Владимир Кузьмин - Экзамен на бога
И исчез с плота.
Семену разные иномировые штуковины то казались самыми обыденными вещами, давно переставшими его удивлять. То на него вдруг накатывало ощущение, что все это то ли во сне, то ли в кино, что все ненастоящее и ничего подобного на самом деле быть не может.
Вот, к примеру, нормальная, самая обычная куча камней. А рядом с ней должен располагаться узел миров. Вещь попросту фантастическая и весьма малопонятная. Обычный человек пройдет и ничего не заметит. Потому что ничего и нет. Даже попав в «зону действия», не всегда попадет в сам узел.
А вот Семен его видит. Более того, он его за сто с лишним верст видит. Он даже знает, что где-то в голове у него записано объяснение, почему и как он видит узел миров и откуда знает, что это такое. И как себя там правильно вести, тоже знает, пусть его никто этому не учил. Или учили? Стоп, не время отвлекаться на то, что несущественно.
Это сейчас совершенно не важно, а вот как себя правильно вести – очень важно. Но какими словами объяснить это тем, кто ничего такого еще не встречал ни разу? Он себе самому многое не в силах словами выразить. Это, пожалуй, посложнее, чем объяснить слепому от рождения, чем желтое от красного отличается. Чем кубическое от круглого отлично, объяснить просто – можно дать подержать и пощупать. А про цвета как?
– Вы точно со мной пойдете? – спросил он свой пчелиный рой, сидящий на плече. – Точно не оста нетесь? Тогда залезайте под куртку и постарайтесь не щекотать. Вам хотя бы инструктаж не нужен, и то хорошо.
Отряд разминался после долгого сидения на плоту, но едва Семен посмотрел в их сторону, как Барсук отдал команду:
– Становись!
– Ребята. Мы с лейтенантом Пеховым посоветовались и сошлись на том, что разделяться нам сейчас нельзя. Поэтому сразу войдем в узел все вместе, и пока я буду искать среди миров Землю, вы просто подождете. То, что вы увидите, немного похоже на игрушечный калейдоскоп. Только картинки будут меняться не оттого, что крутишь игрушку, а оттого, что голову поворачиваешь или даже просто глазами ведешь по сторонам. Кстати, иногда головокружение возникает, тогда надо немного спокойно постоять, желательно неподвижно и лучше с закрытыми глазами.
– Разрешите? – спросил Ефремов. – А как миры оттуда выглядят?
– Сам сейчас увидишь. Откуда мне знать, как ты их видеть будешь. У каждого своя картинка получается, у всех разная. Но почти всегда, если начинаешь пристально всматриваться – картинка начинает на тебя наезжать, укрупняться. С мирами это неопасно, просто покажется – руку протяни и окажешься в нем. На самом деле просто так не окажешься, нужно еще очень постараться. А вот с отражениями… В общем, наш мозг так устроен, что из всего мелькания, которое человеку видно, выхватывает самое для него притягательное. Вот и отражения увидите такие, что наверняка захочется туда нырнуть. Как в омут к русалкам. К чему это приводит, вы сами на своей шкуре испытали. Как удержаться и не полезть? Ну вы же мужики, сумеете не поддаться. Побольше общайтесь, разговаривайте обо всем подряд. Раз кто-то умолк, значит, его начало затягивать и его потормошить нужно. Надеюсь, до драки не дойдет, именно потому что мы с вами через многое за эти дни прошли.
– Может, просто глаза завязать? – предложил Куликов.
– Во-первых, бывает, что и с закрытыми глазами затягивает, уж не знаю, как это возможно. И потом, мне нужны помощники. Может, пока я долго и нудно буду перелистывать страницы миров, кто-то из вас случайно Землю увидит. Вот тогда глаз с нее не сводите и мне сразу же докладывайте. Все! Здесь скоро гроза начнется. Входим. Первыми идут…
У Семки вдруг заныло в груди, потому что он должен был сказать, что первыми должны пройти те, кто понесет носилки с телом полковника Разуваева.
– …Жиба и Ефремов, – понял все и подсказал Пехов.
– Ну да. Готовы? За мной вплотную.
Он шагнул и исчез для всех. А для него исчез на время мир, оставшийся за спиной, в котором они прожили почти четыре дня.
Вокруг непонятно насколько простиралась серая светящаяся дымка. Отчего-то не за спиной, а перед ним возник силуэт младшего сержанта Жибы.
– А что тут так темно? – шепотом спросил он.
– Ты войди для начала, – усмехнулся Семен. – Шаг вперед сделай.
– О! Вас вижу. Да не толкай, Ефрем. Куда встать?
– Куда хочешь, – ответил Семка, удивляясь, что Жиба вдруг оказался позади него, а Ефремов, держащий те же носилки сзади, – перед ним. Впрочем, здесь и не такое может быть, не стоит отвлекаться.
Для Семена уже вспыхнул темной точкой один из миров, но он отвел глаза в сторону. Пусть все соберутся.
Каждый следующий боец их отряда возникал буквально через мгновение, а все вместе собрались через вечность. Пятеро солдат, лейтенант Пехов и три клона, ставшие здесь вполне себе видимыми, пусть и полупрозрачными, так привидений в кино показывают.
Ахметлатыпов в первое мгновение, увидев подле себя такой Семкин портрет, чуть отшатнулся, но тут же растянул губы в улыбке:
– Виноват, не признал сразу.
– Да мудрено было признать, милостивый государь, – сказал дурашливо клон, – мы же не представлены.
Ахметлатыпов растерялся. Оттого что услышал клона, хотя не раз говорилось, что они только с самим Семеном могут общаться, и это всегда подтверждалось личным опытом. Ну и слова, сказанные призрачным клоном, его смутили.
Семка махнул рукой и занялся делом. Раз так повернулось, сейчас клоны потихоньку всех чем-то полезным займут. Листать странички миров все равно возможно лишь одному, а другие пусть хаотическое мельтешение рассматривают, может, кому и повезет.
Поначалу он увлекся, но уже скоро, на втором десятке, все примелькалось и приелось. Большинство миров, как и предполагалось, были безжизненными каменными глыбами, изредка покрытыми ледяной коркой или булькающими незастывшей раскаленной каменной кашей. Пару раз встретились миры подводные, в одном даже кипела жизнь. Семен попробовал повернуть этот мир другим углом, надеясь увидеть хотя бы кусочек суши, но не сумел. Да и так было ясно, что не земной это океан, слишком уж непохожи были населявшие его животные или растения на земных подводных обитателей. Длинные-предлинные ярко-красные полосы цеплялись за песок на дне, кто одним концом, кто обоими, кто еще и посередине. А свободные участки, испещренные ртами, ловили подводную мошкару и крохотных медуз. Попался мир, в котором была атмосфера, но ничего, кроме сотен торнадо, изрыгающих молнии, он в нем не увидел. Мельком задержал внимание на заснеженном мире, но уже на следующей странице обнаружил то, что искал. Даже крякнул от восторга – надо же как быстро! Земля! Их подземная база «Точка 17».
Сказать по правде, он почти на сто процентов был уверен, что узел будет связан с Землей. Но… с каким именно местом? Могло ведь и в другое полушарие занести. Здесь им здорово повезло, всего ничего пришлось протопать, хотя слишком далеко от узла они и не могли выйти из отражения. Но на Земле выход мог открыться и в пустыню, и в океан, и в тундру… Ну елки-палки!
Семен пролистнул страницу назад. Так и есть! Тоже Земля, но виднеется заснеженная равнина и редкие кривые сосенки.
Он скрежетнул зубами. Ему до слез захотелось вывести всех в эту тундру, в ту самую точку, куда вышла их группа через узел, расположенный на Втором пещерном ярусе Большого Каньона. У него достанет сил сразу сотворить несколько клонов, и они помогут всем добраться до людей, даже если его накроет в очередной раз за эти дни бессилие, вызванное переходом из одного мира в другой. И польза от этого будет большая, они подробно расскажут, что произошло на этой засекреченной военной базе, заставят спасти всех, кто оказался отрезан от поверхности. Но он знал, что не сделает этого, что это будет почти тоже самое, что под влиянием Лизуна, а в еще большей степени по собственной дурости, сотворила Юстина, – предательство тех, кто сидит сейчас под землей в этой растреклятой шахте. Семен уже собрался вновь перелистнуть страничку и сообщить, что можно возвращаться, когда в голове мелькнула целая россыпь мыслей…
– Барсук, я на четверть часа исчезну. Нужно кое-что проверить, так что не пугайтесь.
Ответа он не услышал, потому что уже стоял посреди тундры, продуваемый скрипящим от холода ветром. Ветер швырял в лицо острые кусочки льда, которые язык бы не повернулся назвать снегом, выбивал из глаз слезы, которые мгновенно застывали, не успев даже скатиться на щеки. И отчего-то медлил укрыться от мороза и ветра защитой. Но тут у него на животе что-то шевельнулось.
– Пардон, господа хорошие. Едва не забыл, что вы со мной.
Семен отыскал метку, оставленную им же в месте закладки – полковник Ковалев этот тайник назвал закладкой, – и одним прыжком преодолел разделявшее расстояние и уже там укрылся куполом. Вскрыть образовавшуюся над закладкой закаменевшую снежную корку, выкопать из сугроба нужную ему вещь, вновь все тщательно укрыть и вернуться к точке узла – наверное, не больше пяти минут на все про все ушло. Семен сбросил купол, не удержался, еще раз с сожалением глянул вокруг себя, вдохнул в последний раз свежий промороженный воздух и шагнул в серое марево узла миров.
