Тонконюх из Лисьего королевства - Александр Александрович Александров
– Я лейтенант Карум, – хмуро произнес Карум, – Я обязан проследить за своими людьми. Я думаю что, убив одного, я бы вразумил двоих.
– Очень сомневаюсь, – ответил капитан, – А теперь можешь нас поблагодарить и возвращайся в лагерь. Этих мародеров мы завтра выставим перед лагерем. О твоем участии лучше умолчать. Иначе в бою кто-нибудь попытается тебе отомстить.
– Благодарить мне не за что, – сказал Карум, – Вы даже не дали им шанса. В следующий раз дождитесь, когда я буду валяться на земле.
Карум повернулся и пошел к лагерю.
Дворец Келбалура был освещен огнями масленых светильников и факелами. Повсюду гуляли придворные и военные. Для воинов и наемников выкатили бочки с пульке. А во дворце подавали красное вино и изысканные яства. Многие придворные замечали, что никогда еще в Келбалуре не было такое торжества.
В тронном зале знатные лица и офицеры сидели на коврах либо стояли вдоль стен. Говорили в основном о предстоящем походе на столицу. Самую большую компанию собрал вокруг себя принц Храбросердце. Своим слушателям принц что то весело рассказывал. Из охраны возле него было всего два его брата.
Карум стоял у колоннады. Он медленно пил из чаши и смотрел на толпу гостей. Все это веселье было не к месту. Какой смысл праздновать, когда предстоит такой поход, после которого мало кто увидит рассвет. Он смешался с толпой и пошел к другому концу зала.
Подойдя к Карото, Карум произнес:
– Наш принц весьма щедр на угощение. Я бы не отказался еще и от этого кубка. Посмотри. Чистое золото.
Карото быстро посмотрел по сторонам.
– Потише выражайся, – произнес он, – Здесь уши повсюду. Если что-нибудь пропадет, тебя забьют палками на площади на потеху принцу.
От сказанного у Карума окончательно испортилось настроение. Его уже сильно качало от выпитого и Карум направился к выходу. Пора было охладиться. За спиной раздался громкий голос принца Храбросердце:
– А теперь господа выпьем за победу! Мы на пороге создания нового государства. Такие победы остаются в памяти потомков. И я хочу отметить особо действия наемных отрядов капитана Карото.
Карум уже дошел до выхода. Он оглянулся. Карото шел к принцу. Он хотел было присоединиться, но передумал и пошел на галерею.
– Господин.
Осторожный голос раздался позади Карума. Тот повернулся. Перед ним стоял юноша. Судя по всему слуга. Честно говоря, Карума на приключения не тянуло. Он недовольно пробурчал:
– Чего тебе.
– Господин. Мой хозяин приглашает вас на ужин. Ему очень хочется, увидится с великим шемритским воином.
Карум хотел отказаться, но ему польстило, как его назвали великим шемритским воином. Он усмехнулся и сказал:
– Ну, давай. Веди к своему господину.
Карума приняли в роскошной приемной. Там на софе возлежал богато одетый вельможа. Сама обстановка говорила сама за себя. Он оказался на приеме у очень важного человека. Скорее всего, он был из местной верхушки властителей.
– Мой господин Тихослов, – слуга поклонился, – Я привел его.
– А. наслышан, наслышан, – вельможа встал и стал рассматривать Карума, – Храбрый шемритский воин. Ты тоже сомневаешься в пригодности Храбросердце к управлению?
Карум посмотрел на вельможу. Богато одетый с ленивыми движениями он напоминал змею. Карум напрягся. Таким он не доверял никогда.
– Я, господин Тихослов, до сих пор как-то не задумывался о принце Храбросердце, – ответил Карум, – Мы просто воины. Идем воевать за того кто платит. Но я уверен, что принц Храбросердце идет по пути объединения княжеств в единое королевство. Что, конечно же, принесет только благо этой стране.
– Не думаю, что это принесет благо, – Тихослов покачал головой, – Мы привыкли к тому, как здесь ведутся дела. Никого не устраивает новые порядки принца Храбросердце. Если бы он шел по пути предыдущих владык его бы поддержали. Но он ищет себе союза с империей. А это многих пугает. Он конечно же лидер. Потому мы и идем за ним. Сильный и деятельный человек он умеет привлечь к себе внимание. Но мы не доверяем его ощущениям близкой победы. Что если он договорится за нашей спиной с князем и сдаст всех нас на плаху как мятежников. Вот что нас беспокоит.
– Вам нужна сила, – Карум сел напротив Тихослова, – Именно сила сплотит все ваши группировки в единую силу. А если вы начнете плести интриги, то это только отдаст вас всех в руки князя.
– Вот это действительно ловушка, – покачал головой Тихослов, – Новая власть будет действовать жестко ради укрепления своих позиций. Еще один тиран. Нам проще вернуться к старому тирану чем терпеть выходки нового.
– Наивные представления о власти, – Карум недовольно смотрел на Тихослова, – Найдите мне доброго и милосердного владыку. Про императоров хемальской империи Оз тоже говорили как о добрых и милосердных пекущихся о своем народе правителях. А между тем эти добрые владыки в захватнических войнах пролили море крови. А высокие налоги доводили людей до нищеты. В глубоком отчаянии они поднимали восстания. В результате мятежные города подвергались разгрому и массовой резне.
– Я опасаюсь того что вы правы, – Тихослов покачал головой, – Но Храбросердце не в состоянии победить. Он не доверят наемникам. Он не доверяет нам. Все это его погубит и нас с ним тоже. Вы поможете нам?
Карум задумчиво смотрел на пожилого аристократа. Он произнес:
– Нужны веские доказательства. Я не могу просто довериться вашим словам. К тому же еще вопрос в том, куда нам идти дальше. На кого вы опираетесь? Кто может дать вам надежное руководство?
– Доказательства будут, – ответил Тихослов, – Мои люди покажут тайный ход. Можете приходить и слушать тайные заседания. Думаю, это будет весьма интересно.
Карум задумчиво смотрел на Тихослова. Предложение было весьма заманчиво. Вот только почему он чувствовал тревогу.
– Хорошо, господин Тихослов, – Карум встал, – Я проверю вашу тревогу. И когда я увижу доказательства, мы с вами вновь встретимся.
35
Принц Храбросердце сидел скрестив ноги на шкурах Ягуара. Перед ним стояли его советники. Все были очень обеспокоены. Старый генерал Чернохвост говорил:
– Эти наемники только и могут, что пить и дебоширить. У меня весь стол завален жалобами от мирных граждан нашего города. Сколько можно такое терпеть? Мой принц, пора уже показать им их место.
Принц покачал головой.
– Еще ни время. Скоро подойдут войска моего отца. Я не сомневаюсь в вашей верности, но лучше пусть первыми удар примут эти отребья. Мы терпим их присутствие в нашей священной войне. Они бьются за деньги и уже от того недостойны уважения. Те кто уцелеют после победы будут изгнаны либо убиты.
– Убьем их сейчас, – воскликнул, генерал Краснокоготь, – Зачем они нам? Мы сами отвоюем вам трон мой принц.
– Этот разговор окончен, – принц недовольно смотрел на своего генерала, – Ты лучше скажи, где ты видел лазутчиков моего отца?
– Они появлялись неподалеку. Мои люди следят за ними.
– Не сомневаюсь, мой отец готовит нам ловушку. Вот пусть первыми туда
