Эрин Хантер - Сумерки
— И в тот раз я тоже была виновата! — снова взвыла Мотылинка. — Я должна была почувствовать запах дохлого кролика в воде!
— Хватит болтать глупости! — оборвала ее Листвичка. — Ничего ты не могла почуять, потому что у тебя лапы были перемазаны мышиной желчью. А уж сейчас ты совсем ни в чем не виновата.
— Нет, виновата! — крикнула Мотылинка, глубоко вонзая когти в землю. — Будь я настоящей целительницей, я бы знала, как помочь своему племени!
— Чепуха! — оборвала ее Листвичка. — Ты самая настоящая целительница. В распространении болезни нет никакой твоей вины, но мы должны выяснить, в чем тут дело.
— После того как появились первые заболевшие, у меня не было времени тщательно осмотреть нашу территорию, — призналась Мотылинка. — Но я клянусь, что все ручьи безопасны и в озере не было никакой грязи, которая обычно остается после Двуногих. — Она снова полоснула землю когтями. — Я бесполезная дура, а не целительница! Зачем только Пачкун взял меня в ученицы?
— Это полная чушь, и ты прекрасно это знаешь, — мягко проговорила Листвичка, гладя подругу своим хвостом. — А как же мотыльковое крылышко, которое Пачкун нашел перед входом в свою палатку? Само Звездное племя дало понять, что видит в тебе будущую целительницу. — Листвичке показалось, будто Мотылинка хотела что-то возразить, поэтому торопливо прибавила: — А теперь расскажи мне подробно, чем ты лечила больных.
— Сначала давала водяную мяту от боли в животе, а когда это не помогло, попробовала можжевеловые ягоды. Они немного успокоили боль, но никто не поправился.
— Вот как… — пробормотала Листвичка, лихорадочно перебирая в памяти все известные ей лекарственные растения. — Если они съели что-то ядовитое, нужно попытаться вызвать рвоту. У тебя есть тысячелистник?
— Чуть-чуть, — ответила Мотылинка. — Моего запаса не хватит и для одного кота.
— Значит, надо послать кого-нибудь нарвать еще.
Не успела она договорить, как увидела, что к ним направляются Невидимка с каким-то незнакомым молодым воином. Завидев Листвичку, глашатая приветливо замахала серым хвостом.
— Пятнистая Звезда прислала нас на подмогу.
— Очень кстати, — кивнула Листвичка. — Нам срочно нужен тысячелистник.
— Я сбегаю! — с готовностью вызвался молодой воин. Он почтительно поклонился Листвичке и спросил: — Ты меня не помнишь?
Листвичка окинула взглядом его стройную фигуру, задержалась на маленьких аккуратных ушках и поняла, что где-то видела его, только не помнит где.
— Нет, извини.
— Меня зовут Камышинник, — представился черный кот. — Ты спасла меня, когда я едва не утонул в реке. Это было еще в нашем старом лесу.
— Тогда он был просто Камышонком, — улыбнулась Невидимка.
На миг Листвичка оторопела, но потом вспомнила котенка, которого Невидимка вытащила из воды во время разлива. Мотылинка тогда совсем потеряла голову и не смогла заставить малыша дышать, так что Листвичке пришлось самой взяться за дело.
— Я очень рада снова тебя увидеть, — торопливо сказала Листвичка, не желая напоминать Мотылинке о неприятном случае, когда она также оказалась не на высоте. — Нарви столько тысячелистника, сколько сможешь унести, и поскорее! Ты знаешь, где искать?
— Возле ограды пастбища есть несколько хороших кустиков, — ответила за него Мотылинка.
Камышинник уверенно взмахнул хвостом.
— Уже бегу. Я теперь наставник! — с гордостью сказал он. — Мою ученицу зовут Чешуйка. Я возьму ее с собой, вдвоем мы принесем гораздо больше!
— Тогда нарвите и можжевеловых ягод, — крикнула вслед убегающему воину Листвичка. — Я видела несколько кустов на вершине холма, над болотами!
Камышинник махнул хвостом, давая понять, что услышал приказ, и скрылся за гребнем берега.
— Мотылинка, доставай весь тысячелистник, что у тебя есть, — обратилась к целительнице Листвичка.
— Сначала скажите, что мне делать, — подала голос Невидимка. — Вам нужны еще какие-нибудь травы?
— Пока нет, — покачала головой Листвичка. — Но ты могла бы пока обойти территорию и посмотреть, нет ли где чего-нибудь подозрительного.
— Чего, например? — изумленно уставилась на нее серая кошка.
Листвичка покачала головой, тщательно подбирая слова, чтобы случайно не проболтаться о вещем сне, который Звездное племя послало ей вместо Мотылинки.
— Хотела бы я сама это знать! Понимаешь, яд, которым отравились эти коты, находится где-то на вашей территории. Ищи что-нибудь необычное, что неправильно пахнет. Особенно будь внимательна ко всему, что могли сделать или оставить Двуногие.
— Двуногие? Здесь? — озадаченно склонила голову Невидимка. — Ну ладно, тебе виднее. Я сейчас же пошлю на разведку всех свободных котов.
Мотылинка выбралась из своей палатки и положила к лапам Листвички жалкий пучок листьев тысячелистника. Молодая целительница разочарованно вздохнула, но отметила, что листья свежие. Все-таки лучше, чем ничего.
— Ладно, сначала будем спасать котят, — решила она.
Листвичка ткнула носом серого котенка, который со стонами корчился от боли, и похолодела, заметив, что его состояние заметно ухудшилось.
— Помоги-ка мне перенести его, — приказала она Мотылинке. — Нехорошо, если его стошнит прямо на подстилку.
Очень осторожно целительницы оттащили котенка поближе к берегу ручья и уложили на мох. Листвичка разжевала листик тысячелистника, стараясь не выронить ни одного зеленого перышка. Потом положила получившуюся кашицу в широко открытую пасть малыша.
— Проглоти, — приказала она, хотя и не была уверена в том, что котенок ее слышит.
Судорога прошла по горлышку котенка, и он выплюнул горькое лекарство. Но, видимо, какая-то часть все же попала внутрь, поскольку через несколько мгновений малыша обильно вырвало остро пахнущей слизью. Котенок затих, глядя затуманенным взглядом на Листвичку.
— Молодец, — погладила его лапой по голове целительница. — А теперь съешь одну можжевеловую ягодку и можешь поспать.
Мотылинка осторожно раздавила ягоду и подала ее котенку. Потом погладила малыша по горлышку, помогая проглотить. Ее ласковое урчание, так непохожее на недавние панические вопли, успокоило котенка, и он крепко заснул.
— Я думаю, с этим все будет хорошо, — прошептала Листвичка, вознеся беззвучную молитву Звездному племени. — Пойдем к остальным.
Когда целительницы потащили к ручью следующую малышку, она жалобно простонала:
— Живот болит.
— Сейчас тебе станет лучше, — пообещала Листвичка, засовывая ей в рот разжеванный тысячелистник.
Но больная тут же выплюнула все обратно.
— Фу, гадость!
— Делай, как тебе велят, Карпозубка, и проглоти все до крошки! — сурово прикрикнула Мотылинка.
— Не хочу… — захныкала малышка, но новая судорога боли заставила ее замолчать.
Мотылинка воспользовалась этим и снова затолкала ей в пасть лекарство, а Листвичка погладила по горлышку. Карпозубка снова застонала, а потом ее вытошнило точно такой же зловонной слизью, как и первого котенка.
— А теперь проглоти ягодку, — ласково пропела Мотылинка и быстро забросила можжевельник в протестующе разинутую пасть Карпозубки.
— Гадкий можжевельник, — прошептала малышка и снова принялась хныкать, но голос ее постепенно слабел, и вскоре она уже спала.
Листвичка с Мотылинкой отнесли ее обратно в гнездышко и подошли к третьему котенку, который выглядел хуже всех остальных.
— Мне кажется, она умерла, — горестно прошептала Мотылинка.
Листвичка склонилась над малышкой и увидела, что усики ее едва заметно шевелятся от слабого дыхания.
— Нет, она еще жива. — Листвичке очень хотелось обнадежить Мотылинку, но она видела, что больная уже на полпути в Звездное племя. «Но она не уйдет, если я сумею ей помочь!» — подумала про себя Листвичка. — Думаю, нам не стоит ее шевелить, — вслух сказала она. — Принеси лист щавеля, пусть ее стошнит в него.
Листвичка разжевала новую порцию тысячелистника. Все ее усилия приподнять больную оказались тщетными, поэтому Мотылинка просто разжала ей челюсти, а Листвичка как можно глубже просунула целебную кашицу в горлышко.
Больная слабенько срыгнула и выплюнула на лист щавеля немного слизи, перемешанной с кусочками тысячелистника.
— Этого не достаточно! — испуганно прошептала Мотылинка.
— Да, но все же лучше, чем ничего. Дадим ей немного отдохнуть, а потом попробуем еще разок.
Осталось всего два листа тысячелистника.
— Давай начнем с Буколапа, — предложила Мотылинка, указывая хвостом на молодого кота. — Если не считать котят, он самый плохой.
Она подхватила с земли тысячелистник и отошла. Листвичка хотела было последовать за ней, но тут на берегу показалась Невидимка; бока глашатой тяжело раздувались от быстрого бега.
