Кир Булычев - Гай-до
– Когда мои дети, – сказал гордо Гай-до, – уходили искать базу странников, они не собирались попадать в плен. Я виноват в том, что позволил им пойти на такой риск.
– Ты не виноват, ты только корабль, – сказала Ирия Гай. – Хотя иногда забываешься.
«Нет, – подумал с горечью Гай-до, – моя хозяйка уже никогда не станет прежней. Прошлое не вернуть. Я для нее теперь только корабль, только инструмент. Я должен ждать, я должен звать на помощь, я должен возить. И молчать».
– Помолчи, – сказала Ирия, – мне надо подумать.
«Я и так молчу», – хотел было ответить Гай-до, но не ответил.
Ирия смотрела на экран. Она рассуждала: сколько прошло времени, а планета точно такая же, как была два года назад. Пройдет еще тысяча лет, и кто-то другой увидит ее впервые на экране, а она будет точно такой же. А два года назад Ирия была совсем другим человеком. Если бы ей тогда сказали, что она будет жить в саду под Вроцлавом и качать своего ребеночка, она бы засмеялась. «Ой, а как же там моя Вандочка? – У Ирии заныло сердце. – Она, наверное, капризничает, а мать Тадеуша забыла согреть ей молочка». Ирии захотелось повернуть назад, очутиться сейчас же на Земле и накормить малышку. Но это невозможно. Ирия шевельнула рукой – бластер врезался в бок. Нет, папа не зря потратил столько лет, воспитывая из нее бойца. Его школа не забылась.
– Мой скафандр цел? – спросила Ирия.
– Я сберег его, – ответил корабль.
– Давай!
В стене открылась ниша. В ней поблескивал скафандр.
– Ты останешься на высокой орбите, чтобы тебя не застали врасплох, – сказала Ирия.
– Но почему мне не опустить тебя на планету? Это же удобнее.
– Ты безмозглый…
– Лучше объясни, чем ругаться.
– А что бы ты подумал на их месте? Только что этот кораблик удрал с планеты. И вдруг возвращается. Зачем? Не беспокойся, я доберусь без тебя. Я стану метеором.
– Ни в коем случае! – испугался Гай-до. – Это опасно.
– Я уже пробовала. Ты знаешь.
– Я не позволю!
– Иначе меня засекут.
С этими словами Ирия залезла в скафандр.
Гай-до, электронное сердце которого разрывалось от тревоги, начал снижать скорость.
– Будь на связи, – сказала Ирия Гай.
Она не тратила лишних слов. Она была экономна в движениях и расчетлива, как на боксерском ринге.
Через переходник она вышла в открытый космос, оттолкнулась от Гай-до и поплыла к планете. Через несколько минут, отойдя от корабля на достаточное расстояние, она включила ракетный двигатель и пошла вниз, набирая скорость так, чтобы внешняя оболочка скафандра при входе в атмосферу раскалилась. Это было очень опасно – любой микроскопический дефект в скафандре погубил бы Ирию в мгновение ока. Но она считала, что у нее только один шанс попасть на планету незаметно. Если наблюдатели увидят метеор, они не встревожатся: на Пять-четыре падает много метеоров.
В ожидании Алисы
В большой светлой палате, где остались Пашка, Аркаша и Тадеуш, прошло уже больше часа, а Алиса не возвращалась.
Дверь была заперта крепко, Пашка несколько раз пытался ее взломать, но из этого ничего не вышло. А на стук никто не приходил. Аркаша, как человек более разумный, за это время простучал все стены в палате. Он надеялся отыскать какой-нибудь потайной ход или дверь.
Тадеуш, видя, как Аркаша старается, сказал:
– Не стучи, нет смысла. Я все уже простучал. Под краской металл. Это же корабль.
– Мы в космосе?
– Нет. Мы на планете Пять-четыре. Вечный юноша прилетел сюда на флагманском корабле «Всеобщее умиление» и замаскировал его. Даже если ты будешь ходить по обшивке, никогда не догадаешься, что под ногами громадный корабль. Отсюда он руководит поисками базы странников.
– Что за странное имя – Вечный юноша? – спросил Пашка.
– Он говорит, что ему шестьсот лет, – ответил Тадеуш, – но он молод духом и заботится о своем народе.
– Понятно. Он приказал всем носить маски, – сказал Аркаша, – чтобы никто не видел, какой он дряхлый.
Пашка стукнул кулаком по двери.
– Как не повезло! – сказал он. – Надо же было собственными руками отдать базу этому Юноше.
– Собственными руками? – удивился Тадеуш.
– Мы его сами прямо к базе привели, – сказал Пашка. – Я думаю, что серый мяч был шпионом. Догадаться бы раньше, выкинул бы его в космос!
– Серый мяч хотел нас предупредить, – сказал Аркаша. – Только мы не поняли. А если все начнут друг друга выкидывать в космос, как ты разберешься, кто хороший, а кто плохой?
– Хороший тот, кто стремится к хорошей цели, – сказал Пашка. – Наша с тобой цель благородная, а их цель отвратительная.
– Не знаю, – задумчиво произнес Аркаша. – У нас с тобой была цель: добыть топливо странников, чтобы победить в гонках. Это благородная цель?
– Но потом бы мы всем рассказали о базе! – воскликнул Пашка.
– С самого начала не сказали, – возразил Аркаша, – случилось много неприятностей.
– Не смей сравнивать нас с негодяями, – воскликнул Пашка, – когда Алисе угрожает гибель!
– Я не сравниваю, – сказал Аркаша. – Я стараюсь понять. Пока меня не переубедили, я верю в то, что люди хорошие.
– Давай лучше думать, как нам вырваться отсюда, – сказал Пашка, меряя длинную палату большими шагами. – Если они тронут Алиску хоть пальцем, им не жить на свете. Это говорю я, Павел Гераскин!
Тадеуш, слушая, как спорят друзья, лишь горько усмехнулся. Дети, думал он, совсем еще дети. И лучше им не знать, как Вечный юноша пытает своих пленников, как он мучил Тадеуша. Только бы Ирия поняла его знак! Тогда она уже подняла тревогу, и их успеют спасти… Самое страшное – неизвестность.
Бой в темном туннеле
В те минуты Алиса думала о своих друзьях. Как они? Может, им плохо?
Старуха дремала в углу.
– Скажите, пожалуйста, – спросила Алиса, – а из этого подземелья нет выхода?
– Зачем тебе?
– Убежать.
– Бежать некуда.
– А откуда приходят сюда пауки?
– А ты сунься к ним, погляди.
Алиса внутренне съежилась от мысли, что нужно идти в темноту, где кишат безжалостные насекомые.
– А наверх нельзя выйти? – спросила она.
– Эти ступеньки ведут к люку. Люк в днище корабля «Всеобщее умиление».
– Значит, мы под кораблем?
– Да. Корабль стоит на дне кратера, под ним пещера. Эту пещеру наш Вечный юноша превратил в тюрьму. Выхода нет, сиди и жди. Может, забудут.
«Странная старуха, – подумала Алиса. – Вроде бы зла не сделала, даже предупредила, что пауков бояться не надо. Но какая-то равнодушная».
– Если наверх нельзя, – сказала Алиса, – я пошла в пещеру.
– Что? – Старуха подняла голову. – Куда пошла?
– В пещеру, к паукам, – сказала Алиса.
– Сгинешь же!
– А я не боюсь пауков.
– А если там нет выхода?
– Должен быть, – возразила Алиса. – Здесь паукам нечего есть. Значит, они ходят на охоту.
– Не пройти тебе. В пещере не только пауки.
– Я пошла, – сказала Алиса. – Я не могу сидеть и ждать, если моим друзьям плохо.
– Ты всерьез? – Старуха только теперь поверила, что Алиса и в самом деле пойдет в черный туннель.
– Конечно, всерьез. И очень спешу.
Алиса сказала так, потому что знала: если спешишь, не так страшно.
– Тогда… тогда возьми свечку, – сказала старуха. – Я ее для себя берегла. Возьми, ты меня удивила. Меня давно уже никто не удивлял.
– Спасибо, – сказала Алиса.
Она, наверное, очень глупо выглядела в цветастой пижамке со свечкой в руке.
Воздух в подземелье был неподвижен, и пламя тянулось к потолку ровно, как в стеклянной колбе.
Алиса пошла в ту сторону, откуда появлялись пауки.
– Ты с Земли, говоришь? – спросила вслед ей старуха.
– Из Москвы.
В неровной каменной стене, по которой медленно сочились капли воды, было много трещин. Вот и самая большая – в ней пропали пауки.
Алиса шла медленно, ноги были тяжелые, словно их притягивало к полу магнитом.
Ей показалось, что вслед хихикает старуха. Нет, просто старуха закашлялась.
Алиса выставила руку со свечой далеко вперед. Она уговаривала себя: «Пауков я не боюсь. Это только насекомые. Они охотятся, выискивая волны страха. Когда я буду возвращаться на Землю, я возьму с собой парочку пауков для папиного зоопарка, папа будет очень рад…»
И тут она увидела в темноте желтоватый отблеск – это горели глаза пауков, которые преградили ей дорогу.
От неожиданности Алиса вздрогнула. Так бывает: ты готов к какой-нибудь неприятной встрече, знаешь, как себя вести, а как увидишь, все вылетает из головы.
Пауки неподвижно ждали Алису. Может, удивились ее наглости?
Тогда Алиса сказала:
– Здравствуйте! – Голос сорвался, она откашлялась и повторила: – Здравствуйте! Я на вас не обижаюсь. Вы – глупые твари. Покажитесь мне получше, я хочу отобрать парочку для московского зоопарка. Там у вас будет чудесная компания.
И она увидела, как свеча в ее руке, словно желая помочь, разгорается все ярче. От этого света пауки совсем растерялись, и плотная стена их блестящих ломких тел начала медленно отступать.
