Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись

– До нечисти мы еще не дошли.

– Вот именно, но Василиса оставила здесь закладку…

– Морянки также относятся к разделу «волшебных рыб», поэтому есть в справочнике для этого года, – объяснила Василиса.

– Итак, Русалки‑Морянки имеют влияние на колдунов и людей, не наделенных магической силой. На представителей противоположного пола. Заманивают бедняг в свои омуты и топят. Так, тут еще было… очаровывают голосом… питаются человеческим мясом… нет, это нам не подходит, а, вот! «Человек, оказавшийся в непосредственной близости к Морянке, ни при каких обстоятельствах не должен смотреть ей в глаза. Это его единственный шанс на спасение, потому что Морянки обладают гипнотизирующим, лишающим разума взглядом».

Маргарита довольно уставилась на подружек, как будто только что разрешила самую запутанную загадку.

– Вот уж правда, совпадение так совпадение! – воскликнула Полина. – И про взгляд как точно.

– Не глупите, Сева никак не может быть Морянкой! – отрезала Анисья.

– Почему это?

– Обычный колдун не может быть потомком Русалки‑Морянки… – объяснила Василиса.

– Потому что у них рыбий хвост, а не ноги? – уточнила Маргарита.

– Не совсем. – Василиса улыбнулась. – На купальскую неделю, когда солнце прогревает реки до самого дна, у Морянок хвост превращается в ноги.

– Ага, прибавьте сюда девять месяцев, и, я уверена, мы получим Севин день рождения! Кто‑нибудь знает, когда у него?

– Но дело совсем в другом: Морянки никогда не связываются с людьми. Мы для них тоже что‑то вроде нечисти…

– И никаких исключений? Жаль, а мы были так близки к разгадке Севиной тайны!

– А нет ли других существ с похожими особенностями? – спросила Полина, не желая сдаваться.

– Есть, – ответила Василиса, и Анисья недовольно хмыкнула, будто считала это предположение абсолютной глупостью. – Они называются Сиренами. Насколько я знаю, они обитают в Греции. Они живут в воде, но у них нет хвоста – у них огромные крылья.

– Крылья? – удрученно переспросила Полина.

– Да, но ходят слухи, что Сирены иногда теряют свои крылья. И потом, известны случаи, когда эти существа вступали в союз с колдунами.

– Идеально! – Маргарита хлопнула в ладоши. – Прямо не верится, что мы все разъяснили!

– Только одна загвоздка, – возразила Анисья. – Я бы знала, если бы Сева был Сиреной. Да все бы знали! Мой брат дружит с ним уже давно. Или вы полагаете, что он не рассказал бы мне? Тем более этого просто не может быть! Его род такой уважаемый! Как Сева может оказаться потомком какой‑то нечисти? Почему нельзя принять за данность, что Сева обладает природным обаянием и нравится девушкам просто так?

Василиса, Полина и Маргарита переглянулись.

– Я впервые вижу, чтобы кто‑то просто нравился с такой силой! Тут прямо попахивает волшебством! – сказала Водяная Колдунья, но Анисья, не привыкшая к тому, чтобы с ней спорили, снова окинула ее таким скептическим и недовольным взглядом, что Полине пришлось сменить тему. – Я должна у вас кое‑что спросить, кстати. Дарья Сергеевна мне сказала однажды, что колдуньи почти неуязвимы, если остаются «чистыми». Что это значит?

– То, что противник должен очень потрудиться, чтобы атаковать тебя каким‑нибудь заклинанием. Девочки и незамужние девушки защищены специальной невидимой оболочкой, которая у мальчиков исчезает в раннем возрасте.

– Лиса с тобой разговаривала об этом? – перебила Анисью Маргарита. – Но зачем?

Полина пожала плечами и сильно покраснела:

– Не знаю. Наверное, она боялась, что кроме нее меня никто не предупредит. А это что, такая уж действенная защита?

– Смотри. – Анисья подалась немного вперед и внезапно сделала резкий выпад рукой, вокруг которой появилось неясное желтоватое свечение.

Полина почувствовала легкий толчок в грудную клетку и кашлянула.

– А если бы ты не была милым и чистым невинным созданием, то упала бы, – объяснила Анисья. – Это заклятье отбрасывания: боевая магия. Я тебе как‑нибудь на Мите продемонстрирую. Он же парень, а значит, если не успеет сотворить щит, то шлепнется.

– А кстати, Земляные Маги правда обладают невероятной физической силой?

– Не знаю, как насчет «невероятной», но уложить Севу на лопатки я могу легко, – не без гордости сообщила Анисья, и Василиса улыбнулась.

– То есть получается, что ты сильнее его?

– Ну, не совсем. Физически она действительно его сильнее, – сказала Василиса. – Но только он очень талантлив как колдун. Анисья даже дотронуться до него не сможет, если он сотворит защиту, понимаешь?

– Как все сложно. – Полина покачала головой.

* * *

Пролетела неделя, и похолодало еще сильнее. Проснувшись в своей избушке, Полина долго куталась в одеяло, прежде чем встать и пойти одеваться. Она немного завидовала Маргарите, которая переносила холод гораздо легче.

Зато теперь им казалось, что они уже немного стали разбираться в том, что происходит вокруг. В основном это касалось наставников, которых они поделили на теоретиков и практиков. Некоторые постоянно твердили об использовании разных сил, исходящих от земли, леса, реки, луны… Другие – об обрядах и ритуалах, настаивая на том, что никакая невидимая сила тебе не поможет, если не выполнишь набора определенных действий. Девочки отметили, что одна часть их сверстников начала прислушиваться к первым, другая – ко вторым. Василиса, например, легко справлялась с усилением эффекта снадобий, поместив травяной настой в меловой круг, обернувшись три раза вокруг своей оси и нашептав пару каких‑то слов. Она обожала обряды и знала, как могло показаться, тысячу обрядов, применимых в обыденной жизни. Еще ей хорошо давались снадобья, она быстро запоминала, как выглядят, пахнут и называются растения и каким образом их нужно настаивать и заваривать. А вот Анисья делала это медленнее, но зато ей не требовалось никаких подручных средств, кроме кристалла, который она просто держала в кулаке, закрыв при этом глаза. Анисья с особенным удовольствием посещала главную наставницу Веру Николаевну, но что именно делали на этих встречах Земляные Колдуны, Маргарита и Полина не до конца понимали. Им часто приходилось слышать о какой‑то редкой силе, которой обладала их белокурая знакомая.

Полина же сразу полюбила Дарью Сергеевну, едва та появилась в Заречье. Все остальные наставники ее интересовали в более‑менее равной степени. Густав Вениаминович оказался недовольным скептиком, хотя само Целительство обеим девочкам нравилось. Помимо Густава Вениаминовича в Заречье оказались и другие лекари – колдуны, несколько лет назад прошедшие Посвящение и оставшиеся для глубокого изучения Целительства. Многие ребята обращались к ним за помощью.

В один из особенно холодных дней Полина с Маргаритой обнаружили на полу записку, ее подсунули под дверь. Записка оказалась приглашением.

– «Клуб любителей потусторонней литературы», – с легким скептицизмом в голосе прочла Маргарита.

Так они узнали о существовании в Заречье различных клубов и обществ. Решив все же сходить на встречу с любителями потусторонней литературы, они достали Маргаритины книжки, которые она привезла с собой из дома, и с ужасом обнаружили, что на страницах буквы либо перепутаны местами, либо их нет вовсе, а вместо них – чистые листы.

– Такое бывает, – сказал им домовой Афанасий. – Магический барьер, отделяющий Заречье от всего мира, пропускает через себя не все…

Затем он скрылся и вернулся уже с новыми книгами, выглядевшими точь‑в‑точь как Маргаритины, но с обычным, читаемым текстом. Пока Маргарита перелистывала их, выбирая, какую взять с собой, Полина передумала идти на это собрание: из присланного приглашения выпал тонкий лист бумаги, сложенный в несколько раз и оказавшийся списком членов клуба любителей потусторонней литературы, среди них значился и С. Заиграй‑Овражкин, что привело Водяную Колдунью в ужас. Рассказывать про литературу потусторонних под презрительным взглядом его странных глаз она бы точно не сумела.

– Марго, давай пойдем как‑нибудь в другой раз, – предложила она. – Надо ведь сначала узнать, что их там интересует, а то, может, мы этого и не читали еще…

– Ладно, – согласилась Маргарита. – Тогда пошли к Василисе, чтобы она рассказала нам, как выглядят все растения, которые нужно засушить. К тому же она обещала поделиться шампунем, который делает сама.

А еще Анисья, как и обещала, однажды все‑таки показала подругам действие «защитной оболочки», которая была у девочек и отсутствовала у молодых людей. Случилось это в столовой, за день до того, как Афанасий сообщил Огненной и Водяной Колдуньям об отправлении в Белую Усадьбу. Девочки, как обычно, пришли ужинать после Снадобий, и Маргарита все никак не могла понять, почему они изучали Отворот и на Снадобьях, если уже говорили о нем на Обрядах.