Алексей Олейников - Сон Видящей
Оружия при нем не имелось, да и представить лепрекона на поле битвы у Алисы Мак Фи получалось с трудом. Третьим на собрании в Зале Совета был библиотекарь Мимир.
Алиса, временный оперативный директор СВЛ, правая рука Юки, была четвертой.
Сегодня она уже трижды облетела весь остров, убедившись, что все оперативники отступили согласно приказу Юки и никто не полезет в драку без команды. За сбитый беспилотник она уже устроила взбучку Фергюсу и Аглае, пообещав этим раздолбаям после разгрома противника месячник по уборке клеток каркадоннов. Быки ели хорошо, и с чисткой вольеров всегда возникали трудности.
Своего малолетнего брата Ангуса, который успел вооружиться огромным клинком и верхом на самодвижущемся скелете динозавра кинулся в бой, она настигла аж в Пыльных холмах, на половине пути от Башни. Паршивец уже успел выкопать две огромные волчьи ямы, куда мог угодить целый танк, и тщательно маскировался в засаде. Однако никакой камуфляж сестру не обманет, так что малолетний брат был извлечен из укрытия, разоружен и отправлен в полевой госпиталь, который развернули в одном из залов подземелий Сатыроса. В том, что раненые будут, Алиса не сомневалась. Стыдно признаться: когда она увидела, кого Талос призвал на помощь, у Алисы возникли сомнения, что им удастся одержать верх. Все-таки СВЛ не армия.
«Сегодня Юки в белом, – подумала Алиса. – Почему в белом?.. Юки никогда не носила однотонные кимоно. И еще этот древний веер… Никогда его не видела».
Юки обмахивалась веером, перед глазами мелькал скачущий рыцарь, веер поворачивался – и рыцарь мчался вперед. На щите его застыл белый олень. Старый веер, краски почти выцвели, и ткань изветшала.
Директор прошлась вдоль большого гобелена, развернутого на полу. На нем с большим искусством был изображен остров Ловцов со всеми мельчайшими деталями – Башня, полигон, экзопарк, дальние и ближние причалы, дозорные посты, пустоши, заросшие бессмертником. Карта была живой – на ней сверкали точки наблюдательных постов, поблескивали огоньки существ в экзопарке, двигались у подножия Башни шеренги слуг Сатыроса и ворочались в подземелье неведомые творения сумрачного скупого гения. Светляками над картой носились стимфалиды – многие сотни железных птиц призвал Талос. Наверное, всех. Совсем без охраны Медный дворец: заходи, путник, садись на трон Судьи Талоса, он и слова не скажет – потому что сейчас его судьба решается на острове Ловцов. Все поставил на кон Владыка Медного дворца, его остановит только победа. Или смерть.
Много огней на южном берегу, и они все прибывают, затопляют равнины острова Ловцов. Войска Фреймуса, не встречая никакого сопротивления, продвигаются вперед – после первого сбитого беспилотника Юки приказала немедленно отозвать всех дозорных.
Юки бережно коснулась лазурной ленты, которая тревожно мерцала в водах около берега:
– Бедный змей, почему его не остановили? Теперь он страдает.
– Он исполнил свой долг. Однажды ты спасла его, – сказал Мимир. – Он обязан отплатить.
– Госпожа директор, нам надо действовать, – Алиса Мак Фи, второй опер-Ловец СВЛ, нервничала. Еще бы – подобного еще не случалось, темники никогда не ступали на землю Авалона.
– Зачем он здесь? – задумчиво спросила Юки.
– Талос?! – хором изумился Совет.
– Фреймус, – Юки поднялась, вложила руки в рукава, прошлась по залу. – Ему не нужна Башня Дождя. Единственное, зачем он мог сюда явиться, – это Врата Фейри.
– Его использует Талос, – сказал Теодор Додейкант. – Вернее, думает, что использует.
– Возможно, – подтвердила Юки, плавно поворачиваясь. – Судья в отчаянии, после того как мы раскрыли заговор диббуков, единственное, что может его спасти, – это захват Башни Дождя. Только так он сохранит власть.
– Нам надо атаковать, немедленно! – громыхнул Эвклид. – Надо было потопить их еще на подходе к острову.
– Надо всем дать возможность показать, кто они, – заметила Юки. – Теперь, после того как Талос призвал темников, все службы отвернулись от него. А темники… Потопить их корабли непросто. Ты видишь этот свет, Эвклид?
Она повела ладонью, рисунок карты исказился, и перед ними распахнулся южный берег – так близко, как его видит одна лишь златоклювая чайка, пролетая мимо. Со всеми потаенными тропками, холмами и долинами, мягкой линией пляжа, которую сейчас терзали гусеницы танков. В скоплении огней выделялись три багровые искры.
– Тебе он знаком?
Интендант покачал головой.
– Ты слишком юн, – сказал Мимир. Тесно старому троллю в Зале Советов, плечи упираются в балки потолка, голова прижалась к острым коленям. Мшистой скалой навис он над картой, желтые глаза сверкают, когда он говорит:
– Я помню это пламя, давно, очень давно оно не появлялось в этом мире. Еще до прихода короткоживущих туата сражались с врагами, страшнее которых не было. Фоморы… Это пламя Балора, Юки, колдун добыл его из глубин Тартара.
– Не он добыл, старый друг, ему его даровали, – склонила голову Юки. – Господин Дикой Охоты наделил своего слугу первопламенем.
– Гвин совсем обезумел, – пробормотал Мимир. – Забыл он, скольких его соплеменников повергло это пламя, какой ценой далась победа над фоморами. Есть вещи, которые должны быть сокрыты во тьме навсегда. А он передал оружие одного врага другому своему врагу. Неужто он думает, что колдун останется верен ему?
– О, у Гвина теперь дела куда важнее, – легкая улыбка скользнула по морщинистым губам госпожи директора. – Один наш друг все-таки сумел совершить то, от чего мы его так долго отговаривали.
Мимир закрыл глаза:
– Значит, Марко схватился с Гвином, значит, у Охоты теперь другой Предводитель? Долго ли он проскачет, по силам ли это человеку?
– Слушайте, но темники же все ближе! – вскочила Алиса. – Почему мы молчим? Разве об этом сейчас надо говорить?! Они вот-вот подойдут к Башне. Смотрите, птицы уже здесь!
Она выбросила руку, указывая на террасу.
Сжимая резные перила железными когтями, покачивалась стимфалида. На бесстрастном девичьем лице проступало ликование.
– Судья Талос предлагает тебе сдаться, – прокаркала она. – Первый и единственный раз. Сдавайся, Юки Мацуда, раскрой перед всеми свою подлинную сущность, распахни врата Башни Дождя, и тогда Судья обещает судить тебя судом праведным и справедливым. Иначе…
Птица не договорила.
Юки взмахнула веером, порыв ветра оторвал стимфалиду от перил, закрутил в своих объятиях и швырнул вниз, на острые клыки скал в белой пене прибоя.
– Это же парламентер… – ошарашенно сказала Алиса. – Мы могли бы обсудить условия.
– Условия нашей смерти? – спросил Теодорус. – Чистая формальность. Талос никого из нас не оставит в живых. Если Башня падет, уцелеют только рядовые члены СВЛ. Те, кто сумеет спастись от бойцов Фреймуса. У нас выбор – бежать или драться. Но бежать, даже не попытавшись сразиться… Вы выбираете такой путь, госпожа Бард?
– Тогда что нам делать? – воскликнула Алиса. – Я жду ваших указаний, госпожа Мацуда. Противник уже преодолел треть пути до Башни, скоро их танки будут у наших стен. Корабли уже ведут огонь по Башне, только Кольцо Магуса уберегает нас. Но когда они сломают ворота в Нижний зал…
– …там все и полягут! – рявкнул Эвклид. – Мои ребятки никого не пропустят.
– Алиса Мак Фи, я когда-нибудь подводила тебя? – спросила Юки.
Опер-Ловец, смущенная и вопросом, и непривычно строгим, пристальным взглядом директора, покачала головой.
– Давала ли я тебе или твоим людям повод усомниться, что все мои действия всегда были во благо Службы Вольных Ловцов и всего Авалона?
И вновь покачала головой Алиса Мак Фи.
– Предавала ли я кого-то из людей Магуса?
И в третий раз покачала головой Алиса.
Юки взмахнула веером, светлая пыль овеяла их, и вся Башня Дождя загудела как гигантская труба. Каждый кирпич звенел, отдавая ее голос, и во всех уголках острова, где был хоть один сотрудник СВЛ, зазвучали ее слова:
– Слушайте, члены Службы Вольных Ловцов. Очень давно я ступила на берега Авалона. Тогда я была гораздо менее человеком, чем сейчас. Поначалу мне было интересно – каковы же они, те, кто победил туата, те, кто теперь будет направлять движение мира. Я смотрела, как люди создают Магус и службы Совета, как сражаются с прорывами. Магус был диковинным цветком, посаженным в землю Авалона, и я начала его растить вместе с остальными, бережно и кропотливо. Мы возводили стены, строили долины экзопарка, создавали тренировочный полигон. Мы рубили лес и возводили грузовые причалы, мы расширяли подземелья и изгоняли тьму из самых далеких углов. И чем больше я наблюдала за вами, тем больше понимала, что Служба Вольных Ловцов – не стены и укрепления, не вольеры и клетки, а люди. Вы и есть СВЛ. Вы огонь, который разгоняет зимнюю тьму, и клинок, который не дает злу ступить на порог дома. Этот остров стал моим домом, а вы – моей семьей, люди Магуса. Мы строили этот дом вместе, и он стал не тюрьмой, а приютом для всех существ.
