Гордон Корм - Код императора
- Что случилось? – завопил Дэн.
- Вы хотели прогулку? Получите, – сообщил им пилот. Он показал на отметку, на которой значилось: 29035 футов.
- Мы…мы сделали это? – запнулась Эми. Он ожидала, что они разобьются о гору.
- Vite! Поспешите! – приказал он, – У нас есть всего пять минут, иначе мне придётся выключить двигатель, и не факт, что я смогу его заново включить! – он открыл двери.
Эми и Дэн, не тратя драгоценные секунды, вышли из вертолёта. У них был нуль процентов, что они смогут успеть сделать это вовремя, тем более, что у них не было определённого плана.
Поиски 39 ключей обычно приводил их в самые удивительные места, но вершина горы Эверест буквально возглавил этот список. Холодный неописуемый ветер безжалостно наступал. Они отползли от вертолёта, чтобы дополнительный воздух от лопастей вертолёта совсем не заморозил их.
Даже с дополнительным кислородом в маске, они с усилием хватали воздух ртами. Тем не менее, Эми успела подивиться великолепием этого места.
- Взгляни вниз! – воскликнула она в удивлении, – Выше не бывает! Даже облака ниже нас!
Никакое количество исследований не могли подготовить её к такому впечатляющему месту. Гигантский пик поднимался вверх, но они находились на самом высоком, и легко рассматривали окрестности планеты. Лхоцзе был в двадцати восьми тысячах футов от них, где-то далеко под ними.
Необыкновенное небо было окрашено неестественно глубоким цветом синего кобальта. На этой высоте, они были на краю тропосферы земли, совсем недалеко вверх и они окажутся в космическом пространстве.
Сапоги Дэна захрустели по снегу вершины мира, он положил ей руку на плечо.
- Поспеши, иначе тот чувак в телефоне зря старался.
Он понятия не имел, что это за «Чувак в телефоне», но очевидно, что не дядя Нелли. У этой личности была власть.
- Ты можешь поверит, где мы находимся? – крикнула ему Эми под рёв ветра.
- Да! – Дэн оторвал взгляд от деревни и сосредоточился на местности, глаза разбегались, – Это мусорная свалка!
Куча красочных флагов с буддийскими молитвами яростно хлопали в шторму. Также, вставленные в землю, стояли и другие национальные флаги. Вокруг разбросаны пустые кислородные баллоны. Какой-то чудак похоронил в снегу коллекцию предметов и безделушек: семейные фотографии, ювелирные украшения и даже игрушки.
Дэн сбился с толку.
- Кто сюда это притащил?
- Просто сувениры, – объяснила Эми, задыхаясь, – Каждый альпинист хочет оставить что-нибудь на вершине. Вопрос, что из этого оставил Мэллори?
- А как мы узнаем, что из этого хлама – ключ? У нас всего пять минут, Эми! Уже, наверное, четыре!
Эми напрядено думала.
- Мэллори был здесь первым, поэтому всё, что он принёс где-то на дне. Копаем.
Они начали рыться в снегу, расчищая плотный снег, усеянный сотнями случайных вещей. Дальше, внизу, снег почти превратился в лёд. Эми схватила большую фоторамку и стала усердно работать ею как лопатой. Дэн взял подпорченный кислородный баллон и стал бить им о лёд, используя как молотком. К счастью, крупные ледяные образования подтаяли ближе к влажной земле.
На этой высоте, каждое простое движение казалось просто невыносимо тяжёлым. Через несколько секунд, оба издавали хрипы и сильно кашляли. Человеческие органы не были предназначены на выживание в таких условиях, а тем более работать. Он дружно закусили губы, чтобы стать бодрее и целенаправленнее. На Эвересте психическое истощение столь же опасное, как и физическое повреждение.
- Копай дальше, дальше! – пыхтел Дэн, – Нам всё же придётся рассказать кому-нибудь, что мы побывали на самой высокой горе в мире!
- Я не думаю, что мы должны сейчас беспокоиться об этом, – у Эми перехватило дыхание, – Смотри, вещей становится всё меньше в этом слое, мы приступаем к более ранним экспедициям на Эверест.
- Две минуты.
Несмотря на все трудности, они ускорились. Дэн дико стучал цилиндром, Эми просеяла ледяными пальцами снег, отбрасывая амулеты и медаль Сент-Кристофера.
Достаточно сложно попасть сюда. Если у них не хватит времени, чтобы найти ключ, то вся поездка бессмысленна.
- Стоп! – внезапно закричала она.
Дэн застыл с цилиндром в нескольких дюймах над головой, он чуть не разбил стекло флакона. Аккуратно, Эми убрала вокруг бутылочки снег и вытащила её. Она сделана из толстого тарного стекла, плотно закупоренная, её содержимое заморожено.
На одной из сторон находилась китайская печать, Эми сразу узнала её. она расстегнула свой костюм и вытащила из кармана рубашка шёлк из Запретного города. Ветер, чуть не вырвал из рук, но она держала его мёртвой хваткой.
- Это бутылка последнего императора! – закричала она, – Видишь, его подпись? Пу И отдал бутылку ему, чтобы он спрятал её.
- А что в ней? – спросил Дэн.
- Помнишь флакон из Парижа, которую украли Кабра? Это нечто подобное.
Она осмотрела бутылку. С другой стороны находился символ в виде волка – герб Янусов.
В ушах громко стучала кровь, заглушая вой потока ветра.
- Дэн, я поняла! – она указала на «уравнение» из символов на шелке, – эта означает не сумму ветвей. Посмотри на форму вокруг гербов! Такой же и в Париже! Это четыре химических формулы, по одной на каждую ветвь. Когда ты их смешиваешь, получаешь супер сыворотку! Все 39 ключей – ингредиенты для сыворотки!
- Одна минута! – заорал пилот.
Но даже этот факт, не мог отвлечь от правды о 39 ключах, она только начала проявляться.
- Подумай о качествах ветвей! – продолжала Эми, – Люциане мастера в стратегии и хитрости. Янусы творческие и талантливые. Томасы спортивные и сильные. Екаты могут придумать всё что угодно. И те черты, передающиеся из поколение в поколение химически воздействует на каждого через наше ДНК. И если ты введёшь эту сыворотку в кровь, то станешь просто идеальным!
Он быстро взглянули друг на друга. У них в руках мощнейшая формула…
- Тридцать секунд! – у пилота практически была истерика, – Быстро сюда!
Дэн помог Эми спрятать шёлк обратно и побежал. Она собралась было последовать за ним, но внезапно она заметила ещё одну надпись на бутылке, гораздо меньше чем остальные. Она поднесла поближе к глазам дно флакона.
Рисунок был нацарапан вероятно ручкой ножа или краем ледоруба.
«ДМ - Джордж Мэллори. Поколение авантюристов вдохновили его легендарные слова и его покорение Эвереста».
Но ведь он имел в виду не только сыворотку Янусов, но тут только одно место, где оно будет в безопасности.
Её почти иссякнувшая энергия, внезапно прорвалась, готовая раскопать все двадцать девять тысяч футов. Руки дрожали, она вцепилась в флакон, в окончательное доказательство, что сотрудничество между двумя Кэхиллами, разделяющих тысячи миль. Один император, последний из славной династии работает с простым британским учёным. И что они добыть вместе? Конечно все 39 ключей.
- Десять секунд!
- Давай, Эми! – Дэн схватил её руку, вырывая из задумчивости. Оба, они упали на снег, немедленно поднявшись, они бросились к отверстию в вертолёте.
- Быстрей! Быстрей! Быстрей! – еле говорил Дэн.
Они запрыгнули в вертолёт. Послышался скрежет. A-Star оказал сопротивление на мгновение, словно лифт и начал медленно подниматься вверх.
- Я не могу поверить, что мы сделали это! – Эми тяжело дышала.
И тогда очень большая рука в перчатки схватилась за левое шасси A-Star.
Глава 24
Вертолёт завис и начал трястись.
- Что там за неисправность? – закричал пилот.
Эйзенхауэр Холт потянул вертолёт обратно, препятствую им.
- Этой неисправностью является Холт! – заорал Дэн, – Мы летим! Ему придётся отпустить!
Он слишком тяжёлый для такой высоты! – настаивал пилот, – Он тратит наше топливо! Мы должны уходить сейчас, если хотим добраться до дома!
Всё ещё держась одной рукой, Эйзенхауэр взмахнул ледорубом и врезался острием в прокладку между вертолётом и дверью. Затем он собрал оставшиеся силы и дверь из оргстекла открылась. Доля секунды и его, огромная и обмороженная, с дикими глазами голова маячила прямо перед ними.
- Ключ! – взревел он.
Эми сидела, окаменевшая от ужаса, когда Холт схватил флакон из её слабых пальцев. Он отступил, отпустив их. Четыре шерпа появились из ледяного шлейфа, хватая его. Пятая фигура, в лице Иана Кабра, шатаясь против ветра, вырвала флакон из перчаток Эйзенхауэра.
Что произошло дальше навсегда оставило отпечаток в их памяти. Порыв ветра схватил A-Star и ударил его о ближайшую скалу. Дэн упал на сидение, ударившись головой об оргстекло. Эми отбросило назад, на снег.
Иан упал на спину прямо на снежный карниз, не удерживаясь, он свалился вниз. Крича в ужасе, он зацепился за край. Под ним была целых одиннадцать тысяч футов.
Эми схватила его за руку, другой он подал ей флакон с сывороткой Янусов.
