Гарри - Таинственное излучение
— Молодец, Жвачкин, твои пещеры становятся все лучше и лучше, а постели все мягче и мягче, — полушутливо, полусерьезно отметил он того.
— Как же, стараюсь, — Жвачкин умиленно погладил кучу высохших водорослей с наброшенным на них куском ткани.
— Теперь можно заносить Измеритель.
Жвачкин с Дормидонтом пошли за Измерителем. Это была довольно громоздкая конструкция. Не меньшим недостатком был и его вес. Одному тягать прибор было не по силам.
Предварительно они сделали несколько замеров в разных точках острова. Показания везде были немного меньше, чем вчера вечером, но все равно выше уровня, зафиксированного в свое время Па.
Наконец, прибор затащили в пещеру. При этом показание его еще уменьшилось, но опять незначительно. Получалось, что целая скала над ними почти не задерживала излучение.
— Зато не забывайте, что уже десять метров воды сводят излучение на ноль, — напомнил им Буль, который не таскал Измеритель и поэтому настроен был более оптимистично. — А раз мы открыли одно защитное вещество от излучения, то вполне могут найтись еще и другие, даже более хорошие.
— Найтись, найтись, — неодобрительно повторил Дормидонт. — Само ничего не находится, его надо искать. А где?
— Это уже другой вопрос. Не ко мне, — резонно ответил Буль. — Хотя один объект для измерения у нас еще есть.
— Что это за объект такой? — недоверчиво протянул Дормидонт. — Где он находится, наверно, далеко?
— Да нет, близко. И главное, сам к нам приближается.
— Ну и шутки у тебя. Ничего не понять.
— Что тут понимать. Это амулет Альфа, который нам сказал замерить Па. Эй, Альф, — предложил Буль подошедшему мальчику, — давай сюда свой амулет. Будем его замерять.
Альф потянулся за веревочкой с камнем.
— Остановитесь, что вы делаете?! Так нельзя! Вспомните, что сказал Па.
— А что он сказал? Померять напряженность Измерителем.
— Нет, не только это. Главное, исключить малейший риск для Альфа. Никто не знает, почему на Альфа не действует излучение. Может именно из–за амулета.
— Из–за этого обломка камня? К тому же такого маленького? Вечно у тебя какие–то ненормальные идеи. Впрочем, если ты настаиваешь, мы можем провести измерения и не снимая амулета. Тогда пусть Альф сам со своим камнем наклонится к прибору.
Мне все равно. Могу снять, могу и наклониться.
— Лучше наклонись, Альфик.
Альф наклонился к уже включенному прибору.
Произошло что–то непонятное! Стрелка мгновенно упала на ноль, как будто прибор сломался или излучение исчезло. Но излучение не могло исчезнуть без причин. Значит, что–то случилось с прибором.
Опытный специалист Жвачкин первым делом постучал по крышке сверху. Стрелка дернулась!
— Вот, смотрите, — довольный воскликнул он. — Я же говорил, что прибор.
— Если бы тебя кляцнуть по твоей железной башке, то она тоже бы дернулась, — критически отметил Дормидонт, заметив, что стрелка опять вернулась к нулю. — И чем сильнее тебя кляцкать, тем сильнее она будет дергаться. Проверим?
Чуть пристыженный Жвачкин категорически отказался.
— Что вы там ни о чем спорите? Пусть Альф выйдет из пещеры и все станет ясно.
— Могу и выйти, — согласился Альф. — Мне не трудно.
Излучение опять появилось! Опыт повторяли несколько раз. При приближении Альфа излучение уменьшалось до нуля, а при удалении опять возрастало до нормы. Камень действовал!
— Вот видите, а вы говорили снять! Это он хранит Альфа.
— Он, не он, но что–то в этом есть, — озадаченно ответили хором Жвачкин с Дормидонтом. — Может это не камень, а что–то другое, но рисковать действительно нельзя.
— А я говорю — камень! — Уверенно твердила Аза. — Хоть пять Дормидонтов поставь рядом и шесть Жвачкиных, излучению хоть бы хны. А одного камушка Альфа достаточно, чтобы его убрать. Все дело в нем!
— Зачем мы будем спорить, — примирительно произнес Буль. — Сделано новое важное открытие. Надо побыстрее рассказать об этом родителям Альфа. Я думаю, что они получше Азы разберутся, что к чему.
Внизу, в подводной лаборатории, Па и Ма были не меньше роботов поражены результатами. Несколько раз они просили как можно подробнее пересказать процедуру проведения опыта, но придраться было не к чему. Все было сделано по правилам.
Вокруг Альфа излучение отсутствовало! Хотя причину этого стопроцентно указать было нельзя. Поведение Азы, которая не позволила снять с Альфа амулет, родители безоговорочно одобрили. Никакого риска! Им нужен был сын, чудесным образом вновь обретенный сын, а не чистота опыта.
— Неужели все–таки камень? Получается, что тогда, год назад, Измеритель правильно отреагировал на ситуацию в Синих горах? — Па никак не мог успокоиться. — А я не обратил на это внимания, решил, что случайный сбой. Хотя нет, просто мне не хватило времени. Эх, захватить бы тогда несколько образцов. Можно было бы свободно экспериментировать.
— Так за чем дело встало? — удивилась Аза. — Мы туда запросто слетаем еще раз.
— А ведь точно, — подхватил Дормидонт, несколько уязвленный тем, что сам не догадался до такого предложения. — Достанем нужные камни, исследуем их, вы сделаете себе тоже амулеты. Тогда можно будет всем спокойно лететь на материк, в город. Не будете же вы, как рыбы, всю жизнь жить под водой?
Па и Ма не имели ничего против. Правда, это потребует довольно значительного времени. Зато операция обещала положительный результат. И кто знает, может быть они еще смогут помочь где–нибудь оставшимся на земле людям?
— Тогда полетим завтра, — обратился Альф к Азе. Этим он как бы признавал за ней старшинство в данном проекте. Ведь все ее предположения об амулете подтвердились и ни одно из них не было отвергнуто ни Па, ни Ма.
Сама Аза готова была лететь хоть сегодня. Но отлет отложили те, кто больше всего его желал. Па и Ма. Еще до отлета с помощью роботов они хотели усовершенствовать Измеритель и сделать его компактным. И еще одно обстоятельство говорило в пользу такой задержки. Пока Измеритель был один. Он мог разбиться, сломаться в дороге. Наконец, он мог начать показывать данные, в которых стали бы сомневаться. Самым лучшим выходом было сделать несколько портативных Измерителей. Часть отдать отлетающим, а часть оставить себе для продолжения опытов.
С этим пришлось согласиться.
Глава 11
Одни на острове
Через месяц напряженного труда новый вариант Измерителя был готов. Все это время Па и Ма почти не спали. Они ночью обрабатывали и дорабатывали те замечания и предложения, которые роботы доставляли им в результате дневных экспериментов.
Новый Измеритель получился раз в десять меньше старого. Теперь его можно было переносить за ручку с места на место одному исследователю. Его еще нельзя было повесить на грудь или одеть на руку, как сигнальный браслет Альфа, но особых затруднений работа с ним уже не доставляла.
Месяц ушел на доводку нового образца. Наконец, все было готово.
Оставалось решить последнюю неприятную задачу. Кому лететь, а кому оставаться? Кому–то надо было остаться обязательно. Во–первых, для продолжения опытов, а во–вторых, для страховки лаборатории снаружи от непредвиденных обстоятельств.
В принципе два этих занятия можно было объединить. Ведь проводить испытания и страховать теперь можно было в одном месте — прямо над лабораторией. С отлетом блина связь с островом прерывалась, так как добраться до него становилось не на чем. Конечно, в крайнем случае можно было бы доплыть вплавь, но скорость такого передвижения делала саму затею бессмысленной.
Поэтому предполагалось над станцией установить на якорь плотик и все работы проводить с него. Шторм или непогоду можно было пережидать в подводной лаборатории.
Первым кандидатом на оставление был Альф. Этого хотели его родители. Так им было бы намного спокойнее.
Но сам Альф ни за что не хотел оставаться. Теперь, когда у него было все в порядке, он опять стал обычным мальчишкой, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Однако среди занятых и серьезных товарищей об этом было как–то неудобно говорить. Да и родителей можно было понять. Поэтому в качестве основной причины он выдвигал довод, что только один помнил, где нашел осколок минерала для своего амулета. Против такого трудно было спорить, раз именно в этом заключалась цель их новой экспедиции.
Аза являлась инициатором всей затеи. Дормидонт — главным воздухоплавателем. Оставался Жвачкин. Но ему требовалось находиться рядом с Альфом, как личному роботу и кормильцу.
Так что волей–неволей оставаться приходилось Булю с Пуфиком. Это было не худшее решение, а возможно даже самое лучшее. Они оба были «подводниками», а значит и пользы, находясь посередине океана, могли принести больше всех. На том порешили.
