Брайан Перро - Ключ от Города мертвых
— Что происходит, Амос? Этот камешек… Объясни, пожалуйста!
— Я не знаю, как тебе объяснить, Юнос, я не знаю, как отвечать на расспросы, — осторожно заговорил Амос. — Я доверился своему инстинкту и пока не понимаю, хорошо ли я поступил. У меня что, и вправду — черные зубы?
— Я бы сказал, они испачканы, — ответил ему Беорф, вернувшийся в человеческое обличье, — открой рот, я посмотрю! Да, у тебя и зубы, и десны совершенно черные.
— Странно, — заметил Амос, — как только Лолья обратила внимание на мои зубы, я тут же понял, что должен сделать. Камень, который я у нее вытащил, это драконит. Лолья превратилась бы в дракона, если бы я не достал его. Кажется, мне удалось предотвратить ужасную катастрофу. Драконит поместил ей в горло барон Суббота, которого она называет своим духовным наставником. Тем самым он поймал ее в ловушку…
— Откуда ты все это знаешь? — продолжал настаивать Юнос. — И почему у тебя черные зубы?
— Даже не представляю, — отозвался Амос, пожав плечами, — зато я точно знаю, что мне делать с этим камнем.
Амос взял в руки маску. Она была из чистого золота и представляла собой лицо мужчины с бородой и волосами в виде языков пламени. Мальчик вправил в нее драконит и с большими предосторожностями приложил маску к своему лицу. У всех на глазах золотая маска слилась с его чертами. В ту же минуту яркое пламя объяло ноги Амоса. В толпе послышались возгласы удивления. Пламя, словно тысяча змей, обвиваясь вокруг тела мальчика, медленно поползло вверх от щиколоток до кончиков его пальцев. Он превратился в живой факел. Юнос немедленно приказал слугам облить Амоса водой, но огонь не унимался.
— Не беспокойтесь! — крикнул Амос. — Маска теперь составляет со мной единое целое. Мы входим друг в друга!
Наконец, огонь стал ослабевать. Язычки пламени гасли один за другим. Маска бесследно исчезла с лица мальчика, и Юнос с удивлением воскликнул:
— Ну что же, молодой человек, теперь я лучше понимаю то, что ты мне столько раз объяснял. Ты говорил, что слился с маской воздуха, а я, должен тебе признаться, никак не мог себе этого представить! Теперь я понимаю!
— Существуют четыре маски, — ответил Амос, — и теперь я обладаю двумя из них, масками воздуха и огня. Остается еще найти маски воды и земли. Кроме того, мне нужно разыскать камни силы, которые увеличат мою власть над стихиями.
Оглянувшись вокруг, Амос увидел повара, нанятого Йоном Очистителем. Он подошел к нему и сказал:
— Мне известно, что ты шпион одного из наших врагов. Скоро ты должен с ним встретиться, не так ли?
Повар повалился на колени и взмолился:
— Да-да, Вы правы… Только не причиняйте мне зла! Рыцарь хотел заманить сеньора Юноса в ловушку и потребовал, чтобы я докладывал ему обо всех передвижениях повелителя Берриона… Он пообещал мне золото, много золота!.. Не причиняйте мне зла, я все расскажу! Я покажу Вам место нашей встречи, я все скажу!
— Очень хорошо, — сказал Амос, повернувшись к Юносу. — Теперь наша очередь устроить ему ловушку!
* * *Повар вышел на лесную поляну. Он нервно потирал руки и обливался потом. Верхом на большом рыжем коне появился Йон Очиститель. Он спрыгнул с коня и медленно подошел к своему шпиону. Его щит был украшен гербами в виде огромных змеиных голов. Рыцарь поднял свое забрало. Щеку его пересекал широкий рубец, а на лбу было вытатуировано слово «убийца». Повар сразу заговорил:
— Дайте мне то, что обещали, и я Вам все скажу!
— Успокойся, жалкий червяк! — резко отвечал Йон. — Я заплачу тебе, когда ты скажешь мне то, что я захочу услышать.
— На сей раз Вы будете иметь дело не со мной, а с ним! — возразил повар, указывая пальцем на другой конец поляны.
В утреннем свете под деревьями показался Амос в сопровождении Беорфа и Лольи. Амос прокричал рыцарю:
— Сдавайся, Йон, или прощайся с жизнью! Поляна окружена беррионцами. Ты в западне.
— Амос Дарагон? Ты ли это? Как ты здесь оказался? Ты ведь должен был умереть!
— Тем не менее, как видишь, я здесь! Последний раз предлагаю: сдавайся!
Йон вскочил в седло, и его конь метнулся в сторону мальчика. Из леса поспешно выскочили рыцари Юноса. Знаком Амос приказал им не двигаться. Потом он закрыл глаза и протянул руку к своему противнику. В тот же миг Йон почувствовал, как его охватывает сильнейший жар. Рыцарские доспехи раскалились докрасна. Конь встал на дыбы и тут же скинул своего всадника. Йон рухнул наземь. Оглушенный падением, он все-таки поднялся на ноги, проклиная все на свете. Не в силах долее терпеть ожоги от собственных доспехов, он быстро, как только мог, стащил их. Под смех беррионцев и Юноса рыцарь остался в чем мать родила. Такое он перенести не мог и, сжав кулаки и стиснув зубы, снова бросился на Амоса.
Все шло точно по разработанному плану. Как было условлено, Беорф, превратившийся в медведя, ринулся на Йона. Он подпрыгнул в воздухе и со всего размаху врезался в рыцаря. Поверженный этим страшным ударом, тот упал ничком и несколько секунд оставался на земле. Этого было достаточно, чтобы Беорф, вцепившись зубами в его шею, лишил Йона даже возможности пошевелиться.
— Ну ладно, ладно! — возопил, наконец, Очиститель. — Хватит! Я уже отдал вам долг. Меня обрекли на скитания! Меня заклеймили, как домашний скот! Я вам ничего не сделал! Отпустите меня!
Подошли Амос и Лолья. Властелин масок сказал:
— Ты никогда не оставишь нас в покое. Тебя пожирает и ослепляет жажда мести. Я призван, чтобы восстановить равновесие этого мира, а для этого я должен остановить тебя!
— Что вы собираетесь делать? Вы хотите убить несчастного рыцаря? Или заковать его в кандалы? — с заметным раздражением спросил Йон.
— Нет, — спокойно ответил Амос. — Если мы посадим тебя в тюрьму, ты обязательно найдешь возможность сбежать. К тому же, в Беррионе нет тюрем. И убивать тебя мы тоже не будем.
— В таком случае, — засмеялся Ион, — вы ничего не можете мне сделать!
Амос улыбнулся Лолье и попросил ее подойти поближе. Девочка склонилась над телом рыцаря. У нее подмышкой была курица. Окружившие врага Юнос и его люди зажгли с десяток свечей. Лолья стала приплясывать вокруг пленника, бормоча странные заклинания. Импровизированную сцену окружили догонские воины, и под звуки их барабанов юная королева танцевала все быстрее и быстрее. Йон не успел и глазом моргнуть, как Лолья схватила его душу и поменяла ее на куриную. Закончив ритуал, королева догонов приказала Беорфу освободить Йона. Беорит повиновался.
Свирепый рыцарь тут же вскочил на ноги, но вместо привычной брани из его уст сорвалось куриное квохтанье. Взволнованно озираясь и хлопая руками, Йон Очиститель, испуганный хохотом зрителей, убежал куда глаза глядят.
— Ну вот, Амос, — сказала усталая, но радостная Лолья, — уж этот-то теперь никогда никому не сделает ничего плохого. Если хочешь, я отдам тебе эту курицу. Всегда держи ее в клетке, у нее наверняка отвратительный характер!
— Большое спасибо, — усмехаясь, ответил Амос. — Даже если она попадет в большой беррионский курятник, можешь быть уверена, мы никогда не будем есть ее яйца!
— Спасибо тебе за то, что ты для меня сделал, — добавила юная королева. — Ты освободил меня от драконита, и теперь я могу вернуться в свою страну. Мой народ спасен! Догоны очень тебе обязаны. Я всегда буду рядом. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, мои чары и магия всегда в твоем распоряжении.
— Вперед! — радостно скомандовал Амос. — Возвращаемся в Беррион! Ты должна отдохнуть, прежде чем возвращаться домой. Отпразднуем нашу победу!
— Надеюсь, будет большой пир! — воскликнул проголодавшийся Беорф.
— Мы дадим тебе столько еды, Беорф, что ты лопнешь! — ответил Амос, дружески похлопав его по плечу.
Веселый отряд пустился в дорогу. И на заре нового дня беррионцы с громкой песней вошли в город.
Глава двадцатая
ДРАКОНИТ
Далеко на севере, в глухом лесу, сидела на пеньке маленькая девочка и обливалась горючими слезами. Родители отправили ее за хворостом, а девочка заблудилась. В лесу быстро темнело, все громче, все ближе раздавался вой волков. Малышка, светленькая, как лучик солнца, дрожала всем телом. Она с ужасом всматривалась в лесную чащу, стараясь разгадать, что скрывается там, за большими деревьями. Платье ее порвалось об острые сучья, и холодный осенний ветер пронизывал насквозь ее маленькое тельце. Тут и там падали разноцветные листья, и на земле, под ее ногами, лежал плотный, шуршащий ковер.
Внезапно что-то мелькнуло за деревьями. Девочка вздрогнула, увидев незнакомого мужчину, худого, долговязого, в цилиндре и черном кожаном плаще. Его глаза горели, как яркий огонь, а лицо было красным, как у деревенских пьянчужек. Вытянув трость с набалдашником в виде драконьей головы, мужчина остановился перед девочкой и по-отечески спросил ее:
