Сергей Охотников - Магия превращений
– Значит, обманул, – пожал плечами колдун. – Ничего, сами прорвемся.
Тем временем на горизонте замаячили воины-орлы.
– Надеюсь, в Мексике нет акул-оборотней, – пробормотал колдун и отправил летучую кровать в плавание по заливу.
Ацтеки преследовали беглецов и на море, поначалу только силами воинов-орлов. Затем из-за мыса вышли каноэ с воинами на борту. Мастеру Гримгору оставалось только уходить все дальше от берега. Силы колдуна были на исходе. К тому же близился вечер, и на море поднялось волнение. На закате ацтеки отстали, и путешественники вздохнули с облегчением. Широкая кровать Тлалока опасно покачивалась на темно-синих волнах. Мастер Гримгор прекратил колдовать и откинулся на спинку. Оливия опасалась, что папа заснет, а в это время начнется буря.
– Мне кажется, в море появился свет, – неожиданно сказал Тесла.
Волшебник поднял отяжелевшую голову и увидел желтые лучи, пронизывающие толщу воды.
– Что это, папочка?
В следующее мгновение море забурлило, как кипяток, огни стремительно приблизились. Из воды начали появляться причудливые башенки и хрустальные купола. Беглецы оказались в самом центре гигантской плавучей крепости. Мастер Гримгор собрал остатки сил и поднял летучую кровать в воздух. Ближайшие башни тут же наклонились. Хрустальные купола слились в одну большую прозрачную полусферу, накрывшую путешественников, словно крышка. Мышеловка захлопнулась. Деваться было некуда.
– Не бойтесь, мистер Мак-Грегор, вам ничего не угрожает! – громкий голос прозвучал откуда-то сверху.
– Предупреждаю, у меня был трудный день, – пробурчал колдун.
Неведомое морское чудо все еще продолжало всплывать. Вот показалась квадратная площадка с небольшой будкой. Колдун тут же плюхнул кровать вниз на твердую поверхность и устроился поудобней. Ждать пришлось недолго. На дверце маленького домика имелся круглый вентиль. После минутного затишья он начал вращаться. Потом с тихим протяжным свистом дверца открылась. Навстречу путникам вышел Томас Эдисон, точно такой же, как недавно на берегу.
– Принесли? – поинтересовался он.
– Мы же отдали вам этот дурацкий кодекс! – возмутилась Оливия.
– Уверены? – спросил ученый.
– Он издевается! – воскликнул Тесла. – Я давно за ним такую привычку заметил! Еще когда мы работали над электромотором.
– Уверены, – ответила Оливия. – Вы ждали нас на берегу, и костюм был точно такой же, и шляпа такая же глупая! Только тогда вы хромали!
– Такого не может быть. – Эдисон бесцеремонно задрал штанину, и все увидели, что нога у него не обычная, а стальная, с механический суставом.
– Ничего не понимаю. – Оливия почесала затылок. – Вы стали пиратом и сделали себе железную ногу? Как не стыдно!
– Я понял! – Тесла закричал и едва не запрыгал на месте. – Он робот! По-вашему, механический голем. А я все удивлялся, как же босс шестнадцать часов в день работает и сам тяжеленные трансформаторы таскает!
– Позвольте подвести итог, господа! – торжественно проговорил Эдисон. – Вы упустили ценный артефакт, к тому же узнали много лишнего. Думаю, нам лучше обсудить это в уютной обстановке, в ваших новых комнатах.
– Мы пленники? – уточнил мастер Гримгор.
– О нет! Вы почетные гости, и условия для вас будут созданы самые комфортабельные, – ответил ученый.
– Ясно. Пленники, – сказал колдун и тут же заснул, денек выдался неважный.
– Да как вы можете? – возмутился Тесла. – Когда-то я восхищался вами и вашими работами! А вы даже не человек!
– Если это утешит вас, дорогой коллега, – отвечал Эдисон, – первые изобретения Эдисона сделал человек. После мне пришлось подменить его, ввиду непреодолимых обстоятельств.
Эта новость утихомирила изобретателя.
– Кто же тогда забрал табличку? – спросила девочка, но вопрос остался без ответа. Огромное подводное судно начало погружение и вскоре скрылось в морских пучинах.
Двумя часами ранее поддельный Эдисон, сильно хромая, пересек пляж, скрылся в зарослях и тут же вернул себе настоящий облик. Это оказался Танцующий Волк. Превратиться в другого человека мог только очень могущественный шаман. Танцующий Волк таким не был. Дедушка Каменный Ветер пытался когда-то, но у него не получилось.
Танцующий Волк припомнил все события этого дня. Утром воины-орлы вытащили его из темницы, уложили на циновку и понесли куда-то по воздуху. Так юный шаман оказался у ног величайшего бога ацтеков. Кетцалькоатль заглянул пленнику в глаза и, казалось, прочел все его мысли, тайные и явные.
– Твое племя выжило, – сказал верховный бог.
– Ты врешь! – крикнул Танцующий Волк и тут же замолк. Непроницаемый, как смерть, черный взгляд умерил пыл шамана. Он вспомнил, что не видел тел, не слушал землю, воду и ветер!
– Ты просто глупый мальчишка, – рассмеялся Кетцалькоатль. – Но судьба народа Камо зависит от тебя. Я могу дать вам новую землю или истребить всех до единого.
– Что я должен делать? – Шаман упал на колени. – Приказывай, великий бог!
Когда Кетцалькоатль сказал, что индеец должен выдать себя за бледнолицего ученого, шаман сразу же отказался.
– На самом деле Томас Эдисон не совсем человек. – Глаза бога-некроманта сверкнули пугающим огнем.
То, что произошло дальше, Танцующий Волк не мог вспоминать без содрогания. Кетцалькоатль проник в память шамана, извлек образ пожилого ученого и заставил нацепить его шкуру.
– Это уже в прошлом, – сказал сам себе индеец. – Главное, что у моего народа теперь будет самый могущественный союзник. И новая земля без бледнолицых.
На закате долгого дня длинная черная лодка спустилась к побережью Мексиканского залива. Ракшаса выслушал рассказ индейца, повертел в руках кодекс атлантов и вернул его Танцующему Волку. В глазах шамана вспыхнул огонь:
– Неужели все напрасно?
Повелитель некромантов рассмеялся:
– Эта вещь дорогого стоит, но гораздо важней то, как высоко ее ценят мои враги. Вот как мы поступим…
Он передал шаману толстую пачку долларовых банкнот, маленький серебряный череп и велел направляться в Новый Йорк, столицу Соединенной Британии. Там Танцующий Волк должен был явиться в посольство Лемурии и передать кодекс атлантов генеральному консулу.
– Если все пойдет по плану, то мы найдем для твоего народа новый дом, – обещал Ракшаса.
Потом повелитель некромантов положил кодекс в шкатулку и велел не вытаскивать до Нового Йорка. На этом разговор был закончен, черная лодка поднялась в небо и понесла шамана на север, к новой жизни. Так, по крайней мере, он тогда думал.
Эпилог
После сражения на пирамиде Тлакаэль обернулся ягуаром и бежал из города. Три года воин не принимал человеческий облик. В кошачьем теле можно было не думать о богах и своем предательстве. Он скитался в поисках дичи и с каждым днем уходил все дальше от Теночтитлана. За последний год ни одна человеческая мысль не посетила его голову. Но вот однажды могучий ягуар вышел к развалинам древнего города. Зверь прошелся по затерянным в зелени улочкам, забрался на разрушенную пирамиду. Странная щемящая тоска завладела его кошачьим умом. Так он сидел на развалинах и слушал, как трава прорастает сквозь камни. Но вот перед ним появился призрак индейца.
– Если хочешь, я расскажу тебе о древних хранителях нашего города. О тех, кому поклонялись твои предки до прихода ложных богов, – сказал дух.
– Рассказывай! – Тлакаэль превратился в человека. – Я хочу знать правду.
Примечания
1
Резервация – территория, отведенная для коренного населения.
2
Науатль – группа индейских языков. Полтора миллиона человек в Мексике и Сальвадоре говорят на языках науатль.
3
Ганфайтер – на Диком Западе стрелок, вооруженный пистолетами или другим огнестрельным оружием.
4
Уицилопочтли – у ацтеков бог солнца и войны, один из наиболее почитаемых богов.
5
Воин-ягуар – самые искусные и прославленные воины империи ацтеков вступали в сообщества орлов и ягуаров.
6
Чичимек – жители Центральной Америки называли чичимеками все северные индейские племена, считая их представителей некультурными варварами.
7
Денвер, Сакраменто, Рино – города в США. Денвер – штат Колорадо, Сакраменто – штат Калифорния, Рино – штат Невада.
8
Теночтитлан – столица империи ацтеков, в 1521 году разрушен испанскими завоевателями. На его месте построен город Мехико, столица современной Мексики.
9
Кетцалькоатль – дословно «пернатый змей» – один из главных богов индейцев Центральной Америки.
10
Аксолотль – личинка хвостатого земноводного, обитающего в Северной Америке. Может содержаться в аквариуме в домашних условиях. Аксолотль обладает повышенной способностью к регенерации. Он может отрастить не только хвост или лапу, но и почти любой внутренний орган.
