Роман Захаров - Дыхание дракона
– Кто здесь? – прорычал Верт. – Кто это там пищит?
– С вами говорит маг и волшебник, который каждого из вас может превратить в лягушку или в мышь, если вы не отпустите вашего соплеменника.
В это время Вим, услышав знакомый голос, поднял голову и тоже стал оглядывать по сторонам. Наконец, он понял, что это волшебник явился, чтобы спасти его от гибели.
– Это он! – закричал подсудимый. – Это тот самый маг. Я же говорил, что он вернется.
– Заткнись! – рявкнул Верт и снова обратился к голосу: – Если ты действительно волшебник, тогда выйди и покажись нам. Обещаю, мы не причиним тебе никакого вреда.
Олег сидел в нише и не знал, как ему поступить. Если он выйдет из своего укрытия, тогда драконы могут запросто обмануть его и сожрать. С другой же стороны, чтобы спасти от гибели Вима, нужно было доказать драконам, что он действительно существует и пришел к ним, чтобы вернуть их бесценные реликвии. Немного подумав, мальчик все же решил выбрать второй вариант и вышел из ниши.
Драконы все, как один с изумлением уставились на худого невысокого мальчишку, с темными волосами и большой сумой за спиной.
– Так ты и есть тот самый волшебник? – удивился Верт. – Маловат ты что-то для великого мага.
– Я действительно тот самый волшебник, – подтвердил юноша. – И зовут меня Олег.
– Олег, – протянул вождь, удивляясь странному, по его мнению, имени. – Вим сказал, что по твоему приказу он выкрал у своего спящего отца священное дыхание.
– Да, – согласился Олег. – И если вы отпустите его, – он указал на виновного. – Тогда я все вам расскажу.
Остальные драконы, увидев на шее мальчика волшебную статуэтку легаронского юноши, тут же престали шептаться и изумленно попадали на колени перед Пришельцем. Никто из них уже не сомневался, что незнакомец действительно является магом и волшебником, раз обладает навершием, хорошо известного всем обитателям Обжитого мира, магического жезла.
Верт, тоже заметив статуэтку, сначала испугался, но потом сделал вид, что глубоко обдумывает предложение Пришельца. Положение вождя не позволяло ему показывать свой испуг перед подчиненными. Затем он повернулся к палачу и сделал знак, чтобы тот развязал Вима. После того, как приказ вождя был исполнен, и Вим освободился от сковывавших его пут, Верт обернулся к мальчику.
– Видишь, я исполнил твое пожелание, – надменно проговорил он. – А теперь ты расскажешь нам, для чего тебе понадобились прах и дыхание Великого дракона.
Олег прошел на середину пещеры и уселся на огромный стул, который тут же притащил для него освобожденный Вим. Стул был очень высоким, поэтому ноги мальчика не доставали до пола и бултыхались в воздухе. Однако, не смотря на это, Олег важно подбоченился и принялся рассказывать о всех приключениях, которые произошли с ним за последнее время в Обжитом мире. Он поведал изумленным драконам и о людях-кротах, и об усыпленном короле лесных жителей – луров. И о том, как помогло им священное дыхание. Драконы слушали, разинув от удивления свои огромные пасти. Для них все, что рассказывал Пришелец, представлялось какой-то диковинной сказкой.
Верт несколько раз хотел прервать рассказчика, но Олег останавливал его жестом руки, как бы говоря, что все вопросы можно задать потом. Вим все это время видел рядом с Олегом и, радостно улыбаясь глупой улыбкой, кивал своей страшной головой, подтверждая, что все, что рассказывает мальчик – чистейшая правда.
– Так ты принес наши талисманы? – спросил Верт, когда Олег закончил свое повествование.
Олег хитро улыбнулся и, сняв с плеча сумку, начал упорно в ней рыться.
– Вот они, – наконец провозгласил он, вытаскивая коробочку с прахом и волшебный пузырек.
Драконы, увидев свои реликвии, которым поклонялись уже много веков, тут же принялись кланяться и бормотать какие-то слова. Верт же изумленно уставился на то, что держал в руках Олег. Его змеиные глазищи выражали неописуемый восторг.
– Ты и правда Великий маг, – наконец проговорил драконий вождь. – Ты сумел отобрать у Ор-Гака священный прах. Хвала тебе, спаситель драконьего племени! – с этим словами Верт, воздел руки и начал кланяться мальчику в знак благодарности.
Все остальные драконы последовали примеру своего вождя, и тоже принялись бить челом своему спасителю. Олегу было очень трудно сохранять серьезное выражение лица при виде смешно кланяющихся драконов, но он все-таки продолжал важно восседать на стуле и благосклонно кивать головой.
Затем он передал прямо в руки вождя драконов пузырек и коробочку с прахом. Верт с благоговением и великой осторожностью принял реликвии и, обращаясь к Олегу, произнес:
– Следуй за мной, Спаситель. Я покажу тебе святыню, которой поклоняются все драконы.
Верт развернулся и медленным шагом, прижимая к груди волшебные талисманы, направился из зала. Олег с помощью Вима слез со стула и тоже пошел вслед за вождем.
ГЛАВА 16
ЗАЛ ВЕЛИКОГО ДРАКОНА
Верт, Вим и Олег долго шли по лабиринтам пещеры драконов. Мальчик и предположить не мог, что пещера так огромна. Они проходили множество маленьких и больших помещений, закоулков и переходов. Однако, нигде не останавливаясь, все продолжали идти. Олегу уже начинало казаться, что вождь специально водит их закоулками, чтобы мальчик не смог запомнить дорогу к главному залу драконьей пещеры.
– Куда мы идем? – шепотом спросил Олег у идущего рядом Вима.
– Как куда? – удивился дракон. – В Зеленый зал, в котором живет Великий дракон.
– Но ведь ты же говорил, что Великий дракон давно умер, – мальчик непонимающе уставился на Вима. – Как же тогда он может жить в Зеленом зале?
– Умерло его тело, – отозвался Вим. – Но душа осталась жить в каменной статуе. Сейчас ты сам все увидишь.
В конце одного из переходов, по которому они шли, Олег увидел тусклое бледно-желтое сияние. Зеленый зал был необычайных размеров, впрочем как и все в жилищах драконов. Стены были сделаны из зеленого малахита, который переливался мягким сиянием в свете множества факелов. В зале не было никакой мебели, только в середине стоял огромный постамент из темного камня, на котором возвышалась грубо вылепленная статуя дракона с хищно раскрытой пастью. Олег понял, что это и есть Великий дракон. Перед статуей стоял небольшой стол, сделанный из такого же темного камня, как и фигура дракона. На поверхности стола виднелись два углубления. По стенам было прикреплено множество смоляных факелов, испускающих желтый свет, который был виден еще от начала коридора, ведущего к этому залу.
Верт подошел к статуе, поклонился и выложил в углубление с правой стороны – коробочку с прахом, а слева – пузырек с последним вздохом Великого дракона. И тут, к изумлению Олега, статуя дракона начала светиться. Яркий луч света, исходящий из статуи, направился прямо на стол, от чего коробочка и пузырек в углублениях на мгновение ярко вспыхнули и тут же погасли. Статуя перестала светиться и в зале наступила полная тишина, нарушаемая лишь глухим потрескиванием капающей с факелов смолы.
Олег восхищенно наблюдал за всем происходящим. Верт еще раз поклонился статуе и повернулся к мальчику.
– Великий дракон принял назад то, что всегда принадлежало ему, – сообщил он.
Затем, снова пробормотав какое-то заклинание, он упал на колени перед статуей. Вим тоже опустился на колени и принялся кланяться. Олег же вовсе не собирался оказывать таких почестей какому-то камню. К тому же он все равно не принадлежал к племени драконов, поэтому незачем было раскланиваться перед чужим богом.
– Великий дракон, – тем временем говорил Верт, обратив морду к статуе. – Мы вернули тебе, то, что злой Черный Правитель украл у тебя. Смилуйся над нами и не губи нас. Пожалей наших детей и исцели их. Драконы виноваты перед тобой. Мы просим у тебя прощения и обещаем, что впредь никому не позволим прикасаться к твоим останкам.
Олег молча слушал возносимую Вертом молитву, и не мог понять, как какая-то каменная статуя может спасти драконье племя от постигнувших его бед. Хотя, в этом мире не было ничего невозможного. И, будто в подтверждение его мыслей, статуя снова начала светиться, потом из нее внезапно полыхнул яркий луч света и погас.
Вождь драконов, закончив молитву, встал с колен и повернулся к Олегу.
– Теперь Великий дракон смилуется над нами. И все это благодаря тебе, Великий маг и волшебник Олег, – благодарно произнес Верт.
Олегу ничего больше не оставалось, как только молча кивнуть в ответ, принимая благодарность.
– Обещаю тебе, что весь драконий род отныне будет помогать тебе и почитать тебя, – продолжал возносить похвалы вождь.
При этом Вим все время кланялся Олегу и смиренно улыбался. Глаза его светились бесконечной благодарностью.
– Да ладно, – заскромничал Олег. – Чего уж там. Это Виму спасибо за то, что он, рискуя жизнью, достал так необходимый мне талисман для борьбы со слугами Черного правителя.
