Юрий Кузнецов - Привидения из Элминга
«Вот здорово, — сначала обрадовался мальчик. — Если к этому ещё добавить, что я могу по моему хотению оказаться там, где захочу, то это вообще не жизнь, а сказка: тут тебе и по щучьему велению, и шапка — невидимка, и сапоги — скороходы, и ковёр — самолёт…» Костя знал и любил сказки, так что перечисление чудес могло затянуться надолго. Однако он вовремя вспомнил, что пока ещё не знает, где оказался и как отсюда выбраться.
«Для начала неплохо бы вернуться назад, в тоннель», — решил Костя. Едва он подумал об этом, как почувствовал, что летит.
«Ура, работает», — обрадовался он.
Но, как оказалось, радоваться было ещё рано. Костя со всего размаху ударился о какую — то преграду, как о туго натянутый батут, тот спружинил так, что Костя рикошетом отлетел далеко в сторону.
«Не беда, — подумал он, — попробуем в другом месте!»
Ему пришлось потратить немало времени, чтобы убедиться в бесполезности всяких попыток вернуться туда, откуда пришёл. Не помогли ни лихие наскоки на барьер на всей скорости, ни подкрадывание к нему вплотную потихоньку. Вся свалка оказалась окружена куполообразной защитной стенкой.
«Ладно, попробуем выяснить тогда, куда я попал!»
Костя вспомнил об увиденном им сверху домике и решил попытать счастья там. Может быть, жители помогут ему разобраться со всеми этими чудесами.
«Пусть я окажусь в доме!» — приказал Костя своему неизвестному носителю.
— Так вот я оказался в детской, — закончил Страшила — Костя свой рассказ.
Ви и Ол слушали его, не перебивая.
Истории других землян отличались только началом.
Осьминог попал в тоннель, улепётывая от акулы.
Виктор Степанович и его проводник Кузьмич попали на Ирэну прямо с Могильного мыса.
Так же, как и Костя, все они, исследуя окрестности, наткнулись на дом, в котором жили ирэнцы. Беседа затянулась до поздней ночи. Поэтому Ол предложил ее прервать, чтобы отдохнуть.
Визит массаров
Эту ночь ирэнцы спали спокойно, не опасаясь каких — либо неожиданностей. А утром их ожидал приятный сюрприз. Когда Ол и Ви спустились в кухню, стол был уже накрыт.
— Полюбуйся — ка, Ви, — воскликнул довольный Ол. — Как тебе это нравится? Так скоро ты останешься без работы. Мы нечаянно обзавелись хорошими помощниками. Не хватает только, чтобы кто-нибудь вошёл и объявил: «Кушать подано!»
Земляне — привидения деликатно избавили ирэнцев от своего присутствия, ожидая приглашения к продолжению разговора в детской.
После завтрака ирэнцы перешли в гостиную и пригласили туда землян.
Когда все собрались и устроились кому где удобно, Ол приступил к своему рассказу.
— Не знаю, как вам это понравится, — начал он, сразу взяв быка за рога, — но вы оказались в антимире, на планете Ирэна. Нашим учёным удалось связать две наши планеты, Землю и Ирэну, синхротоннелями, проходящими через Страну элмов. При перелёте с Ирэны на Землю или наоборот человек разделяется на два существа, которых и людьми — то уже не назовёшь. В Стране элмов остаётся волновая копия, человек — элм, и на планете появляется человек — элм. Можно назвать его ещё духом, или привидением. Да что я вам объясняю, — спохватился Ол, — вы это уже сами на себе испытали! Мы тоже были в таком положении, когда летали на Землю. В другом случае перелет осуществляется на корабле — синхролёте. При этом в стране элмов не остаётся волновой копии, а на Земле появляются обычные люди — ирэнцы. На Земле существует несколько баз ирэнцев, которые находятся в труднодоступных местах.
— А зачем, собственно, нужны вам эти базы? — спросил геолог.
— Наша планета старше Земли. У нас уже не хватает нужных полезных ископаемых, которые мы и добываем на базах. Кроме того, есть и ещё одна причина…
Ол замялся немного, решая, стоит ли рассказывать об этом, а потом всё — таки решился.
— У нас на Ирэне существуют два противоположных лагеря, отличающиеся взглядами на мир: массары и витанты.
Массары считают, что мы должны просто — напросто захватить Землю, как более молодую, богатую и перспективную планету, и переселиться на неё.
Витанты против таких действий. Мы, — обмолвился Ол, ясно показав, к какому лагерю он себя относит, — думаем, что создание баз и переселение на Землю должны обсуждаться вместе с землянами и только с их согласия. Но все руководящие посты и должности заняты массарами. Они оттеснили витантов на второй план. Мы пока вынуждены сотрудничать с ними.
Массары сейчас воплощают в жизнь один из своих самых ужасных планов. Создана установка трансмутации, то есть превращения захваченных на Земле людей в ирэнцев. Ирэнцы переправляются на Землю и под видов землян живут там, стараясь проникнуть во все сферы деятельности людей, занять высокие посты и окружить себя преданными людьми. Так незаметно осуществляется захват Земли. Я думаю, — продолжал Ол, — сейчас у нас с вами главная задача — найти способ вернуть вас на Землю. А там вы будете уже искать возможности выявления таких людей!
Через несколько дней массары должны объяснить, зачем вызвали нас с Базы. Нам кажется, что речь пойдёт о создании портативного устройства для индивидуального перелёта сквозь тоннель без превращения в элма. Такое устройство по заданной программе может обеспечить остановку в Стране элмов на нужное время, чтобы попасть в прошлое или будущее. Я не так давно уже участвовал в испытаниях первых экспериментальных образцов.
— Неужели уже так близко подошли к созданию машины времени? — удивился Виктор Степанович. — У нас об этом пока только фантасты пишут.
— Я уже говорил, что мы намного обогнали вашу планету в развитии. Но как бы это не обратилось нам всем во вред.
— Ол, — взмолился Костя, — расскажите, пожалуйста, как вы летали во времени. Со стороны я уже видел и прошлое, и будущее. Но как там побывать?!
— О, да ты заядлый путешественник! — засмеялся Ол. — Я вижу, тебя не испугали ни синхротоннель, ни превращение в элма.
Костя смутился от такой похвалы.
— Признаться, — ответил он, — мне частенько было не по себе, особенно, когда встречался с самим собой…
В это время раздался мелодичный звон дверного колокольчика, затем дверь распахнулась, и в гостиную вошли двое ирэнцев.
— Было не заперто, — словно оправдываясь, пояснил один из них.
— Здравствуйте, рады приветствовать вас дома, на Ирэне, — радушно произнёс второй.
Ол и Ви встали им навстречу и тоже поздоровались лёгким наклоном головы.
— Для гостей у нас двери всегда открыты, — произнёс Ол. — Проходите, располагайтесь поудобней.
Массары, а это были они, с любопытством оглядели комнату, взгляды их остановились на лежащих на полу больших игрушках, сделанных так искусно, что они выглядели как живые.
— Что это у вас за чудовища? — с интересом спросил один из массаров, брезгливо потрогав ногой щупальце осьминога. — Мы слышали из — за двери голоса, думали, что мы не первые сегодня, кто решил вас навестить, но никак не ожидали застать такую странную команду…
— Да вот, решили выбрать несколько игрушек для Виолы, — виновато улыбнувшись, ответила Ви. — Обсуждали, что ей больше понравится, и так увлеклись, что начали за них разговаривать. Ол такой выдумщик, устроил целый спектакль!
— А почему такой выбор игрушек, ведь ночью наткнёшься, испугаться можно?
— Вы знаете, Виола у нас такая фантазёрка, ей нравится всё необычное, сказочное. Вот и приходится искать, что пооригинальней! Кстати, — переменила тему разговора Ви, — как там, на Базе, у неё дела? У вас есть какие-нибудь сведения оттуда?
— Да, вчера прибыл с Земли один из синхролётов. С ней всё в порядке! Есть информация и из Страны элмов. Виола познакомилась с каким — то мальчишкой — элмом с Земли, так что теперь ей есть с кем поболтать. Да, насчёт мальчишки! Мы пока не знаем, как он попал в синхротоннель, — массар довольно бесцеремонно спихнул со стула Страшилу; тот, как тряпичный мешок, шлёпнулся на пол. — Но он наверняка должен появиться где — то вблизи элминга (место выхода синхротоннеля на поверхность Ирэны, окружённое силовым защитным барьером), если что — то узнаете, дайте знать в Центр. Они вышлют машину — ловушку, чтобы поймать его и отправить в изолятор.
Массар хотел сесть на свободный теперь стул, но тот незаметно чуть — чуть отодвинулся, и ирэнец грохнулся на пол, взбрыкнув в воздухе ногами.
Это Страшила — Костя слегка потянул стул за ножки на себя, отомстив за невежливое обращение.
Массар вскочил и, потирая ушибленное место, подозрительно оглядел стул. Тот стоял как ни в чём не бывало.
— Вы не ушиблись? — участливо поинтересовался Ол, который заметил проделку Кости.
— Ничего — ничего! Кажется, немножко промахнулся, — пробормотал массар, искоса поглядывая на стул, но не решаясь повторить попытку присесть. — Мы, собственно, на минутку. Зашли справиться о вашем самочувствии и передать, что завтра вас ждут в Центре. Есть интересная работа! Мы сейчас испытываем новый тип синхролёта, вартмалёт, который может… В общем, узнаете, когда придёте! — неожиданно закончил массар.
