Ди Тофт - Серебряная пуля
«Забудь об этом, — велел себе Нэт, следуя за матерью в вагон. — Это так и останется тайной. Больше я никогда её не увижу».
Получив билеты, Нэт и Джуд испытали искреннюю благодарность: Иона взяла им лучшие места в первом классе. Так что до Парижа им предстояло ехать со всеми удобствами.
— Вот это жизнь! — прокомментировала Джуд, и её глаза за очками, которые совершенно ей не шли, стали большими-пребольшими. — Всё начинаем заново, Нэт. Во всех смыслах… Мы убегаем из дому, чтобы присоединиться к бродячему цирку!
Нэт улыбнулся. Радостное волнение матери оказалось заразительным. Он откинулся на спинку сиденья, думая о том, как это хорошо — увидеть отца после долгой разлуки и задать все вопросы, которые накопились у него, а прежде всего расспросить Вуди насчёт волвенов. Ещё пара часов, и они с матерью наконец-то будут в безопасности. Джуд вытянула длинные ноги.
— Заходите, заходите, mesdames et messieurs,[3] вас ждёт «Сумеречный цирк иллюзий Джона Карвера». Величайшее шоу на планете!
— Будем надеяться, — вставил Нэт.
* * *Они мчались со скоростью триста километров в час на глубине семьдесят пять метров под Английским проливом, и Нэт чувствовал себя определённо не в своей тарелке. Он не очень любил путешествия, особенно подземные. Нэт изо всех сил старался не думать о тысячах тонн скальной породы у него над головой, о том, что произойдёт, если всё это вдруг рухнет. Внезапно его охватила паника и бросило в жар. Он искоса глянул на Джуд. Её губы изгибались в лёгкой улыбке — Нэт легко мог прочитать мысли матери. Она думала об отце, представляла себе, как увидит его после долгой разлуки. Несмотря на панику, вызванную его пребыванием под землёй, Нэт поднялся с кресла и прошёлся по вагону. Ему показалось, что в переходе между вагонами немного прохладнее. Он сел на пол и начал маленькими глоточками пить воду из пластиковой бутылки, пока вновь не почувствовал себя человеком.
Двадцать минут спустя, когда поезд вырвался из тоннеля, Нэт облегчённо выдохнул. Он поднялся, чтобы вернуться к матери. Дверь из соседнего вагона открылась, и в маленький коридорчик между вагонами вошёл мужчина.
Он дружелюбно кивнул. Нэт ответил. От мужчины пахло тревогой и дорогим лосьоном после бритья. По его отлично сшитому, строгому костюму Нэт догадался, что мужчина ехал в бизнес-премиум-классе. У него было симпатичное лицо и длинные волосы — выглядел он моложе своих лет.
— Удивительное творение технической мысли, согласен? — спросил мужчина приятным голосом. — Я про тоннель.
Нэт улыбнулся и кивнул — из вежливости. Он уже собрался открыть дверь в свой вагон, но мужчина протянул руку, словно пытаясь остановить мальчика.
— Простите? — Нэт почувствовал лёгкую тревогу.
— Не бойся, — торопливо ответил мужчина и убрал руку.
— А чего мне бояться? — осторожно спросил Нэт. Мужчина не представлял опасности. Нэт улавливал все идущие от него запахи, и в них его ничего не пугало.
Мужчина сухо рассмеялся:
— Боже, это мне следует бояться. — Он словно говорил сам с собой. — Ты, возможно, пробьёшь мною боковую стенку поезда, если у тебя вдруг возникнет такое желание.
Нэт решил, что лучше промолчать.
— На что ещё ты способен? — спросил мужчина, заговорщически наклонившись вперёд. — Телепатия? Ты можешь обращаться в кого-то ещё?
Нэт изо всех сил пытался сохранить своё лицо бесстрастным.
— Я не понимаю, о чём вы, и у меня нет желания выбрасывать вас из поезда.
— Да, но ты мог бы, если бы захотел. — Мужчина чуть улыбнулся.
Он протянул Нэту прямоугольник из плотной бумаги.
— Прости, я не представился. Кроун. Квентин Кроун.
Нэт подумал, что невелика радость, жить с таким именем, но визитку взял.
— «Ночная вахта»?
Кроун энергично кивнул.
— Раньше я работал в МИ-5, теперь перешёл в независимое агентство, занимающееся борьбой с увеличением числа негативных паранормальных явлений.
— Удачи вам! — Нэт пытался продемонстрировать полное отсутствие интереса.
Кроун попытался зайти с другой стороны, чувствуя, что в присутствии Нэта Карвера он сам не свой. Он удивился и даже ощущал немалое раздражение от благоговейного трепета, который вызывал в нём этот мальчик.
— Нэт Карвер, мне нужна твоя помощь, — прямо заявил он. — Я бы хотел заключить с тобой договор. С тобой и с волвеном Вуди.
Нэт начинал не на шутку тревожиться, но старался не показывать вида. Мальчик нахмурился.
— Видите вон того человека? — Нэт указал на какого-то пассажира, стоявшего в проходе. — Если вы не оставите меня в покое, я скажу ему, что вы ко мне пристаёте.
Кроун явно нервничал.
— Просто выслушай, что я тебе скажу, — торопливо заговорил он. — Если ты по-прежнему не захочешь иметь с нами дел, после того как выслушаешь, тогда я попрошу прощения за то, что отнял у тебя время, и больше никогда к тебе не обращусь.
Нэт промолчал, глядя на Кроуна своими тёмно-синими глазами.
— «Ночная вахта» никак не связана с английским правительством, — заверил его Кроун. — Нас финансирует частное лицо. Но у нас проблема. Все наши агенты — люди. Если вы с Вуди согласитесь нам помочь, я использую своё влияние, чтобы гарантировать вам обоим амнистию и…
— Нет, — твёрдо ответил Нэт. — И я не Нэт Карвер.
Квентин Кроун сочувственно улыбнулся.
— Я вижу, шрам на шее остался. Действительно, замаскировать его сложно.
Нэт инстинктивно поднёс руку к шее. Кровь волвена помогла быстрому заживлению раны, но то место, где Лукас Скейл разорвал ему шею, иной раз ныло, напоминая, как ему повезло, что он по-прежнему жив. Он посмотрел на Кроуна, понимая, что прокололся. Потом сдался и опустил плечи.
— Откуда вы это знаете? — спросил Нэт.
— Тебе нет нужды тревожиться, — заверил его Кроун. — Твоим секретом я ни с кем делиться не буду.
— Я знаю, — кивнул Нэт. — Запах от вас хороший… то есть мне понятно, что я могу вам доверять, но вы всё равно зря тратите своё время.
— Как твои раны? — спросил Кроун.
— Немного побаливают, — осторожно ответил Нэт. — Но, наверное, это нормально после того, как тебе едва не оторвали голову.
— «Ночной вахте» нужны такие, как ты и Вуди, — продолжил Кроун. — Люди со способностями вроде твоих, имеющие опыт очистки нашего мира от монстров вроде Лукаса Скейла.
От лица Нэта отлила кровь.
— Не надо. Я не хочу о нём говорить.
— Знаешь, его тело так и не нашли, — произнося эти слова, Кроун ненавидел себя за то, что ему приходится запугивать мальчишку.
Нэт покачал головой и зажмурился:
— Замолчите.
— Сверхъестественные явления множатся быстро, и теперь это куда более серьёзная угроза, чем, скажем, глобальное потепление, — не унимался Кроун. — Благодаря таким существам, как Скейл, наш мир становится сосредоточением тьмы. Злобная нежить, обитающая на границе теней, сеет хаос, разлагает других и принуждает их совершать жуткие преступления против человечества. И кто-то, или что-то, пробуждает их.
Нэт не сводил глаз с Кроуна.
— Вы же не думаете, что это Лукас Скейл?
— Точно не знаю, — признался Кроун, — но, если вы с Вуди согласитесь работать с нами, мы сможем найти источник этого безобразия и уничтожить его.
Нэт покачал головой.
— Даже если бы я и хотел, не думаю, что Вуди согласится. Особенно после того, что произошло с его кланом в Хеллборин-Холте. Он хочет только одного: поскорее об этом забыть.
Кроун попытался зайти с другой стороны.
— А если он не найдёт свой клан?
— Не знаю. — Нэт пожал плечами, гадая, откуда Кроун всё это знает. — Мне известно только одно: мы отправимся на юг, после того как цирк прервёт гастроли на зимний период. И будем искать их, пока не выясним, что с ними произошло.
Кроун устало кивнул:
— И куда потом?
Нэт пожал плечами. Дальше зимы он не заглядывал. Да он ещё и не знал, где теперь его дом. Когда отец Нэта покинул страну, они уехали из лондонской квартиры и временно перебрались к дедушке и бабушке в странный маленький городок на севере Сомерсета — Темпл-Герни. Нэт не сомневался, что дом номер одиннадцать по Камелия-лейн, где жили родители Джуд, будет ещё долго находиться под постоянным наблюдением.
— Не знаю, — выдохнул он.
— И как тебе — быть таким же беженцем, как твой отец? — поинтересовался Кроун.
— Мы не сделали ничего плохого, — упрямо возразил Нэт.
— События в Хеллборин-Холте будут помнить ещё многие годы. Из-за тебя и Вуди премьер-министр подал в отставку вместе со всем кабинетом. Ты будешь находиться в бегах до конца жизни. Спроси отца, каково это — не иметь возможности вернуться домой.
— Дом там, где моя семья. И Вуди, — твёрдо ответил Нэт.
— Воспринимай это крестовым походом против зла, а «Ночную вахту» — боевым подразделением специального назначения, — улыбнулся Кроун.
