Андрей Жвалевский - Гимназия №13
– Мяу! – прохрипел Васька.
Мишка встряхнул его так, что внутри у кота что-то явственно булькнуло.
– Мяу! – твердо ответил Васька и зажмурился.
– Может, зря ты его так? – осторожно спросила Лёля.
– Могу и не так, – с угрозой ответил Мишка. – Могу и башкой об дуб! Или трубкой по башке, выбирай!
Мишка красноречиво отвел руку с трубкой. Кот зажмурился еще крепче. По его виду было, что он скорее умрет, чем подчинится грубой силе. Грубая сила в лице Мишки начала свирепеть. Неизвестно, чем бы это все кончилось, если сверху, из ветвей не раздался булькающий, как будто даже кудахтающий, голос:
– Юноша, вы его хорошо держите?
Все собравшиеся, кроме Васьки, дружно посмотрели наверх, но в густых ветвях дуба ничего не рассмотрели.
– Хорошо держу! – ответил Мишка и, видимо, чтобы убедиться в правдивости своих слов, еще раз встряхнул кота.
Васька коротко мявкнул.
– Вы уж покрепче, пожалуйста!
И с этими словами на землю спланировало странное существо. Размером оно напоминало курицу. Впрочем, курицу оно напоминало всей своей нижней частью: когтистые лапы, пух, перья, крылья… А вот голова на этом птичьем тельце была определенно человеческая, более того, женская. И очень знакомая…
– Здрасьте, тетя Лариса! – автоматически поздоровалась Люба.
Голова тети Ларисы – технички, которая держала в страхе всю школу, – укоризненно глянула на Любу и обратилась к Антону:
– Вы не против, если я поем?
– Да ради бога, – ответил Антон торопливо.
Техничка была единственным человеком в школе (кроме директора), которого Антон побаивался и даже не стеснялся в этом признаться. Тетю Ларису все побаивались. И директор, кстати, тоже.
Полуптица-полутехничка с аппетитом взялась за сметану. Васька утробно завыл.
– Смотри у меня! – на всякий случай Мишка поднял кота повыше.
Васька завывать не перестал.
Некоторое время все молча смотрели, как пернатая тетя Лариса уплетает котову еду, время от времени бросая цепкие взгляды на Ваську и вытирая губы крылом.
Когда она, наконец, утолила свой пернато-человеческий аппетит, Севка решился спросить:
– Простите… а вы кто?
– Райская птица! – гордо ответила полукурица.
– О! – выразил общее удивление Антон.
В его представлении райская птица должна была выглядеть несколько по-другому.
– Ну ладно, – недовольно кудахтнула райская птица, – можете звать меня русалкой.
На сей раз никто не произнес даже недоуменного «О!». Все просто вытаращили глаза. На русалку тетя Лариса в курином обличье была похожа еще меньше.
И тут Мишку, что называется, пробило на хи-хи…
– Ой, не могу, – загоготал он, – Русалка… Ой, ха-ха-ха… Вот они какие, оказывается… Ой, я сейчас лопну от смеха…
Мишка даже кота выпустил, тот отбежал от него на расстояние вытянутой цепи и принялся нервно вылизываться. «Русалка» на всякий случай взлетела на ветку дуба.
– Ой, всё, это уже предел, – хохотал Мишка. – И так от этих чудес крыша едет, так еще и это… Оно – русалка… Ха-ха-ха… Все, я сейчас умру…
Тетя Лариса смотрела на Мишку с выражением такого испепеляющего презрения на лице, что, по идее, он должен бы был самовозгореться и исчезнуть.
– Ой, – сказала Маша, которая как завороженная смотрела на птицу-техничку, – «Русалка на ветвях сидит»…
Лёля хлопнула себя по лбу и сказала:
– Ну конечно! Тетя Лариса! А я-то думала все время, зачем же Пушкин русалку на дуб засадил, ей же там неудобно, и вообще сухо.
– Умная девочка, – поджав губы, сообщила тетя Лариса.
– То есть? – спросил Мишка, перестав смеяться.
– Похоже, – пояснил Севка, – в старину русалками называли вот таких кури… э-э-э-э… птиц. Райских.
Райская курица величаво кивнула.
– И Пушкин, когда писал, имел в виду именно такую русалку, – продолжила Лёля.
Тетя Лариса приняла картинную позу, поклонилась сначала в одну сторону, а потом в другую.
– Ой, я такую в книжке видела. В сказках, – сказала Маша.
– А я в старом мультике, – сказала Люба.
– Ну вот и познакомились, – с царским видом кивнула тетя Лариса.
Мишка подавленно молчал.
– Вы не переживайте, молодой человек, я вам прощаю ваше невежество, – милостиво сообщила Русалка. – Я когда сытая – добрая.
Васька зашипел.
– Ой, боюсь, боюсь, – картинно всплеснула крыльями тетя Лариса. – Тоже мне, вещий Боян, трепло сказочное…
Васька попытался запрыгнуть на ветку, но не смог.
– Жрать меньше надо! – сообщила Русалка. – Скоро в школу не пролезешь.
Васька издал утробное кошачье завывание и отошел подальше, готовясь к прыжку.
– Смотри-ка, – захихикал Мишка, – у Васьки человечий язык отнялся.
– Вы разбудили во мне зверя! – сообщил кот сквозь зубы. – Давненько я не завтракал русалками…
– Ох-хо-хо, – заквохтала тетя Лариса, – лапы коротки!
– Мррряу!
– Морда треснет!
– Урррр!
– Пузо подбери, позорище! И убирать за собой надо!
– Слушай, похоже, они уже не первый год ругаются, – шепотом сказала Лёля Антону.
Антон кивнул.
– Извините, – сказал он, – может, вы нам расскажете что-нибудь про земляную часть ключа, да и ругайтесь на здоровье, а?
Кот и Русалка с недоумением посмотрели на присутствующих, они успели совершенно забыть об их существовании.
– А? – спросила Русалка. – Ах, да!
Она опять приняла картинную позу, откашлялась и пропела, провывая гласные, как батюшка на службе:
– Копааайте вглубь четвёёёртого измерения. И там, на уровне велииикой битвы вы найдете то, что вам нууужно. Толстая морда, толстая морда!
Русалка свесила с ветки крыло, Васька судорожно попытался до нее допрыгнуть, зацепил когтем и свалил вниз, прямо себе на голову. Райская птица немедленно поднялась, и пока Васька выплевывал перья, встала и отбежала по земле на безопасное расстояние.
– Бе-бе-бе, бе-бе-бе, – начала дразниться она, вертясь в сантиметре от Васькиной лапы. Дальше бедного кота не пускала цепь.
Все потрясенно смотрели на это безумство.
– Вот уж никогда не думала, что у тети Ларисы такой характер, – сказала Маша. – А с виду приличная женщина…
– Ну, ты с виду тоже… – Севка запнулся. – А оказывается, ничего, нормальная…
Маша вспыхнула, не нашлась, что сказать, и спряталась за Лёлю.
– Что она сказала? – задумчиво спросил Антон. – Что нам надо делать?
– Копать, – вспомнила Люба.
– Интересно, в каком смысле? – спросил Антон.
– Вглубь четвертого измерения… – пробормотал Севка. – Четвертое измерение – это время. Копать вглубь времени? Что-то искать?
– Там, на уровне великой битвы… – задумчиво проговорила Маша. – Интересно, а какие здесь были битвы? Кто-нибудь знает?
– Я знаю! – воскликнула Люба. – Вернее, знаю, кто знает! В кладовке живет домовой, то есть Кладовой. Он тут, судя по всему, много веков, он должен помнить битвы. Тем более великие!
– Ну пошли к Кладовому, – вздохнул Антон.
* * *Кладовой уже ждал их, сидя на пороге своей кладовки.
– Здравствуй, батюшка-домовой! – поздоровалась Люба.
– Здравствуйте, милые, здравствуйте. Зачем пришли-пожаловали?
– Батюшка-домовой, ты же все помнишь, все знаешь, – начала Лёля. – Будь другом, расскажи нам про великую битву.
– Великую битву? – переспросил Кладовой. – Да я обычный домовой, я в эти дела не впутываюсь.
– Ну ты же знаешь, когда она была?
– А как же! – сказал Кладовой. – Это любой знает.
– Да? – обрадовался Антон. – И когда же?
– Так, давеча. Аккурат перед тем, как вы ко мне заглянули…
И Кладовой посмотрел на них чистыми ясными глазами, но понимания в ясных глазах визитеров не встретил.
– Наверное, это не та битва, – неуверенно сказал Антон.
Кладовой только плечами пожал.
– А может быть ты помнишь, что тут в войну было, а? – спросила Лёля.
– В которую? – живо поинтересовался Кладовой.
– Трудно сказать, – честно сказала Лёля, – нам нужна великая битва. Мы не знаем какая, не знаем, когда она была… Думали, ты нам поможешь.
– Батюшка-домовой, не томи, нам советом помоги, – сказал Мишка.
– О! – обрадовался Кладовой. – Вот можете же, когда хотите! Советом – это можно. Что посоветовать надо?
– Посоветуй, как нам выведать у тебя, когда здесь битва была, – мрачно сказал Антон.
– Так запросто! – сказал Кладовой, – Я вам загадку загадаю. Отгадаете – на любой вопрос отвечу. Ладушки?
– Ладушки, – вздохнул Антон и пробурчал: – Можно подумать, у нас есть выбор…
– Я простенькую, – потер руки Кладовой и выдал: – Размых, размых малу махнушку, пущу белу голышку. Что это?
– Чё? – вырвалось у Мишки.
После минуты очумелого молчания Кладовой сдался:
– Это варьги!
– А что это? – спросила Маша.
– Ну как? – удивился Кладовой. – Зимой, в мороз, что на ручки надеваем?
– Перчатки…
– Варежки…
– О! – обрадовался Кладовой. – Так они варьги и есть!
