Гордон Корм - Код императора
Многие люди Шоу-бизнеса Янусы, – предположил Дэн, – Может быть парень, который сделал этот фильм был одним из них.
- Возможно, – неохотно согласилась его сестра, – Но я сомневаюсь. Последний император был убит выстрелом в восьмидесятые годы. А краска на стене выглядит старше.
- Но кто ещё мог это сделать? – спросил Дэн, – Ты имеешь в виду его? – он указал на малыша, одетого в царские одежды на экране, – Пи Ю?
Эми возмутилась.
- Его зовут Пу И, и он был императором Китая.
- И ты предполагаешь, что он происходил от одной из азиатских коней Кэхиллов?
- Это необязательно Пу, – возразила Эми, – Запретный город существовал на протяжении столетий. И в нём жили не только императоры, но ещё и множество людей. Императорский двор, обслуживающий персонал, монахи, евнухи…
- А что такое евнух? – прервал её Дэн.
- Ну…– Эми покраснела, тщательно подбирая слова, – Ты знаешь, что Саладин был кастрирован, чтобы оберечь его детей.
- Да, но они не делают так с человеком, – лицо Дэна побелело, – Или делают?
- В Древнем Китае, да, – ответила его сестра.
Дэн стал осторожнее.
- Но они ведь остановились, верно?
Она закатила глаза.
- Много вещей в разных культурах, на сегодняшний день кажутся странными. В том числе и наши собственные. И вообще, наши родители поехали в Китай, как только покинули Африку, и Грейс ездила туда. Фильм ещё раз доказывает, что мы на правильном пути. Нам нужно именно в то место. Последний император. Кто-то хотел, чтобы мы увидели герб Янусов.
- А что если это соревнование только ловушка? – спросил Дэн, – Мадригалы пытаются…? – кожа вокруг его губ стянулась в гримасе.
- Но нам придётся идти дальше, – решила Эми, – По крайней мере наша первая остановка Пекин: Запретный город, дом правителя Китая, построенный за полвека до рождения Гидеона Кэхилла.
У неё было мышление Мадригалов.
***
Новый терминал в Пекине был одним из современный зданий аэропорта в мире. Он был ультрасовременным, но китайским, с кривым стеклянным потолком.
- В соответствии с путеводителем, все места были вдохновлены формой китайского дракона, – сказала Эми, уткнувшись в путеводитель.
Глаза Дэна не отрывались от ленточного конвейера.
- Будем надеяться, что авиакомпания не отправила Саладина в Антарктиду.
Среди багажа показался перевозчик домашних животных, частично скрытый чемоданами, ящиками и сундуками. Возмущённое мяуканье было слышно по всему вестибюлю.
Дэн вытащил перевозчик из под сумки с клюшками для гольфа и посмотрел на кота.
- Не нервничай, приятель.
В ответ он получил резкое «МЯУ».
Когда они взяли остальной багаж, возбуждение кота возросло. Он безостановочно теребил сетку перевозчика.
Эми заволновалась.
- Что случилось с Саладином? Он болен?
- Он, вероятно, просто заразился сумасшествием, – ответил Дэн, – Я отпущу его, дай ему размять лапы.
- Ты не можешь этого сделать, – запротестовала Нелли, – Мы в середине переполненного аэропорта.
Но Дэн уже открыл дверцу.
Саладин пулей вылетел из перевозчика, смахнув когтистой лапой клетку. Он развернулся, а затем, напал на находящегося в ужасе пожилого худощавого человека, сидящего на соседней скамейке и читавшего газету.
- Саладин! – у Эми перехватило дыхание, – Нет!
Раздался шокированный крик избранной жертвы, он вскочил на ноги, роняя шляпу.
Дэн схватил кота. Эми подняла упавшую шляпу и протянула её владельцу.
- Простите мистер…– её взгляд упал на алмазный набалдашник трости.
Он с робкой улыбкой принял шляпу.
Алистер Оу. Двоюродный брат Кэхиллов и соперник в поисках 39 ключей.
- Ах, здравствуйте дети. С вами всё хорошо.
Египетский Мау зашипел на руках Дэна.
- Вы шпионили за нами! – обвинила Эми.
- Шпионил? – повторил Алистер, – Нет. Я просто хотел поприветствовать вас в Азии и предложить свою помощь. Языковой барьер серьёзное препятствие в путешествии по Китаю, но я знаю его на отлично.
Глаза Нелли сузились, она всегда так делала, когда подозревала человека в чём-то и уже была готова обвинять.
- И как всегда вы делаете это предложение от чистого сердца?
- Конечно! – любезная улыбка Алистера вышла немного натянутой, – Это прекрасная возможность провести друг с другом время и прогрессировать в поиске 39 ключей.
- Ага! – взорвался Дэн, – А потом украсть наши ключи, потому что вы сами не знаете куда идти!
Улыбка исчезла, Эми и Дэн заметили какие измученные и покрасневшие глаза у их дальнего родственника.
- Я боюсь, дети, что доверие мы уже потеряли, – признался он, – Иан и Натали в Китае уже несколько дней. А Холты вообще пропали с экрана радаров.
- Пройдите пробы в конкурсе Мистер Вселенная, – ехидно предложил Дэн.
Алистер посмотрел на него с сожалением.
- Мы все недооценивали Холтов. Но у Екатов пошли слухи, что они сделали большой прорыв. Но ещё не слишком поздно поймать их. если мы только будем работать вместе…
Глаза Эми взглянули на брата. Из всех конкурентов в конкурсе Алистер больше всего относился им к как семье. Правда, он и предавал их больше, не один раз. Он один из их двоюродных братьев Кэхиллов. И Алистеру, казалось, совсем всё равно, что с ними произошло.
Силуэт дяди Алистера появился у Эми в подсознании, на фоне тёмного неба. В эти страшные годы, накануне пожара, этот огонь убил из родителей. Алистер был там.
Глаза Эми наполнились слезами. Не думай об этом! В худшем случае, он был невольным соучастником Изабель. Тем не менее, они уже просто не могли довериться ему. А что касается Дэна…
- Почему вы не можете лгать и обманывать кого-нибудь другого? – отрезал Дэн, – разве вы не видите, что мы теряем к вам доверие чуть ли не с каждой минутой предательства? Хоть это и свойственно для Кэхиллов, но всё равно противно! У Грейс была поговорка: «Обманешь меня один раз – я постыжу тебя, обманешь дважды – запихну тебе животный перевозчик в глотку!»
- Но вы должны всё хорошенько обдумать…– быстро начал говорить Алистер.
Но Нелли его перебила.
- Дети сказали, что не будут связываться с вами.
- Да, но…
Дэн опустил Саладина, и Египетский Мау бросился на лодыжки Алистера. Послышался звук когтей по манжету дизайнерских брюк Алистера. Ткань разорвалась, и старик побрёл к выходу.
- Если вы измените своё решение, то я в отеле Империал, – бросил он через плечо.
Нелли обняла детей.
- Я надеюсь, что у малышни есть план, раз вы отказали Алистеру.
Эми нервно улыбнулась.
- Следующая остановка: Врата Небесного Спокойствия.
Глава 3
«39 ключей, возможно, самое ценное сокровище. Вместо приза тебе достаётся мировое господство. И конечно поиск требовал самых высоких ставок. Но рано или поздно начинаешь падать. Печальный факт» думал Дэн.
С улыбкой, гид повёл их через огромные залы, заполненные от потолка до пола витринами. Музей во дворце Запретного города состояло из 300000 тысяч керамических и фарфоровых частей.
- Ты можешь есть суп из одной миски каждый день на протяжении тысячи лет, – прошептал он Эми.
- Это самая большая коллекция произведений искусства, – сказала она, игнорируя его саркастическое замечание, – Здесь даже лучше чем крепость Янусов в Венеции!
- У этих императоров Кэхиллов с головой было не в порядке, – решил Дэн, – В принципе как и у всех Кэхиллов, кроме нас, конечно.
Эми снова пропустила мимо ушей это колкое высказывание.
- Императоры жили здесь шесть веков. Как мы узнаем, какое поколение учувствовала в охоте за ключами?
- Наши родители должны были знать, – вставил Дэн, – Иначе зачем они отправили нас в Африку?
Она кивнула.
- Хороший вопрос. Давай послушаем гида. Может быть узнаем что-то важное.
Дэн застонал.
Как можно узнать о ключе, когда тебе рассказывают о узорах бабочек на старом горшке. Они уже знали, что искать. Герб из «Последнего Императора». Он был почти выцветшим, но всё заметен.
Дэн посмотрел на часы. Уже прошло более трёх часов, прежде чем они отправили Нелли искать гостиницу вместе с Саладином.
И связаться не было шансов. Связь не появлялась в Китае. Они оказалась в ловушке из 300000 плит.
- Это коллекция династии Мин, но количество гораздо возросло, благодаря Цин, – сказал гид, – Император Цин был просто одержим искусством…
- Вот и всё! – тихо сказала Эми.
- Что всё?
- Одержимый искусством. Ничего не напоминает?
Мозги Дэна зашевелились.
- Янус! Эти ребята готовы отдать все деньги за одну картину!
Глаза Эми загорелись от возбуждения.
- Дэн, если мы находимся в Китае. И это связано с отраслью Янусов. То это значит что-то большее.
Дэн кивнул.
- Так мы собираемся найти герб Янусов, нарисованный на посуде?
Эми незаметно взяла рацию, свисающую с пояса гида.
