Патриция Рэде - Война колдунов и драконов
Казюль не отвечала. Она не отрываясь глядела на ключ, и глаза ее начали светиться. А ключ в моих руках становился теплее и теплее. И в то мгновение, когда ключ раскалился так, что обжигал ладонь, он рванулся в сторону замка. Не удержав раскаленный ключ в руке, я уронил его. Шиара и Казюль молча смотрели на лежащий у моих ног ключ, я тряс обожженными пальцами, а Лунная Ночка вдруг подошла и обнюхала его.
— Лунная Ночка! — окликнула кошечку Шиара, — Перестань! Он заколдован! Не хватало еще, чтобы ты превратилась в камень или, того хуже, в мышь. — Она наклонилась и собиралась уже схватить Лунную Ночку за шкирку, но та отпрыгнула, и пальцы Шиары наткнулись на ключ. Удивленно подняв брови, Шиара спокойно взяла ключ в руку.
— Как огонь, — сказала она.
— Еще бы! — воскликнул я, — Он обжег мне пальцы!
— Нет, ключ вовсе не горячий, — возразила Шиара. — Просто я ощущаю его так же, как чувствую огонь.
— Такого быть не должно, — засомневалась Казюль. — Ну-ка, дай его мне.
Шиара подала ключ драконше, которая рассматривала его минуту, а потом отдала обратно.
— Так я и думала. Это часть того заклинания, которое сотворили когда-то колдуны.
— Но для чего же он? — спросила Шиара.
— Теперь уже не знаю, — призналась Казюль, — Огненное заклинание соединило ключ с чем-то в замке. Но непроницаемый купол вокруг него мешает мне почувствовать, что это. Может быть, колдун с помощью заколдованного ключа устроил ловушку?
— Отдай мне его, пожалуйста, — твердо сказал я. Казюль внимательно посмотрела на меня, а Шиара послушно протянула ключ, — Спасибо, — поблагодарил я и положил его в карман. Не знаю, почему я сделал все это, но только почему-то знал, что так надо.
— Ты все нам рассказала? — спросил я Казюль. — А то после всего, что с нами сегодня приключилось, завала, сломанной руки Шиары, Квоззеля и плутания в пещерах Удачи, хотелось бы немного отдохнуть. Особенно перед тем, что нам предстоит завтра.
— Муррр! — зевнула Лунная Ночка.
— Кажется, ты не единственный, кто желает отдохнуть, — усмехнулась Казюль. — Очень хорошо. Маржак! — кликнула она прислуживающего дракона.
Появился тот самый дракон, что приносил нам обед. Казюль попросила его показать наши комнаты. Они оказались вполне нормальных размеров и даже довольно уютными. Не ожидал я увидеть в покоях короля Драконов комнат человеческих размеров. Интересно, а есть ли у чародеев в их домиках, замках или башнях помещения, подходящие для гостящих драконов? Размышляя над такими пустяками, я незаметно заснул.
Громкий стук разбудил меня. Кто-то, наверное дракон, колотил в мою дверь.
— Подождите минуту, пожалуйста! — крикнул я. Стук прекратился.
Я вылез из постели и поднял с полу пояс с мечом, который даже не помню как сбросил вчера перед сном. Теперь уже не надо было носить его под мышкой, как это приходилось делать в пещерах. Пристегнув пояс с мечом Спящего короля, я открыл дверь.
— Время настало, — позвал меня наш дракончик из коридора. Рядом с ним стояли Шиара и Лунная Ночка.
— Простите, — смутился я, — не знал, что уже пора.
Дракончик фыркнул и двинулся вперед по коридору.
Мы пошли следом. Дракончик был явно в плохом настроении. Шиара объяснила, что он ужасно хотел пойти вместе с нами, но Казюль его не отпустила. Мне было странно, зачем дракончику стремиться в замок, когда битва между колдунами и драконами предстояла снаружи. Я-то думал, что дракончик жаждет ввязаться в драку и доказать всем, что он уже взрослый. Но спрашивать его не стал. Опасно заговаривать с драконом, даже маленьким, если он в дурном настроении.
Дракончик привел нас в ту самую пещеру, где мы накануне разговаривали с Казюль. Ее здесь не было, но завтрак стоял на столе. Только мы кончили есть, как появилась Казюль. Она пришла, чтобы проводить нас в замок.
Казюль вывела нас из пещер. Под ногами по-прежнему была выжженная коричневая земля. Повсюду стояли, лежали, двигались драконы. Одни оттачивали когти, другие полировали и острили зубы. Некоторые бормотали под нос заклинания. Заметил я и эльфов, шнырявших между драконьими лапами, и сбившихся в плотную толпу рыжеволосых Огненных ведьм. Все казались сосредоточенными, серьезными, мрачными.
Молча мы двигались к замку. Казюль провела нас вокруг мерцающего купола и остановилась как раз перед входом в замок. Приглядевшись, я увидел сквозь туманное мерцание ровный деревянный мост через глубокий ров, ступени, ведущие вверх к большой крепкой двери.
Казюль повернулась к дракончику.
— Отправляйся назад, — приказала она.
— Но я хочу…
— Иди!
Дракончик повернулся и понуро потащился обратно. Мы с Шиарой переглянулись. Казюль с улыбкой провожала плетущегося к толпе драконов малыша.
— Вы готовы? — спросила наконец она.
Я коротко кивнул. Шиара наклонилась и взяла на руки Лунную Ночку. Улыбка Казюль стала такой широкой, что превратилась в угрожающий оскал.
— Когда я произнесу «пора!», вытаскивай меч и беги к замку. Не оглядывайся и ни в коем случае не останавливайся.
Я опять молча кивнул, потому что слова застряли в горле. Казюль повернулась к толпящимся позади драконам, и внезапно все стихло. Холодок пробежал у меня по спине, и я положил ладонь на рукоять меча Спящего короля.
Неуловимый звук, похожий на отдаленное пчелиное жужжание, легким ветерком пронесся мимо меня. Это Шиара неслышно творила свое волшебство. Сильный гул драконьих голосов слился в единый хор. И тут я почувствовал легкое покалывание в ладони, сжимавшей рукоять меча. Сигнал шел от замка. Не от мерцающих защитных куполов, а изнутри. То, что я чувствовал, было волшебство самого замка!
Я изо всех сил сжал рукоять меча. Новой волной нахлынул гул драконьих заклинаний. Внезапно Казюль подняла голову и рявкнула: «Пора!» И в то же мгновение серебристо-зеленое мерцание вокруг замка исчезло. Остался лишь переливающийся золотым светом купол колдунов.
Выхватив меч Спящего короля, я ринулся к нему и сделал выпад. Едва острие меча коснулось золотого купола, я почувствовал сильный удар. На какой-то миг меня ослепил ужасный взрыв золотого света, и мерцание исчезло.
Застыв, я взглянул на Казюль.
— Беги! — донесся до меня ее резкий вскрик.
Я рванулся вперед и чуть не упал. Земля под ногами больше не была твердой, ссохшейся и голой. Скользкий зеленый пух покрывал все вокруг. Шиара схватила меня за руку. И вовремя, потому что за спиной взметнулись высокие вспышки взрывов.
Мы побежали. Покалывание в рукояти меча подсказывало, что где-то поблизости таятся колдуны. Но я не останавливался, не пытался отыскать их. Главное сейчас было не отстать от Шиары, крепко держать меч Спящего короля и одновременно успеть вытащить из кармана ключ.
Шиара уже стояла перед дверью, тяжело дыша. Не видя замочной скважины, я ткнул ключ наугад. Но дверь тут же с тяжелым, протяжным скрипом растворилась.
— Дейстар, — начала Шиара, — ты уверен…
Что-то грохнулось о ступени и взорвалось, осыпав нас мелкими каменными осколками. Мы, не сговариваясь, нырнули в проем двери и рухнули на пол. На моей спине оказалась Лунная Ночка. Я приподнялся и сел. В тот же миг дверь за нами захлопнулась.
— Эй! — крикнула Шиара. — Поосторожней с мечом!
— Извини, — пробормотал я, отводя меч в сторону и помогая ей встать. — Как твоя рука?
— Ничего, — рассеянно ответила Шиара. — По крайней мере, не болит. Ну, куда мы теперь?
— Не знаю. — Дверь затряслась, как будто в нее с той стороны врезался громадный камень, и тут же раздался глухой взрыв, — Но думаю, что нам поскорей надо убираться отсюда.
— Не собираешься ли ты сначала убрать подальше меч? — опасливо посторонилась Шиара.
— Нет, — твердо ответил я. — Пусть лучше будет наготове на случай, если кто-то из колдунов проникнет в замок.
Шиара нахмурилась, но возражать не стала, и мы начали свои поиски.
Внутри замок оказался намного запутаннее, чем представлялся нам снаружи. Одна комната превращалась в нескончаемую анфиладу со множеством дверей. Лабиринт коридоров вдруг обрывался крутой лестницей или тупиком. Повсюду было полно стульев, столов, шкафов с книгами, рыцарских доспехов, оружия. И все это покрывал толстый слой пыли. Лунной Ночке здесь явно не нравилось. Она беспрестанно чихала, брезгливо дергала лапками. Наконец Шиара подхватила ее и посадила на плечо.
Отыскивать правильный путь оказалось намного труднее, чем я ожидал. Меч, конечно, направлял нас, тянул в самый центр замка. Но идти приходилось зигзагами, делая ненужные повороты, и кружить, то и дело попадая в то место, которое уже раньше проходили. Коридоры изгибались совершенно непредсказуемо, затягивали нас в новые цепочки смежных комнат и залов.
Наконец мы оказались в светлой комнате с большим окном и столом в дальнем углу.
