыш с картой Украины, и развернул его.
– Интересно, – сказала Марина, глядя на карту.
– Что интересно? – не понял Саша.
– Этому учебнику уже почти сто лет, раритет, как ни крути. Мы держим его в руках вот так, запросто, а не смотрим через стекло, как в музее.
– Согласен, – с этими словами Саша вырвал вкладыш из книги.
– Ты что делаешь? – возмутилась Марина.
– Так удобнее, – объяснил Саша. – В самом деле, Марина, не буду же я каждый раз, чтобы взглянуть на карту, снимать рюкзак и копаться в нем. На это может просто не оказаться времени.
– Вандал, – девочка надула губки, хотя понимала, что Саша прав.
Тот тем временем разложил карту на коленях и стал ее изучать. Карта была мелкая, неудобная, но общее представление о маршруте движения давала. Ни Яришовки, ни Луки-Мелешковской на ней, естественно, не было. Саша даже приблизительно не мог по ней определить, как далеко они находятся от Винницы. Марина уже перестала дуться и тоже изучала карту.
– Ты хорошо знаешь Винницкую область? – спросил Саша, глядя на подругу.
– Нет, конечно, – пожала плечами Марина. – Я ездила только с родителями, и то недалеко. Названия некоторых районных центров слышала, но где они и как далеко – не знаю. Из Винницы нам нужно идти на север, через Житомирскую область.
– Это я знаю, – Саша почесал затылок и задумался.
Нет, учительнице, конечно, спасибо, но эта карта не годилась. Нужно было раздобыть другую.
– Слушай, а в Виннице карты печатали? – спросил он.
– Ты что, Саша? – Марина удивленно посмотрела на друга. – Печатали, конечно, но это было лет сорок спустя.
– Черт, – Саша смущенно посмотрел на девочку. – Я забыл, что мы оказались не только в где, но и в когда. А нам сейчас нужна подробная, очень подробная карта.
– И как ты собираешься раздобыть ее?
– Посмотрим.
Саша поднялся, спрятал вкладыш в карман. Не зная, что делать с учебником, он вертел его в руках. Выбрасывать жалко, а нести не имело смысла. Марина, словно прочитав его мысли, отобрала книгу и засунула ее в свой рюкзак:
– Я понесу.
Они двинулись дальше. Саша ориентировался в лесу довольно неплохо. Да и Бос уверенно вел их в нужном направлении.
– У тебя хорошо получается по лесу ходить, – похвалила Сашу Марина. – Где научился? В походах?
– Да нет, – паренек пожал плечами. – От деда, наверное, передалось. Папа рассказывал, что до середины пятидесятых дед с семьей жил в селе под Киевом, а рядом был лес. Они там от немцев прятались, а потом ходили за дровами, грибами, ягодами. Дед в любом лесу не терял ориентиров.
– Классно! Наверное, поэтому ты и по Зоне так уверенно ходил.
– Наверное. Вернемся домой – обязательно поедем в какой-нибудь лес, и я тебя тоже научу ориентироваться. Идет?
– Идет.
Дальше шли молча. Иногда над головами пролетали самолеты, иногда вдалеке слышалась артиллерийская канонада. Она временами смещалась то вправо, то влево, но общее направление подростки выдерживали.
К Луке вышли ближе к вечеру. Подойдя к железнодорожному полотну, Саша остановил Марину, осмотрелся, приказал Босу первому пересечь рельсы, и только потом, быстро и осторожно, перебежал с подругой на другую сторону. Первый дом находился в нескольких ста метрах от железной дороги. Саша решил до сумерек остаться в густом кустарнике, который рос по обеим сторонам от полотна. Бос, как всегда, остался на часах. Марина, как истинная хозяйка, достала из Сашиного рюкзака подарок Светланы Васильевны, положила его на траву и развернула. В свертке оказалось несколько вареных картошин, в маленьком узелке – соль, одна луковица, разрезанная на четыре части, шмат нарезанного сала, порезанный черный хлеб.
