Туи Сазерленд - Пророчество о драконятах
– Спокойной ночи и до встречи на арене, – прошипела королева. – Думала поиграть с вами подольше, но похоже, завтра вечером всё закончится. Не везёт мне с развлечениями, – вздохнула она.
Когда тяжёлые шаги двух королев затихли в коридоре, Глин обернулся к друзьям и тут же ойкнул от неожиданности, оказавшись в крепких объятиях Цунами.
– Как я рада, что ты живой! – воскликнула она, сплетаясь с ним хвостом и хлопая по спине крыльями. – Дурачок ты наш…
– Ага, – виновато потупился он, – но я ещё больше рад, что вы живы.
Он притянул к себе Звездокрыла, и они обнялись все вместе. Ощущая голову ночного дракончика у себя на плече, Глин снова подумал, что пускать его на арену никак нельзя.
– Надо подумать, как выбираться отсюда, – сказал он твёрдо.
– Сначала мы тебя отмоем, – фыркнула Цунами, отодвигая в сторону Звездокрыла и отстраняясь сама. – В воду, живо!
– Да ладно, – отмахнулся Глин, – мне… – Закончить не удалось – мощным пинком Цунами опрокинула его в бассейн.
Он вынырнул, чихая и отплёвываясь. На дне можно было стоять, если вытянуть шею. От пылающих рядом камней ледяная вода уже нагревалась.
– Ну вот, – с удовлетворением заметила Цунами, – теперь куда лучше.
Она перегнулась через край и стала оттирать грязь и кровь с его спины. Глин не сопротивлялся, он знал, что с Цунами лучше не спорить.
– А здорово ты придумала с песней, – подал голос Звездокрыл. – Даже удивительно, как тебе удалось подобрать мелодию, не имея никакого музыкального слуха.
Цунами удивлённо моргнула.
– Я ничего не подбирала. Думала, ты…
– Это я придумал, – скромно сказал Глин, бросая на пол обрывок витой проволоки. Звездокрыл поднял его и стал с интересом рассматривать.
– Как же тебе удалось её разорвать? – Цунами с уважением покачала головой.
– Мне помогли, – признался Глин. – Та самая небесная, что была в этой комнате, её зовут Беда. Она может прожечь что угодно. Задела случайно, вот и…
Звездокрыл задумчиво ощупывал зажимы на своих крыльях.
Цунами мрачно скривилась.
– Настоящий маньяк-убийца. Видели, что она сотворила с тем песчаным? Отродье Кречет, чего ж вы хотите…
– М-да, – вздохнул Звездокрыл. – Теперь понятно, почему она нас терпеть не могла. Когти мира небось рассчитывали, что после своей потери она охотнее займётся воспитанием, а вышло наоборот. Мы её только злили, напоминая о потерянных детях.
Глин поёжился, такое объяснение ему в голову не приходило.
– Беда не такая уж психопатка, – заметил он. – Когда не дерётся, очень даже милая. Принесла мне грязь для ран, и вообще… а ещё нашла Солнышко.
– Солнышко! Где она? – вскинулся Звездокрыл.
– Беда может помочь? – спросила Цунами.
– Не знаю, захочет ли. – Земляной дракончик развёл крыльями, расплёскивая воду. – После суда мы не говорили… Боюсь, она на меня сердится.
– Да не сержусь я! – Беда просунула голову сквозь огонь, глядя на Глина.
Цунами с шипением отскочила в угол. Звездокрыл скорчился и замер, испуганно тараща глаза.
– Вот и славно, – улыбнулся Глин в ответ, хотя его грызло беспокойство, особенно за Цунами. Наверняка ведь Беда слышала, как её тут обзывали. – Ты где пропадала?
– Не хотела, чтобы и тебе из-за меня досталось, – буркнула она, взмахивая крыльями. Пламя вокруг взметнулось ещё выше.
– Заходи давай, – поморщился Глин, – не пугай драконов.
Он спрятал голову в воду, и Беда перемахнула через бассейн. Цунами с Звездокрылом прижались к окну, не решаясь пошевелиться.
Земляной дракончик вылез из воды и расправил крылья перед Бедой, чтобы просушить. Она села, обвившись хвостом, и мрачно кивнула, не обращая внимания на остальных.
– Боялась, что Пурпур убьёт тебя, как Ястреба. Она запретила нам разговаривать, и если узнает, сделает с тобой что-нибудь мне назло.
Цунами взглянула на Глина как-то странно.
– Ты поможешь нам бежать? – спросил он Беду.
– Помогла бы, – кивнула она, – и пускай злится сколько хочет. Только как провести вас через этот огонь?
– Может, залить его водой? – робко предложил Звездокрыл, сжимаясь под взглядом Беды.
Она покачала головой.
– Нет, камни должны сами догореть, их не затушишь.
– А Солнышко? – спросил Глин. – Надо её освободить, пока Огонь не забрала.
Синие горящие глаза Беды сердито прищурились.
– Только про Солнышко ваше и слышу. Да кому она нужна?
– Всем! – хором ответили драконята. Беда сердито дёрнула хвостом.
Глин задумался. Почему Солнышко так её раздражает?
– Понимаешь, Беда, – начала Цунами, – Солнышко, она., ну, как сестра для нас – для нас всех. – Она обвела лапой друзей. Звездокрыл кивнул, глядя в пол. – Вспомни о своём маленьком брате, разве ты не спасла бы его, если б могла?
Взгляд Беды немного смягчился.
– Сестра? Да, понимаю. Ладно, так и быть, помогу.
– Где она? – спросил Звездокрыл. – Здорова?
– В клетке сидит, вроде птичьей, на стене в зале для пиров. Сейчас там народу полно, а завтра, когда все пойдут на бои, я её вытащу.
– О, спасибо большое! – ночной дракончик бросился было обниматься, но вовремя спохватился.
– А как быть с этими двумя? – хмыкнула Цунами. – Я-то на арене не оплошаю, а их туда пускать никак нельзя.
– Я тоже справлюсь, – возмутился Глин, – не первый раз.
Цунами ехидно прищурилась.
– И как же ты справился, интересно? Не припомню я что-то у тебя тайного яда в когтях.
– Да всё проще простого! – воскликнул Звездокрыл.
– На арене? – усмехнулась Цунами.
– Нет, здесь! Я знаю, как выбраться отсюда.
Глава 23
Ночной дракончик кивнул на горящие камни.
– Беда, ты ведь не боишься огня?
Она дёрнула хвостом.
– Щекотно только, а что?
– Тогда ты могла бы сдвинуть всё это в сторону, и мы пройдём.
Глин слушал его с колотящимся сердцем. Неужели получится?
Беда искоса взглянула на Звездокрыла.
– А ты не дурак, похоже. Я попробую… если только вам и впрямь надо бежать прямо сейчас.
– Ну конечно! – вскочила Цунами. – Давай, пробуй!
– А как же Солнышко? – забеспокоился Звездокрыл.
– Ничего, спрячемся пока где-нибудь и подождём до завтра.
– Ореолу тоже надо вытащить, – напомнил Глин.
Беда нахмурилась.
– Кого?
– Радужную, которую Пурпур забрала в коллекцию, – пояснил он.
– А, понятно… Она красивая. – Пристальный взгляд меднокрылой небесной заставил земляного дракончика смутиться.
– Сначала выберемся, а потом будем думать об остальном, – фыркнула Цунами. – 1де бы нам только спрятаться?
Беда щёлкнула хвостом.
– Под водопадом! Там есть пещера, я одна знаю про неё.
Она повернулась и прыгнула через бассейн прямо в огонь. Драконята изумлённо смотрели на пылающие камни в её лапах. Перенося их пригоршнями в туннель и складывая сбоку от двери, она вскоре очистила проход. Цунами, а за ней Глин со Звездокрылом благополучно выскочили из пещеры, и Беда стала возвращать камни на порог.
– Вот и всё, – сказала она. – Теперь никто не догадается, как вы выбрались.
– А ты не можешь снять вот это с наших крыльев? – спросил Звездокрыл, показывая на зажимы из серебристого металла.
Беда задумчиво хмыкнула.
– Может, и смогу… а потом вы улетите, даже не попрощавшись?
– Без своих друзей мы никуда не улетим! – заверил Глин, но это её, похоже, не успокоило.
– В какой стороне водопад? – нетерпеливо спросила Цунами.
Беда кивнула в сторону, противоположную арене, и двинулась первая по туннелю.
– Прекрати её злить! – прошипела Цунами Глину на ухо.
Дракончик вытаращил глаза.
– А что я сделал?
– Дурачок, как есть дурачок, даром что хорошенький, – усмехнулась она. – Ладно, потом расскажу.
Глин сердито дёрнул хвостом, по-прежнему ничего не понимая.
Не доходя до центрального зала с балконами, Беда свернула налево, сделав знак идти тише. Туннель плавно поднимался, далеко впереди слышался гул драконьих голосов, обрывки застольных песен и грохот разбитой посуды.
Беда обернулась через плечо к Глину, который сосредоточенно переставлял лапы по выложенному золотом камню, стараясь не издать ни звука.
– Слушай, – шепнула она, – вот вы улетите – а куда?
– Попробуем найти своих родителей, – ответил он. – Лично мне не терпится увидеть королевство земляных.
– Что, вот так сразу? Прямо туда, впятером?
– Ну да, а как же. Чего тут ждать… Уй-й-й…
Цунами с силой наступила ему на хвост, и он обернулся с яростной гримасой. Беда тем временем уже ушла вперёд.
Когда туннель, огибавший балконы, поднялся яруса на два, впереди показался открытый проём, в который могли свободно влететь сразу несколько драконов. Прижавшись к стене, беглецы осторожно выглянули из-за угла. Впереди была открытая каменная площадка, где весело пировала драконья толпа.
Широкий уступ на крутом склоне горы выдавался полукругом, его окаймляли высокие зубцы скал, между которыми чернели глубокие провалы. Повсюду стояли статуи королевы Пурпур из золота, мрамора и полированного камня, украшенного рубинами. В свете огненных шаров наряды хозяев сверкали золотом и начищенной медью, искрились драгоценными камнями. Гордо изгибались шеи, топорщились разукрашенные гребни. Гости из пустынь смотрелись среди небесных грубовато, явно ощущая неловкость. Кровавые битвы были для них куда привычнее светских бесед.
