Андрей Салов - Свидетель апокалипсиса
Тем временем корабль, завершив очередной виток, мелко-мелко задрожал и устремился прочь от планеты. Это было последним ударом для человека, ведь он должен был приземлиться. Кириллу казалось, что он даже видит это место, обозначенное на карте равнодушным крестиком. Это райский уголок на берегу шумного, говорливого ручейка, под сенью исполинского, развесистого дерева.
Теперь человек не верил и в то, что ему удастся вернуться на родную планету. Как он мог во что-нибудь верить, после всего, что он здесь нашел. Вместо красной, выжженной солнцем планеты, снимки которой он видел сотни, тысячи раз, планеты, на которой не было, да и не могло быть жизни, он узрел красоту не уступающую земной.
Но, глядя на приборы, человек немного успокоился, корабль ложился на правильный курс, и если ничего не случится, то по истечении нескольких месяцев он достигнет Земли. А уж там-то его обязательно заметят и вырвут из лап проклятого облака. Он оповестит всех о том, что на Марсе есть жизнь и только взбунтовавшийся корабль, помешал ему пожать руки братьев по разуму.
Обратный путь был несравненно более долгим. Голубая звездочка Земля, росла очень медленно, слишком долго преодолевала эволюцию от крохотной, мерцающей точки, до огромного, голубовато-зеленого шара. Но все же корабль добрался до планеты.
Но облако… Человек понимал: оно так просто не отпустит свою жертву и ему придется побороться.
Планетолет пошел на второй виток, чего он не должен был делать, так как запрограммирован на посадку сразу. Марсианский вариант повторялся, а это значит, что у Кирилла в запасе есть еще несколько минут, чтобы попытаться сломить сопротивление машины.
Когда раздались длинные, пронзительные гудки, Кирилл бросил свою бесплодную затею совладать с машиной. Нужно было бежать, пока корабль делает последний виток.
Изолированный спасательный шар, — вот его единственный шанс. Даже могущественному облаку, захватившему корабль со всеми его электронными потрохами, не под силу сладить с ним. Спустя минуту человек находился в нем. Еще мгновение понадобилось, чтобы вдавить до упора в панель кнопку старта.
Резкий рывок, от которого потемнело в глазах и заложило уши. Он был далеко от железной махины планетолета, едва не ставшего его могилой.
Ровно сутки отводил человеку на жизнь стальной спасатель. Одни только сутки, но и этого Кириллу было более чем достаточно, ибо он уже мчался в атмосфере родной планеты. Пройдет совсем немного времени, и шар коснется ее поверхности.
Кирилл думал о том, что оставляющий огненный след шар жутковато смотрится в ночном небе. Его наверняка бы приняли за посланца сатаны, случись это в дремучие и суеверные века.
Еле ощутимый толчок, — в работу включились тормозные двигатели. До земли осталось совсем немного. Вот хлопнул парашют, последняя тысяча метров! Еще немного и из шара выйдет он, Кирилл Буев, благополучно вернувшийся домой.
Последние секунды полета и сильный всплеск. Он сел на воду. Но это не страшно, теперь можно отдохнуть и расслабиться.
Кирилл откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Все завершилось благополучно, его непременно ищут. Кого оставит равнодушным летящий в ночи огненный шар?!
Кирилл уснул. И снился ему не Марс с его загадками и волшебством, ни звезды, мерцающие в непроглядной космической ночи, ни взбунтовавшийся корабль и не побег с него. Снился ему родной дом, — избушка лесника и он сам, чумазый мальчуган, сидящий верхом на крыше и запускающий бумажные самолетики…
Кто-то бьет в барабан, кто-то гудит на трубе и шар куда-то плывет, покачиваясь на волнах.
Кирилл открыл глаза, зевнул, да так и застыл с открытым ртом, силясь понять и переварить то, что увидел. Его шар, опутанный рыболовными сетями плыл, влекомый двумя древнерусскими ладьями, о которых он когда-то читал. Довольно странный прием оказали ему, подумал Кирилл, какая надобность в том, чтобы превращать его прилет в грандиозное экзотическое шоу? И почему так сурово глядят на него заросшие бородами люди с быстроходных ладей, сжимающие в руках кто боевой топор, кто копье, или палицу. Или все это так и задумано по сценарию? А вдруг?!..
Страшная догадка ошеломила его. А если это никакое не шоу, а просто он попал в прошлое, лет эдак на тысячу назад?
Скорее всего, так оно и есть, иначе как объяснить, что на Марсе есть жизнь и по всей планете журчат ручьи и текут полноводные реки? До него там побывали десятки беспилотных кораблей, но ничего, кроме каналов высохших сотни лет назад, обнаружить не смогли. А сегодня там фонтаном бьет жизнь, даже не подозревая о том, что планета будет мертва всего лишь через сотни лет.
Что с ним сделают? Какая смерть уготована ему? Неизвестно, но только вряд ли его, посланца нечистой силы, оставят в живых. Принесут в жертву какому-нибудь языческому божеству, или попросту сожгут на костре?
Прошуршав по прибрежной гальке, шар мягко остановился. В тот же миг его окружили десятки людей, угрожающе размахивающих своим дикарским оружием. Охватив шар плотным кольцом, они остановились в ожидании. Прошла, казалось, целая вечность, но вот толпа расступилась, и вперед вышел старец в развевающихся на ветру белых одеждах. Поднял руки к небу, встал на колени и несколько минут горячо молился неведомому богу, а затем встал и махнул рукой.
Воины ждали его знака и тотчас же закидали шар тучей камней, стрел и копий, не причинивших ему ни малейшего вреда. Стены спасателя были настолько прочны, что могли без труда выдержать прямое попадание небольшого метеорита. Все усилия нападавших привели лишь к тому, что на блестящей поверхности шара появилась пара свежих царапин. Недоумевающие воины остановились в нерешительности. Несмотря на все их старания, бес там внутри цел и невредим и помахивает им рукой. Снова взгляды людей обратились к старцу.
Табло высвечивало цифру «3». Спустя три часа кончится кислород. Человеку нужно будет либо выйти наружу, прямо в объятия дикарей, либо попытаться незаметно приоткрыть дверь.
Дикари этого не знали. Бог посоветовал старцу изжарить беса. Вновь засуетились люди вокруг шара, таская охапки сухих сучьев. Вскоре костер запылал. Бородатые поджигатели, увлеченно разговаривая, стали наблюдать, как будет поджариваться затаившийся в прозрачном сатанинском яйце бес. Но и тут их поджидало разочарование. Огонь, как и топоры, был абсолютно безвреден для шара.
Два часа полыхал гигантский кострище, два часа сумрачные бородачи напряженно ждали, когда начнет извиваться от боли поджариваемый бес. Но ничего подобного бес делать не собирался, наоборот, он спокойно сидел и выжидал.
Тихий свист возвестил о том, что кончается кислород. Последний вздох. Можно продержаться еще немного, минут пять, благодаря дыхательной тренировке, но не больше. А затем?
Открыв дверь, Кирилл вдохнул воздух полной грудью и тотчас же зашелся в приступе неудержимого кашля, глотнув едкого дыма. Пока, уйдя в себя, следил за последними секундами человек, он не заметил, как бородачи подкинули на угли охапки зеленых веток.
Он выбрался наружу и глотнул воздух еще раз. В глазах потемнело, заломило виски. Теряя сознание, Кирилл повалился на шар, но прежде, чем его тело коснулось матовой поверхности, в воздухе просвистело копье, навсегда избавив его от мучений.
Год 19… г. Ленинград. «Комитет по АЯ». В свете не выключенной лампы одиноко лежит так и не прочитанный сегодня древний пергамент, гласящий следующее: «…Подобно яркой звезде вспыхнула в небе сатанинская колесница и понеслась к земле, дабы погубить род человеческий, низвергнуть его в пучину адскую. Но верные сыны божьи, дали отпор сатане, представшему в образе и подобии человеческом во хрустальном шаре. Молитвою и оружием заставили демона покинуть убежище, где он силою колдовства отводил от себя смерть от копий и огня. Но едва он покинул убежище свое, где скрывался под видом человека, едва хотел он сменить обличье, как верный раб божий Илия, положил конец его хитростям и козням, поразив нечистого насмерть копьем.
На месте пришествия дьявола насыпали курган огромный, в грудь ему вбили кол острый, кол осиновый, дабы не вставала нечисть по ночам из могилы своей, не пугала крещеный люд, не пила у него кровь. И тот холм, тот курган над могилой насыпанный, холмом Сатаны нарекли, и позабыли туда люди тропку- дорожку, дабы не смогла нечисть быть среди людей и делать им бесовские гадости.
Записал сие, увиденное собственными очами, а не по наговору, верный раб божий, старец Мефодий, 1001 года от пришествия Христова на Землю…»
Зеленое счастье
Мрак. Лишь свет далеких звезд, застывший в вечности, освещает этот грустный мир. Изредка промелькнет холодный странник-метеорит, блеснет и исчезнет огонек кометы.
Тишь и спокойствие. Спит вселенная, как спала миллионы лет. Ничто не нарушает ее равновесия, разве только этот крохотный живой огонь, что стремительно приближается. Откуда он взялся, как попал сюда, что ему нужно на задворках мироздания?!
