Рыцарь сновидений - Андрей Васильевич Саломатов
— Они же противные,— сказал Андрей и поморщился.
— Ну, голубчик, мало ли кому ты кажешься противным. Это же не значит, что тебя нужно тут же задушить.
— Они хотели нас сожрать,— вступил в разговор Павлик.
— Крысы вам сами сказали об этом? — повернув голову назад, спросила Аделаида.
— Нет,— ответил Павлик.
— Тогда это всего лишь ваше предположение. Может, они вышли на прогулку или решили устроить демонстрацию, а вы оказались у них на пути,— заявила Аделаида.— Впрочем, это я так. Хотела показать, что рыцарь не должен руководствоваться только собственными чувствами. Для него куда важнее истина.
— Значит, сейчас мы будем помогать крысам? — поежившись, спросил Андрей.
— Нет,— сказала кобыла.— Оставим все, как есть.
— Какая умная лошадь,— шепнул Павлик Андрею на ухо, но Аделаида услышала его и ответила:
— Животные умнеют вместе со своими хозяевами. У дурака и кобыла — дура, у злого человека и собака — зверь. А сейчас мы поедем на поиски абсолютного подвига. Такого, чтобы про него никто не мог сказать, что это не подвиг, а хулиганский поступок или недоразумение. Поехали?
— Поехали,— согласился Андрей, и Аделаида не спеша тронулась с места.
Глава VII
После того как нашествие крыс благополучно закончилось, на улицах появились редкие прохожие. Все они были в серых пальто, с высоко поднятыми воротниками, серых шляпах и с такими невыразительными физиономиями, будто в этой стране было стражайше запрещено появляться на людях с каким бы то ни было выражением на лице.
Аккуратно переступая через мертвых крыс, Аделаида не торопясь шла по улице мимо запертых подъездов и многочисленных аптек, выискивая для своих седоков хоть какую-нибудь возможность отличиться. Но кругом совершенно ничего не происходило. Все так же моросил дождь, ветер с непонятным упорством гонял мусор по пустынным улицам, и только один раз за углом дома кто-то придушенно вскрикнул. Аделаида сразу бросилась на крик, но оказалось, что это споткнулся и упал гражданин в сером пальто.
— Дрянная страна,— с досадой выругалась Аделаида.— Самое настоящее болото, только вместо лягушек — крысы. Одна грязь да сырость. Настоящему рыцарю развернуться негде.
Дождь пошел сильнее, и порядком промокший Андрей предложил:
— Давайте зайдем в аптеку, попросим горячего чайку. Может, угостят.— Павлик согласился раньше, чем Андрей закончил говорить, а кобыла остановилась у дверей очередной аптеки и сказала:
— Идите, я подожду вас здесь. Лошадей в аптеки не пускают.
Спешившись, мальчики открыли дверь и вошли внутрь. Это оказалось темное захламленное помещение, напоминающее скорее чулан, чем магазин по продаже лекарств. По стенам стояли пустые шкафы до самого потолка, на полу валялись аптечные пузырьки и толстые книги по медицине. За пыльным прилавком никого не оказалось, но мальчики увидели небольшую дверцу в самом углу комнаты. Постучав в нее, они вошли и очутились в темном коридоре, пахнувшем пылью и мышами. Все стены коридора были в знакомых надписях: «Здесь были Колька и Борька», «Танька дура», «Лешка + Нинка = любовь». С потолка и стен лохмотьями свисала старая пыльная паутина, которая при приближении начинала шевелиться, отчего казалось, что по коридору бродят какие-то тени.
«Откуда здесь столько пауков и что они едят? — подумал Андрей.— За все время мы не видели ни одной мухи».
Коридор повернул направо, но закончился не дверью, а таким же поворотом налево. Мальчики шли, постепенно ускоряя шаг, поворачивая то в одну сторону, то в другую. И наконец, после очередного поворота, они уперлись в обшарпанную дверь.
— Давай не пойдем туда,— испуганно прошептал Павлик, который все это время держался за рукав своего спутника.— Нас поймают.
— Кто? — удивленно спросил Андрей.
— Я не знаю. Наверное, те, кто здесь живет.
— Ну давай хотя бы посмотрим, кто будет нас ловить,— ответил Андрей и тихонько приоткрыл дверь.
Мальчики очень удивились, обнаружив за дверью ту же самую комнату с прилавком, из которой они попали в коридор. Здесь ничего не изменилось. На улице перед аптекой так же стояла Аделаида и жевала губами.
Андрей открыл дверь аптеки и сообщил кобыле:
— Здесь никого нет. Мы прошли по очень длинному коридору, но никуда не попали.
— А чего ты хотел,— спокойно проговорила Аделаида.— Это же страна Серых Снов. Здесь, даже если ты вошел в дверь, это не значит, что ты куда-то попал. Попробуй позвать хозяина.
Последовав совету Аделаиды, Андрей крикнул:
— Здесь есть кто-нибудь?
— Есть,— ответил голос из-под прилавка. Андрей обошел стойку, заглянул под нее и увидел лежащего человека в сером пальто и серой шляпе. Рядом с ним стоял бронзовый подсвечник с горящей свечой и десяток мышеловок со взведенными пружинами. Лицо у странного аптекаря было сонным и очень недовольным.
— Вы не могли бы угостить нас горячим чаем? — вежливо попросил Андрей.
— Не могу,— зевнув, ответил аптекарь.
— А просто горячей водой? Мы замерзли и хотим погреться.
— И водой не могу,— перевернувшись на другой бок, ответил аптекарь.— Если хотите, дам очень сильного яду.
— Зачем? — удивился Андрей.
— Подсыпете кому-нибудь или съедите сами, когда надоест жить.
— Нет, спасибо,— ответил Андрей.— А может, тогда скажете, как проехать ко дворцу Феи?
— А зачем тебе? — настороженно поинтересовался аптекарь. Андрей начал объяснять, что ему надо от Феи, но посреди рассказа хозяин аптеки вдруг громко захрапел.
— Он уснул,— растерянно проговорил Андрей.
— Здесь всегда так,— просунув голову в дверь, сказала Аделаида.— Зададут вопрос, вроде как интересуются, а потом оказывается, что ответ им и не нужен. Они и при встрече так же, спросят: «Как дела?» — и тут же уходят. Может, вежливость свою показывают или у них здесь все наоборот: «Как дела?» означает «Пошел ты к чертовой бабушке».
— Наоборот? — заинтересовался Андрей.— Сейчас попробуем.— Он еще раз разбудил аптекаря, и пока тот не уснул, сказал: — Только не говорите, как пройти во дворец Феи. Дорогу нам уже объяснили: надо идти по этой улице прямо, затем направо, потом налево...
— Вас надули,— перебил его аптекарь.— К Фее во дворец можно попасть только по этому коридору.— Он приподнялся и указал на дверь, откуда Андрей с Павликом вышли пять минут назад.
— Мы там уже были и вернулись сюда,— сказал Павлик.
— Правильно,— приняв прежнее положение, пробормотал аптекарь.— Если толком не представляешь, куда идешь, обязательно вернешься
