Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

- Да, Па­га­нель по рас­се­ян­но­сти в кар­ту Аме­ри­ки втис­нул Япо­нию, а я по рас­се­ян­но­сти за­брал­ся сам в Стра­ну эл­мов, да ещё и Кузь­ми­ча с со­бой при­хва­тил для ком­па­нии. Чем не Па­га­нель, - за­сме­ял­ся Вик­тор Сте­па­но­вич.

Он ещё раз по­кру­тил ра­ко­ви­ну.

- Жем­чуг, по рус­ским по­верь­ям, при­но­сит ра­дость и бла­го­твор­но влия­ет на здо­ро­вье. Жи­вой ка­ме­шек. Пря­мо-та­ки вол­шеб­ный!'

Вик­тор Сте­па­но­вич вер­нул ха­лио­ти­са При­му.

- Бе­ре­ги его. Чув­ст­вую, этот ка­мень нам ещё при­го­дит­ся: Кста­ти, а как ты уго­дил в тон­нель.

Прим пе­ре­ска­зал то, что он уже со­об­щал ре­бя­там.

- Да, уго­дил из ог­ня да в по­лы­мя.

Учё­ный за­ду­мал­ся. Не да­ва­лось что-то очень важ­ное. «Кузь­мич го­во­рил, ре­бя­та по­хо­жи. Их - двое. Двой­ная энер­гия нуж­на, что­бы вер­нуть­ся че­рез син­хро­тон­нель. Уже те­п­ло! Пред­по­ло­жим, что Кос­тя и Вио­ла од­но­вре­мен­но по­па­ли в син­хро­тон­нель с раз­ных сто­рон. Кос­тя про­ско­чил на Ирэ­ну, Вио­ла - на Зем­лю. В Стра­не эл­мов ока­за­лись их двой­ни­ки. По­че­му бы не сде­лать шах­мат­ную ро­ки­ров­ку, по­ме­нять их мес­та­ми. Кос­тю-ко­ро­ля - на Зем­лю, Вио­лу-ла­дью - на Ирэ­ну. Из Стра­ны эл­мов оба при этом ис­че­за­ют. Двой­ная энер­гия есть, син­хро­тон­нель про­пус­тит. Что ме­ша­ет? Не­боль­шая раз­но­вре­мен­ность по­па­да­ния в Стра­ну эл­мов! Что за это вре­мя у них из­ме­ни­лось? Не­мно­го из­ме­нил­ся био­хи­ми­че­ский со­став. Что мож­но сде­лать? Жем­чу­жи­на! За её счёт вы­ров­нять био­хи­ми­че­ский со­став ор­га­низ­мов. Что ж, в дан­ном слу­чае мо­жет древ­ние и ока­жут­ся пра­вы. Как там? Жем­чуг спо­соб­ст­ву­ет дол­го­ле­тию, бла­го­твор­но влия­ет на здо­ро­вье, уси­ли­ва­ет при­род­ное те­п­ло, - ус­мех­нул­ся про се­бя Вик­тор Сте­па­но­вич. - Нуж­но по­про­бо­вать! Это един­ст­вен­ный шанс для ре­бят вы­брать­ся от­сю­да. Для на­ча­ла сле­ду­ет вер­нуть­ся на то ме­сто, где они встре­ти­лись, по­бли­же к син­хро­тон­не­лю. При­дёт­ся те­бе, Прим, всё-та­ки рас­стать­ся с жем­чу­жи­ной. Да, а что с ней бу­дет? Ве­ро­ят­но, она рас­ко­лет­ся по­по­лам. Ну, для та­ко­го де­ла, я ду­маю, ни­ка­ких дра­го­цен­но­стей не жаль!»

ШПИО­НЫ

Вик­тор и Алек­сей, так пред­ста­ви­лись Кос­те мас­са­ры, дол­го бре­ли мол­ча по ок­раи­не Стра­ны эл­мов. На­ко­нец они за­мед­ли­ли шаг, ос­та­но­ви­лись и по­смот­ре­ли друг на дру­га с не­до­уме­ни­ем.

- Ку­да это мы идём? - спро­сил Вик­тор.

Алек­сей мол­ча по­жал пле­ча­ми.

- Мы встре­ти­ли ре­бят, они на­ча­ли рас­ска­зы­вать про наш вихрь... - стал вслух вспо­ми­нать Вик­тор.

Алек­сей хму­ро улыб­нул­ся.

- ...Маль­чиш­ка-зем­ля­нин толь­ко упо­мя­нул что-то ин­те­рес­ное про ось­ми­но­га, как со­рвал­ся с мес­та и ку­да-то по­шёл. Мне ка­жет­ся, он нас рас­ку­сил...

- Не он, дев­чон­ка с Ирэ­ны, - воз­ра­зил спут­ник.

- Мо­жет быть, и дев­чон­ка! - со­гла­сил­ся Вик­тор. - Очень по­доз­ри­тель­но она нас раз­гля­ды­ва­ла. Вид­но, ей при­хо­ди­лось иметь с на­ми де­ло. Но пер­вым ушёл всё-та­ки па­рень! Но по­че­му же мы их не ос­та­но­ви­ли?

- Про­кля­тый ось­ми­ног! На­вер­но, гип­ноз... - вы­ска­зал пред­по­ло­же­ние Алек­сей.

- По­жа­луй! Не нра­вит­ся мне эта ком­па­ния. За ни­ми ну­жен глаз да глаз. Мне ка­жет­ся, здесь кро­ет­ся что-то не очень бла­го­при­ят­ное для мас­са­ров. Ты пом­нишь, ка­кая на­ша ос­нов­ная за­да­ча?

- Ко­неч­но!

Мас­са­ры долж­ны сле­дить за все­ми зем­ля­на­ми-эл­ма­ми. Ведь за ка­ж­дым из них сто­ит зем­ля­нин-двой­ник, ав­то­ма­ти­че­ски ока­зы­ваю­щий­ся на Ирэ­не. В этих-то двой­ни­ках и за­клю­ча­лась глав­ная опас­ность. Ка­ж­дый зем­ля­нин, ко­то­рый слу­чай­но ока­зы­вал­ся на Ирэ­не, не мог при­нять нор­маль­ный че­ло­ве­че­ский об­лик, а ста­но­вил­ся фан­то­мом, че­ло­ве­ком-не­ви­дим­кой, или, по­про­сту, при­ви­де­ни­ем. Бо­роть­ся с ни­ми бы­ло чрез­вы­чай­но труд­но. Фан­то­мы мог­ли бу­к­валь­но всё: поч­ти мгно­вен­но пе­ре­ме­щать­ся в про­стран­ст­ве, пе­ре­во­пло­щать­ся в лю­бой пред­мет или лю­бое су­ще­ст­во, об­ла­да­ли ог­ром­ной энер­ги­ей.

С ог­ром­ным тру­дом уда­лось соз­дать сис­те­му, не по­зво­ляю­щую фан­то­мам по­па­дать в син­хро­тон­не­ли на Ирэ­не и воз­вра­щать­ся до­мой, на Зем­лю. Ведь в этом слу­чае зем­ля­нам ста­ло бы из­вест­но про су­ще­ст­во­ва­ние ка­на­лов ме­ж­ду пла­не­та­ми и ино­пла­нет­ных баз на Зем­ле. Бы­ло бы про­ще, ко­неч­но, пре­дот­вра­тить по­па­да­ние зем­лян на Ирэ­ну. Но ино­гда за­щи­та не сра­ба­ты­ва­ла.

- Толь­ко ещё не хва­та­ло нам ось­ми­но­га-гип­но­ти­зё­ра, - про­вор­чал Алек­сей. - Да­вай ис­кать, уз­на­ем, что они за­мыш­ля­ют!

Ска­зать бы­ло го­раз­до про­ще, чем сде­лать. Им при­шлось вер­нуть­ся к мес­ту встре­чи с зем­ля­на­ми, об­ша­рить всю ок­ру­гу, что за­ня­ло уй­му вре­ме­ни. На их сча­стье, зем­ля­не, уве­рен­ные, что При­му уда­лось оду­ра­чить мас­са­ров, нис­коль­ко не мас­ки­ро­ва­лись.

При­бли­жать­ся к зем­ля­нам бы­ло опас­но: у ось­ми­но­га нюх не ху­же, чем у охот­ничь­ей со­ба­ки. Ес­ли он об­на­ру­жит по­сто­рон­них, то за­про­сто мо­жет от­пра­вить их, как го­во­рят на Зем­ле, ку­да Ма­кар те­лят не го­нял. Прав­да, за всё вре­мя пре­бы­ва­ния на Зем­ле мас­са­ры так и не по­ня­ли, где это ме­сто, но бы­ло яс­но, что путь не­близ­кий.

По­это­му мас­са­ры, по­кру­жив не­мно­го во­круг зем­лян на безо­пас­ном рас­стоя­нии, спря­та­лись за боль­шой ка­мен­ной пли­той, ис­пещ­рён­ной ка­ки­ми-то зна­ка­ми и ри­сун­ка­ми. От­сю­да, на­во­ст­рив слух, они смог­ли да­же ра­зо­брать от­дель­ные сло­ва.

- Стран­ные лю­ди эти зем­ля­не. Вро­де на­ших ви­тан­тов, - за­ме­тил Вик­тор.

Од­на­ко, ко­гда ре­бя­та ок­ру­жи­ли зем­ля­ни­на, мас­са­ры опять на­сто­ро­жи­лись.

- Да­вай по­до­дви­нем ка­мень по­бли­же к ним, - пред­ло­жил Вик­тор, - Я ду­маю, он дос­та­точ­но мас­сив­ный, что­бы за­глу­шить на­ши вол­ны. На­де­юсь, что ось­ми­ног нас не об­на­ру­жит.

Алек­сей мол­ча ух­ва­тил­ся за край кам­ня, Вик­тор взял­ся с дру­гой сто­ро­ны. Они очень ос­то­рож­но, по мил­ли­мет­ру, дви­га­ли его пе­ред со­бой. Ес­ли кто-то и по­смот­рел бы в их сто­ро­ну, то не за­ме­тил бы, что ка­мень ма­ло-по­ма­лу пе­ре­ме­ща­ет­ся в сто­ро­ну зем­лян.

Че­рез не­ко­то­рое вре­мя сло­ва ста­ли бо­лее раз­бор­чи­вы­ми.

- Чи­та­ют сти­хи! - фырк­нул Алек­сей.

- По­хо­же, что у них се­го­дня ли­те­ра­тур­ный ве­чер, - под­дер­жал его Вик­тор. - На­до же чем-то за­нять вре­мя. А его у зем­лян столь­ко, что хва­тит на при­лич­ное со­б­ра­ние со­чи­не­ний. На­до по­ла­гать, на­ши ре­бя­та на Ирэ­не не по­зво­лят им улиз­нуть!

- Пе­ре­стань бол­тать, ус­лы­шат, - пре­ду­пре­дил Алек­сей.

- А, им не до то­го. Ко­гда птич­ки по­ют, хищ­ни­ки мо­гут не опа­сать­ся! Я ду­маю, мы здесь на­дол­го за­стря­ли, - воз­ра­зил Вик­тор.

Ка­ко­во же бы­ло их удив­ле­ние, ко­гда, вы­гля­нув из-за кам­ня в оче­ред­ной раз, они уви­де­ли вда­ле­ке спи­ны уда­ляю­щих­ся лю­дей и ось­ми­но­га, про­вор­но пе­ре­би­раю­ще­го щу­паль­ца­ми.

- Эх ты, хищ­ник! Чуть не упус­ти­ли, - уко­рил при­яте­ля Алек­сей.

«Ку­да же они на­пра­ви­лись?» - за­ду­ма­лись мас­са­ры.

Мас­са­ры по­сле­до­ва­ли за ухо­дя­щей груп­пой. Ме­ст­ность бы­ла от­кры­той, и они не мог­ли рас­стать­ся со сво­им кам­нем, ко­то­рый, при­знать­ся, им уже из­ряд­но на­до­ел. Ос­та­вить ка­мень и обой­ти сто­ро­ной? Но мас­са­ры не зна­ли, ку­да ве­дёт ось­ми­ног лю­дей!

- Не мог­ли вы­брать ка­мень по­лег­че, - вор­чал Вик­тор. - Я не на­ни­мал­ся тас­кать за со­бой па­мят­ник.

Алек­сей мол­ча тол­кал пли­ту пе­ред со­бой, но по вы­ра­же­нию его ли­ца бы­ло за­мет­но, что ему то­же до чёр­ти­ков на­дое­ло ра­бо­тать улит­кой.

К сча­стью для мас­са­ров, путь ока­зал­ся не очень дол­гим. Зем­ля­не ос­та­но­ви­лись на по­лян­ке воз­ле ка­ко­го-то стран­но­го со­ору­же­ния с на­столь­ной лам­пой на­вер­ху.

- Ес­ли бы не лам­па, я го­тов был по­кля­сть­ся, что это со­ба­чья буд­ка, - про­шеп­тал Вик­тор.

За­ме­тив, что ось­ми­ног за­брал­ся в буд­ку, мас­са­ры под при­кры­ти­ем ка­мен­ной пли­ты по­доб­ра­лись к по­лян­ке вплот­ную.

Они за­ме­ти­ли, что один из зем­лян что-то про­тя­нул ре­бя­там, но не смог­ли ра­зо­брать, что имен­но. Пред­мет тот­час ис­чез в ру­ках маль­чи­ка и ирэн­ки, сло­жен­ных ло­доч­ка­ми, как буд­то они обе­ре­га­ли от вет­ра ого­нёк.

- Опять про­зе­ва­ли, - про­вор­чал Алек­сей. - На­вер­но, это и есть та­ин­ст­вен­ный ха­лио­тис!

В это вре­мя один из зем­лян на­пра­вил­ся пря­мо к буд­ке ось­ми­но­га. Мас­са­ры за­таи­лись: им по­ка­за­лось, что их убе­жи­ще об­на­ру­же­но. Од­на­ко зем­ля­нин ос­та­но­вил­ся ря­дом и о чём-то по­шеп­тал­ся с ось­ми­но­гом. Но слов ра­зо­брать не уда­лось. По­том зем­ля­нин ото­шёл, пе­ре­го­во­рил с то­ва­ри­щем, ко­то­рый тот­час ку­да-то на­пра­вил­ся, ог­ля­ды­ва­ясь по сто­ро­нам.