Алексей Олейников - Сон Видящей
Цепи шевельнулись, мечи вернулись на свои места, заснули на время. Еще будет битва, еще настанет их время. Но не сейчас.
– Говори… – велел Талос. Ему стало зябко, тепло вечного лета Авалона не грело его.
– Мы будем следовать за тобой, как и прежде, Судья. Мы подтвердим на вашем Соборе, что Красная печать в твоих руках. Мы даже поможем тебе вернуть ее.
– Вернуть? Ваше заветное желание – получить печать, в которой заточен ваш господин.
– Мы все равно не сможем освободить его из плена камня, – покачал головой туата. – Лучше пусть печать будет в руках людей Магуса, чем ею будет распоряжаться темник. Это оскорбляет честь господина Луга.
– И все? – с недоверием спросил Талос. – Вы знаете, что печати у меня нет, и говорите, что все равно готовы мне служить? Рабство так глубоко проникло в вас, первые?
Глаза туата вздрогнули едва заметно. Но он спокойно повторил:
– Мы не можем освободить господина, значит, лучше всего вернуть печать на Авалон. Туда, где мы сможем ее охранять. И больше никто не обманет нас. Даже твой сын.
Талос стиснул зубы. Роберт предал его, Роберт обвел вокруг пальца туата. Из-за него он сейчас в таком положении. Нет, из-за нее. Всему виной Эдна Паркер!
– Значит, вы подтверждаете свою клятву верности?
– Мы будем служить тебе, когда Красная печать снова окажется в твоих руках, – сказал туата. – А до той поры мы союзники, Судья. Сейчас у нас одна цель – привести под твою руку непокорных. Башня Дождя должна склониться перед властью Талоса Далфина.
Старейшина вышел из круга врат.
– И как ты предлагаешь это сделать? Они уступают нам числом, но превосходят в силе, бойцы СВЛ подготовлены куда лучше, чем наши войска. Сновидцы, Люди Короля, Лекари, Лоцманы, фейри Авалона – все они не могут тягаться с Ловцами. Тем более когда мы пойдем на приступ, Юки выпустит всех тварей, которых они собирали столетиями. Это тупик. Вся надежда на Собор Магуса, на то, что его решением Юки сместят с поста. Тогда она уйдет, она слишком уважает правила.
– А если не сместят? – спросил туата. – Что ты будешь делать, Судья, если Собор примет сторону СВЛ?
Талос помолчал.
– Я принял меры. Особые меры, чтобы выборщики проголосовали как должно.
– Команда СВЛ нашла гнездо твоих диббуков. Они догадались.
Только природная смуглость скрыла, как побледнел Талос. Он пошатнулся, оперся на камень врат. Холод потек в руку.
– Пока они мятежники, пока законная власть в Магусе принадлежит тебе, надо действовать, – усилил нажим туата.
Пальцы стынут, Судья, кровь холодеет в венах. Это конец? Ты больше не воссядешь на престол в Медном дворце, не будешь вершить суд?
– У нас нет бойцов, способных взять Башню Дождя, – наконец сказал Талос.
Туата оказался близко, очень близко, настолько, что Судья слышал его запах – неуловимый нечеловеческий запах. Взгляд янтарных глаз пробежал по его лицу, поймал в плен зрачки.
– А если у нас есть такие бойцы? – спросил туата.
Глава девятнадцатая
– Не нравится мне это, Ресенор, – Лоцман мрачно смотрел на серые туши кораблей, стоявших на рейде у острова Сэдстоун. – Совсем не нравится.
– Ты хочешь оспорить приказ Талоса, Евхиний? – Ресенор вытянул удочку, проверил блесну и опять закинул. – Что за море здесь, в Мертвом и то больше рыбы. Даже медуз нет.
– А тебе бы все удить. Мало прошлого раза, когда ты на бычью голову выудил ихтиозавра?
– Вот с тех пор в Океане Вероятности я и не ловлю, – флегматично заметил Ресенор.
Евхиний прошелся по палубе. Их челн стоял дальше всех судов, уже в открытом море, но якорь они не бросали. Зачем? Суда Лоцманов послушны их мысли, они могут оставаться на месте в любой шторм или плыть без парусов и любого двигателя в полный штиль. Евхиний ничего не боялся – он смеялся в лицо штормам, которые потопили бы любое судно во Внешних землях, он покорял волны, каких не видел ни один здешний моряк. Он заплывал в те области, где вода перестает быть водой, а воздух воздухом, он достигал границ Океана и видел стену радужного пламени выше небес. Но сейчас сердце у него было не на месте.
– Тебе все равно, кого мы перевозим? Разве этим мы должны заниматься?
– Мы выполняем волю нашей старейшины, а Навсикайя велела нам подчиняться приказам Талоса.
– И приказам его ручных туата? – спросил Евхиний. Коренастый, приземистый, он смотрел на мир цепко и недоверчиво и был из тех людей, которые долго думают над каждым словом. Обычно он не был так словоохотлив, но сейчас у него накипело:
– Я все чаще думаю, что мы приняли не ту сторону, Ресенор.
Ресенор снова вытащил блесну, со вздохом ее проверил:
– Не ловится, и все тут. Ты бы поменьше болтал. Хорошо, что здесь нет Лекарей. Или огневолосых.
– Теперь мы подчиняемся первым, – сказал Евхиний. – Мало того – мы воюем со своими братьями! А теперь еще и это…
Он кивнул в сторону эскадры у острова.
– Большие десантные корабли проекта «Ропуша», – задумчиво сказал Ресенор. – Советские. Целых три. Каждый вмещает до ста девяноста пехотинцев и десять средних танков. Откуда они у Талоса?
– У Талоса? – Евхиний криво улыбнулся. – Друг мой, ты так долго смотрел на поплавок, что разучился видеть все остальное. Это не корабли Талоса. Это корабли темников. Мы и правда поведем их на Авалон?
Ресенор закинул удочку:
– Что ты предлагаешь? Предать Навсикайю? Тогда давай правь в море. Только не забывай, что Навсифой там, на кораблях. Он не сможет провести эскадру в одиночку. Значит, его убьют.
Евхиний помрачнел еще больше:
– Если бы мы с ним поговорили…
– Нам не дадут такой возможности, – сказал Ресенор. – Значит, надо пожертвовать Навсифоем? Ради чего? Чтобы предать свою старейшину и примкнуть к изменникам?
– Ты уверен, что они изменники?
– Я уверен в Навсикайе! – отрезал Ресенор. – Если она приняла сторону Талоса, так тому и быть. Мы должны следовать за ней, должны быть верными своему долгу. Ты Лоцман, ты знаешь, как трудно найти верный путь в Океане Вероятности. Нас ведет наш маяк, наше чувство дома. Как птицы, которые точно знают, куда лететь, когда приходят холода. Что было бы с ними, если бы они усомнились, Евхиний, если бы они перепутали магнитные линии, вдоль которых лежат их воздушные тропы? Они бы погибли. – Он бросил удочку на палубу. – Думаешь, я вижу только поплавок? Я не слеп, я могу различить птицу безлунной ночью, когда она заслоняет звезды. Я вижу, что делает Талос, – но разве у нас есть выбор? На одной стороне долг, на другой – предательство, и ты еще предлагаешь мне выбор?
– Мы должны быть верны Навсикайе, но мы должны быть верны и всему Магусу, – сказал Евхиний. – Как быть, если два наших долга противоречат друг другу?
– Просто делать свое дело! – громыхнул Ресенор. Он встал напротив друга, схлестнулся с ним взглядом – синева моря и синева неба. Они молчали.
Потом Евхиний перевел взгляд. С мостика головного корабля сигналил прожектор. Суда были загружены. Все было готово.
– Пора, Ресенор, – мягко сказал он. – Следуй своему долгу, друг.
– Евхиний, ты… – Лоцман схватил друга за локоть. – Ты же не будешь…
– Я поведу один из кораблей, как и приказано, – сказал Евхиний. – Я проведу корабль через Океан Вероятности. Не спрашивай меня больше ни о чем.
Ресенор отвернулся. Повел рукой. Челн дрогнул. Повернул острый нос в сторону эскадры и двинулся к кораблям, рассекая волны.
* * *– Мы отплываем, сэр, – отрапортовал Андрей Зорич. – Все готово.
Альберт Фреймус прикрыл глаза, едва заметно кивнул. Ветер свистел над Северным морем, выстуживал лица и руки, но темнику было жарко.
Три десантных корабля. Двести гомункулов, сто человек-наемников, триста бойцов Дикой Гильдии – тяжеловооруженные куклы, перевертыши, орфисты и мастера чудовищ. Тридцать танков, машины пехоты, беспилотники. И миньоны – его главная ударная сила.
Чтобы взять остров Ловцов, этого мало. Вот сейчас бы очень пригодился Калеб Линдон, но строптивый химероид по-прежнему противился его зову. Должно быть, ему очень больно. Но это мелочь, с ней он разберется после… Сейчас главная цель – остров Ловцов и Врата Фейри. Сначала он нанесет удар по СВЛ – главной ударной силе Авалона, а затем захватит Янтарный остров и Золотой зал. Жаль, не все гомункулы вызрели, было бы проще. И еще Франчелли – даже после смерти ухитряется перейти ему дорогу.
Но колдун дышал ровно: нельзя разгонять кровь и давать телу слишком много кислорода, иначе оно сгорит, прежде чем они доплывут до Авалона.
Остаток сил он направил на то, что удержать Внешние земли. Темная Ложа еще полностью не под контролем, мастер Мейснер бежал и уже наверняка ведет переговоры с семьями погибших студентов. Главы остальных ковенов тоже не сдадутся без боя, и даже Катарина и Беренгар с философским камнем в руках едва ли смогут убедить всех.
