Дмитрий Емец - Тайна «Звездного странника»
– Баюн, а откуда ты все знаешь? – удивилась Лависса. Как всякая девчонка, она мало интересовалась бластерами и молекулярными гранатами и пугливо поглядывала на эти опасные штуки, каждая из которых, по ее мнению, могла ни с того ни с сего взорваться.
– Я очень, очень старый, – с гордостью сказал Баюн. – Когда я был изготовлен, последняя галактическая война еще не совсем закончилась. Тогда во всех роботов, даже в роботов-нянек, закладывались программы обращения с оружием.
– И ты умеешь стрелять из любого бластера? Вот это да! И из этого тоже? – И Андрей протянул Баюну маленький энергетический пистолетик.
Робот взял у мальчика безобидный на вид пистолетик, передернул затвор, и ему на ладонь упала небольшая круглая капсула.
– Это капсула со сжатым газом. Попадая в тело человека или корпус робота, она лопается и разрывает его на части. Ужасно мерзкая штука. – И Баюн положил энергетический пистолет в нишу.
Друзья прошли вдоль стеллажей с оружием до конца расширяющегося коридора. Андрей не удержался и, воспользовавшись тем, что его робот отвернулся, взял небольшой бластер с темным узким стволом. Мальчик сунул бластер в застегивающийся кармашек скафандра и почувствовал, как оружие плотно прильнуло к его бедру.
«Он нам не помешает. Вдруг капитан Крокс и Грохотун снова нападут?» Андрей хотел еще захватить тяжелый многоствольный пулемет, но он оказался слишком массивным и неудобным в переноске.
– Не вздумай стрелять из этой штуки в замкнутом пространстве: мы все оглохнем! – Робот-нянька поставил пулемет на предохранитель и прислонил оружие к стене.
– Куда вы запропастились? Смотрите, я нашла какой-то горшок! – окликнула их Лависса.
Пока Андрей и Баюн были заняты с многоствольным пулеметом, девочка дошла до конца расширяющегося коридора и в одной из ниш обнаружила странный кувшин зеленого цвета. Среди всего находящегося здесь грозного оружия этот кувшин показался Лависсе самым безобидным, и она взяла его в руки. Кувшин выглядел удивительно старым и хрупким: казалось, достаточно уронить его – и тонкие стенки лопнут.
Лависса пригляделась и прочитала на горлышке кувшина полустершуюся надпись:
Когда откроешь сей сосуд,Свершится над тобою суд,И долго будешь умирать,Страдать, орать, стонать, кричать,Потом смеяться и опятьБезумно плакать и визжать.
– Какое глупое стихотворение! – Девочка передернула плечами и протянула кувшин Баюну.
Робот, однако, отнесся к этому куда серьезнее, чем Лависса. Он включил инфракрасное зрение и внимательно осмотрел кувшин в тепловом диапазоне. Баюну показалось, что внутри на мгновение шевельнулось нечто расплывчатое и неопределенное, зеленоватого оттенка.
Андрей был недоволен, что его робот-нянька так долго возится с какой-то глиняной штуковиной, когда вокруг столько притягательных вещей.
– Ну чего ты тянешь? Что-нибудь увидел интересное? – нетерпеливо спросил мальчик.
– Сам не знаю, но почему-то этот горшок мне не нравится, – ответил Баюн. – Вернем его на место и не будем трогать.
– Давай я положу! – Лависса взяла у Баюна зеленоватый кувшин и хотела поставить его в нишу, но в этот момент на противоположном конце арсенала раздался шум. В проеме сейфовой двери возникли капитан Крокс и рогатый робот-убийца.
– Стоять! Бояться! – взревел Грохотун и для острастки выстрелил над головами друзей из бластера. Заряд попал в стену и был без остатка поглощен черной холодной броней арсенала.
– Что ты делаешь, тупица! Не стрелять! – Крокс выбил у робота бластер, но было уже поздно. Лависса от ужаса выронила глиняный кувшин.
Капитан Крокс прыгнул и прокатился по полу, надеясь поймать его, прежде чем он упадет, но, конечно, не успел. Кувшин ударился о плиты и треснул. Он лежал на полу и подрагивал, трещина в нем на глазах расширялась, и сквозь нее проступало нечто похожее на зеленую слизь.
– Это смерть! Уходим отсюда! Живо! – Не растерявшись, капитан Крокс вскочил, схватил Андрея и Лависсу и помчался с ними к выходу.
– Оставь детей! Не смей! – Баюн погнался за пиратом, не понимая, зачем он схватил ребят и что собирается с ними делать.
Выскочив из арсенала, капитан отшвырнул в сторону Андрея и Лависсу, не заботясь, что они могут ушибиться, и всей своей тяжестью навалился на люк.
– Помоги! – крикнул он Грохотуну страшным голосом. – Скорее!
Рогатый робот и капитан торопливо захлопнули массивный люк и намертво задраили его, как в случае разгерметизации. Их движения были точны и хорошо отработаны. Баюн, едва успевший выбежать из арсенала, мало что понимал. Крокс и Грохотун не обращали на него и детей никакого внимания. Казалось, они вообще забыли об их существовании.
Капитан оттолкнул плечом попавшегося ему на пути робота-няньку и выхватил из аварийного контейнера, обязательно находившегося в каждом отсеке, аппарат холодной сварки. Он подбежал к люку, и они с Грохотуном стали торопливо заваривать вход в арсенал, не оставляя ни малейшей щели.
Только когда люк был заварен, Крокс отбросил аппарат и прислонился спиной к стене отсека. Андрей увидел, что по человеческой половине его лица стекает струйка пота. Капитан перехватил взгляд мальчика и усмехнулся правой стороной рта.
– Будем надеяться, успели, – отрывисто сказал он.
– Что было в том кувшине? Вирус? Бактерии? – Баюну показалось, что он начинает о чем-то догадываться.
– Хуже. Там был Зеленый монстр. – Крокс мрачно уставился на робота-няньку. – И кто просил вас лезть в арсенал? Надо было оставить вас там.
В это мгновение из заваренного арсенала послышался какой-то ужасный звук, напоминающий одновременно и стон, и хохот. А потом заваренный люк содрогнулся, словно от мощного удара. В толстом непробиваемом сплаве обозначилась глубокая вмятина – след от удара. А из арсенала раздались глухие выстрелы и звуки взрывов – похоже, что там шел бой.
Люк раскалился добела. Андрей испугался, что он не выдержит и Зеленый монстр вырвется на свободу. Сплав, из которого был сделан люк, гнулся, как резина. На какое-то мгновение в раскаленном металле отпечаталось страшное безглазое лицо с перекошенным от ненависти ртом.
Лависса вскрикнула, прижалась к роботу-няньке и торопливо перекрестила люк. Почти одновременно из арсенала донесся вопль, но уже гораздо меньшей силы. Раскаленный сплав начал остывать. Воздух в отсеке был горячим, хотя кондиционеры работали на полную мощность.
Андрей облегченно вздохнул. Он почувствовал, что никогда в жизни не был так близок к смерти, как в эти несколько минут, но сейчас, кажется, черная туча пронеслась стороной.
Капитан Крокс шагнул к люку и механической рукой начертил на быстро остывающем металле крест. Ужасные звуки, доносившиеся из арсенала, стихли. Только покореженный люк с отпечатавшимся в нем ужасным лицом доказывал, что все происшедшее только что им не померещилось.
– Капитан, – осторожно спросил попугай, – вы думаете, Зеленый монстр нам больше не страшен?
– Похоже, на этот раз мы выкрутились. Зеленый монстр не успел сразу захватить биологическую добычу и сожрал сам себя, – глухо сказал Крокс. – Нам еще повезло, что кувшин раскололся не сразу и мы успели выскочить.
У Лависсы запершило в горле. Она даже не могла себе представить, что стало бы с ними, останься они в арсенале.
– Капитан, еще один вопрос, – продолжал расспросы любопытный попугай. – Зеленый монстр – что это? Инопланетное чудовище или действительно какой-нибудь вирус?
– Точно не знаю, но думаю, что это сконцентрированное первородное зло, заточенное в сосуд. Если ему не удастся захватить добычу в первые несколько минут после того, как он вырвался на свободу, вся его ненависть обращается против него же самого, и монстр погибает.
– А если Зеленый монстр захватит добычу?
– Тогда опустеют целые галактики. Такое уже случалось. Главное, чтобы зло не вырвалось из сосуда. – Капитан Крокс дотронулся до уже остывшего люка, на котором теперь навеки отпечатался начертанный им крест.
– Похоже, капитан, мы остались без нашего арсенальчика, – печально пробасил рогатый робот. – А там было несколько очень неплохих игрушечек. Вряд ли теперь где-нибудь мы сможем раздобыть столько оружия!
Баюн, в котором в эти минуты боролось несколько противоречивых желаний, подошел к Кроксу и нерешительно протянул ему руку:
– Большое спасибо вам, капитан. Вы спасли детей. Вытащили их из арсенала!
Крокс хмуро посмотрел на Баюна и на протянутую ему руку:
– Не стоит благодарности. Я вытащил твоих сосунков, чтобы монстр не захватил биологическую добычу. Впрочем, заложники мне еще пригодятся.
Он подошел к Андрею и Лависсе, схватил их и, как котят, швырнул Грохотуну:
– Взять их, рогатый дурень! Проследи, чтоб на этот раз они не сбежали!
– Так точно, капитан. Я брошу их в трюм! Оттуда им не сбежать, разве что в открытый космос. Ха-ха!
