Джуд Уотсон - Королевский выкуп
Шайенн кивнула в сторону стеллажей.
— Значит, ради карты ты готов уничтожить тысячи бесценных старинных книг и документов?
— Ну да! А что?
— Круто, — восхитилась Шайенн. — Я только за!
Глава 23
Аттикус отогнул форзац до конца. Внутри лежал плоский бумажный пакет. Сверху крепился листок из блокнота Джейн.
— Бумага та же, — пробормотала Эми.
Заметно волнуясь, Аттикус прочел записку вслух.
Из-за этого В Кеплер убил своего учителя Х Браге, но так и не смог разгадать загадку. Карте нужен партнер.
Убийца указывает на гения, что скрывает странника. А цветок ветров на пути странника — на звездный город. Х, если необходимо, спрячь ее хорошенько. Дж. С.
— Опять этот Х, — пробормотала Эми. — Кто он?
— Хранитель, — прошептал Аттикус и завороженно уставился на записку Джейн.
— Давайте же посмотрим, что там внутри! — не выдержал Дэн.
— Точно, — встрепенулся Аттикус. Он развернул бумагу и расправил ее на столе.
— Это же карта де Вирга! — воскликнула Эми. — Спасибо Джейн!
— Поразительно! — восхитился Аттикус.
На Дэна старая карта впечатления не произвела, однако он склонился над нею вместе со всеми.
— А это что за штука? — спросил он.
— Роза компаса, — пробормотала Эми, — указывает направления сторон света. Странное, что она расположена прямо на Средней Азии. Какая подробная карта! А побережье Африки как прорисовано!
Вдруг замигал красный свет, взвыла сирена.
— Чудненько! Самое время для учебной тревоги, — вздохнула Эми, неохотно отрываясь от карты.
— Карту надо спрятать, — решил Дэн.
— Погодите, — вмешался Аттикус. — Вы что, собираетесь ее украсть?
— Придется, — кивнула Эми.
— Но Джейк…
— Забудь про Джейка. Дэн, спрячь ее под толстовку.
— Как это спрячь?! Вы с ума сошли? — Аттикус нервно поежился.
— Послушай, дружище, причина у нас самая веская, — заверил его Дэн, торопливо складывая карту.
— Аттикус, беги и отыщи Джейка! — велела Эми. — Главное, не дай Мавел сюда войти. И вот еще что… Не говори пока брату про карту, ладно? А мы чуть позже выйдем.
Эми взглянула в окошко на двери. Посетители библиотеки организованно покидали здание, только в уголке притаилась какая-то парочка. Оба высокие, светловолосые… Каспер и Шайенн Вайоминги!!! Что они здесь делают? Сердце бешено забилось в груди.
— Аттикус, уходи немедленно! — приказала она, едва сдерживая дрожь. — Я тебе потом все объясню. А Джейку передай… В общем, пусть верит нам на слово.
Эми схватила Аттикуса за руку, поволокла к выходу, вытолкнула за порог и захлопнула дверь.
Автоматический замок защелкнулся.
Аттикус изо всех сил затряс дверь. Эми попыталась открыть ее изнутри. Бесполезно!
Хладон!!!
Эми резко обернулась и отыскала панель противопожарной системы.
«Система активирована. Уровень кислорода 20 %».
Никакая это не учебная тревога. Пожар самый настоящий.
Прибор запищал.
«Уровень кислорода 19 %».
— Дэн, у нас проблема. — Голос Эми дрогнул.
— Еще какая! — кивнул Дэн, расправляя толстовку. — Пергамент царапается.
«Уровень кислорода 18 %».
— Там, в коридоре, Каспер и Шайенн. Тревога не учебная! Сработала противопожарная система, хладон уже поступает в хранилище! Дверь заперта!
Дэн посмотрел на индикатор уровня кислорода, метнулся к двери и дернул изо всех сил. К стеклянному окошку прижалось лицо Каспера Вайоминга.
— Пока-пока! — произнес негодяй, выразительно шевеля губами, и ушел.
— Аттикус все видел, — пролепетала Эми. — Он что-нибудь придумает… И позовет Джейка!
— Ему с Вайомингами не справиться! Надо что-то придумать!
«Уровень кислорода 16 %».
Сердце отчаянно стучало — то ли от падения уровня кислорода, то ли от страха. Дэн пинал дверь, Эми колотила по стеклу.
Их никто не слышал. Здание опустело. В противоположном конце коридора клубился дым, метались оранжевые языки пламени.
— Что же делать? — Дышать стало тяжело, борьба с дверью отняла все силы. Плохой признак.
— Компьютер подключен к серверу. Залезь в систему, отруби сигнализацию.
Дэн бросился к компьютеру.
«Уровень кислорода 13 %».
— Быстрее, — крикнула Эми. — Кислородное голодание влияет на мозг. Думать становится трудно…
— Придется взломать систему защиты…
В висках у Эми застучало.
— Помнишь, хакер на семинаре говорил, что лазейка есть всегда! Попробуй проникнуть через электронную почту…
— Помнить-то помню, но я тебе не Эван.
— Ты такой же умный, как он, — уверила брата Эми. — Справишься!
Дэн принялся набирать цепочку кодов.
«Уровень кислорода 11 %».
Заглядывая брату через плечо, Эми попыталась сосредоточиться на цифрах, которые он вбивал. В голове мутилось. Дэн ошибся и принялся набирать все заново.
«Уровень кислорода 9 %».
— Готово! — Дэн подался вперед. — Теперь свяжусь с Эт… Эттлборо. — Тяжело дыша, он утер пот со лба. — Эван на связи!
Эми смотрела, как Дэн напечатал запрос:
«Хладон, чешская библиотека, помоги отключить систему».
Вскоре появился ответ:
«Уже работаю».
— Ему придется взломать систему… Через этот терминал, — пояснил Дэн.
Эми вцепилась в спинку стула. Голова кружилась, в глазах потемнело.
— Дэн…
Он полуобернулся. По лицу струился пот, взгляд остекленел.
«Уровень кислорода 7 %».
Брат с сестрой в полуобмороке сползли на пол. Дэн взял Эми за руку. Если уж им суждено умереть, они будут вместе до самого конца.
* * *Джейк распростерся на тротуаре. На затылке шишка, перед глазами все плывет. Только что он бежал за Аттикусом, и вот уже лежит. Верзила-скандинав очутился рядом и каким-то хитрым манером впечатал его в стену. Джейк попытался встать на колени. Аттикус кричал и дергался в руках высокой блондинки. Вроде бы она не пускала его в горящее здание. Однако хватка ее была слишком крепкой…
Аттикус встретился с братом взглядом.
— Дэн и Эми! — завопил он.
Блондинка прижала голову Аттикуса к своей груди, словно успокаивая. Джейк с ужасом увидел, что она зажимает братишке рот.
Он поднялся на ноги. Брата надо спасать! А Эми с Дэном все еще в библиотеке… Стараясь не обращать внимания на боль в висках, Джейк ринулся вперед.
* * *Эми мутило. Дэн прошептал:
— Он справится…
Девочка посмотрела на индикатор.
«Уровень кислорода 6 %».
Сирена смолкла. Где-то вдалеке раздался щелчок. Замок открылся!
Борясь с тошнотой и слабостью, Эми подползла к двери. Ручка так недостижимо высоко… Пальцы бессильно хватали воздух. С неимоверным усилием Эми встала, налегла на тяжеленную дверь… Створка распахнулась.
Девочка выпала в пустой коридор, вдохнула задымленный воздух и закашлялась. Ничего страшного, главное — есть чем дышать. Легкие наполнились кислородом, силы постепенно восстанавливались.
Эми вернулась к Дэну. Он был на грани обморока. Она помогла брату подняться и потащила его к двери.
Дэн оперся на сестру и натужно закашлял, делая неглубокие вдохи.
Они побрели по коридору. В вестибюль вбежали пожарники, бросились к Эми и Дэну.
Девочку взяли на руки, словно ребенка, и понесли к выходу. Она судорожно кашляла. Зато снаружи воздух был невероятно чистым и свежим!
Сквозь толпу пробирался Джейк, Аттикус следовал за ним по пятам. Чуть поодаль рослые Вайоминги поспешно зашагали к трамвайной остановке. Шайенн заметно хромала.
Эми так вымоталась, что ей было все равно. Ее опустили на каменную плиту. Санитар надел на Эми кислородную маску.
— Как она? — встревоженно спросил Джейк, склоняясь над Эми.
— Все будет в порядке, — успокоил его санитар.
Аттикус топтался вокруг Дэна чуть не плача. Тот медленно похлопал себя по груди и кивнул Эми. Карта все еще была у него.
Глава 24
В номере римской гостиницы Уильям Макентайер устало отложил папки с документами. Даже знать не хотелось, сколько времени сейчас в Массачусетсе. Смена часовых поясов давалась адвокату нелегко. Все тело ломило от изнеможения, однако надо было еще немного поработать.
Эми с Дэном не выходили у него из головы. Он не сомневался в их исключительных способностях, и все же постоянно беспокоился о своих подопечных. Еще недавно он считал, что нет ничего опаснее поисков Ключей, но теперь на кону стояли человеческие жизни. Веспер-Один осуществил хитроумнейший план захвата заложников в разных уголках планеты. Он похитил даже двенадцатилетнего мальчугана… Просто верх подлости!
Макентайер верил в них всех — не только в Эми и Дэна, но и в Эразма, Шинейд, Иана, Гамильтона, Йону и даже в молодого человека Эми, который стал полноправным и очень ценным членом команды.
