Питер Леранжис - Семь чудес и ключи времени
Но что выводило из себя больше всего, так это его свист. Он посвистывал!
Добравшись до вершины, Марко словно взлетел над краем и, прокрутив двойное сальто, приземлился на ноги:
– Та-дам!
– Я. Этого. Не. Видел, – пробормотал Касс.
– Бурные овации, – прокомментировал я, оглядываясь. – А теперь давайте найдем то, за чем мы сюда забрались, и поскорее свалим. И присматривайте за огромным монстром с рылом и клыками.
– По описанию похоже на вромаски, – заметила Эли.
– Вромаски – всего лишь фантазия из снов, – возразил я. – Даже если они когда-то и существовали, то умерли триллион лет назад. Так что давайте сосредоточимся на реальности.
Эли раздраженно вскинула бровь:
– Ой, ну извини, что я вообще заговорила.
И она, не оглядываясь, зашагала прочь, а затем уселась на угол плоского прямоугольного камня неподалеку от башни.
Я почувствовал себя настоящей свиньей. У меня и в мыслях не было ее отчитывать. Просто нервы были накалены, и я позволил своему раздражению вырваться.
– Эй, Ромео, – шепнул Марко, – пора готовить букет и конфеты.
– Пошел, – со вздохом согласился я.
Я сел на другой конец камня. В центре него было углубление, поэтому приходилось держаться, чтобы в него не соскользнуть.
– Слушай, извини.
– Слушаю тебя, Извини, – бросила она в ответ, глядя в сторону. – А я Эли.
– Я не должен был вести себя как последняя свинья, – продолжил я.
– Еще как не должен, – согласилась она. – Хотя идея с вромаски была глупой. Иногда я говорю глупости.
Она повернулась с едва заметной улыбкой. И заскользила в выемку в камне.
Я тоже соскользнул, и мы столкнулись в центре, уже смеясь в голос.
– Впервые оказываюсь в ванне с парнем! – сквозь смех простонала она.
Жар залил мне лицо.
И тут мы оба резко замолчали.
«Ответ найди на пике. Купальня».
Вместе, не обменявшись ни словом, мы выпрыгнули на землю, бухнулись на колени и начали ощупывать камень. Вполне обычный осколок скалы, если не считать длинной трещины в основании. В одном месте ее ширины оказалось достаточно, чтобы просунуть внутрь пальцы. Я попытался ее приподнять, но плита была слишком тяжелой.
– Помоги мне! – сказал я Эли.
Встав рядом, она тоже сунула пальцы в трещину, и мы поднажали. Часть в углу плиты, довольно большая, кубической формы, где-то на дюйм скользнула в сторону.
– Касс, Марко, мы нашли! – крикнула Эли.
Не прошло и пары секунд, как они оказались рядом.
– Нужен рычаг, – бросил Марко и побежал к деревьям.
Вернулся он с валуном примерно двух футов в диаметре и бросил его напротив самого широкого места щели. Затем взял мачете и вставил кончик в щель. Утвердив лезвие на валуне, Марко навалился на рукоять.
Камень медленно приподнялся. Лицо Марко раскраснелось от напряжения. Щель увеличилась.
– Еще чуть-чуть! – воскликнул я.
– И-и-и-эх! – зарычал Марко.
Плита скользнула в сторону и с грохотом упала на землю.
С громким металлическим хрустом лезвие сломалось, и его половина улетела куда-то вниз, в джунгли.
Касс поморщился:
– Можно по дороге назад поискать выпотрошенного прямо в полете тукана.
Отброшенная кубическая секция плиты скрывала под собой огромную дыру. Вытащив из рюкзака фонарик, я посветил вглубь. Дно закрывал толстый слой паутины, который Эли тут же оттянула в сторону. Из дыры поспешило выбежать семейство маленьких паучков и большой тарантул. Касс, приглушенно вскрикнув, отшатнулся.
На дне дыры весь в пыли лежал обработанный человеческой рукой камень. Мое сердце громко забилось. Я сунул внутрь руку и вытащил находку на свет. На камне красовалась надпись:
Придет беда
Отправься вниз
Где 142857
Станет 999999
Глава 22
Нападение
– И что это значит? – спросила Эли.
– Понятия не имею, – откликнулся я.
– Числа… – пробормотал Марко, почесав голову. – Они мне никогда не нравились.
Я посмотрел на Касса. Его лицо было белым как мел. Он смотрел куда-то поверх моего плеча.
– Ты чего? – спросил я.
– Тсс! – зашипел он.
И затем я услышал. Шорох травы и хруст сухих веток. Я быстро сунул камень в карман джинсов.
– Торквин, – шепнул Марко. – Давайте его напугаем. Вы спрячетесь за башней, а я заберусь как можно выше – посмотрим, смогу ли я увидеть, откуда он появится.
Он забрался на большую цементную платформу, поддерживающую старую башню. Касс, Эли и я юркнули за нее.
Уже где-то секунд через двадцать Марко оказался на вершине, а затем скользнул по металлическим опорам вниз.
– Это не Торквин, – шепнул он. – Ростом поменьше. И с рожей пострашнее. И на четырех лапах.
Я оглянулся, просчитывая возможность побега. Если это нечто появится из-за деревьев, у нас оставалось достаточно пространства для маневра, вот только я не имел ни малейшего представления, с какой точки плато безопасно спускаться.
Марко спрыгнул с площадки.
– Слушайте меня. Вы спуститесь вниз, все трое. Запоминайте, как дюльфернуть. Цепляете веревку за крюк, обматываете ее вокруг страховочной системы и закрепляете зажимом. Когда шагнете за край, держите тело под прямым углом к скале. Это самое сложное. Запомните. Прямой угол. Получится это – все остальное уже семечки. Шагаете вниз, если нужно – отпускаете немного трос. Вот и все. В любом случае вы не упадете. Ясно?
Он едва успел произнести последнее слово, когда из-за кустов выпрыгнуло серое расплывчатое пятно. Сплошные мышцы и сухожилия, налитые кровью глаза и морщинистое рыло. Чудовище издало пронзительный рев, сверкнув клыками-саблями цвета слоновой кости, причем по его виду можно было легко предположить, что распотрошить целого слона для него как нечего делать.
Вромаски.
– Марко, берегись! – закричал я.
Огромный хищник прыгнул. Марко на чистом рефлексе скользнул в сторону, так что монстр промахнулся на какие-то дюймы и с грохотом приземлился на землю, грозно зарычав.
– Бегите! – не своим голосом завопил Марко, рванув к лежащему в стороне обломку мачете.
Чудовище присело и прыгнуло, как раз когда Марко схватил то, что осталось от мачете – рукоять и зазубренный осколок лезвия. Марко отпрыгнул, сместившись в сторону, взмахнул своим сломанным оружием и прямо в воздухе проткнул бок вромаски. Тот издал вопль, похожий на скрип мела по грифельной доске.
Эли и Касс уже бежали к вбитому к краю обрыва крюку с тросом.
– Он достал его! – крикнул я, бросившись за ними.
Я едва успел остановиться у самого края. Неожиданно поднявшийся ветер разметал по каменной платформе мелкую гальку и ветки. За спиной я слышал глухой топот лап и шорох подошв туфель Марко.
Вромаски все еще был жив. Рана в боку лишь сильнее его разозлила. Чудовище сумело каким-то образом стряхнуть с себя лезвие, и теперь сломанное мачете валялось на темной скале в луже темно-зеленой густой жидкости.
В отчаянии Марко схватил какой-то прут. Оглянувшись, он заметил камень рядом с моей ногой.
– Джек, брось мне этот камень! – крикнул он, перехватывая прут на манер бейсбольной биты. – Целься в центр!
Я бросил, как он просил, и тут же пригнулся. Судя по звуку, подача удалась и камень засвистел, рассекая воздух.
Он попал чудовищу прямо в его влажный нос. С воем вромаски рухнул на землю.
– А теперь все вниз! – заорал Марко.
Но Касс застыл на самом краю обрыва.
– Я н-не смогу, – жалобно произнес он.
– Нас убьют! – воскликнула Эли.
Касс посмотрел вниз еще раз:
– Я… Я…
И замолчал.
Мы с Эли переглянулись. Я понял, что ничего не выйдет. Касс запаниковал, тело перестало его слушаться.
Одно дело – дюльфернуть одному, но спускаться в обнимку с Кассом будет равно самоубийству.
Марко и вромаски были почти у самых сосен. Марко удавалось ускользать, бросаясь в сторону всякий раз, когда чудовище прыгало для атаки. Вместо носа у того на морде было кровавое месиво. Воздух дрожал от его яростного рыка.
Я перевел взгляд на другой конец каменного плато. Нашей единственной надеждой оставался рывок в ту сторону. Конечно, бежать по открытому пространству сейчас было очень опасно, но там мы могли выйти на тропу и добраться до подножия горы.
– Бежим туда! – указал я на проем между голыми камнями. – Вдруг мы сможем там спуститься!
Эли дернула Касса, и тот, помешкав, все же побежал в нужную сторону. Секунду я наблюдал за ними, а затем развернулся и кинулся на помощь Марко. Он успел выронить прут, так что я поспешил его подхватить.
– Марко, лови! – крикнул я и швырнул прут в его сторону.
Марко поймал его еще в воздухе, но в этот же миг вромаски прыгнул. В одно очень быстрое движение Марко развернулся и всадил заостренный конец прута прямо в глаз монстру.
Вромаски душераздирающе взвыл и заметался по земле, затем последовал новый вопль, когда Марко выдернул прут.
– Скорее! – крикнул я. – Беги за Эли и Кассом!
И Марко побежал. В одной руке он продолжал сжимать окровавленный прут, другой же схватил меня и потащил за собой. Еще никогда в жизни мои ноги не двигались так быстро.
