Людмила Ардова - Круг костра
Девочка стала показывать некоторые фигуры старинного испанского танца.
— Ты сможешь повторить?
Вова стал копировать ее движения, и все невольно засмеялись. То, что у изящной Леры выходило мило, то у Вовки выглядело неловко и смешно.
— Ну, вы! Если будете надо мной смеяться — сами клоунами будете!
— Ладно, ладно, может, лучше попробуешь песню?
— Идите вы! Давай показывай, Лера.
Вова увлекся и под ритмичный отсчет Леры повторил за ней фигуру танца точь-в-точь, как она показала, и на мгновение все закружилось, и мальчик уже танцевал в толпе нарядно одетых красивых людей. Старинная одежда и необычная музыка, яркий свет свечей в бронзовых канделябрах, слуги с подносами и церемонное обращение людей друг к другу — все говорило о том, что он попал в другое время.
— Эй ты, шут! — грозно окликнул его один человек в роскошном костюме, с высокомерным взглядом и черной бородкой клинышком. — А ну пошел прочь! Не мешай господам танцевать.
Он даже кинул в Вову апельсином. Мальчик поймал его и выбрался из толпы танцующих.
В зале было много людей — они выглядели настолько необычно, что Вова с минуту зачарованно наблюдал за ними.
— Грегорио! Где ты, мой маленький шут! — позвал его нежный грудной голос.
Красивая молодая женщина сидела отдельно от всех, печально наблюдая за танцем.
— Подойди ко мне.
— Что хотите, госпожа?
Вова усиленно соображал, как бы ему не попасть впросак. Как нужно обращаться к знатным людям, как вести себя, чтобы не навлечь беду — другое время, другие нравы, обычаи, поведение. Неловкая фраза могла стоить человеку жизни. Сословные различия диктовали жесткие правила. Увы, ничего о средних веках современный мальчик не знал.
"Придется импровизировать на ходу", — решил он.
— Мне очень грустно, я сейчас расплачусь, — сказала ему сеньора, — а знатным дамам это не к лицу.
"Это из-за того, что вас обманули", — хотел сказать Вова, но вовремя прикусил язык.
Он с удивлением поймал себя на мысли, что понимает испанскую речь и даже сам может произносить простые фразы.
— Но ты не Грегорио! — воскликнула сеньора, вглядевшись в Вовино лицо. — Кто ты?
— Я, я, я, я… ваш новый шут.
— А где же Грегорио?
— Не знаю…. заболел, — выкрутился Вовка.
— Я пойду, проведаю его. Иди со мной.
Но путь сеньоре преградил тот же человек в черном бархате — ее брат.
— Куда ты направилась, любимая сестра?
— Мне надо отлучиться ненадолго.
— Ты не можешь уйти — тебе необходимо танцевать и развлекать гостей.
— Но…
Сеньора Алисия с тоской посмотрев на брата, села на прежнее место и стала еще печальнее.
— Ты можешь найти для меня Грегорио? Я хочу знать, что с ним.
— Да, а где мне его искать? Я ведь тут новенький, не знаю замок.
— В моих покоях. Выйдешь из зала и поднимись на четвертый этаж по коридору направо. Там тебе помогут фрейлины.
Вова покидал зал, не обошлось без неприятностей — один человек ударил его по плечу, другой гость ущипнул за щеку. Но Вовка, не обращая внимания, выскочил из зала. Другое время — другие правила: карлик здесь не больше, чем слуга. Любой может бросить в него туфлей.
Вовка поднялся на этаж донны Алисии и прокрался в ее спальню. К счастью, никто не помешал ему.
Он осмотрел комнату: старинная тяжелая мебель, мало света и очень душно. Вдруг, очень близко от мальчика послышались шуршание и стоны. Они раздавались из огромного сундука украшенного искусной резьбой.
Вова открыл крышку и с удивлением увидел там человека в таком же костюме, как у него. Это был человек с лицом 16летнего юноши, но маленького роста. У него торчал кляп во рту, а сам он был связан. Наверное, это и есть тот Грегорио, что служит в замке шутом. Вова выдернул кляп и тут же пожалел об этом — карлик стал ругать его, выпучив свои черные как агаты глаза.
— Тихо, тихо, угомонись, — сказал Вова, — я тебе все объясню.
Карлик замолчал на секунду.
— Ты любишь свою хозяйку, сеньору Алисию?
— Что за глупые вопросы задаешь ты, самозванец! Откуда взялся ты здесь на мою голову? Ты, верно, хочешь оттяпать у меня место, за которое мой отец заплатил хорошие деньги кастеляну?
Карлик не унимался — его брань могла привлечь ненужное внимание.
— Нет, нет, я здесь ненадолго, я хочу помочь тебе и твоей госпоже. Кто запер тебя?
Грегорио недоверчиво смотрел на мальчика. До него стало доходить, что перед ним обыкновенный ребенок и не является для него угрозой.
— Злые фрейлины, я рассказываю госпоже, обо всех их проделках, а они связали меня и засунули в этот сундук.
— Послушай, у меня мало времени ты должен мне верить. Я попал сюда из другого времени
— Демон, ты демон, ты посланник ада! — испуганно закричал карлик.
Вова вздохнул. Он забыл, что находится в католической стране.
— Я не думал, что все будет так сложно в этом прошлом. Я знаю одну вещь — твою сеньору обманывают ее братья. Они прятали от нее письма сеньора Диего, и она думает, что он ее предал, поэтому она такая печальная. Ей надо рассказать правду. Надо найти эту шкатулку в комнате старшего брата. Ты знаешь, где эта комната?
— Знаю. Но ты ведь хочешь заманить меня в ловушку?
— Нет, я только хочу, чтобы сеньора Алисия узнала правду. Это многое изменит.
— Что? Она уже замужем за другим. Это ничего не изменит!
— Правда — всегда важна.
— Ладно, вытащи меня отсюда и развяжи.
— А ты драться не будешь и не сбежишь?
— Нет.
Вова развязал Грегорио.
— Ты обещаешь, что исчезнешь после того, как мы найдем эти письма?
— Зуб даю! — засмеялся Вова.
— По рукам! Иди за мной, да осторожно, — велел Грегорио, — таких, как мы, тут каждый норовит обидеть.
Карлик высунул голову и, убедившись, что в коридоре никого нет, проворно побежал вниз по лестнице.
— Его покои на другом этаже. Но там есть стража, я буду отвлекать их, а ты беги в третью комнату от входа.
Вова, прячась за спиной Грегорио, отвлекающего стражника глупыми шутками, проскользнул в коридор и подошел в двери. Там его встретил большой черный дог, который оскалил зубы и зарычал.
— Вот проблема, он не любит шутов, — растерялся Вова, — что же делать?
Мальчик снял с себя шутовской колпак и, пошарив в карманах, нашел сладкое печенье.
— На, возьми, — он протянул печенье собаке.
Псина, понюхав его, равнодушно повернула морду, кося одним глазом на мальчика. Вова понял, что снова придется применить свои способности. Он успокоил собаку энергетикой и даже подружился с ней.
— Ты молодец, ты молодец, — шептал он, обходя дога.
Мальчик, тихонько приоткрыв дверь, попал в комнату дона Луиса.
— Так, где он прячет эти письма? — шептал Вова, разглядывая комнату, — ага, вот красивый ларец, наверное, в нем что-то есть.
Вова нашел там одно единственное письмо — оно лежало на самом верху. Видимо, его получили недавно, а все остальные письма дон Луис уже уничтожил.
— Действительно, зачем ему хранить их, — рассуждал Вова.
Он увидел подпись на письме: дон Диего.
— Это оно!
Вова выскользнул из комнаты и проскочил мимо стражника, который, заметив его, закричал:
— А это еще кто такой? Эй ты, а ну стой, говорю тебе! Но Вова не стал ждать, пока его схватят, вместе с Грегорио он бежал в зал, где танцевала знать.
Пробравшись между танцующими людьми, мальчики подошли к задумчивой женщине. У нее был такой отстраненный вид, как будто ее не было в этом зале. Она где-то там — в стране украденного счастья.
— Вам письмо, госпожа, — сказал Грегорио.
— Ты нашелся, мой добрый шут, — обрадовалась сеньора Алисия.
— Со мной все в порядке. Этот мальчик помог мне выбраться из сундука, куда заснули меня ваши фрейлины.
Тень пробежала по лицу гордой сеньоры, когда она услышала эти слова.
— Что за письмо? — спросила она.
— Взгляните на подпись, госпожа.
Лицо Алиси вспыхнуло, и она резко сказала:
— Напрасно ты принес мне его!
— Прочтите и, возможно, вы измените свое мнение. Я очень вас прошу. Обещаю — письмо вас удивит.
— Хорошо, я сделаю это, но позже! Когда останусь одна.
— Нет! Нет! — сказал Вова, — это надо сделать немедленно, я не могу долго тут находиться, а я обещал, что вы узнаете правду.
— А кто же ты, мальчик?
— Он мой дальний родственник, — выкрутился Грегорио, — так вы прочтете, госпожа? Мы рисковали жизнью, чтобы заполучить это послание!
Сеньора Алисия, едва сдерживая свои чувства, прочитала письмо. Видимо, в нем было нечто, что полностью изменило ее мнение о сеньоре Диего.
— Но как же так? — ошеломленно спросила она.
— Он вам писал много писем, думая, что вы его ждете, а вы не отвечали ему. Вам мешали ваши братья, они хотели выдать вас за другого — и все портили, а сеньора Диего убили.
